六月、七月，香香凭着潘兆安留下的那封信从大柳镇钱铺里共领出2两银子，到八月份，就领不到了，一打听，原来是潘家人插手，封了这笔银子，不准香香再领。
香香无所谓，本来也是搏个侥幸，能领就不要浪费，既然不给领，那就不要了！
张李氏打听到这事，眨眨眼，变哑巴不作声了——潘家老太太也太厉害了，她不过是随口提了一下，那老婆子就能查出香香的钱是从银铺里领的！
这下香香领不到银子，想打秋风也难了！
都怪这死丫头，有这种好事早不跟为娘的说，自己吃独食，活该，大家都没得用！
寒凉的秋天来临，趁着秋阳高爽，香香和甜甜二人合力将棉套什么的拆开洗晒，连母子俩秋冬季的衣裳全翻出来洗一遍才好穿用，翻出两块颜色鲜亮的布料，是年初潘兆安新娶的太太刘氏送的，面料紧致细密柔软，极好的料子，当时见色泽美丽漂亮，自己头发白不敢穿，又不舍得送人，就收藏起来，这会子看见甜甜，索性给了她。
哪个女孩不爱漂亮？甜甜抚摸着布料，爱不释手，却推辞着却只收要一块，香香知道她小心，笑着一并塞给她：“拿着，你也不小了，权当是我给你制两身嫁衣，等到你出嫁那天，说不定我那时拿不出什么好的来呢！”
甜甜又羞又喜，便道谢收下，两人说说笑笑，正要把布料展开来欣赏，忽听到张李氏的声音从外头响起，吓得甜甜脸色都变了，香香示意她把布料藏在篮子底，上边放一堆黄绿色的葫芦叶遮住就行了。
潘李氏领着两个女儿进来，看见满院子晾晒的衣裳，正中下怀，对香兰香莲说：“你姐姐的衣裳真多，你两个瞅着哪件颜色合适，就问她送你们两套穿，都不是新的了，不会舍不得！”
此时李媪身体已经好多了，能在院子里自行走动，她拿了根竹竿赶鸡，冲母女三个说道：“谁也别动
！香香的衣裳刚好够她穿，如今也没钱制新衣，再不能少了！”
张李氏喊：“娘！”
李媪瞪她：“我是你娘，从小到大，我可有把你的东西分给别人？香香也喊你做娘，你就尽欺她绵软，什么都要占她的！”
张李氏委屈道：“娘只生有我一个，我现如今养着这么多个，您不知道我辛苦！”
李媪走近来，指点着张李氏小声骂：“养七个八个的人多了去，都不像你这样当娘的！一碗水要端平，你才能得孩子们一样敬你！照你这个做法，偏疼小的冷落大的，抢了这个的给那个，到头来他们一个都不爱你，你信不信？不听老人言，日后你就懂得后悔！”
香香不理会一左一右把她夹中间的香兰香莲，叫甜甜拿篮子跟自己到后院去，香兰香莲只比甜甜小一两岁，品性为人却差得很远，香香从她们身上感受不到半点姐妹情谊。()
甜甜每次来都抢着帮香香干活，她娘说阿婆病弱，香香姐也有病，不然怎会瘦成那样，头发全白了，体虚的人少摸冷水，让她帮着洗衣裳，甜甜何止只洗衣裳，什么活儿都做，那份自然贴近的亲情让人心暖。
香兰和香莲生在乡村，却没有乡村女孩的纯良可爱、勤劳朴实，倒学得几分镇上女孩的架式，在外婆家从不主动帮忙做点什么，倒是学得张李氏的做派，一来就进屋东瞄西瞄，有饭吃拿碗快得很，吃完抬屁股走人，桌子不收拾碗筷不洗，走在院子里扫帚倒下跨脚就过去，穿着打扮不比人家好几分，脸上却时时显露傲慢轻视表情，也不知道她们那点优越感是从哪里得来。
这样的妹妹，香香喜欢才怪了。
就连大槐这么小个娃，不用教他都自己懂得看人，只跟杨家兄弟亲近，杨家兄弟可以任意带他走，张家人是带不走他的。
为提防让张李氏她们看到送给甜甜的布料，香香带甜甜到后院摘了个南瓜压在篮子里，然后送她回家，笑着说：“也没什么好东西，拿个瓜回去煮吃吧，你家虽然也有，但这后院长的瓜多清甜，又面，味道不一样！”
甜甜道了谢，跟院里各人说一声，就走了
。
香兰撇嘴：“她家南瓜多的是，还来这里扛走，真是不要脸！”
香香看她一眼：“在别人家里，不懂内情就不要随便乱说话！”
