刘大刚骑着摩托车经过镇高中时，车发出“叭叭”的震耳欲聋的声音，远在学校里上课的学生都能听见，车屁股还冒起了黑烟，摩托车一下子息火了。刘大刚气得下车踹了两脚，他嘴里骂道：“妈的！这个**玩意儿又出了问题，偏偏在这时侯找我的茬。”
刘大刚只好推着车去镇高中旁的“鸿运修理行”修车。这是一个不大的修车行，总共也就二三十个平方的屋子，主要修理农用拖拉机，摩托车等。门上的“鸿运修理行”几个大字倒是很显眼，可是屋里却是油黑一片，地上淌着油污，屋里堆满了破旧轮胎，一股刺鼻的汽油味让人头晕。老板是一位四十多岁黑瘦的男子，人们称他“油老板”。
刘大刚推着车来到鸿运修理行前，油老板从屋里走出来说：“刘大老板，什么风把你吹来了。”刘大刚气得说：“他娘的**，这**玩意不好用，刚走到学校门口就熄了火，声音比他妈的拖拉机还大，我踩了好几脚都发动不着，快给我看看哪出毛病了。”油老板点着头说：“好的！你先等着。”
刘大刚坐在车行门口油光光的躺椅上等待，油老板摆弄着摩托车说：“刘老板，回来有好长一阵子了吧！什么时候再出去干工程。”
刘大刚说：“再休息一阵子，这几年在城里给人出蛮力干累了，过一阵子准备找几个人出去自己包工程干。”
油老板说：“自己干，你可越来越厉害了，到时把我也带上。”
刘大刚说：“带你个屁，我要有你这个店，还用得着东奔西跑的？”
油老板说：“我这个店算个球，一月下来也就混个饭碗，刚能填饱个肚子，那能跟你比。”
刘大刚说：“咱这石头沟的人一个比一个孬，有力气的太笨，精明点的又没力气，唯一几个象样点的又太懒，真他妈没几个象人样的。”
油老板说：“大刚，你可别小瞧石头沟的人，石头沟的人虽笨点，但干活实在，比任何地方都实在，这一点我相信。”
刘大刚说：“我知道你也是石头沟的人，没笑话你的意思。”
油老板摆弄好摩托车说：“好了，车修好了，油路出了问题，气管堵了，现在你试试。”
刘大刚发动摩托车，刚才“叭叭”的震耳欲聋的声音变小了。刘大刚付了钱说：“你小子行，真有两下子，算个人才。”说完，刘大刚骑上摩托离开了。
刘大刚走后，油老板狠狠地往地上啐了一口吐沫道：“呸！什么玩意，以为自己是谁呀！老瞧不起别人，不就靠一身臭力气吗？不也是咱石头沟的农民？”
放了学，中宝在路上匆匆赶路，刘大刚骑着摩托车正好撵了上来。刘大刚见中宝在路上走着，就问：“中宝！放学了？”中宝说：“嗯，放学了。”刘大刚说：“来，上车，我捎你一截。”中宝说：“刘叔！不用了，你走吧！”刘大刚说：“你小子少罗嗦，叫你上你就上，快点。”中宝：“嗯！”的应了声就上了刘大刚的车。
摩托车在大路上飞驰，路旁的大树飞速向闪过，风把中宝的眼睛吹成一条缝。刘大刚放慢了车速对身后的中宝说：“中宝，上高二了吧！”中宝说：“嗯，高二了。”刘大刚说：“你小子可要努力哟！你可是咱石头沟的希望，等把高中念完，也考个大学，将来到城里混，住楼房吃国家粮，给咱石头沟人争口气。”
中宝不出声，只是心里暗暗赞同。刘大刚又说：“以前石头沟念高中的狗胜，现在在县城教书，戴副眼镜，看上去他妈文邹邹的，不还是咱石头沟的人。还有，现在，在省城当了干部的大强，不也是念书出去的，人家现在人模狗样的，我见了都得点头哈腰的。”
