姜冬竹惊讶望向百里雪，未想到她竟能说出这样的话，难道她是百里家仅存善念之人么？
百里冰怒道：“你！”怒意瞬即消逝，复又摇起团扇，绽出倾城笑容，轻声道：“大姐，嫉妒会使人发疯，也会使人变得丑陋，大姐千万莫因嫉妒失了分寸。舒榒駑襻”说完便笑吟吟地返回凉亭。“大姐，与其在此嫉妒生气，不如去求父亲母亲为你寻一门好亲事。”
姜冬竹暗叹，这哪里是亲姐妹啊，分明是仇家啊，百里冰这话真毒，专捡旁人的痛处撒盐，既使是她一母同胞的姐妹，她也毫不留情。
百里雪气得脸色发青，手指颤个不停，“好……好，你倒要瞧瞧你这伪善的面孔能装到几时。”
百里冰优雅婉约地摇着团扇，缓缓走回亭里，翘着兰花指捏住杯子，向百里雪道：“小妹我素来心软，既使姐姐恶言相向，仍见不得姐姐伤心，回头必求父亲母亲为大姐好好寻一门亲事，大姐不要急，喝一杯凉茶祛祛火，如何？”
百里雪身子一个踉跄倒向后方，姜冬竹眼疾手快，急忙扶住她，轻声安慰道：“大姐，都是自家姐妹，不必置气。”说着转向百里雪，“二姐素来心善，若真能为大姐求得一门好姻缘，倒真是大姐的福气，只是，大姐才经此不幸之事，咱们做姐妹的，既使不能相助，至少不要在她伤口上撒盐。”
百里雪仍旧笑吟吟地睨着她，“我本是好意，竟教大姐和四妹误会了，实在伤心。”
百里雪直起身子，恨恨地瞪了百里冰一眼，“不劳二妹费心了，你的好心只会令我变成老姑娘，还是为自己积善行德吧。”说完扭身离开。
姜冬竹见状，忙迈步准备离开这尊瘟神。
“四妹。”
她顿足转头，“二姐还有事么？”
“四妹，在百里府生存，得看清风向，不要以为闻人少主可以为你撑腰，他再厉害又管得了百里府的事情么？”
不知是不是因为闻人澈帮她打通了几分穴道的缘故，她竟听到不远处，隐隐传来的脚步声，脚步极为轻盈，显然都是习武之人。于是状似没心没肺的笑着，声音微微提高：“二姐是在嫉妒我这庶妹么？我一直以为二姐是喜欢四皇子的，可是前些日子又觉得二姐像是对三皇子有意……现下呢，为何二姐见闻人少主与我走得近了，却又嫉妒起小妹我来了呢？”
“你胡说什么？！”百里冰霍地站起，拾起茶杯扔向她，却蓦地如被点了穴道似地定在当地，美目努睁，目光越过姜冬竹，瞪着前方。
姜冬竹闪的不紧不慢，那只茶杯不偏不倚，正好擦着她的额角摔落地上，“喀嚓”一声脆响，这个角度分毫不差，既未打中她的额角，在旁人瞧来却又是她运气好险险躲过。
只听一道戏谑的声音响起：“门主，这就是天下第一美人的端庄贤淑吗？”网不跳字。
同行的百里敬素来严肃的老脸刷地红成酱紫色，大步冲上台阶，挥手给了百里冰一个响亮耳光。
百里冰绝色粉嫩的脸颊上立时肿得老高，五道指印清析可见。平素里被父母和祖母捧在手心里的百里冰哪受过此委屈？何况还是当着三皇子的面被父亲扇耳光，于时泪水哗哗而下。
姜冬竹不得不称赞一下，百里冰虽然讨厌，却是当之无愧的天下第一美人！她还从未瞧见过能哭得这么美，这么**，这么的我见犹怜。
百里敬在三皇子面前大失颜面，怒气难消，喝道：“平素我是如何教你的？就算妹妹们不懂事，犯了天大的错误，也不能失态，交给父母处置！你竟然私自教训？！”
姜冬竹心下一沉，得，百里敬还真是会为爱女找借口，是她这庶妹不懂事，犯了天大的错误，惹他爱女生气了、失态了，这偏袒的态度，实在是令人心寒呢。
