最近，成旺的情绪较以前有了很大改善，他早已走出了失恋的阴影，改变了自己对情感的认识。他找到中宝，俩人聊了起来，成旺说：“我已经想通了，感情是一时的冲动，过去了就什么事都没有了。如果一个人总是陷入对过去的留恋和回忆，他就一辈子走不出感情的旋涡，就会永远会痛苦下去，我终于从痛苦中挣扎了出来。最近，我又找了一个对象，人家是镇附近的，家里条件不比任小霞家差，而且人也很老实，是个过日子的料，我打算把房子盖好就和人家结婚。”
中宝笑着说：“我说呢！怪不得你红光满面的，原来有了新欢，真羡慕你呀！我要祝贺你！成旺，你终于可以实现自己的愿望了，盖新房娶新娘，这是你曾经梦想的，而我呢！恐怕要打一辈子光棍了。”
成旺说：“其实你也实现了自己的愿望，你爹的病治好了，我们当初打工时都是为了自己的愿望，你的愿望是给你爹治病，我的愿望是盖新房娶媳妇，说来我们两个都如愿以尝了，应该感到高兴才对。中宝，你整天摆弄一些破树苗和兔啊鸡啊的干什么，难道对将来没有打算吗？”
中宝摇了摇头说：“目前还没有，我的积蓄已经花光，想娶媳妇没钱，更不敢想盖新房的事，只有买些兔啊鸡呀的摆弄，以打发时间。唉！我这辈子没办法和你相比，只有羡慕你了，等你孩长大了能叫我一声叔叔就行了。”
成旺说：“谁知道你又在搞什么鬼，我是从小和你玩大的，对你十分了解，你是个闲得住的人吗？打工时你就偷偷摸摸学砌墙技术，最后当了大工，还干上了队长，你不搞出点名堂是不会甘心的，英雄难耐寂寞，我想你肯定有自己的打算，不会碌碌无为的。”
中宝笑着说：“那你就猜去吧！等有一天我栽了跟头你可别笑话我。”
转眼间，弟弟中仁上高二了，中宝感到了一种莫大的压力，弟弟学习超好，考个大学基本没问题，家里的积蓄给爹治病已经花光，总不能连弟弟上大学的钱都拿不出来吧！自己已经有过辍学的经历，他不能让弟弟再重蹈覆辙。出去打工是不可能的了，一出去就得是好几年，弟弟和爹都要有人照顾，地还必须得种，一定要想办法挣钱才对，这是首要任务。
中宝经常扛着锄头上山，他整天呆在石头山上不下来，不知道在山上摆弄什么。爹感到好奇，觉得石头山没什么可以利用的，就算倒腾一辈子也不会弄出什么名堂的，爹对中宝说：“你有时间在山上摆弄，还不如在沟里翻翻地，山上光秃秃的，要什么没什么，只有光流流的石蛋蛋，再倒腾也不会把石头变成金蛋蛋的。中宝，爹是过来人，石头沟人祖祖辈辈都生活在这里，还没有那个人能靠山致富。”
中宝说：“爹，你就别管那么多了，专心在家养病吧！我有自己的想法和打算，你只管照顾好自己的身体，到时你什么都明白了。”
中宝想，石头沟是以石头山而得名，既然山上有土壤，能长草木，就同样能长果树和庄稼，应该得到开发和利用，他要在石头山上搞实验，将石头山变成有经济价值的宝山。
不知什么时候，爹偷偷托人给中宝说媒，并让中宝到媒人家去相亲，中宝死活不去说：“我不去，就咱家这个条件谁能看得上，房子破旧漏雨，一阵风就能刮倒，家里穷得连一分钱也没有，弟弟还在上学，姑娘跟上我不是受罪吗？”
爹说：“中宝！你就去吧！再穷也要传宗接代啊！你今年都二十好几了，也老大不小了，与你同龄的人都抱了小孩，爹不愿意看到你打一辈子光棍，也不愿意让人看笑话。过去，爹耽误过你的学习，再不能耽误你的婚姻大事了。爹是花了五十块钱费了好大心思才找了个媒婆，你去见见面，说不定人家姑娘不嫌弃咱家这个条件呢！”爹的脸上显出一副哀求的样子。
在石头沟，农村人最大的愿望就是盖新房娶新娘，爹也不例外，为了满足爹的心愿，中宝只好跟着爹来到了媒婆家。媒婆住在镇子附近，房子是青一色的砖瓦房，比起自家的漂亮多了。爹将中宝带到媒婆家就走了，留下中宝一个人，媒婆见了中宝就夸讲道：“哎哟！这么精神的小伙子还找不上对象呀！看你高高的个子眉清目秀的，十个姑娘八个喜爱，到时你只要听我的就行了。不过有言在先，要是成功了，你结婚时还得再给我五十块钱哦！”
中宝一看媒婆，肿泡泡的金鱼眼，一张能说会道的大嘴，鼻子旁边还有一颗大肉痣，一看就象地道的江湖骗子。中宝说：“我先说好，我家一没存款，二没新房，三没家当，是地地道道的贫苦家庭。”
媒婆说：“你家的条件我知道，你什么都不用管，到时看我的眼色回答问题，以后见面到我这里来就是了。”
