玄武大街人声嘈杂，人满为患。
一今天是五月初一，一年一度的花魁争夺赛在玄武大街的遏云楼里举办。
二是再过四天便是端午佳节，采办节日用品的集市也在玄武大街上火热地开张。
南京城里烟花场所不下千家，最最有名的还非此六大青楼莫属：除了位居第一的品香楼，还有怡情院、福花楼、百蝶院、消魂楼和藏娇阁。
每座青楼的妈妈都会在楼里培养几位卖艺不卖身的招牌艺妓，作为特色项目来拉拢生意，每年的花魁争夺赛便是为这些艺妓量身定做的。
花魁争夺赛，对青楼来说，可以借此赢得名声，大打广告；对艺妓来说，则是一个鲤鱼跳龙门的大好良机，运气好的可以就此赎身跳出青楼，嫁入官人富家，做个侧妃当个小妾，保取一生衣食无忧；对南京城民来说，则是一场盛大的情色狂欢。
所以初一这一天，有钱的又有闲情的，一大早便进入遏云楼内，抢占了座位要尽兴看个热闹；有兴趣少银子的，也围在门外探个脑袋窥视打听；遏云楼的生意天没亮就开始火得不行。
日升茶暖之时，一队高头大马又来到遏云楼前停下，领头的是一个少爷，头戴青色公子冠，身穿浅绿公子裳，手擎乌骨丝绸扇，腰悬长丝玉佩件，眉清目秀，意态神闲，一副大富官家气派。少年身后跟着一个更为高大的英气逼人的青年，另有两个青衣打份的书童紧随后面。
领头的少爷，便是女扮男装的覃小贝，后面跟着的不用问，就是王子默和果果、虎头。这几日覃小贝安静规矩了几天，上午向南山皓学艺——她暴涨的功力着实又使师傅巨吃一惊，下午静坐练功，傍晚则拉着果果和虎头做陪练。
自从比武输了之后，王子默见郡主就象老鼠见了猫，能躲着就躲着，能不见就不见，比武陪练那是再也不肯了。可这种行为完全违背了王子默的愿望，他恨不能一天二十四小时将覃小贝纳入视线之中，恨不能马上去完成自己答应要做到的事——十倍地去爱郡主。但那底怎么一个爱法，王子默遇到了一个天书般的难题，如果再有十个，不，一百个山贼出现就好了，王子默一定会全部把他们打倒捆串成一串蚂蚱，交给覃小贝任杀任剐，或者自己中刀中箭粉身碎骨也再所不辞。又或者，如果郡主饿得奄奄一息，天地间只剩下一个肉包子，王子默会拚出命将那个包子抢回来，自己吞着口水，用最后一丝力气把包子送到覃小贝嘴边——可郡主什么时候会缺肉包子啊。王子默摇摇头。可覃小贝说完那句话之后，就跟没事人一样，再也没说过与那一句一样的话，再没有提出，也没有一丁点提示，该吃吃，该玩玩，该招呼王子默出去就招呼，看不出一丝异样，这更叫王子默心中无底。她到底是怎么想的呢，为什么会说出这么惊人的话，真是百思不得其解，这十倍的爱啊，可真的真的好难好难啊。
安稳了几天，覃小贝再也憋不住，学武的热情和兴头也消退了许多。曾遇的山贼就好象一个梦，过去就过去了。而王子默，自己在他心中撒下一把种子之后，想必已长生一丛乱草，只是还不见行动，真是老实过头的人。转念一想，大鸣朝的五好青年大概就这样吧，知书达礼，温文尔雅，内敛而知分寸，到是五好丈夫型，只是不知道能不能冲开自己的锁情水。罢了，急也不急这两日，外出走走，多点活动，给自己也给王子默多创造些机会。