“父亲，今日可不是女儿惹二姐生气，而是二姐嫉妒闻人少主找女儿绘画不找她，所以在此为难女儿呢。”姜冬竹不客气地道：“父亲若是觉得二姐做得对，女儿以后不见闻人少主便是，将这机会让给二姐。”
百里敬阴狠目光瞪着姜冬竹，脸色黑得吓人，大喝：“你闭嘴！”
“父亲！”姜冬竹不服地叫道。
“闭嘴，你是想说为父不够英明，分不出谁在说假话吗？你二姐是什么人，若非惹急了，岂会动怒失态？”
姜冬竹冷笑一声，讽道：“女儿从小明白一个道理，就是五个手指不一般长，父母对子女肯定不会一样的宠爱，所以女儿从不争宠，但是女儿一直觉得作为一家之长、一门之主的家主父亲大人，在子女的大是大非面前，一定会公平相待，却没想到父亲竟偏心偏到黑白不分，颠倒是非的地步！”
眼见百里敬再一次举起了手，她脊背挺直，大声道：“父亲想打尽管打，但你这一掌下来，便打断了我们的父女情份！”
百里敬僵住，脸色由铁青转黑，手掌举在半空中落不下来，倒不是他有多顾及父女情份，而是当着三皇子的面，若做出这等无情之事，必会令皇上对百里门大生看法，何况此时的闻人少主对她兴趣正浓，他岂会放过闻人少主这条肥鱼？
百里冰以丝帕抹眼泪的动作也僵住，不意她竟敢如此生硬的顶撞父亲。
姜冬竹冷眼看里百里敬，若每次都顺从地任他打骂，他更会变本加厉，她不信当然三皇子的面，他敢让百里家出现更大的丑事。
沉默了半晌的龙皓睿轻笑一声道：“闻人少主确实是人中龙凤，二小姐心生仰慕而对庶妹嫉妒不足为奇，门主，我瞧你确实冤枉四小姐了。”
百里敬哼了一声，将手收回，道：“冰儿回去默写《女戒》两遍。”目光移向姜冬竹，冷冷道：“你，回去面壁思过。”
百里冰低头柔顺答应，却偷偷瞪了姜冬竹一眼。
姜冬竹感激地向龙皓睿看了一眼，不管是出于何意，他的话确实轻易救了自己，不禁暗叹，这世上偏生诸多不公平，有人轻而易举得到富贵和地位，有的人轻易得到美貌和宠爱，而这些都是做事情的捷径。
虽然她不是真的百里霜，但是，却不得不屈从现实，而现实就是百里敬暴戾、不给她任何机会！今日让百里冰当着三皇子的面出丑，总算出了口恶气。她向百里敬道：“父亲，闻人少主少主要我今夜为他师妹叶千千作画一副，若是面壁思过，明日必无法向他交差。”
百里敬闪过阴霾，目光冷彻至极，冷冷地问：“你见过叶千千？”
姜冬竹面不改色地扯谎：“适才刚刚去见了。”
龙皓睿笑道：“嗯，百里门主莫要拂了闻人少主的面子，他难得求人。”
百里敬哼了一声道：“那就快点回去作画！不要贻笑大方！”
姜冬竹看了龙皓睿一眼，施了一礼转身离开。身后传来百里敬不悦喝斥百里冰的声音：“你还不回去默写《女戒》？！”
“是，父亲。”
龙皓睿望着百里冰的背影摸着下巴，“没想到门主竟以女戒女德教育女儿们，倒像是官宦之家。”
百里敬道：“百里家身在江湖，心系皇上，女儿们自然不能像普通武林世家一般不拘小节。”
龙皓睿哈哈大笑：“还是门主有远见，女子谓之好，原本就该柔情似水，习武不雅且易使她们变得桀骜不驯，女戒女德才能让她们变得更温顺。”
走出一段距离的姜冬竹闻言不禁身形一僵，当初四皇子龙皓玉也是这般言论，他总在不经意间流露出对习武女子的轻视。自嘲地笑笑，心下仍旧很痛，却是痛恨地痛！
