下晌，扬州城大码头，众多当地官员簇拥着怀王步下台阶，在众官一片恭祝顺风的嗡嗡声中，怀王欲抬步踏上连接官船与石岸的宽厚木板，忽然眼角余光扫到什么，侧脸看去，正是白天遇见的那个小道士，此时坐在码头一角阶梯上，搂着雪狼，一人一狼四只眼，朝着江面上来来往往的船只观望，竟是那样专注入神，浑然不觉旁边人们的热闹纷扰。
怀王朝贺金堂看了一眼，多年近侍，这一眼包含的意思贺金堂瞬间了解，立即转身朝小道士走去，怀王看着小道干仰起脸和贺金堂问答，又转过脸朝这边望来，那清澈的目光，令他心头再次莫名牵动
。
贺金堂将小道士带了过来，面对一众锦衣华服的官家贵人，小道士约略有点紧张，依傍在小道士身边的雪狼则张开嘴，露出锋利的尖牙，红色舌头搭拉下来，两眼放射出刺目的精光。
怀王微微颔首，这护主的雪狼养得极好，跟在小道士身边，顶得过一个武功极高的护卫。
狼狗显露凶相，人群多少受到点惊吓，有轻微的**，但见怀王负手稳稳站立，人们很快又安静下来，刘敏才站在不远处与几位官员交谈，见此情形，快步走到怀王身边，好奇地打量着小道士和狼狗，问了句：“这是雪狼吧？”
怀王点头，刘敏才看完小道士又看怀王，脸上表情极为精彩，就像白天长堤上的那几个侍卫。
小道士在贺金堂指引下，给怀王躬身行礼，并自报家门：“昆山清华观弟子明珠，见过大人！”
怀王挑了挑眉，不能置信地看着眼前的小小少年。
果然是同门！可为什么，这么小一个孩子，还能排上明字辈？
要知道怀王在昆山派就排在明字辈，清虚老道一众徒弟中，他这般年纪的徒弟可为数不多！
而尚在世上的几位师伯师叔，十年前就不再亲自收徒弟，陆续当上师祖了。
这小明珠从昆山下来，今早去往蕃釐观送信，听贺金堂所述，似乎得观主十二分看重，该不会是师傅最近两年收的关门弟子吧？
当下问道：“清华观我去过，清虚道长的弟子皆为明字辈，你叫明珠，那便是清虚道长的徒儿喽？”
小道士仰起脸看了看怀王，认真答道：“清虚道长是我掌门师伯，我师父是清心道长！”
“哦，原来你师傅是……他啊！”
怀王哭笑不得，清心师叔真是，这么多年不改其性情，我行我素，率性而为，年轻时他不收徒，老了老了才收来这么个小徒弟，这不给年长的师兄们难堪么？
试想三十岁的怀王，跟一个十岁左右的小屁孩称兄道弟，是何等的滑稽
！
而排在怀王前边的，还有四五十岁的师兄们呢！
一旁站着的侍卫们，有跟随多年，了解怀王底细的，此时早已闷笑在心，刘敏才却老实不客气，直接哈哈笑出声，被怀王瞪了一眼。
怀王不想当着众人表明自己昆山派弟子身份，见小道士如此情形，猜到了**分——凡昆山派弟子，第一次下山，必须要完成一件事，那就是为山上前辈们送出十几二十封信，整个大唐国境内，不管收信人住在哪个角落，务必要送达，然后才能去办自己的事情，据说有的弟子为送信，在全国各地游走，足足耗去一年的时光。
师傅们将弟子这一历程称之为：游历。
其中含义不明说，各人自去品味罢了。
俗家弟子不能例外，也是这个规矩，怀王身份特殊，山门奈何不了，当年他把信件交给手下人各处去跑，自己只管回京城逍遥自在。
小道士小小年纪也得四处乱跑，看他挺辛苦的，身为同门，既然遇上了，好歹问一声，看他是否需要帮助。
