吴冬莉星期一下午跑了两趟县委，成志超的办公室都是紧锁着，晚上又往办公室打过几次电话，电话里也只是不紧不慢嘟嘟地响。成志超要她写的书面材料早就写完了，钢管厂又进了调查组，她不知道成书记是不是还需要那个字的东西。但听说上午厂里召开了中层以上的领导干部会议，厂科室的工作人员也都参加了，调查组的人宣布了调查结果，结论竟是“没发现重大经济问题。但财务科不能及时将职工遗失的私人印章送还本人，也暴露出在财务管理上的不严肃不认真，违犯了有关规章制度，特此提出批评。”宣布完调查结果后，厂长高贯成又讲了好长时间的话，先表扬向上级反映问题的同志有责任心事业心，又警告一些人不要疑神疑鬼小题大作，号召全厂干部和职工精诚团结，不要被一些莫虚有的传闻干扰以经济建设为中心的大方向，共同努力，开创钢管厂更加辉煌的大好局面。
吴冬莉听同事给她传达了会议内容，心里越发不是滋味，中午回家跟老父学说了。吴瑞之大怒，说吉岗县谁不知高贯成和陈家舟是沆瀣一气狼狈为奸？这个结论是蒙骗上级蒙骗百姓的遮羞布！你再去找成书记，一定要申明这个观点，并请求上级领导再派人来查。如果这事就这样不了了之，我吴瑞之要直接向市里省里举报！吴冬莉便一次次打电话，又亲身去县委机关询问，但回答都是说成书记有事回了省城，不知什么时候回来。
星期二上午，成志超的小车返回吉岗县城。还是这座熟悉的小城，街道上还是那般不紧不慢的人流车流，县委的五层大楼也还是那般庄严肃穆。以前一进县界，成志超就有一种踌躇满志的感觉，知道有那么多的人和那么多的事情在等着他拍板拿主意，城内还有一位可心的女子深情地盼着他归来。可今日，车进县城，他的心就紧上来，窗外的一切突然之间都似乎变得陌生，陌生中又好像到处埋伏着危机。他感觉自己好像变成了一个躲在车里的窃贼，人们的目光都怪怪地盯着他的小汽车……
常务副县长伍林好像早在瞄着他的动静，成志超刚刚在办公室椅子上坐下，便急匆匆推门进来，几句寒喧过后，便报告说，县委派去钢管厂的调查组经过几天夜以继日的工作，已经有了结果，看来钢管厂的问题不大，帐目基本清楚，当然也存在管理上的一些毛病，比如招待费用支出较大，有的销售回扣没有入帐却暗存进了小金库，但还没发现哪个领导有经济不清问题，小金库的账款也基本相符。
成志超问：“有人反映的财务科长抽屉里的职工私章是怎么回事？”
伍林说：“调查组把这事列入重点问题，也仔细查过了。财务科长手里确有几枚私人名章，经挨个查问，那些职工都承认确有开资时把印戳弄丢的情况，还有人说，是故意将戳子落在了财务科，反正月月都得开工资领奖金，放在那里更不错，倒省心省事了。调查组已让财务部门把全部私章都退回职工本人，并在大会上严肃提出了批评。至于调查的全面情况，调查组将对常委会作详细汇报。”
成志超点头：“说没事就好，该纠正的要立即纠正。”
伍林说：“成书记说的对，谁愿意有事呢。调查调查确有必要，总算让我们松了一口气嘛。”
伍林走了，成志超坐在那里发愣。事情似乎就应该是这么个结果，本来可以预料得到的。一个钢管厂，一个人事局，两个完全不同的单位，两个性质截然不同的案子，可在他的潜意识里，总感觉其中有着什么割裂不开的联系，也觉得钢管厂的事情绝不会这样简单。是我的神经过于敏感了呢，还是生活本来就是这般色彩纷呈让人眼花缭乱？不错，除了妖魔鬼怪，谁不希望社会吉祥，人心和顺，大家都好呢。可在这个平安无事的报告里，怎么总让人感到眼前好似隔着层层的雾障，雾里看花，水中望月，虽不失朦胧之美，但毕竟不那么真实……唉，算了算了，还想这些有什么用呢，事情已有常委会派下去的调查组的结论在，作为领导者，自己已是尽到了责任。郑板桥也当过县令，那是古今奇才，何等精明睿智，尚且“难得糊涂”，自己又算个什么？忍一忍风平浪静，退一步海阔天空，且压压心中这口闷气，还是从长计议吧……
电话聒躁地叫起来，是吴冬莉。
“成书记，您刚回县里来吧？”
“你还有什么事吧？”成志超感觉到了自己话里的冷漠。
“我……还想跟您谈谈我们厂里的事情。”
“县里不是已经派去调查组了吗？”
“是，我知道。而且我已经知道了调查结果，厂里人都知道了调查结果……可我觉得，那不是事实。”
