魏树斌原是黑水县的公安局长，去年春天，按省里的统一要求，各市县的公安局长大调防，被派到了吉岗县，家也没搬，在办公室架张床，和县委书记成志超一样，住着独身。
吉岗县和黑水县相邻，只隔着一道山梁，几十公里的路程。魏树斌有时想老婆孩子了，傍晚时坐进越野吉普，脚下一踏油门，车轮一转，就到家了，第二天早晨回到办公室照样发号施令。魏树斌觉得这样挺好，真的挺好，没什么不方便的，局里有食堂，二十四小时保证干警用餐，实在馋了，街上的饭店一家挨一家，眼下谁还把填饱肚皮当回事呢。以前在黑水，案子上的事一急，他也经常不回家，裹件大衣就在办公室睡了，电话响，一个鱼打挺，翻身即起。魏树斌从小在黑水长大，自己和妻子的祖上三辈都在黑水，三老四少七姑八舅亲戚朋友，再加从小的光腚娃娃，数也数不清，都说人熟是宝，但也是恼，常有人找上门，求办的事基本都有点网开一面有违法规的意思，办了应该应份，不办出门就骂，烦死了。来到吉岗，这种事就少多了，两眼一抹黑，公事公办，放心去当自己的黑老包。
正月里，夜长昼短。傍晚五点，天已擦黑。魏树斌坐着出租车绕到县一高中的操场。学校还在放假，教学楼窗口都黑着，操场上很安静，只有几个小孩子追着用小鞭儿（一种小爆竹）互相戏闹，那砰砰的爆响炸出几许年的喜兴。
成志超已先到了一会儿，站在操场边看孩子们嬉闹。入夜的风越发寒冷刺骨，刮在脸上似小刀子在割。成志超穿了一件羽绒大衣，把颈后的帽子戴上，扎系得严严实实。见出租车盘绕过来，靠近停下，后车门打开了，他便钻进去。
魏树斌问：“去哪里？”
成志超说：“随便。赏口饭吃就行。”
魏树斌说：“城西国道边上有一家狗肉馆，那三鞭汤绝对正宗，补补吧。”
成志超笑：“你初三就离开老婆了，还补什么补？”
魏树斌也笑：“我给你补。”
成志超说：“不求奢华，但求安静，有单间吧？”
魏树斌便拍拍司机的肩头，说：“出城往西。”
魏树斌也是便装，穿的是皮夹克，且一直没在司机面前称呼成书记，这便是搞公安的精明谨慎处。他知道成书记回到县里就找他，而且不带人不带车，要单独面谈，必有避人耳目的重要事情。
出租车出了县城，又往西开出十多公里，在一个小镇边停下。两人进了狗肉馆，钻进一个狭小简陋的单间，两大碗热气腾腾的狗肉汤端上来，又摆上一盘狗杂拼盘。魏树斌抓瓶子一边往杯子里斟啤酒，一边吩咐一身油渍的老板娘，“你去忙，我们说说话，有事下叫你。”
老板娘退出去，随手掩上了门。
半碗滚热的狗肉汤进肚，两人额上都有了细碎的汗珠。
魏树斌擦擦汗，笑了，低声说：“一个堂堂正正的县委书记，一个威风八面的公安局长，整的像个地下党似的，就差用暗号接头了。”
成志超说：“该明则明，该暗则暗，工作需要吧。”
魏树斌说：“成书记，这回该下指示了吧？”
成志超面色严肃起来，字斟句酌地说：“你虽说比我晚来一年，但有些情况一定是知道的。县里有一张官网，我是庙里的佛爷，端然高坐，那些人烧香磕头地供着，却算计我是飞鸽牌的，早晚得走，所以不会也不想把我往他们的网上编；你呢，他们倒是希望你能成为这张网上的一个力量，而且不仅仅是一根丝一缕线，而是一条纲。但据我所知，你无心此道，也不屑此道，以前在黑水县是如此，到了吉岗仍是我行我素。这是我格外敬重你的地方，不然，我不会大过年的单独约你出来。”