骑了一截路，刘大刚很关心地问：“哎！中宝，你爷爷的病怎么样了？”
中宝说：“谢谢刘叔关心，爷爷还是老样子，整天躺在**睁着两只眼睛，人瘦成一堆干柴，老是喊肚子胀。”
刘大刚说：“请医生了吗？”
中宝说：“请了，医生说这种病没法治，说是爷爷的血里有毒，侵害到了肝脏，引起肝脾肿大。爸爸还请了远处的神婆，神婆说这种病是鬼附了爷爷的身，只有到了阴间才能摆脱。”
刘大刚说：“尽放他娘的贼屁，我看那神婆也是瞎扯，什么鬼不鬼的，我就不信。”
中宝说：“神婆说了，爷爷这种病很怪，有家族遗传性，而且传男不传女。”
摩托车很快到了中宝家门口，刘大刚停下车对中宝说：“噢！你家到了，下车吧。告诉你爷爷，我有空去看他老人家。”
中宝下了车说：“谢谢！刘叔叔，你一路慢走。”刘大刚骑上摩托车，很快消失在中宝的视线。
回到家，爹正在门口劈柴，只见一大块滚圆的木头在爹的手中迅速变小变细，不一会材禾就堆成了一座小山。爹见中宝就问：“中宝，放学了？”中宝回答：“嗯！”
爹起身说：“我在河里钓了两条鱼，你给爷爷拎去。”说完，爹从屋里拎着两条半尺大的鱼走出来。中宝接过爹手中的鱼回答：“嗯！”然后往屋外走去。
爷爷的房子在中宝家后面，距离并不算远，大约也就几百米的路，中间隔着几户人家。中宝平时很少去爷爷家，因为神婆说了，爷爷这种病挺厉害，而且传男不传女，专传自己家的后代。所以，中宝和弟弟一般不去，除非有什么特殊情况才去，大人们也不赞同孩子们去。
中宝背着书包，手里拎着鱼，穿过几户人家的房子，来到爷爷房前。爷爷的房子也是夯土打下的，房子显得很陈旧，并不比中宝家的强多少。进了屋，一个四十多岁的女人正在从门口的缸里往外舀水。女人见中宝来了，停下手中的活问：“中宝，放学了。”
中宝说：“嗯，姑姑！我爹让我把这两条鱼给爷爷拿来。”
女人接过中宝手中的鱼说：“哪来的？”
中宝说：“是爹从河里钓的。”
中宝进了里屋，来到爷爷床前。爷爷躺在铺得厚厚的棉絮上，睁着两只黑洞洞的大眼睛，干瘦的下巴尖得如刀。爷爷见中宝来了，眼珠子突然转动起来，嘴巴也开始活动起来，但没有发出声音。中宝知道爷爷说话费力，他府下身子将爷爷的被子盖严实说：“爷爷！你躺着别动，最近感觉好些了吗？”爷爷有气无力地点了点头，然后指了指自己的肚子，意思是肚子胀不舒服。中宝早知道爷爷的病，不用指也知道爷爷会喊肚子胀。因为医生和神婆都说了，得了这种病以后，一个是浑身没力气，二就是肚子胀得厉害，有是如十月怀胎的孕妇，敲起来咚咚作响。
中宝从屋里出来对女人说：“姑姑，我走了，你把鱼给爷爷炖汤吃。”女人说：“等着，我把鱼炖了你一起喝。”中宝说：“不了。”便匆匆离开。
爷爷虽然穷，但却生了三个孝顺的闺女，刚才那个女人就是爷爷的大女儿。中宝爹排行老大，剩下的就是三个女儿。三个女儿轮流护理病重的爷爷，每人一个月，唯有中宝爹除外。因为中宝爹还有两个上学的孩子要照顾，一来脱不开身，二来男人家也不如女人家细心。
在中宝的印象中，爷爷曾经是个能干的人。在中宝小的时候，爷爷站在耙子上耕地，牛在前面拉着耙子，爷爷挥舞着鞭子嘴里不停地吆喝着。不一会，一大块地就耕完了，牛累得直喘气，嘴里吐着白沫，躺在地上一动不动。爷爷却骂道：“这个畜牲，干这点活就嫌累，晚上我扣你草料。”