“可我是应该相信你一个人呢，还是相信组织上的结论？”
“我确实是亲眼所见，科长抽屉里的私人手戳那么多，只一个纸袋里，就差不多一个车间里的人个个有份儿了，还有我没倒出来看的好几个纸袋子呢。可他们退给职工的才有几个呀……”
“你现在有什么证据，能证明那些纸袋子确实存在？而且纸袋子里确是职工私人印戳吗？”
“这……”
“小吴同志，我还忙，这个事情我们就不要再浪费时间了好不好？”
“成书记，如果您认为印章的事我有些小题大做，那……我对账目还有一些别的疑点，您安排时间，我去当面跟您谈谈好不好？”
“还是按程序，你去跟主管部门或主管领导谈吧。他们会向我汇报。”
“成书记……您、您也不相信我了吗？”
电话里，传来了吴冬莉强忍着的哭声。
电话被另一个人接了过去：
“成书记，你好。我叫吴瑞之，是冬莉的爸爸。”
“您好，吴老师，我们见过面的。”
“成书记，我首先要向你说明一点的是，冬莉本来早就不想再介入这件事情，她毕竟还年轻，作为一个年轻女子，她受到的伤害和打击已经太多太多了。就是在今天，她回到厂里去，还受到不少人的当面污辱和谩骂，有人向她吐口水，还有人冷嘲热讽，包括一些不明真相的工人。有人散布说她是想傍官，拉厂长下水不成，就倒打一耙；还有人把高贯成当成了救世主，说谁往高厂长身上泼脏水就让她不得好死。有些脏话，我当父亲的是学不出口的。冬莉很委屈，就想认了，不管安排个什么地方，能有个地方端饭碗就算了。是我不甘心，在家里还狠狠地骂了她。女儿是个什么样的人，我当父亲的最清楚，看着冬莉家里家外受夹板气，捂着脸哭起来没完，我比谁心里都难受。成书记，古人有言，‘忠告而善道之，不可则止，毋自辱也。’这是《论语》中的话，孔圣人说的。我吴家父女做到这一步，也算无可非议了。可古人还有话，‘伏清白以死直兮，固前圣之所爱。’这是屈原的心志。黄宗羲则言，‘死犹未肯输心去，贫亦其能奈我何。’成书记是有学问的人，勿须我再多言，对这些话自然比我有更深透的理解。我对我的女儿说，且把反腐匡正为党为国的大道理放在一边，就是为了我们自身做人的清白，我们也决不可服软输心！”
成志超只觉脸上烫起来，喃喃地说：“吴老师，我很敬佩您的学识和人品……”
吴瑞之越发动情地说下去：“成书记，我让冬莉三番五次地去找你，是相信了党心民心，相信了人间正道。不管眼下的官员队伍里藏着多少**分子，也不管在这个队伍里，藏污纳垢一时多么严重，可我总是坚信不疑，好人是多数，正气占主流。不然，我们这个社会，我们这个国家，不就没希望了吗？我不相信你对钢管厂之事眼下的结局会完全没有自己的想法。我们父女俩之所以希望你能再细致深入地过问一下此事，是因为你毕竟在着一个县委书记的位置，你的话总会比我们一个普通百姓的微弱之声更有些份量。”
“可是，我已经……”
“我知道你已经尽了很大努力，党内讲少数服从多数，你再坚持什么，一定很让你为难。作为一个普通教师，我也没有资格再希望你做什么和不做什么。成书记，你放心，我和冬莉都不会再给你添麻烦了。咱们的国家不还是**当家做主吗？咱们不还是社会主义吗？作为公民，我们不是还有谁也剥夺不去的权利和义务吗？这就足够了。其实，缺了谁都不要紧，只要别缺了民心和正气，大不了多走些弯路，再多受些磨难而已。‘欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年。’我就说这些了，再见。”
电话挂断了。成志超握着话筒，呆呆的，好半天没有放下，眼前依稀是那个清清癯癯的身影，恍然间又生出一种少年时代面对敬爱而严厉的老师的感觉。老师虽没说什么直接批评学生的话，但那种激愤和冷峻，不能不让学生从内心深处生出震颤和反思。
电话又响起来。成志超看了看来电显示，是魏树斌的。他犹豫了一下，没接。接了说什么？说自己临阵脱逃已产生动摇？说那些可疑档案再放几天就退回去？虽说骑虎难下又一定要下，也不是这么一种下法，总得找个堂皇的理由。
电话一声又一声急促地叫，似一声声炸雷，震得成志超耳鸣心乱。他起身出了屋，奔了秘书室，对张景光说：“安排车，马上跟我去东甸。”
张景光说：“眼看就到晌午了，不吃完午饭再去？”
成志超说：“告诉东甸，让他们留饭。”