于是问道：“你到这码头来做什么？可是想乘船？”
小道士点头，又摇头：“我没有很多银子，不能坐大船，蕃釐观观主留我先住一晚，明天他为我寻一只顺风船去淮州，那样可比走陆地减一半路程！”
“你要去淮州哪里？”
“淮州丰阳城！”
怀王微笑着指了指自己的大船：“我这船也去丰阳城，你可以跟我走，我捎带你一程！”
“现在就走吗？”
小道士很激动，马上却又垂头丧气：“多谢大人好意，我不能失信于蕃釐观观主，他不见了我，会着急的，我还是明天再走吧！”
见他转身要离开，怀王也不知怎么地心头一急，伸手就把他给提溜起来：“哪这么罗嗦的？我派个人去与蕃釐观观主说一声不就成了？走吧走吧，快上船
！”
小道士自是不比怀王高大有力，被怀王提得双脚离地，雪狼见状，发出低低的怒吼声，蓄劲要不顾一切猛扑上来，若不是怀王五六个侍卫早有防备，团团围住，长剑金刀一齐指向它脖子，怀王或许不能这么顺利抓得住小道士的手臂。
小道士忙扭头冲雪狼喊：“雪儿莫吵！坐下……乖乖坐下！我没事，没事的啊！”
他怕雪狼受到伤害，这些侍卫可不是街边那些奴才混混儿，听他们呼吸就知道个个是高手，那些刀剑扫过一眼就看出来了，全是削铁如泥、吹发即断的绝好利器！
怀王见小男孩额门上急出一层细汗，便放开他，示意侍卫们收起刀剑，雪狼立即挨近小道士，蹭着他，伸出舌头舔了舔他的脸。
怀王说道：“我既然要顺路捎带你，自会替你做好安排。若是你不愿意，那也随你，愿跟我走，就把你的狗看好！”
小道士俯身搂了搂雪狼，安抚它几下，抬头看看江边的大楼船，可能没见过这种阵仗，有点不太放心，对怀王说了句：“我们还是明天再来坐船吧！多谢大人了！”
说完引着雪狼很快跑走，怀王没料想他会拒绝，楞了一下，无意识地跟着小道士走出几步，说道：“大船可以加速行走，你在船上睡一觉起来，明天都可以到达丰阳城了，想想你能省下多少时间！”
小道士脚步滞了一滞，却没回头，仍搂着雪狼离开。
怀王停在当场，紧闭双唇，沉着个脸，胸脯起伏不定，从脖子到两颊腾起可疑的晕红。
一旁的刘敏才怔住：怀王，这就生气了？而且好像还气得不轻！
侍卫们面面相觑，都有些不知所措，从未见王爷对一个人如此在意过，今天竟为一个小屁孩气恼到失态！
忽见一名送行的官员快步走出人群，含笑对小道士招手，大声说道：
“小道长听我一言：我是州府同知黄咏，与蕃釐观观主是棋友，平日多在一处对弈切磋棋艺，小道长可以相信我，我一会即刻为你去蕃釐观向观主传信，或者你留个手信，我替你送交观主……你尽可放心随官船去往淮州丰阳城，机会难得，切勿辜负大人一片好意
！”
黄同知话刚说完，立时又有几名身着官服的人站出来帮腔，隔着两三步远围住小道士和雪狼，七嘴八舌劝导，都保证能够替小道士去往蕃釐观传信，劝小道士随官船走，明面上是在为小道士做打算，实际最主要的原因，是莫要让那位突发善心想做好事的“大人”坏了兴致。
小道士最后被说得动了心，又转回身来打量河里巍峨高大的官船，脸上流露出向往的神情。
老于世故的黄咏连忙引着小道士往船边，小道士郑重其事地对黄咏躬身行礼，拜托他一定代为去趟蕃釐观，向观主说明他连夜离开的原因。