天近黄昏，日色红晕却不刺耳，傍晚的秋风习习吹着，没了晌午的**，多了几分凉意。
姜冬竹满意地看了看纸上叶千千的轮廓肖像，提笔在她眼角下不经意地点了一下，然后恶劣的笑着：叶千千啊叶千千，现在你在我手里，我想给你加几痣便加几颗，你不是从前老是讽刺我长得拿不出手么？嘿嘿，如今你也差不多呢。
她放下笔，伸个懒腰，起身向外走去。经过三夫人的小院时，瞧见三夫人张氏亲自提了一个小小食盒出门。
张氏见到她，停步笑道：“四小姐散步么？”
姜冬竹目光落在她手里的食盒上：“三姨娘这是要给四姨娘送补汤吗？”网不跳字。
三夫人道：“是的，这女人小产极伤身体，也要好好坐月子补身体，不然会留下病根的。”
姜冬竹扫了她一眼，越过她，往后花园走去。
在花园里，好巧不巧遇见了百里雨，她视而不见的绕向荷花池。
百里雨朝她冷笑一声：“四姐最近很神气呢。”
姜冬竹转回头去冷冷扫了她一眼，淡淡地道：“拜你所赐，五妹，若非你那一推，可能我还是那个委曲求全的小村姑呢。”其实真算不上神气，虽然每次都是险险避过，但是不管有理无理，总被百里敬先暴戾打一顿，虽胜犹败，其实还是很丢脸的。
“四姐觉得自己现在不可怜么？”
姜冬竹索性转回身来道：“我可怜也是拜那些心里龌龊的人所赐。”走了两步，又转回头来，上下打量着她，笑道：“五妹打扮的这般花枝招展是不是在等着巧遇三皇子呢？”
百里雨脸上出现红晕和扭捏之色，目光躲闪，冲口否认：“不是！”
姜冬竹扯着嘴角笑了一下，道：“是不是呢，我不管，但是我倒可以告诉你，我进花园时，远远瞧见三皇子遇上二姐，正相谈甚欢呢。”
百里雨眼里闪过失望和几分嫉妒，哼了一声，扭身离开。
姜冬竹摸摸脸颊，嘿嘿，百里冰的美貌确实招人嫉妒呢。这偌大的花园没人扫兴真好！算算日子，二房母女被罚禁足也快到时间了，正可赶上芝兰会。
逛得有些累了，就进了凉亭坐了一会，望着湖面发呆。
忽然瞥见龙皓睿和百里瑜并肩走过来。
“三皇子请。”百里瑜客气地引着路。
姜冬竹心下微跳，伸手比量着挡住远处百里瑜的面部，达到蒙面的效果，只让自己瞧见他的眼睛，不禁一惊，是他么？心下不敢确定，放下双手，站起快速从凉亭另一侧石柱旁跳到旁边花树处。
“三皇子觉得这池荷花开得怎么样？”百里瑜讨好的笑着，边走边问。
瞧得出三皇子对百里瑜也是带着几分轻视的，大多时候是百里瑜在说，龙皓睿很久才回以“嗯”的答复。
姜冬竹将身子掩入旁边花树下，微微探头看着两人在荷花池驻足，正好背对着她，她盯着百里瑜的背影半晌，冷笑，他果然是色胆包天呢！不过也难怪，四夫人才不过二十余岁，人又生得美艳勾人，百里瑜不过比她小了三岁，正是血气方刚，色心萌动之时，会出现问题不足为奇，要怪只能怪百里敬人老色心不老！
“三皇子，请往这边走，月季园今年新培植了几个品种，最近开得正艳。”百里瑜引着龙皓睿走向月季园。
姜冬竹不动声色地穿过隐蔽小径离开。
次日，无尘照例面无表情地来将她接走。
敲门。
得到允许后推门进去，只见闻人澈正从门口转移视线，微微露出一丝慌乱和狼狈。
她不解地看了他一眼，玩笑道：“少主，可是被我吓着了？”若能吓到少主，可是三生有幸呢。
