汤丙奎接着说道：“尤其是田天勤那家伙,逢人就讲那些话,见地方就放那些屁,处处跟我唱反调!真是气死人!我要不是看我如今也是一保之长,替着百十户人家办事的话,真恨不得撕烂他田天勤的那张臭嘴巴,敲掉他满嘴的狗牙.就是这样还解不了我心里的气!”
汤丙奎咬牙切齿地说完这些话,看了看陶明桂.陶明桂低着头,像个认错的孩子一样,老老实实地站在那儿不吱声.汤丙奎满意地点点头,继续说道:“好啦!不多讲.只是我要叮嘱你一句!往后你要把你那庆福伢子管严些,莫让他在外边胡说八道.这回是碰上我,要是遇到了刘乡队长,不抓他坐班房才怪哩!哼!你看好了,那田天勤迟早是要被刘乡队长关进班房去的!”
汤丙奎说完这些威胁的话,就起身走了.陶明桂赶紧把汤丙奎送出门,还说了些让汤丙奎宽心的话,并表示今后一定会多多地管教庆福,免得他言多失嘴,惹祸上身.
******说来也叫人不可细细默神,汤丙奎身为保长,为陶明桂抽中签中壮丁的事,还到陶明桂家里来表白一番.外人不晓得这其中的妙用,汤丙奎自己心里是清楚的,他爹汤九老倌虽说年到六旬,却是个清白人.崽虽当了保长,他却不仗崽的势,反倒常常警告汤丙奎,不要做那些丧尽天良的事!当初,刘春如拉汤丙奎出来当保长,汤九老倌却不赞成.他不想让崽去干保长那差使。原因是他对刘春如的印象很坏,认为崽和他搞在一起,一个出神事,一个出鬼事,能做出甚么好事来?汤丙奎有他的想法，他平日不太想下田做工夫,出门当个保长,跑跑公事,在他看来是个美差事,蛮乐意干.父子俩一商量,一个乐意,一个反对.汤丙奎一默神,爹是个直性人,生出来就是个犟脾气,他不赞成的事,自己想当保长吃甩手饭是办不到的.但,随着年龄的变化,爹越来越胆小怕事,何不把刘春如搬来,以坐班房来恐吓他.
汤丙奎当了保长以后,外头只要有人讲汤丙奎的坏话,汤九老倌就要把汤丙奎喊到跟前盘问一番,还口口声声地说,汤丙奎跟着刘春如变坏了,以后不得好报应.
解放后,人民政府根据汤丙奎的罪恶,抓汤丙奎坐了班房.汤九老倌对汤丙奎说:“早就喊应过你,不要跟刘春如那家伙胡作非为,你就是不听,这是你应得的下场!”当然这是后来的事,暂且不提.
***而眼下,汤丙奎利用抽签的机会,事先用五块光洋串通好保丁,做了一番手脚，如愿以偿。更让陶明桂默神不到的是,汤丙奎其实早在半年前就打他那条水牛牿子的主意,只是冒得机会得到手罢了.
汤丙奎事先做好手脚让陶明桂中签,他可是花了一番心思的.在排队的时候就安排陶明桂站在第二排的头一个,当第一排的人抽完第一个签筒时,那个买通好的保丁立即换上第二个装满全写有‘中’字签的签筒。当那签筒出现在陶明桂面前时，陶明桂那颤抖的手伸出去,无论他怎么抽,抽到的都是中签!而陶明桂一旦抽出中签后,签筒就不能再让人继续抽了,因为两个壮丁的名额已满,再让人抽下去,那做了手脚的签筒就会让人发现.当初，田天勤和田月先不知察觉到什么,叫嚷着还要抽下去时,着实让汤丙奎心惊肉跳一番.
抽完签的第二日,庆福跑到天勤家,把汤丙奎牵走水牛牿子的事告诉天勤了.天勤回忆起抽签时的情景,心里就明白了,那天汤丙奎执意不愿再抽下去,一定是在第二个签筒里做了手脚……事情像风一般地传了出去,说的人之多,传的人之广,让汤丙奎大吃一惊.就连相隔十里路的青龙铺饭店的老板都晓得了.
这日,汤丙奎从饭铺吃喝出来，就开始默神打主意,想要封住众人的嘴巴,那是封不住的.但,必须先把陶明桂的嘴巴严严地封住.回到家里后才好向他那爱管闲事的爹有个交待.现在，陶明桂的嘴巴已经让他封住了.汤丙奎的心总算是安静下来。
**安静之余，记忆的思绪忽然把汤丙奎带进抽壮丁的第二日……
汤丙奎那日牵着陶明桂的牛回家，一路上他便不停地默神,自己牵条牛回家,爹会如何看他呢?会相信他吗?对,爹要是不信,就让他问陶明桂去,只要陶明桂不说我捣他的鬼,就不怕爹不相信.再不行,又搬出刘春如来。至于外头人,愿怎么说就让他说去。
汤丙奎就这样想着走着,走着想着,看到前边不远处就是自己的家门.不由自主地打了个寒颤,但,有刘春如来壮胆就不怕了。想到这儿，汤丙奎也就放宽了心。
“爹,我买了一条牛!水牛牯子!”汤丙奎牵着牛回到家,抬头见汤九老倌捧着水烟袋坐在阶基上抽烟,就这样告诉他爹.
“真是买下的?”汤九老倌头冒抬,只用眼睛瞟了瞟汤丙奎,“是敲来的吧?”
“不是!不是!”汤丙奎赶忙说,“是买来的!”
“谁家的?”汤九老倌继续追问,声音不大,却很严厉.
“陶明桂家的,”汤丙奎故作坦然地说,“他中了壮丁,不想去……”
“他不想去?你就牵他的牛?”汤九老倌打断汤丙奎的话,怀疑地看着汤丙奎,“换过来默默神,你要是陶明桂的话……”
汤丙奎打断他爹的啰嗦,信口扯白道:“陶明桂不想去,要买壮丁,刘乡队长答应帮忙.陶明桂却又拿不出钱,就来求我,并当场牵出这条水牛牯子,要卖给我.我默神,买他的牛,一来是救人之急;二来我家那条黄牛又瘦又有病,做工夫不应急.买下它也要得.就这样,我便买了下来.”
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