姑娘来后，媒婆赶紧拉着姑娘来到中宝面前。中宝一看，姑娘收拾的还挺时髦，上身是一件紧身坎肩，下身是牛子裤，裤子把大腿绷得紧紧的，能显出腰围和垮骨来，看上去和城里人穿着打扮相差无几，根本不象个农村姑娘，缺点是她脸上有几个黑痣和青春豆。
姑娘见了中宝先是婉尔一笑，显得很腼腆，有种大家闺秀的感觉。媒婆见机行事说：“真是天生的一对呀！老天爷咋就配得这么巧呢！瞧这小伙长得多精神，要个头有个头，要长相有长相。瞧这姑娘长得多心疼，要身材有身材，要模样有模样，一看你俩就有夫妻像。我来介绍介绍，他叫刘中宝，石头沟人。”说完，媒婆指了指中宝。
媒婆又指着姑娘对中宝说：“她叫李娟，家就住在镇子附近，她爸可是有名的种植户，家里有一个果园，还养了十几头猪呢！”
中宝一听养殖户几个字就有了兴趣，他正要学习这方面的知识，他主动伸手说：“你好！李娟同志，认识你很高兴。”
李娟扭扭捏捏地伸出手说：“你好，我也很高兴认识你。”
媒婆赶忙帮中宝说好话，他指着中宝对李娟说：“你别看他家是石头沟的，他这人可不简单，曾经在镇上念过高中，学习成绩全校第一，是当地出了名的秀才，他还去过沿海的大城市，在那里打过工，见过大世面呢！”
姑娘惊奇地问中宝：“是吗？你家现在几口人，住的什么房，种着几亩地。”
在当地，姑娘找对象最关心的是对方的家庭条件，尤其是房子和老人，还要看对方有没有什么种植特长。中宝正要回答时，媒婆抢着说：“他家三口人，他爹也是个大能人，干活勤快老实，还懂得蔬菜种植，他家住的是砖房，房子可大可漂亮了，比起我的房子都要漂亮多了。”媒婆边说边比画，显得绘声绘色。
李娟听后脸上显出了满意的表情，她用手缕了缕鬓角的头发，看上去有点害羞的样子。
第二次和李娟见面也在媒婆家，媒婆早已安顿好了，中宝和李娟单独坐在一间屋里，俩人胡扯乱侃地聊了起来，总算打破了沉默的尴尬。李娟对穿着打扮很感兴趣，话题里总是带有衣着服饰的问题，说这种款式的衣服如何如何好看，那种衣服怎么怎么漂亮，并指出中宝穿着有点土气，说穿西装不扎领带是老土。中宝听得不耐烦，先还能忍受，过后就坐不住了。他想，我一个农民整天研究穿着打扮干什么，又不是在城里，需要穿得精神体面些，农民穿得再好，去地里走一圈就成了个土蛋蛋，干嘛弄得不门不类的。他找了个借口说家里有事就走了，媒婆挽留他吃完饭再走，他挥手拒绝。
中宝和李娟见了几次面，他并没把心思放在谈对象上，而是想着怎么接近李娟的爹，他知道李娟的爹是养殖行家，他想向人家讨教一些农业种植的知识。李娟对中宝有了好感，经常问这问那，中宝只谈自己在外打工的事情，对爱呀情呀只字不提。李娟感到很奇怪，怎么一个大小伙对感情没有兴趣，到是对农业技术非常关心，她感觉对方是个事业型很强的男人。在李娟的想象中，中宝家一定住的是带院子的砖房，养了好多家禽，他爹一定是个腿脚利索的能干人，家还有蔬菜塑料大棚。
在交往中，李娟更显得积极主动，她约中宝到清水河边散步，两人在河边边走边聊。
“清水河里河水清，山绕水来水绕山，美人越看越人美，青年越照越年青。”中宝突发奇想地念道。
“好听！好听！真好听，好象正反念都一样，这是你自己编的吗？”李娟疑惑地问道。
“当然，是自己看到眼前的风景随口念的，怎么了？有点意思吧！”中宝问。
“挺好的，看来你还挺有才，为什么不上大学呢！”李娟问。
中宝说：“这个问题很复杂，等以后再告诉你吧！我的理想在农村，上不上大学对我来说无所谓，是金子总会发光，你什么时候带我见见你爹好吗？”
李娟说：“当然可以，你这么快就等不急了呀！为什么不让我到你家去看看呢！”
中宝说：“小伙等不急是正常的，姑娘等不急就会让人笑话，目前我不能带你到我家去，要是你到我家去了，你就不会跟我在一起了。”
李娟说：“你就会编故事骗人，我的要求又不高，只要你人能干，家里不要太穷，有大的砖房就住就行，象你这个条件完全达到我的要求，我怎么会嫌弃你呢！”
中宝苦笑道：“这个条件是不高，但对有的人来说是遥远的事，先不谈这些，还是说说你爸怎么搞种植的吧！”
中宝回到家，爹兴奋地对他说：“中宝，看来有戏了，听媒婆说人家姑娘对你有意思，我看你就好好把握吧！珍惜这次难得的机会。”
中宝哼了一声说：“有戏？我看骗姑娘是有戏，那姑娘能穿能花，就算人家愿意我也养活不起，我压根就没把这事放在心上，只不过想和她做个朋友，我倒是对她爹有兴趣。”
爹做出疑惑的表情，百思不得其解，他自言自语道：“对她爹有兴趣，奇怪，难道看上她爹了吗？”