闻人澈干咳一声，低头，赫然发现适才从窗边回来的太急，慌乱之下竟将书拿倒了，赶紧将书随手丢进旁边小几了，不教她瞧出破绽。
整理情绪，依旧的清冷如泉：“过来，坐下。”
姜冬竹不疑有他，笑着走到他旁边的椅上坐好，伸手给他。
闻人澈看了她的手一眼，目光落在她另一只手里的画卷上，眸底闪过一丝惊喜：“那画……画好了？”
姜冬竹洋洋得意地点头，“嗯，昨夜便画好了。”边说边将画卷递出去：“少主请看。”
闻人澈接过画卷打开，然后……脸色瞬即黑下，将画揉成一团扔到桌下，冷冷道：“谁让你画叶千千的？”
姜冬竹愣住，少主大爷，你翻脸也太快了吧，明明适才脸上还带着让人心醉心颤的微笑，怎地转眼就翻脸？“没人不许我画叶千千呀，昨日幸亏要画这副画，不然，我就要面壁思过了。”
昨日情形，若直接说要画少主，那就太暧昧了，众所周知，她是叶宗主的女儿，少主的师妹，只有画她才能取信于百里敬，所以她第一次这般感激叶千千。
闻人澈闻言微诧，眸底闪过特殊的情愫，问道：“昨日百里敬又为难你？”
姜冬竹觉得颇难回答，虽然在他的逼迫下，她间接承认了她就是姜冬竹，但她对闻人澈的戒心未除，并不能将一切告诉他，说得越多，以后有事越难脱身。不管如何，现在她的身份是百里敬的女儿，说父亲为难女儿，似乎有些说不过去。
闻人澈见她良久不答，忽觉心下气恼，冷着脸转向旁侧，放在桌上的大手不由自主的握起，修长的手指根根泛白，她还是不信他！
姜冬竹看着他半晌，蓦地心中划过一个声音：他费尽心机证实她就是姜冬竹，不但不杀她，还要救她，若是不信他，信谁！可是另一个声音马上出来反对，她死在龙皓玉手里，不就是因为太过相信于人么？这个教训是以性命为代价换回的，为何还要再相信别人！可是自她十五岁出道，便进了闻人山庄，成了庄主的义女，他的手下，直到他去剑宗接任宗主，与之相处了近三年，虽然他性子清冷，不爱与她交谈，但却值得她相信……
她垂头犹豫着，再抬头时，恰巧见他快速收回目光，不禁有些奇怪。“呃，少主……”
刚张口，便被闻人澈打断：“我已吩咐无尘送你来云来客栈后，便回闻人山庄将冰雁接来，跟你回百里府，冰雁武功虽远不如冬竹，但素来机灵，你如今身无内力，有她在，我也放心些。”
姜冬竹瞬即石化。有冰雁在，他也放心些……他一直在为她担心么？为何少主的态度这般奇怪的有些……暧昧吧？网不少字冰雁原本是她在闻人山庄时，少主送给她的婢女，和她情同姐妹。她原也想通过百里雪将冰雁带进百里家，却正愁不知怎样说服冰雁，打算有机会让爹爹帮忙。
“少主……担心我？可是我是百里家的人……”
闻人澈眼里流露出一丝痛楚，声音依然清冷：“我说过在我面前，你无须演戏，冬竹！”
姜冬竹呆若泥塑，未料他竟毫无掩饰、毫无顾及地叫出来她的名字“冬竹”，惯性的恐惧瑟缩再一次露出：“……少、少主，我是、是是百里霜……”她这话说得没底气极了，昨日才被他逼得间接承认，现在再反悔，是不是太晚了？
“姜冬竹，在本少主面前，你到底在害怕什么？！我跟你说过，绝不会害你，为何不信我？！难道共处近三年，都不能让你信我一分么？”闻人澈清冷的眸子闪着寒光，是心寒的寒光，声音带着恼意和无处宣泄的火气。