魏树斌低声骂：“操，想让我跟他们狗扯羊皮，休想！我管他溜球嘎蛋的网不网，不管是谁，真要做出无法无天的事来，我照样撕他个网破蛋打稀巴烂！”
成志超从内衣袋里摸出两张纸，铺展在魏树斌面前：“你是刑侦方面的行家，明眼人就不用我再说什么了吧？”
一张是那份伪造的求助信，另一张是成志超依样手抄的。魏树斌看了看，说：
“既是一并两张都亮给我，必是一真一假。你告诉我，哪张是真的？”
成志超便将那张真的撕掉一个角。
“有人把仿我笔迹的信拿到了省交通厅要钱，而且得逞八百万。去的人是谁，我基本可知。”成志超字斟句酌地说，“我虽不懂侦破，但要想顺蔓追查，只须把带着假信去省里的人交到你手，或按银行帐目追查，一审便知。但我眼下还想把线往长放一放。你想办法尽快把这个伪造书信的人给我查出来。依我判断，既有此信，就极可能还有类似的伎俩用于别处。你一定注意，千万不能打草惊蛇，县公安局你如果有可依靠的人手，当然最好；如果暂时没有，你可以去搬动以前的老班底。此事务必稳靠，不能起风，更不能起浪，明白了吧？”
魏树斌是个有勇有谋，不惧生死的豪壮汉子，脸颊上一条重重的伤痕，便是明证。当年在黑水县当刑警大队长时，多有巧破大案要案的功绩。一次和三个穷凶极恶的逃犯肉搏，身负重伤，险丧歹徒之手，但仍毙一擒二，英雄之举传颂一时，曾得到省公安厅的通报嘉奖。
魏树斌淡淡一笑，问：“成书记是不是还有别的线索没跟我说？”
成志超便又说了疑惑中的樊世猛那个事。
“你把这事也一并查一查，看樊世猛家里最近到底有没有什么真值得谢主隆恩的大事？”
魏树斌摇头：“依我分析，这事虚多实少。你想想，陈家舟真要想借给樊世猛钱，他自己拿出钱来就是了，还脱裤子放屁地拉上你干什么？这类拢络人心的事，我听说他以前没少干，也会干。你那秘书的话，姑且听之吧。”
成志超说：“我当然没信，信了也就不会跟你说了。”
魏树斌沉吟了一下，再问：“成书记能不能给我交个底儿，你想把这事打到什么点子上？”
成志超说：“实话实说，到现在为止，我心里还没个准谱。但起码一点，我不想当被蒙在鼓里的冤大头。”
魏树斌点头：“我明白了。”
成志超问：“此事必然涉及到县里的一些干部，而且是身居要职的干部。我这么做，只是有一点疑忌，不会有擅动专政工具之嫌吧？”
魏树斌摇头：“既有这伪造书信，就基本可以认定案涉诈骗。打击诈骗犯罪，是公安机关责无旁贷的职责。”
“这我就放心了。好，要说的话，我都说完了。咱俩接着喝三鞭汤，但愿真能一补你的阳刚之气。”
第二天上午，成志超基本还是应酬，不断地接县里各部委办局和各乡镇头头们的电话，诸位常委县长们也一个个跑到办公室来嘘寒问暖，不外还是那套拜年嗑儿。陈家舟来时，还瞪眼责怪站在一旁的张景光，说成书记既是昨天就回来了，你怎么不告诉我一声？我还存着两只朋友送来的飞龙没舍得吃，就等着成书记回来与民同乐呢。成志超笑说，不怪他，是我有话在先。飞龙嘛，且再放几天，我不信还能飞了它。说得一屋人都笑。
下午，召集了一个书记办公会，要求县委机关和县直各部门赶快收心，把工作走向正轨，特别督促各乡镇做好春播准备，北方多春旱，去冬少雪，要立足于大旱，提前做准备。会一散，成志超就坐车奔东甸乡去了。