转眼间，爷爷变成了病牛，如今躺在**也动弹不得，中宝为此感到惋惜。其实，全家人都知道，爷爷的病是没救了，不久他将会离开人世，只是时间长短的问题。说白了，就是爷爷在等死，等哪天去见阎王爷和马克思。
烈日当头，成旺在坝田里翻地，他一锄头一锄头地挖着泥，在他身后，两绺被翻过的地象两条长蛇，整齐地延伸到他的脚下。成旺汗流夹背，背心都湿透了，他抹了一把额头的汗道：“这狗日的日头，光找老子的茬，非把我晒暴皮不可。”
成旺丢下手里的活，一屁股坐在锄头上休息。他无聊地环顾四周，只见空旷的田野竟无一人。成旺暗然神伤，自言自语道：“这辈子看来是逃不出庄稼地了，唉！锄禾日当午，种地太辛苦。谁知盘中餐，老子最痛苦。”说完，他发现了眼前的一道风景。在成旺面前，一对蚂蚱正抱在一起**。一只蚂蚱骑在另一只蚂蚱背上一动不动，成旺睁大眼睛注视着，生怕把它们惊动了。
看了会，成旺说：“乖乖，也太大胆了，敢在光天化日之下在爷爷面前干这事，看我怎么处置你俩。”说完，他做出匍匐状要去逮那两只蚂蚱。尔后，他又后悔地摇摇头说：“算了！不破坏你俩的好事，有情人终成眷属，多好的一对呀！我就成全你俩吧！唉！我还不如只蚂蚱，这辈子不知道能不能说上个媳妇。”
成旺知道，象他家这个条件，姑娘一般是不会看上的。尽管现在考虑这个问题早了点，但这个问题迟早要面对。村里有好几条光棍，最老的五十多岁了，年青的光棍一大把。三十几岁的男人，成天在墙根下蹲着，见了别人家的女人眼睛都冒绿光，看了怪吓人的。成旺可不愿意成为光棍中的一员，但他预感自己将来有可能成为其中的一员。
成旺正思索着，不远处路上走来两个人。一高一矮，一男一女，矮的是个男孩走在前面，后面是个姑娘。男孩背个书包，一看就是个学生，女的跟自己岁数大致相当。成旺见有人经过，想找点乐子，他对着路过的两人打了一声响亮的口哨。男孩听到口哨后停下来对身后的姑娘说：“姐姐！那人向我们吹口哨呢！”姑娘瞟了一眼远处的成旺，然后对男孩说：“别理他，那是个二流子，我们快走。”说完，两人加快了脚步。
成旺见两人怕了他，反倒高兴地大声唱道：“妹妹你大胆地往前走啊！往前走，莫回呀头……”见两人走远，成旺没趣地摇摇头，他将锄头扛在肩上，吊二啷当地回家去了。
到家后，成旺扔下锄头，从水缸里舀了一瓢凉水“咕嘟咕嘟”地喝下肚。他抹去嘴角的凉水说：“真痛快，快把我渴死了。”
成旺娘端着簸箕从屋里出来问：“成旺，坝子里的地都翻完了吗？”
成旺说：“翻完个屁，我又不是蛮牛，哪能那么快，这天气快把人热死了，等天凉了再说。”
成旺娘说：“你读书不行，不象中宝，人家可以不干农活，你呢！你不干农活再干啥去？”
成旺说：“读书不行咋的了？读书不行的都是干大事的人，读书行的顶多是个书呆子。”
成旺娘说：“你以后少去中宝家，省得惹他爹不高兴。”
成旺问：“去又怎么了？”
成旺娘说：“你没听人家说吗？中宝他爷爷得了怪病，传染人呢！要是传染给你，我们家的田谁来种。”
成旺说：“我就不怕，传染给我倒好，省得把我一天当牛使唤。”
晚上，成旺又摸到了中宝家。中宝爹正在削一根锄头棒，他拿起锄头棒，一只眼睛半眯着使劲瞅。中宝爹拿成旺没办法，只是有好心没好脸。成旺见了中宝爹就问：“叔！你老还忙活呢？”中宝爹没啃声，只是阴沉着脸继续干他的活。