姜冬竹霍地站起，盯着他半晌，然后无力地缓缓坐下，注视着他：“少主，有些事情何必非要说破呢，你说你不会害我，可是将真相戳破跟害我有什么区别？少主以为这世人会容得下我这样的异端妖孽？”
闻人澈跟着站起，仗着身高优势，居高临下地凝视她，坚定地道：“就算全天下的人都容不下你，我容你，我护你！就算全天人的都认为你是异端妖孽，在我眼里，你仍是我的冬竹……义妹！你可以瞒着全天下的人，但唯独不该瞒我，冬竹！”
姜冬竹傻傻地怔愣着，无全不知该如何反应，他的冬竹……义妹？少主说的话，既令人感动得鼻子发酸，又发酵着某种暧昧情绪，令她觉得这是在对情人宣誓，而非对曾经的义妹和手下说的话。“少、少主，你……”
闻人澈一脸的坚决，让人不容置疑，紧紧凝着她，淡淡地道：“冬竹，别怕，这一回，我护着你。”
姜冬竹再也忍不住，泪水如洪水决堤般流下，自死后复生在百里霜身上，从未敢奢望能在百里家人未死光的情形下，可以在一个人面前正大光明的活着。更未想到这个人是少主！最未想到的是，这个从前素来不爱搭理她的少主竟态度坚定地要护着她！
她活了十九年，从没有人说要护着她，既使是爹爹，他明知自己命里有煞，却相信命中定数，刺咒护魂，已是逆天之举，从未想过要护着她的命！而少主竟要“护着她”，这份感动、这份受宠若惊、这份喜出往外，令她再也无法控制眼泪。
闻人澈伸手想安抚她，却在大手快到她头顶时，犹豫了一下，终于缩回……他不想吓着她。
姜冬竹抹了半天眼泪，突然瞪向闻人澈道：“少主虽然知道了我是姜冬竹，但是我现在已经不是你的手下了，不要妄想我会为你跑腿办事！”语毕还重重点头以示决心。
闻人澈愣住，她适才是在哭丧着脸吧？网不少字怎地脸上泪水尚未擦干，便记挂起这种小事来……怪不得父亲曾说女人的心思不能猜，猜来猜去也猜不明白，果然如此。
“好，我不妄想，从今以后我只妄想给你跑腿办事。”他凝着她的双目回答。
姜冬竹凌乱了，惊诧地看着他，他是少主没错吧？网不少字“……呃，难不成少主也被旁人的魂魄占了身体？”
闻人澈嘴角一抽：“……”他默默地从袍袖暗袋里摸出一粒红色的药丸，递给她，“吃了它。”
姜冬竹盯着那粒药丸，皱眉问道：“这是……什么？”
闻人澈淡淡地道：“百草清露丸。”
姜冬竹大惊，百草清露丸？这可是闻名武林的疗伤奇药，治内伤有奇效，武林中人梦寐以求的神药。“少主从哪里得到的这药？”
“抢的。”闻人澈轻描淡写的道。
抢的？姜冬竹风化，抢的还这般理直气壮，他不觉得有愧么？好吧，他是少主，做什么都不需要有愧。“少主，从谁手里抢的，下次瞧见他，我也抢几颗，以备不时之需。”
闻人澈清冷眸子带着戏谑扫过她：“昨日刚从三皇子手里抢的，他手里也仅有这一颗，所以你不必惦记了。”
姜冬竹：“……”她只是随口一说，少主竟然当真了。
“吃了它，据说此药治内伤是奇效，你试试。”
姜冬竹疑惑地看他一眼，毫不犹豫地将药丸吞下，然后得意地再看他，这下就算他后悔也没用了。
闻人澈唇畔露出欣喜的微笑，武林中风传这药极为好用，但愿莫辜负他强夺三皇子这宝贝药丸的心意。
“伸手，我帮你运功。”待姜冬竹伸过手来，他抵住她的手。用真气催动她体内的药劲，片刻后，姜冬竹额上便渗出细汗。
