第一张大字报是何存财授意赵柱子贴的，矛头直指以老支书为首的一批干部，说他们是思想反动，贼心不死，妄图颠覆无产阶级革命政权，必须要向大队革命委员会低头认罪。大字报一出，大队迅速分成了两大派，一个是以老支书为首的保皇派，一个是以何存财为首的造反派。
保皇派们不甘示弱，贴出了一张大字报，把何存财的老底儿揭了个底朝天。说他当光棍儿的时候强奸生产队的母牛，夜里敲寡妇家的门儿，跟湖北的女骗子到处行骗。老支书犯了一个致命的错误，那就是打人不打脸，骂人不揭短。何存财的这些丑行揭露出来，彻底把他激怒了。他不在和保皇派们唇枪舌战，他感到自己干的丑事太龌龊，说出来在众人前面难以抬头见人，他必须另想出路。武力解决问题要有打手，他想到的首先是把大队民兵连长换成自己的心腹。
换掉民兵连长是当务之急。何存财明白，大队支委尽管都是老支书的人，也不是铁板一块，各有各的小九九。副支书是支书的影子跟屁虫，没有权力纯粹是个摆设，大可不比理他。妇联主任是个受气的小媳妇，平时不敢发言表态，只有在村里才敢大声说话。在大队一班人里，最重要的职位是大队会计，最滑头的也是会计。蔫不拉矶，见人先笑，做事圆滑，很难找到他的把柄。最难对付的硬骨头就是民兵连长。乡村的民兵连长位置很重要，这是兵权，是势力更是实力。支部书记能不能在大队站稳脚跟，民兵连长是谁的人很重要。要想在这几个村能够敢说话敢骂人，要有一帮人在你后面给你撑腰壮胆，关键的时候有人跟你冲锋陷阵，拼搏打杀，有民兵连长跟着你，这些都是小菜一碟。何存财分析了几个大队干部的脾气性格后，决定采取灵活的战术，拉会计，稳副支书和妇联主任，先换民兵连长。
何存财挑选的民兵连长是赵柱子，他上任时已经物色好了这个人。赵柱子脾气暴燥，谁都不放在眼里。就是听他的话，让干啥干啥从不问为什么，不怕得罪人，整人心狠手辣，这是当民兵连长必备的条件。何存财收拾民兵连长没有费太多劲儿，民兵连长自己的侄子送到部队当兵，半年后部队收到一封盖着大队公章的告状信，说这个兵在家是小偷小摸，入伍动机不纯，是企图混进革命队伍的流窜犯。部队领导看到告状信二话不说就把人送回村里。何存财还装模作样的认真接待，并反复和部队的同志解释说不是坏人，是有人从中作梗，要部队把人带回去。部队对何存财的解释根本不理，从省军区通报到县武装部。武装部来人直接免掉民兵连长的职务。那天何存财领着民兵连长接待的来人，听到这个消息明兵连长无话可说，乖乖交出兵权还感谢何支书的宽宏大量。
搞掉妇联主任也不是个难事儿。妇联主任打不得骂不得，婆家也是王庄村王姓大户人家。何存财换她用的是歪主意，这个注意搞中国的女干部基本可以通用，只说她作风有问题就行了。何存财知道妇联主任结婚前有一个相好的小伙子，双方父母棒打鸳鸯没有结成婚。何存财找来小伙子的老婆，让她在开会的时候找到妇联主任闹一闹，骂一骂，说她贼性不改，结了婚还和自己的老公扯不清楚。何存财答应事儿成后给她100斤小麦，让她接任妇联主任的职务，那女人很乐意干。
男女这事儿说有就有，说没有也没有。两人以前恋爱过，出格的事干不干过谁也不敢保证，在这个公众的场合人家的媳妇找上门来闹，你也就百口难辨说不清，越描越黑。
妇联主任在村里被人指指点点，在家公公婆婆一家人不给她好脸看，丈夫一气之下提出离婚。妇联主任麻烦缠身，自动辞职不干。
大队支部的班子里只剩下会计是老支书的人，其他全是何存财嫡系。
大队会计是一块最难啃的骨头。他对何存财是有求必应，说啥听啥。何存财对他却处处防备。他越想和自己搞的关系非同一般，比其他人还亲还近，何存财越是防备他。何存财表面上与他亲的不行，其他支委越看越糊涂，感到支书与会计亲如兄弟。