怀王见小道士终于被劝说得转回来，松了口气，忙移步往旁边让开路，并示意贺金堂先把小道士带上船，然后笑着拍了拍黄咏的肩膀，说声黄同知辛苦了，又含笑对岸上众人挥挥手，这才和刘敏才一起登船，离开码头。
站在船头，吹着令人舒爽的徐徐清风，刘敏才笑着对怀王说道：
“若不是偶然相遇，那小道士换一身衣裳，我都要以为这是你儿子呢，实在是——太像了！”
怀王笑了笑：“你不知道昆山派那个规矩有多折磨人，他这么小个人儿独自四处奔波送信，不知要跑到什么时候，也是看在同门份上，能帮他一步是一步吧！许是因为这小子长得像我吧，我还真就挺喜欢他，看他辛苦莫名心疼！我若有这么大个儿子，那还不天天带在身边，怎会许他去做道士？你家那大小子多大了？”
刘敏才想起儿子，叹口气道：“大小子也跟这小道士一般大，十岁，二儿才满八岁。刚成亲那几年，那泼悍女人倒是挺能生，前头还生过一个女儿，可惜半岁上得病，没了！”
“真是可惜了！”
怀王同情地拍拍他肩膀：“此次回京，就再生一个吧，女儿挺好，娇柔又可爱，怎么宠都不过份！”
刘敏才抬头看看怀王，想说点什么，却被他打断，指着前头河面上一行白鹭笑道：
“还记得当年我们几个夜间比赛射白鸟么？叫他们拿弓箭来，试一试我二人眼力，可还能与十**岁时相比？”
侍卫们扛来弓箭，二人你一箭我一箭地对着苍茫夜幕煞有介事地瞄准射击，直到江面上夜雾浓重得再看不到什么，两个人的射技比试才告结束，没有战利品，自然分不出胜负，相随进舱房坐着喝了一会儿茶水，刘敏才便告辞下去，回了自己的舱房
。
怀王准备沐浴更衣，随口问起小道士什么景况，贺金堂说已经安顿好了，和雪狼同住在稍靠后的一间舱房，考虑到一人一狼估计没吃过晚饭，让厨子给准备了吃的，小道士吃肉片汤面饼，雪狼吃掉一只羊腿。
“那小子吃肉？”
怀王很惊奇，贺金堂回答：“是，老肖叔特意走去问小道长要吃什么样的饭食，他说不拘什么，他都可以吃，老肖叔就直接给他做了碗肉片汤面饼。”
“昆山大观有不少俗家弟子，想必他也是俗家弟子，不过，这倒是奇怪了，清心道长唯一的徒弟，竟然只做俗家弟子？初见他那样儿，还以为是真正出家了的。”
怀王笑着问：“可是歇下了？”
贺金堂答：“吃饭前带着雪狼在船尾溜走一会，然后回舱房打坐，想是练心法做功课吧，一头一身的汗，吃过饭让人给他送去热水，洗过澡叫他拿脏衣裳出来给仆役洗，死活不肯，说是要自己洗，然后就趴**睡着了，想是这几日走得极累，那雪狼卧在他床前，没人敢进他舱房，只在门口与他说话，交递东西，我去看他也只在门口张望一下，他不关门的。”
怀王说：“这样就行了，随他去，小心关照着，莫惊扰他——这可是我同门小师弟，对他要客气点！”
贺金堂答应一声，心说就算不是王爷同门小师弟，冲着王爷岸边那番表现，谁敢对那小道士不敬啊？试想想什么人有这样的殊荣？不肯搭乘王爷的顺风船，王爷当场就黑了脸，硬要等得众位官员集体游说，大费口舌把人劝上了船，王爷这才心情大好，大晚上的硬拉着刘侯比赛射白鸟！
如今正是月初，天上没有月亮，江面黑不溜秋，也不知道那群倒霉的白鸟被射死了几只，怎么决胜负？