又过了一会儿，闻人澈收回手，“再过一两天，你的内伤便可痊愈，痊愈后，我为你解了受封内力。”
姜冬竹惊喜万分，“多谢少主。”
闻人澈寒目注视她，轻声问：“对你来说，武功真的那般重要？”
“当然，武功傍身，至少不用像现在这般动辄被人打骂。”她笑着道，若是能解了被封内力，她心里便底气十足了。
闻人澈垂目，过了好一会儿道：“武功的事，过些日子再说不急。冬竹，我有事跟你说。”
姜冬竹习惯性地等着示下。
闻人澈道：“冬竹，百里霜的外婆可能跟皇室的人有关。”
姜冬竹闻言脊背挺直，皇室，外婆？她打个寒噤，若是外婆跟皇室的人有关，那么百里霜呢？百里敬是不是知道了些什么，所以眼里才会对她极为防备？“百里敬知不知道此事？”
闻人澈摇头，微一沉吟，又轻点了一下头道：“他应该是隐约猜到一些，不然不会这般纵容府内的人那般对你。依我看，他是对百里霜有所怀疑，又拿不到证据，只好先将她圈在府内，放在眼前看着，而大夫人因为当年辛莲之事，极为忌恨百里霜，便怂恿各房妾氏子女整百里霜，只是中间出了意外，你代替了百里霜受难。”
姜冬竹点头，不错，不然就算是个私生庶女，也没碍着她们，何必个个往死里整？还将真正的百里霜给整死了，不禁同情起百里霜来。
“你不用同情百里霜，百里霜因一句话便能杀了锦儿一家，可见她也不是善良之人，她的死或许是报应。”
姜冬竹抹汗：“少主，此时我就是百里霜。”
闻人澈不屑一顾地道：“百里霜算什么东西，岂能跟你相提并论。”
姜冬竹：“……”好吧，坏事都是百里霜做下的，好事都是她姜冬竹做的，如果有好事的话。“当年辛莲跟百里敬的事情，少主可清楚？”
闻人澈道：“当年的事知道的人极少，前些日子我查过，辛莲其人，容貌极佳……”说到此处，看了看她。
姜冬竹下意识的摸摸脸蛋，干咳两声：“这是百里霜的脸，跟我无关。”其实她也纳闷，百里府内人人都说百里霜的娘亲是个狐媚子，可是百里霜脸上没有遗传半分狐媚的模样，说实话，这容貌有点太平凡了。
哪知闻人澈听了姜冬竹的话，嗤笑一声，眸瞳里闪着浓浓的戏谑。
姜冬竹脸一红，却依然大言不惭地道：“虽然不是绝色大美人，但至少也是个清秀小佳人，佳人就是容貌也是佳的……少主有意见么？”
闻人澈唇角高高扬起，将目光转向旁边，良久，才转回来，看到姜冬竹的表情，忍不住又想笑了。“其实……你算是个佳人……”
姜冬竹自觉很没面子，哼哼两声，不再说话。
“辛莲曾将百里敬迷得几乎抛妻弃子，只为跟她私奔，后来百里敬之父亲自将他捉了回来，而那时辛莲已怀孕数月……再后来辛莲死于难产，至死百里敬都未给她任何名分。”闻人澈道，“奇怪的是，辛莲跟了百里敬近十年才有孕，而百里敬不停纳妾生子，却连个妾氏的名分都没给她。其中原因却无人得知。”
姜冬竹并不在乎百里霜之母有何遭遇，她只需知道经过，莫在百里家露了马脚。她盯着他，他是前几天才去查探的此事，是因为她么？“少主为了证实我就是姜冬竹，当真是不遗余力，将百里霜的底细查得一清二楚。”
闻人澈并不否认，“我做事，必是要达到目的的。但这百里霜背景够深，我查到这些也只是皮相，真正的百里霜是什么人，或许只有她外婆林清凤知道。”
“少主要不要捉了她严刑拷问？”姜冬竹笑着问。
闻人澈睨她一眼道：“我在你眼里难道就那么冷酷不堪？