屋里的气氛突然发生变化，娘和翠兰她们还冒明白是怎么回事。天俭又走到汤丙奎跟前，从怀里摸出一张迭成方块的纸，亮在汤丙奎的眼前，接着骂道：“汤丙奎，莫忘了你是哪方人！你的良心喂狗了不是？平**尽使坏主意害人，今**也看看这个！”
汤丙奎接过纸条来扫视一眼，只见是一张消去田天俭的壮丁差、家属受优待的证明。证明上还盖有长沙绥靖公署警卫团的方印章。这下急得汤丙奎慌忙向天俭说好话，赔起不是来：“天俭，我们都是乡里乡亲，请你多担待点！都怪我不好……”
“呸！”天俭见汤丙奎这副恶心模样，顿时火从心里冲出，怒骂起来！骂声中把刘春如捎带在一起骂：“你们这帮家伙，平日横行霸道，到处作恶！穿着衣服像人，脱下衣服就是畜牲！我当兵两个月了，家里得不到你们优待，倒还被你们搅得年都过不成！还称甚么乡里乡亲？真是不要脸！我回来前，我们团长跟我说了，如果家里遭人害，他出面替我打官司。我要告你们！不然，你们不知道厉害！”
汤丙奎、刘春如和曹二白挨了天剑这一顿臭骂，不但冒回嘴，还倒赔了好一阵不是。稍后，刘春如、汤丙奎和曹二白他们想要告辞出门。可是，使他们冒想到是，门被翠兰和应花拦住.翠兰道：“这门好进不好出，话不讲清楚，谁也不准出门！”
“哎？还有么子话冒讲清楚？”汤丙奎压住嗓门问翠兰道。
“人咧？抓走我们家的人咧？”说这话的是应花，“人还冒放回来。”
“你问的是天勤吧？”刘春如说，“我回去就放他回家……”
“放？”翠兰打断刘春如的话，大声地说，“抓人容易放人难！这回不同上回。”
“那你要何式搞吧？”曹二白替刘春如问翠兰道。
“深更半夜，又是大年三十夜。必须得前打灯笼后抬轿子送天勤回来！”翠兰对曹二白说。
曹二白听罢翠兰的话，不敢说答应，又不敢说不答应。他望着刘春如，刘春如答应道：“行，打灯笼用轿子送人回来。”
“还有，”和翠兰在一起，应花的胆量也放大了些，她向汤丙奎说，“一个壮丁三十二担优待谷。去年你抓我爹的壮丁时，我亲耳听你讲的！如今我哥当壮丁，三十二担谷咧？么子时候送来？”
“过完正月初五，就让人送来，”汤丙奎马上应承。
“还有第三项，”翠兰见刘春如急着要出门，仍不让开，继续说道，“为抓我男人的壮丁，你们这些乡兵，三天两头来我家，吃鸡、吃鸭、要草鞋钱，害得我家借下三十块大洋。四个债主今日一早，一齐找上门讨帐。这钱？得由你们还！”
刘春如不想答应，他看汤丙奎一眼，汤丙奎说：“好吧，这钱由保上出。”
“嗯，答应还干脆，”翠兰这才让开身子，让刘春如、汤丙奎、曹二白出门。
“慢点，”天俭这时却又叫住三人，说，“走一个人回去送信，乡队长和汤保长留下来。等我老弟回到家后，再走也不迟。要不的话，我们冒完！”
“唉？”刘春如和汤丙奎面面相观，但也无奈。等到三个乡兵前打灯笼后抬轿子把天勤送到家后，天俭才让刘春如和汤丙奎出门走人。
翠兰和应花在堂屋中央烧起一堆火，全家人围坐在火周围，说说一些离别的话。相互问话之后，天勤问天俭道：“哥，你到底当了么子官，能让乡兵用轿子送我回家？”
“当个屁官，”天俭摇摇头，“我还只是两个月的新兵。”
“那你说你们团长还出面替你打官司，是真的吗？”翠兰问。
天俭指着那套黄衣服，苦笑说：“那是抓黄皮当虎皮，吓唬他们的。”
“当时我还当是真的哩。”应花的心嘣嘣直跳，原来是在唱假戏。
“唉，”娘长长地叹口气，“假戏也好，真戏也好。这年算是过来啦。只是天俭身穿黄皮，倒有点叫我放心不下。”
“娘，这你不用操心，哥哥他会自己照料自己的。”天勤忙安慰娘说。
“不，我默神的不是那层意思，”娘对天勤说，“如今这世上，兵就是匪，匪就是兵。我是担心你哥穿黄皮学坏样……”
“娘，你放心，”天俭没等娘把话讲完，就说，“我不会做那些伤天害理的缺德事。”
“对！”天勤接过天俭的话茬来，对天俭道，“哥，身穿黄皮，肩扛铁筒，心里要有本帐！我们是受苦人，枪子不朝穷人身上打。这也是给你自己留条后路。”
“这些我心里都有数，在长沙就听人讲过，国民党是兔子尾巴长不了啦！”天俭说，“给国民党当兵，身在长沙心在家，为的是过抓壮丁这一关。”
火一直烧到大年初一日黎明前，公鸡叫起来了。天俭一惊，说：“我该走啦。”
“哎？”大家都一齐怔住。
“身穿黄皮不由己，”天俭从怀里摸出积攒的两块大洋交给娘，然后一下跪倒在娘跟前，重重地磕了一个响头。
全家人含着泪水送天俭出门。天俭又说了些请娘多多保重的话，速速离去。他赶到青龙铺时，章仁凤早已等候他多时，两人一起朝长沙城赶去。
在路上，章仁凤边走边告诉天俭说：“天俭哥，我赶到家时，家里闹得鸡飞狗跳。王松林带着一帮子乡兵，围着我娘，坐在家里等我回家过年。我那六十岁娘，哭了一天一晚。白天，汤丙奎也来了，把我哥哥抓走，还关到了班房里。我昨晚上要是冒赶到家的话，只怕真把我哥送到前线去了。”
澄清且呈现出一点点淡蓝色的天空，穹顶似地笼罩着山乡大地，远处的山峰，近处的山峦和房屋，都浸沉在黎明的恬静和严寒中。就连那为数不多的星星，也被寒气冻僵得一动也不动，但仍然闪烁着亮点。”