本书讲述食物在日本人精神生活中的作用。作为开篇的同名文章提出代表性的祭祀食物——糍粑的形状是模仿心脏而成，其分配，成为日本民众生活中个人主义的一个表征。《米之力》《生死与食物》等各篇，也都从日常身边的平凡琐事入手，揭示出食物与信仰之间的重大关联。