老支书最明白何存财在耐心与会计周旋，等待机会寻找漏洞，就像猎豹看着近处的猎物悠闲小憩，武林高手与对手的周旋中捕捉破绽，等着那个让他一跃而起扑上猎物的绝佳时机。大队会计聪明一世糊涂一时，他以为与何存财融洽相处就万事大吉。尽管老支书多次提醒让他激流勇退有机会东山再起，无奈大队会计为自己的既得利益已经听不进任何人的劝说。
机会终于来了。那一年全国上下办大食堂的，兰封人叫“合大伙”。一个村一个食堂，家里所有的粮油全部交公，锅碗锁等东西砸烂上交炼钢铁。开始大食堂办的轰轰烈烈，又是油条又是包子中午还有红烧肉，吃得人满嘴流油。两个月后原本不多的粮油很快被造光，开始限量吃饭，早上一个窝窝头，一碗红薯片汤。到了冬天，小孩和妇女一天三顿只能喝稀的，干活的劳力一天只能给一个窝窝头。第二年春天的时候，村理的大食堂连一碗稀饭也做不出来，只能眼睁着挨饿。
人吃饱了撑着没有事儿干可以，要是饿着没有东西填肚子的话，人就不是人了。从吃不饱的第一天起，村里的街坊甚至叔侄兄嫂们恶狼一样相互盯着，谁多吃了一口谁家藏有粮食米面毫不留情的揭发出来。大队会计的老父亲就是在夜里用药罐子煮红薯吃被人举报给何存财，挨批被整连累了儿子全家。
何存财起初不相信这事儿的真实性。在合大伙开始的时候，大队要求支委成员带头把家里的粮油和锅碗瓢盆交光，一粒粮食一个铁钉也不能私藏。他带着支委检查各家各户执行情况的时候，故意把会计家当做上交粮油铁器的先进典型开了现场会，让全大队的干部都到会计家里检查观看。会计家里不要说铁锅铁铲这些大的家俱全部上交，就是墙上的铁钉院子里晒衣服的铁丝都被拿到生产队炼铁炉。锅碗瓢盆没有，他们家用啥东西煮吃的东西？
何存财低估挨饿人的聪明才智。大队会计父亲是一个痨病，一年四季离不开药。他用来煮药的药罐子是一个只有大半个儿的烂罐子，又黑又脏，平时丢在厨房的角落里，谁也不会多看一眼。就是这个破烂药罐子在冬天派上了大用场，救了一家人的命。
说句真心话，合大伙那年是一个丰产年，庄稼长的出奇的好，在此以前的一百年和以后的三十年，兰封县没有长过那么好的庄稼。丰产不等于丰收，此时的人着魔一样热衷政治，早请示晚汇报唱歌跳舞开批斗会，庄稼收获时蜻蜓点水一样漫不经心。无论是红薯芋头还是花生，收获时用手拔掉上面的秧子，带出来多少要多少，剩在土地下的大部分果实白白糟蹋了。入冬后大食堂没有东西下锅人没有食物填肚子，谁要去捡这些东西，抓住后以破坏无产阶级罪名处理，男人戴纸糊的高帽子游街示众，女人带一双破鞋开会批斗。老妇联主任因为饿的实在受不住，到地里挖了一块生红薯吃，被人举报到大队，何支书开大会批斗受不了侮辱投井而死。
会计家里的东西全部交公，别人挨饿的时候他们家也是一样。会计他爹痨病克郎子，半死不活的样子，不干活儿也没有人监督他。这样一个人在夜里却是异常活跃。夜深人静的时候，他跑到地里抹黑翻找冻得石头一样硬的红薯芋头，用烂药罐子煮了给家人填补肚子。何存财和赵柱子带着民兵突然破门而入的时候，一家人围着那个烂破罐子正吃的香。面对众人的到来，居然没有任何的惊讶，依然吃手里的冻红薯。人已经没有了平常人的机灵和敏捷，只要能把食物吃到嘴里，不要说是何存财到来，就是天塌地陷刀山火海依然沉着冷静，坚持把东西吃到肚子里。
会计和他爹死得很惨。当老子的第二天游街时没有喘过气来活活憋死了，会计是在游街批斗后吊死在关押犯人的屋子里。会计的老婆看到一天两个男人先后死掉后，绝望的撞石磙而亡，何存财欠下三条人命。后来，老支书带着村里的乡亲要说法，被当做反人类集团关押迫害，村里三十人被送到劳改农场改造，一半人被活活饿死累死在农场。老支书被会计的两个兄弟夜里救出，逃到外地煤窑打工要饭10多年后，才回家过上正常人的生活。