这一天一直在军府和军营两地连轴转，处理各项军务，忙得七昏八素。巡完城回到家时已近二更天。

我一进院门，亲兵就连忙迎上来，附着耳告诉我有人正在屋里等。

回信没有等到，信的主人却来了。

我猫一下腰，从亲兵打起的竹帘下一进屋，就见苋尔站在椅子前笑盈盈地望着我。她今天身着一身淡绿色长裙，头发在脑后梳成一排流苏，头顶挽着一只娇小的发髻，发髻下方插着一只银色的步摇。显得仪态大方，贤淑不失庄重。

“将军辛苦了。”苋尔轻轻说了一句，然后盈盈下拜。

我忙不迭地还礼。请她就椅中坐好，然后叫亲兵上茶。

“姑娘此来有何见教？”我自己也知道这一句全然是废话。

苋尔笑着不答，等着亲兵伺候完茶、打帘出去之后，她才开口讲我的那封信。

其实，关于我写的信倒也没有什么可说的。她只不过是用这封信引到正题上而已。

引入正题所用的铺垫花了小半个时辰，然而即便有了这么些铺垫，即便我早猜到正题是什么，但当她把正题说出来时，我还是惊异于她的主动、直接和坦然。

“将军信中实为谦虚之言。在苋尔看来，将军乃当今之真英雄。我所仰慕者，正是将军这样的人。如蒙不弃，我愿为将军执箕帚。”苋尔说完，起身款款一拜。

我忙起身扶起她说：“我刘裕乃俗人，实不敢当‘英雄’之称谓。恐怕姑娘错看了。实不敢瞒，我内心倾慕姑娘学识、品性、容貌，早已有爱慕之心。然而，我已有家室在京口。”

“将军有家室之事我已知道，我并未奢念能入贵府。倘能入贵府侍候将军、夫人，将是苋尔我之大幸；若是不能入贵府，我亦无恨。只是苋尔敬仰将军，即便不能终日相守，但在将军偶或离家而夫人不便随从之时，能得以照应将军起居，或妾或仆，都是我之荣幸。只望将军收纳。”

“这如何使得？”

“恐怕将军有所误会。我本出自曲楼，自小便颇有些男儿性情。若说与男子谈笑戏耍，一是性情所至，二是曲楼的待客之道。偶有戏谑失礼之名，却无失礼之实，肌肤相亲则更是万万没有之事。冰清玉洁虽不敢称，但苋尔乃干净之身。”

听了苋尔这话，我忙说：“我并非此意。”

“我知道将军非有此意，只是我行事不同于一般女子，况又出自曲楼，将军虽对我心生爱慕，但必然也有诸多顾虑。这些我自然是知道的。今日来与将军相会，是怀着赤诚之心。就如方才所言，我并未有其它奢望。侍妾也罢，侍仆也罢，我都愿跟从将军。只希望将军多加考虑。”

“这个......”这样一位被许多男人爱慕的女子，这么主动地来表达相爱相守之情，任何一个男子都会为其而动情，我当然也不例外。我内心有许多话想要对苋尔说，但是我却语塞了。我不能像她那样直接、也不能像她那样坦然。只觉得那些话语积压在我的喉头，让我有一种欲哭无泪的感觉。

我当然没有流泪，不过她却流泪了。

看着晶莹的泪珠从她的脸颊上慢慢地滚落，先是一颗颗，而后是一串串。我顿感手足无措。

平生最怕的就是女人的眼泪。每当母亲、夫人的泪涌起，我总是无可奈何。她们显得很无助，我则是显得更无助。不光是这些女人，连未成年的女儿咧开嘴做出要哭的架式时，我都畏惧得想一走了之。

她流了一会儿泪，自己用手绢仔细擦了，抬头对我笑了笑说：“将军也不必此时应承。且考虑一番罢。”

说完起身告辞。

我也只得起身送她出屋。我让亲兵从街对面雇了车，派了两个亲兵跟着车一起，送她回去了。

我对苋尔的这段感情，非常复杂。

一方面，我认为与她之间存在着一种难以言状的默契。这种默契和我与夫人臧爱亲之间的默契是不同的。对于夫人，除了爱以外，更多的是敬；而对于苋尔，则是一种纯粹的爱慕，是一种抛开了人间所有羁绊、抛开了世间所有荣辱，发自内心深处的爱慕。

另一方面，我又觉得与她也许只是情迷而已。如此妖娆的女子，不仅令我心动，也令见过她的所有男子心动。我之所以对她存有非份之想，只不过是因为她所青睐的人恰恰是我。如果她青睐的是旁人，那么也许我在欣赏过她的容貌、姿态之后，赞叹一番也就罢了。不会如此念念不忘，也不会如此牵肠挂肚。

这种情迷，既是来自爱，更是来自被爱。在爱与被爱之间，人便不免迷失其途而难于自拔。

此外，苋尔的身份有异于常人。虽然出自将门之家，乃大家闺秀，但毕竟失落于红尘。我相信她的为人，也相信她所说的冰清玉洁。出自贫寒之家的我，并不看重门第与身份，但是倘要说服母亲、夫人把她引进门并不是一件易事。我要想纳姬妾，京口好好的人家的女儿多的是，何必一定得是这个身份异常的异乡女子？再者，即便是真像苋尔所说的那样，我出门在外的时候她行洒扫之职。那成了什么？在我虽然无所谓，但岂不是将一个好好的女儿家给耽误了？

苋尔早已知道我有家室，而且还生有女儿。这对并不介意的她，也许不是什么大事。毕竟像我这样身居此位而拥有三妻四妾者，多如牛毛。但是现在的我，于情，有夫人臧爱亲的恩爱；于理，有军务在身，如何能去念儿女私情？

佳人在畔而不能一亲芳泽，任谁都是一件憾事。生平头一回遇到这样的奇事。要是常人，不管是否应承苋尔，有美人相邀都是一件值得庆幸、欣喜、自豪的事情，但是我却恰恰相反，并为此而烦恼、忧郁、不安。

接连几天我都过得异常恍忽。幸好并未耽误公务，调兵南下的军务依然安排得井井有条。

一天晚上，我在灯下把女儿做的小“马虎”拿出来，一面看一面在手里摩挲。一想到妻子、女儿，我不禁涌出强烈的思乡之情。灯油燃尽之后过了好久，我才起身走到院中，仰头望着天上的群星。那些星星多么像那天在“神仙阁”神游时看到的彭城灯火。对着星空思索良久，终于做了一个决定——

离开苋尔！