香兰和香莲受不得香香的冷眼，当面闭了嘴，转身就跟张李氏去告状，说姐姐待她们不好，张李氏自是又骂香香几句。
香香懒得理她，对付张家人最好的法宝就是当他们透明的，不然早给气死了。
李媪端个簸箕出来，把准备煮晚饭的米筛一筛，把碎米撒给鸡吃，一边对张李氏唠叨：
“香香现在也是当娘的人，哪由得你想骂就骂？莫惹得她生气，又吵起来。你不会教女儿，看看阿土媳妇把甜甜教得多好？甜甜来这里尽找活儿干，香兰香莲给你教坏了，又懒又鬼怪，喊一声动一下，多跟人学学！香香给甜甜一个南瓜，那是因为她早上来时给我和大槐带来几块野鸡肉、两只鸡腿。人家家里也有小娃娃，铁柱的大妞儿会啃会吃了吧？可他家哪次杀鸡宰鸭，都记得留给大槐大小两只鸡腿！你们呢？几时看见你这个做阿婆的也给外孙带只鸡腿？别跟我说你没吃没喝，满院子的鸡鸭，我瞧见了！”
张李氏不服：“铁柱娘那丑婆娘就会做这点表面功夫，你看香香给她家几多好处？点心一篮一篮地送，铁锤赶牛车拉着香香去集上买米买物什，每次都给他家割两斤猪肉，打量我不懂呢！死丫头胳膊肘儿朝外拐，自家兄弟不亲近，成日找那个铁锤，铁锤有什么好的……”
李媪眯起眼，目光不明亮却也十分锐利：“瞎说些什么呢？嗯？”
张李氏说：“娘您没听见外边人论说，铁锤那牛车三天两头就往下柳村跑，专替香香做事，下地干活上山装夹子都带着大槐，这不是想给大槐当爹么？”
李媪听了，沉吟一下，吹吹米糠淡定地说道：“若是香香愿意，铁锤也愿意，没什么不好！”
张李氏眼珠子一转：“娘，杨家男娃多，可他家院子大，兄弟几个住得下，有十来亩田地，那就让香香嫁过去，赶紧把田地分了，省得以后一个两个生出娃来，分的田地就少了！”
李媪看看她：“不用你操心，都有我
！”
香香站在一竹竿一竹竿棉套和衣裳中间，把张李氏和李媪的谈话听得真真切切。
张李氏不是撒谎就是空穴来风，如果外边真流传这样的话，杨家兄弟还会这么坦然地和李家来往？
铁锤用牛车拉香香去集上几次，每次都有甜甜、铁岩和大槐陪着，香香有时懒得出门，直接把银钱铜板交给铁锤，请他帮买东西，从不见铁锤有什么不安扭捏的神情，两人之间，就是那种十分坦荡的关系，可以说是兄弟姐妹，也可以说是哥们、发小。
铁锤和香香，可不就是发小？香香小时候铁锤常跟着阿土来下柳村，铁锤比香香大两岁多，在香香十岁以前的岁月里，铁锤是很活跃的，两人时常见面，或许是因为太小，还是两个人情商都不高，没发育完成，总之香香的记忆里，铁锤就是铁锤，没有任何别的想法！
但现在张李氏的话却提醒了香香——确实应该注意些，保持距离，铁锤和香香都是成年人了，不再是当年的小屁孩，有些想法，是会有意无意冒出来的。
铁锤是个热心小伙，杨家一家人善良厚道，与李家交好，他们或不会嫌弃香香嫁过人，生过小孩子，但是香香不愿意，她可以和铁锤做好兄弟好朋友，做夫妻不行——铁锤不符合她心目中的丈夫人选，她也自认无法承担得起铁锤媳妇这个角色！
所以有些事情，最好从一开始就不让它发生。
晚上睡觉前，李媪躺在**，听着香香给大槐讲完故事，哄他睡着，便试探香香，香香顺水推舟，和李媪商量，为应对白天张李氏所说的那个传言，让李媪对外边放话，只说香香算过命，五年内不得考虑婚嫁。
李媪不同意，说这样以后就很难找到合适的人了，那还不如相铁锤，铁锤这孩子实心眼，他不会嫌弃你母子的。
香香就坦白告诉李媪：铁锤虽好，但自己只把他当兄弟亲友，从没有过做一家人的想法。眼下得趁着手头上有点银子，先要筹划着做些事，人家种瓜得瓜，咱们想法子让银子长银子！
李媪听了有些担心，香香安慰她：阿婆，我会忖度着做事，尽量靠亲友帮忙，不会惹麻烦，您放心吧！