听了果果讲述的公孙三兄弟的事，覃小贝对花魁赛充满了好奇，所以今天无论如何她要跑出来看热闹的。只是郡主看花魁赛，怎么说也听着怪怪的，于是覃小贝改为一身男装，号称朱公子带着一帮人前来捧场了。
果果早早就在遏云楼定下了最好的位置。一行人刚报上名字，便有小二恭敬地将他们四人领到二楼包厢，旋即端上热茶与果盘。
果果定的包厢在二楼正中位置，两侧有雕花木栅与相领包厢隔开。包厢开口正对前下方一楼的戏台，可以清楚地俯视全场。二楼前方是包厢，后面为散座。一楼中间也有两个与二楼特级包厢一样包厢，地上铺上了厚厚的绣花地毯，果果说，那是四大文青的评委席。
覃小贝他们落座时，右邻包厢已满满坐了一家人。果果小声告诉覃小贝，右厢正中坐着的，是踏青会上见过的赵珍儿的父亲——退职在家的前户部尚书，赵尚书旁边十八九岁的那位打扮甚为华丽的，可不是赵珍儿的姐姐，而是赵珍儿要喊娘的赵尚书新娶的第九个小妾。
覃小贝嗤之一笑，爬到社会上层的男人，都要用多娶几个小妾来奖励自己么。她不由自主瞟一眼坐在侧后的王子默，王子默威严地环视过四周，刚好目光与她相碰。覃小贝抿嘴一笑道：“王公子，呆会儿须睁大眼睛，若你看上哪位娇花，我一定帮你一起喊价买下来。”
好象习惯了覃小贝的疯语，王子默听而不闻，顾左右而无言。
这时，楼下一阵鼓响，楼上楼下慢慢安静了下来。只见一个满头花钿，浓敷重抹的中年艳妇登上戏台，先冲楼上楼下行大礼毕客气一圈，然后扯嗓高喊：“春季里来百花开，一年一度花魁赛，四大文青作评委，六朵名花上台来。”花魁赛的主持人分别由六大青楼老鸨轮流坐庄，今年上台的是福花楼的福妈妈。
掌声，锣鼓声，从一楼后面转出四个戴帽拖巾，分穿绛紫蓝绿的帅哥，风度翩翩分别坐入中间两个包厢中。想必这便是闻名已久的南京城“四大文青”了。果果在后面指点着介绍：“穿绛色衣服的是排名第四的曹锐，紫色衣服的是第三潘长知，蓝色衣服的是去年的文状元傅君博，穿绿色衣服的是文青之首阮干阮公子。”
覃小贝细细地听着，还尚未看清面目，四人就已分别落座，只望着四具高傲挺拔的背影。
“今年的比赛的规则一如往年，”福妈妈在台上接着高声说：“六位姑娘，分别表演各自绝技，由四公子评委评比打分做初步推荐，然后楼上楼下官人老爷，喜欢哪位就可以点名打赏，哪位姑娘得赏最多，便为今年青楼第一花魁，花魁所在的青楼也将成为南京城第一青楼。”妇人说完退场，锣鼓喧天响起。另有小二在后台高声报名，随着报名之声，六名花枝招展的姑娘，袅袅婷婷从后台依次走出，分别坐在台上事先摆好的六张椅子中。
“百蝶院——十五！”覃小贝伸长脖子瞪大眼睛看去，十五一脸稚气未拖，蛮有几分拖俗的清秀和灵气。
“怡情院——灵秋。”小姑娘长的小巧，生的别致，饶有几分动人春色。
“福花楼——玫瑰。”玫瑰面色红润，肤如凝脂，大有娇艳欲滴之态。
“消魂楼——翠波。”翠波两眼勾魂，只往楼上扫了一眼，覃小贝、王子默和果果、虎头便都觉得，翠波是特意和自己打招呼。
“藏娇阁——汗香。”汗香名声很大，据说身有异香，出汗时尤烈，覃小贝想这可能是一种皮肤病，应该找苏妃看一下。却想不明白，为什么会有那么多男人偏偏津津乐道喜欢这个。
“品香楼——品思思。”覃小贝手中茶杯猛的跌落，揉揉眼睛再看，终于不自禁失声叫道：
——“小姨。”