秋日阳光的特点是晨昏清凉午后炽热，至辰时末，江面雾气已散尽，便有稍为温暖的水汽升上来。
怀王扶着明珠的肩膀，一大一小坐在船舷边低头朝下边江面指指点点，研究白鸟怎么捉鱼，侍卫们远远站着，时不时看他们两眼，不管从哪个角度看去，这两人都像极一对父子，要是有人忽然宣布小道士就是王爷亲生儿子，没有人会怀疑。
怀王告诉明珠，官船已驶入淮州地界，明珠又露出灿烂笑容，满怀期盼地踮起脚尖，引颈朝前头张望，仿佛丰阳城就在不远处。
怀王看着小师弟轻易不会显露出来的欢喜模样，内心禁不住疼惜，也实在想不通：怎么会有如此相像的？若把这小道士混在兄皇那几个皇子里头，估计十个人里要有九个误认他是皇族子弟！
兄皇的皇子们也没有游手好闲的，个个需得习文练武，但他们终归身份尊贵，没吃过苦受过累，没有哪一个像明珠这样，才七岁就独自走遍大江南北！
梅花香自苦寒来，要成才就得经受磨练，但怀王还是觉得师父太急于求成了。
怀王简单问了明珠一些问题，无非是清华观住持清虚道长的身体状况和清华观近况，还有明珠现在跟着清心道长修习哪些功法，明珠都一一从容作答，言语流利顺畅，最后怀王问及他在丰阳城的家里都有什么人，父母姓甚名谁，明珠就支吾着答不上来了
。
怀王微笑看着他：“怎么，不想说？没关系，不想说便不用说吧！”
“对不起王爷，”明珠为难道：“我娘有过交待：不能随便把娘亲的姓名告诉别人，还有女人年龄是个秘密，不可以乱说的！”
怀王一笑：“我不问你娘，问你爹总可以吧？”
明珠低下头，好一会不说话。
怀王挑眉：“怎么？这个也不能说？”
明珠抬头，脸上有种不符合他年龄的无奈和平静：“对不起王爷！我、我没什么说的，因为我没有爹！”
怀王怔住，怜惜地摸摸明珠的头：“以后遇事尽管找我，知道吗？”
明珠挺了挺胸：“谢谢王爷。不过依赖别人是长不大的，没有谁能让谁依靠一辈子，我还是应该自己努力，学好本领，长大了才有能力照顾和保护家人！”
怀王微笑点头：“道理是如此，不过……你太小了，以后再说吧——是你师傅这样教你的？”
“不是师傅，是我娘说的！”
怀王皱眉：“怎么老记着你娘？男子汉大丈夫，时时把娘挂在嘴边，那才长不大！”
明珠眨了眨眼，认真道：“我没有天天挂在嘴边啊，只是今天说说而已。我把娘牢牢记在心里了，因为我娘说过，如果我忘记她，她会哭死的！我不能没有我娘！王爷，难道你不想你的娘么？”
怀王被他噎了一句，半晌才说道：“谁说我不想我娘？我……好了好了，带雪儿玩去吧！”
“是，那我走了！”明珠招呼雪儿，蹦跳着离开。
怀王独自倚坐船舷边看着他小小的背影，内心掠过阵阵酸楚，明珠这么小没有爹，而他则是十一岁上就没有了娘。
那时兄皇已搬出皇宫，入住慎王府，失去母妃，兄弟俩只在灵堂前哭过一场，眼睛红得像兔子
。
也就哭那一场，以后就没再哭了，除了每年祭祀时用力磕几个头，他还真的极少想起母妃……
母妃本是父皇身边一名宫女，生了皇子和公主，只能晋为一般嫔妃，当年的元后慈爱无边，所有皇子生下没多久就都收归中宫抚养，生母每月只能匆匆见一面。
元后死去，裴皇后上来，依样画葫芦，杜绝生有皇子的后*宫妃嫔与皇子们往来过密，不得不说，皇后这么做，就算没能完全掳获皇子们的感情，却淡化了亲生母子间的亲情，还是达到了某种目的。
但皇子们又岂是皇后能控制的？兄弟间拉帮结派，一母同胞的更是如连体般亲密无间，怀王从小就跟在亲哥哥后头，直到哥哥被封为慎王，自行出宫建府居住，怀王已经懂很多道理。
记忆中母妃的眼睛永远是水汪汪的，看着他的目光温柔而伤痛，和他说话，母妃殷殷切切说上一大堆，他只简短地答一句两句……
怀王闭目长叹：太自为是了，光顾着贪玩，没将亲娘的感受放在心上，竟然不如七岁的明珠，实在也……太不孝了！
正午时分，怀王一行三艘大船靠近丰阳城外码头，和扬州城码头送行一样，此时码头上也站着一大群人，每个人都满脸带笑，翘首迎候怀王归来。