中宝见成旺来了，赶忙拉成旺进屋坐在桌前。中宝学习一般都在这张四方桌上，桌子尽管有点黑，一条腿还有点瘸，但在地上垫上个东西倒也平稳。中宝和成旺面对面坐着，成旺说：“我在家都快憋死了，一天光在田里翻地，又闷又累，好想找个人聊聊。”
中宝说：“想聊了你就过来，我家的大门向你敞开着。”
成旺看了一眼屋外耸了耸肩说：“这话恐怕说得不对，有的人可不情愿。”中宝说：“哦！我爹呀！他就那脾气，你别管他。”
成旺说：“我觉得人活得真没意思，还不如一只蚂昨。”
中宝问：“怎么呢！蚂蚱有什么好的。”
成旺说：“蚂蚱不分贫富贵贱，不愁娶媳妇，还能干那事。”
中宝问：“什么事。”
成旺将脖子伸到中宝耳朵边说起了悄悄话，笑得中宝前俯后仰。成旺说：“守在石头沟这个穷地方，将来连个媳妇都娶不上，我真想到外面去闯闯。”
中宝说：“到外面去，你一个人都不认识，上哪儿去？”
成旺说：“人家刘大刚不是在外面闯了好几年，现在多牛，咱也当第二个刘大刚。”
中宝说：“你和人家不能比，这事得好好琢磨琢磨，不能轻易做决定。”
成旺又半开玩笑地问：“中宝，你们班有模样俊的姑娘吗？”
中宝说：“干嘛！想找媳妇呀！”
成旺说：“不是，你现在应该物色一个，别到时打光棍。”
中宝说：“打光棍咋的？光棍多好，一个人吃饱全家不饿，无忧无虑自由自在，还能为计划生育作出贡献。”
这时，中宝爹在屋外咕噜：“中宝，该睡觉了吧！明早还上学呢！”
成旺听后大声说：“叔！我这就走。”说完，起身告辞了。
学校里举行文艺演出，同学们都围着主席台观看。台上，女生们跳着自编自演的藏族舞。中宝在台下看得津津有味，两个痞子站在中宝身后，有个痞子认出中宝是球场上抢了风头的，就想找点茬。两痞子故意挤到中宝前面，然后踮起脚尖把中把挡在后面。中宝左右移动脚步，痞子也跟着左右移动，他们始终把中宝挡在身后。中宝看不着节目，就对前面两个痞子说：“同学，你挡着我了，能不能让让！”两痞子转过头瞪着中宝说：“我挡住你了吗？老子感觉你挡住我了呢。”中宝说：“你在前面，我怎么能挡住你。”痞子说：“娘的，你想找茬是不是？”说着，一把将中宝推倒在地。
中宝一屁股坐在地上，两个痞子挽起衣袖就要动手。这时，王雪发现后赶忙跑过来。她把中宝从地上拉起来，然后把中宝拦在身后对痞子说：“你们想干啥？想欺负人是不是？有本事来打我。”
两痞子见王雪便说：“哟！还有美女保护，混得不错呀？”另一个痞子说：“这妞的模样还挺俊，哪个班的？将来有事找哥帮你。”
王雪恶狠狠地说：“奶奶是高二三班的，有种就动手。”
另一个痞子说：“算了，好男不跟女斗，今天饶了那小子，改日算帐。”
两个痞子走了，王雪拍了拍中宝背上的土说：“你别怕，他要再敢欺负你，你就去告校长。”中宝一句话没说就走了。
中午在学校吃饭时，两个小痞子盯上了中宝。中宝端着自己的饭盒往教室走，两个小痞子在不远处看着他，其中一个矮个子对旁边的高个说：“老大！就是那个家伙，上次抢了我们风头，是他踢进我们球门的，害得我们只得了第三名。”高个痞子双手抱在胸前，摆出一副蔑视的姿态说：“哼！就他，一看就是个孬种，放了学再好好收拾他。”
中宝跟本没注意到两个痞子在议论自己，而是端着饭盒径直走进了教室。
