农历的正月初七日，正是立春的日子。
嵩南乡的穷苦农民，冒见到立春的信息，见到的却是一个白雪皑皑的银色天地。从初三日晚上起，鹅毛雪整整下了三天，地上白了，树上白了，房顶上也白了。
先年抓壮丁，整整抓了一年。天勤家里已经折腾得揭不开锅了。从大年三十到正月初七日，已经冒见到一颗米，餐餐都是糠和南瓜过日子。也幸亏先年南瓜收了不少，要不的话，就只能吃糠糊糊了。
初七早晨一起床，娘对天勤说：“你跟我走，找汤丙奎去，要那三十二担优待谷去！”
汤九老倌把天勤娘崽让进门，道起新年的祝福来。天勤娘道：“这我可承担不起啦！从大年三十到今天，我一家人是冒见到一粒米，只好来找你崽汤保长，要我天俭出壮丁的优待谷。”
汤丙奎打了一个通宵麻将，天亮才上床睡觉。听说天勤娘崽到家要谷，懒洋洋地起床来，一脸的不高兴,嘴巴里咕咕咚咚，冒一句好话：“老规矩还在:大年三十吃团圆饭之后，到正月十五日元宵节之前，是不兴讨帐的！冒见过你们这样的人家，今日才初七，就上门来了……”
“汤保长，话可不能这样讲，”娘冒好气地打断汤丙奎的话，“大年三十晚上，你在我家抓我崽天俭的壮丁，闹到天亮！你做初一，我做十五，彼此彼此，都莫讲那套了。你亲口答应的，过了初五就送谷来，今日都初七了。”
“还要那三十块大洋，”天勤紧跟娘的话茬接着道，“这也是你亲口答应的!”
汤丙奎一下冒话说了。但，汤丙奎毕竟是当保长的，脑壳转得快。他马上道：“好讲，好讲！五婶，你看天落雪，三十二担谷送起来确实不容易，迟两天行不？”
“你的话，我只能信得那么多！”天勤看出汤两奎在搪塞，紧接着道：“如果你要想你家日子过得安宁的话，就快些把优待谷送来！再说，那三十块大洋这不要你送，你现在就给我。”
“钱得由保上出!我手头上又冒得那么多钱垫上，这也得迟上两天，”汤丙奎很快就把话题推开。
“这倒也是，”天勤娘接上话，“那就这样吧，你有多少就垫上多少，过两天再补齐也行。”
汤丙奎两手一张，说：“我身上一块大洋都冒得的，昨夜打牌输光啦！”
天勤一听这话，心里就来了气。
娘推开天勤对汤丙奎道：“钱冒得，米总有吧，先到你家米桶看看，量几升米应应急，到时你在三十二担谷里面扣就是。”
汤丙奎没话说了。
“行行！”汤九老倌答应道。他叫来银凤，量出五升米，交给天勤娘，把两人打发出门。
汤丙奎白了汤九老倌一眼，但又不好发作，眼睁睁地看着天勤娘崽远去的背影，狠狠地自言自语道：“过两天，你等着吧！”
“怪谁？”汤九老倌听到了汤丙奎的话，骂他道：“你自己亲口答应的事，就应该做到！”
是的，是汤丙奎自己亲口答应的，他自己也记得清清楚楚，为这事刘春如事后还埋怨过他。
当时的情景是这样的……大年三十晚上，从天勤家出来，刘春如犹如喝酒时错喝了马桶里的尿水，嘴里心里都怪不是味道。汤丙奎说：“俗话讲，鸡不和狗斗，男不和女斗，你我不是怕那两个堂客，是让她们的……”
“屁？”刘春如打断汤丙奎的话，“哪是让她们？明明是你我输在那两个堂客的手下，真是倒了八辈子霉啦！”
“不，不倒霉，”汤丙奎连连摇着手，说道，“是要进钱啦。”
“么子钱？”刘春如不解，“你还答应替他们还那三十块大洋哩。”
“那只不过是一句应付的话，出了门，就不认她们的胡子。哪能真还咧？”汤丙奎告诉刘春如，说，“天俭伢子当兵，理应给他家送去三十二担优待谷。不给送去，你我二一添作五，如何？”
刘春如立刻赞同，“要得。干脆！章仁凤家里也莫送啦，送一家不送一家，讲起来不好听。也出出刚才受的那份恶气！”
就这么两句话，刘春如和汤丙奎私吞了三十二担优待谷。不！是六十四担，还有章仁凤那三十二担。六十四担谷卖成钱，两人心血**，商量好一起往长沙走一趟耍耍，时间就定在正月十五那天。
十四日那夜，天空如一潭清水般的澄清，月圆悬空如一盏明月高照。星星闪烁，大地生辉，好一个晴朗的夜晚。半夜刚过，两乘轿子从牛粪塘出来，取道往北而去。轿上坐着的不是别人，正是刘春如和汤丙奎。
刘春如穿戴与往日截然不同。手提文明棍，头带黑博士帽，身穿青线布长衫，兰马褂套在长衫外边。脸腮上那黑猪鬃般的胳腮胡子，刮得干干净净。
胡子一刮净，脸似乎拉长了些，脸上那肥胖的横肉一瓣瓣的。好奇的人从下巴额起往上看刘春如，侧面看还看不出什么，正面看象个马桶。头上的那顶黑博士帽，在好奇者眼中，不用说，一定是马桶盖了。
汤丙奎打扮和往日区别不大，只是都换成新的。新毡帽，新兰长衫，长衫外套着新青布马褂。脖子上的围巾也是新的。和刘春如一样，汤丙奎也刮净了胡子。胡子没有了，那张又大且咀唇又厚的咀巴以及那又宽又肥的下巴额儿，显得更加生动，不由得让人和西游记里的猪八戒联想到一起。
本来，按照刘春如的想法，这回上长沙不是两乘轿子，而是四乘。他带上他那如花似玉的堂客，汤丙奎也领上那举止落落大方的老婆。