怀王拍了拍一脸兴奋朝岸上观望的明珠说：“会骑马吗？给你一匹小马骑着进城。”
明珠却摇头：“谢谢王爷，我要自己走路回去！”
站在怀王身后的刘敏才说：“这小子又犯傻了！”
明珠笑道：“我要让我娘看见，我没忘记回家的路！”
怀王表示理解，叮嘱他：“既是不用我送，那下船后你自行回去，可还记得我说过的话？”
明珠摸了摸头，不好意思地笑：“我记着了——丰阳城里就一个王府，我能找得到！我过两天就来拜访王爷！”
“嗯，准备好下船！牵好你的雪儿，莫吓着岸上那些文弱官员
！”
“是！王爷放心吧！”
船只靠岸，船工们架起踏板，码头上人群便往前移动，欲要离船边更近些，岸边维持秩序的王府侍卫极力拦阻，有些地方仍难免出现波动，船上怀王见状摇头：
“未必真这般心喜本王归来吧？那撮人若掉水里去了，难不成本王还要一个一个去慰问一番？”
就见一高个儿男子出现在拥挤的人群前面，很有气势地挥手说着什么，人群顿时安静下来。
怀王指着岸上那个精悍结实的身影，对刘敏才说：“那不是冯实？这家伙！好不容易得个假回家看望老婆孩子，还要跑我这里来做什么？”
刘敏才笑道：“确实是他，看来想念王爷，更甚于想念妻儿呢！”
怀王眯缝起眼，慢慢过脸盯着他：“你什么意思？”
刘敏才楞了一下，赶忙说：“没什么意思……就这意思嘛！冯实他、他不是十来岁上就跟着你么？那时你也只是十几岁，出生入死形影不离十多年，这不该想念吗？”
低下头正遇明珠睁着双黑溜溜清澈明亮的大眼睛，笑咪咪看着他，刘敏才便拍拍明珠小脑袋：“小师弟你说，是不是这样？”
明珠回答：“我不知道……你们说什么啊？我没听见！”
刘敏才顿时冒汗：“那你看着我笑什么？”
明珠很无辜：“是你先看我，我才去看你……我正想赶紧下船回家呢！”
怀王大乐，牵起明珠的手：“来，不理他，我们下船喽！”
岸上，冯实略显激动地看着怀王稳稳走下踏板，上前躬身朝怀王行礼：“冯实参见王爷！”
怀王用力拍了拍冯实的肩膀，笑着说道：“好！回府，为你摆酒洗尘、庆功！”
冯实忙道：“不敢……”
话未说完，忽然看见怀王身后探出个小脑袋，黑宝石般的眼眸机灵转动着，那眉眼五官、神情气质太熟悉了
！
冯实惊讶地指着明珠问：“王爷，这个……他是？”
怀王存心想戏弄冯实，用只有两人听得见的声音答：“是我儿子！”
冯实张大嘴巴，却毫不犹豫地准备向明珠躬身行礼，被怀王挡开，哈哈笑道：
“这可是难得啊，最会瞎猜多疑的人，还真信了！他只是我同门师弟，年纪还小，才七岁，挡不得你这般大礼，算是平辈，行平辈礼行了！”
他从身后拉出明珠：“过来，这位是常威将军冯实，自小与我相伴，也上过昆山，虽未能正式入师门，但他所学多是昆山派武功，也算同门了，可以喊他……老哥吧？”
冯实皱起脸：“不要吧？他才七岁……我儿子都三岁多了！”
明珠此时早已心不在焉，王府侍卫们拦挡在警戒线外的一大群人让他头大无比，如果跟着王爷师兄一路应酬完，只怕天都黑了，他可急着要见娘呢！
当下很爽快地冲冯实躬身作揖行了个晚辈礼，笑着说：“晚辈明珠见过常威将军！既是同门，以后就叫您冯叔吧？”
冯实见这小孩如此机灵可爱，大为高兴：“好！好……”
怀王却不高兴：“好什么好？你倒想得美，我呢？我跟这小子可是师兄弟！”
冯实抓头：“那怎么办？”
明珠着急地指着朝这边挥手的人群对怀王说道：“王爷快看，他们在喊你呢！大人叙话，我小孩就不掺合了，先走了，王爷，后会有期！”
不等怀王答应，他撮起小嘴吹了个哨子，身后雪狼呲牙裂嘴，作出一副凶相朝前蹿去，惊呼声中，人群急忙闪开一条道，明珠搂着雪狼紧紧相随，越走越快，转眼间淡出众人视线外。
怀王朝后头贺金堂看了看，贺金堂一勾手，两名侍卫贴近来，听贺金堂低声说了两句什么，点一点头退下，也很快消失在码头上。