放学的铃声一响，中宝把书在桌上墩整齐，然后放进自己的黄色的军用书包里，他背起书包走出教室。中宝边走边为课堂上的一道难题而思索。当他走到一片树林旁时，埋伏在树林里的一个痞子打了一声响亮的哨，然后从树林里窜出四五个人来，中宝一眼就认出他们是学校里出了名的痞子队。其中，有两个痞子就是上次在学校找了他茬的那两个。看来，躲得过初一躲不过十五，中宝不知道该如何应对，只想着要么躲要么拼一把。
痞子把路中间堵了，中宝绕过痞子从左面走。不料，两个痞子拦住左边不让过。中宝又转到右面，两个痞子又拦住右面的路。中宝对面前的一个胖痞子说：“同学，让我过去吧！我爹在家等我呢？”
胖痞子狞笑道：“你爹等你，我也在这等你！我是不是你爹？”
中宝说：“我没得罪你们呀！如果得罪了，我说声对不起。”说完，中宝还弯腰鞠了一躬。
另一个痞子大摇大摆上前说：“听说你是球王，球踢得很棒，很威风呀！”胖痞子说：“他是球王，我就是球王他爷爷。”几个痞子一起大笑，只有中宝不出声。胖痞子说：“我们想跟你切磋一下球技，你不是踢得好吗？我们几个一起踢你怎么样。”说完，胖痞子一挥手道：“兄弟们，给我一起踢这个球王。”说着，几个痞子一涌而上将中宝围在中间。
痞子们你推我搡，将中宝推来搡去的，还不时用脚踢中宝的屁股。俗话说，狗急跳墙，兔子急了还凳鹰呢！中宝握紧拳头，打算跟痞子们拼了。一个痞子推中宝时，被中宝狠狠地给了一拳，挨打的痞子捂着脸说：“这个狗日的，还敢还手，我今天非要他命不可。”
这时，成旺挑着箩筐从镇上经过这里。成旺发现前面围着一群人，还以为几个人在做游戏，但仔细一看，好象在斗殴。成旺视力较好，他一眼就认出中间围着的那个人是中宝。难道是中宝受人欺负了，对！是有人欺负中宝。成旺迅速解下箩筐，手持扁担冲了上去，他边跑边喊：“小崽子们，看爷爷怎么教训你们。”
成旺冲进人群，抡起扁担乱砍。几个痞子见中宝来了援兵，一起面对成旺。他们哪是成旺的对手，成旺左右开弓，打得围上来的痞子节节败退。中宝见状，也来了劲，他左一拳，右一脚，将两个痞子打得晕头转向。几个痞子见不是他俩的对手，纷纷四散逃窜。成旺抓住了那个胖痞子，胖痞子吓得跪在地上连连求饶说：“大哥饶命，大哥饶命。”
成旺两眼一瞪说：“娘的，老子打架的时候你还穿开裆裤呢！中宝是我兄弟，他你也敢欺负。”说着，成旺用手指着中宝。
胖痞子跪在地上说：“小弟无眼，有眼不识泰山，以后再也不敢了。”
成旺说：“回去告诉你的同伙，以后要再欺负我兄弟，我就剥了他的皮，滚！”胖痞子说：“是！是！”便连滚带爬地跑了。
成旺挑起萝筐说：“有人欺负你，你也不跟我吱一声，要不是今天路过这里，还不知道你被打成啥样。”
中宝说：“我事先也不知道会发生这事，幸亏有你帮忙，要不然就惨了，你怎么会这么巧路过？”
成旺说：“我娘让我去镇上买化肥，可是去晚了，化肥卖光了，只能空手而归，恰巧在这里碰上了你。”
中宝说：“今天这一仗打得真痛快，解了我心头之恨，值！”
成旺说：“以后要有人欺负你，你跟我吱一声，我有使不完的力气，正想找几个人炼炼手呢！”
中宝说：“这几个痞子也太不经打，简直是纸老虎，平时耀武扬威的，真的干开了又没情况。”
成旺说：“你也不看看他们的对手是谁？我成旺这一身肌肉也不是白长的。”两人有说有笑地朝家走去。