汽车在高山峡谷之间缓慢行进，汽车颠簸得非常厉害。
路是石子路，九曲十八弯，或高或低，几多坡道。
路右边，悬崖绝壁，怪石林立，上面是遮天蔽日的树林；路左边，急湍潺潺，流水回旋，下面是望而生畏的峡谷。
近处——山风乱吹，落叶飘飞，远处——层林尽染，呈红溢翠。
一个时辰以后，视野逐渐开阔起来，这时候，李云帆才意识到，汽车已经穿过了峡谷，汽车的前方出现了一座古老的石桥，河水里面有三个石头桥墩，和东西两岸上的桥墩加在一起，一共有五个桥墩，桥墩全为巨石。桥墩的间距有五米左右，高度在六米左右。
“老李，前面有一座石桥，在那——您看见了吗？”
“看见了，这座石桥有些年头了。”
“马家集凶杀案的无头男尸就是在石桥的下面被发现的。”
“在这儿发现的？”
“对，就在对岸那个桥墩的下面。就在那儿，你看——”
李云帆顺着郑峰所指的方向看去：桥墩附近有很多石块，有的躺在岸边，有的隐身水中。河面比较宽，有二十米左右。
“受害人的尸体是怎么被发现的呢？”
“是一个姓阎的钓长鱼的老者发现的。”
“钓长鱼的？”
“就是钓黄鳝的。”
“是用尖钩，还是用秃钩？”
“老李，你也懂这个？”郑峰道。
“略知一二。”
“云帆，你说说看，这钓长鱼有什么讲究？”刘局长突然来了兴趣。
“过去，我认识一个钓黄善的老者，一年四季，除了冬天，春、夏、秋三季，一辈子以钓黄鳝为生，他钓黄鳝和别人不一样，他用的钩子是秃头钩，而一般人用的是尖头钩。”
“秃头钩和尖头钩有什么不用呢？”
“秃头的钩子如果钓不上来，还可以再钓，或者隔一段时间再来钓，那条黄鳝还会再咬钩。如果是尖头钩，那就是一次性的买卖。一次钓不上来，第二次，它就再也不会咬钩了。秃头的钩子还有一个好处，秃头的钩子是绑在一根比较长的竹篾子上的，竹篾子很软，可以弯曲，所以能伸到洞里面很深的地方，尖头的钩子一般是一根比较长的钢丝，或者把钩子绑在一个比较硬的竹片上，所以尖头钩子伸到洞里面的长度有限。”
“黄鳝还会呆在洞里面吗？”
“他说，黄鳝在鱼中，是最认洞的，它呆在一个地方，轻易是不会换地方的，所以，他钓黄鳝有几条固定的线路，每条线路上都有几十个洞，都是老洞。一个洞要钓好几年。“
“这我还是第一次听说。”刘局长道。
“他跟我说，有一个洞，他前后钓了五年，一共掉了一百零三条黄鳝，最大的一条有一斤八两。”
“一斤八两，那劲一定很大。”
“可不是吗！他钓了好几回才得手，被它吞了好几把钩子，最后一次用绳子系在竹篾子上，另一头拴在树上，才把它钓上来。洞越老，钓上来的黄鳝就越大。最好的是土洞，石头洞也行，但石头洞里面的黄鳝呆的时间不长。郑队，我明白了，那位姓阎的老者一定是在钓黄鳝的时候，在石头下面发现了尸体。”
“你说的一点没错，原来的洞不见了，石头的位置也不对。他就到处找洞，结果在找洞的过程中，一连钓了三条长鱼，当他准备再下钩的时候，在水里面发现了一只鞋子——是一只鞋子的鞋头，连钓了三条长鱼，他感到非常奇怪，发现鞋子以后，他就更觉得很蹊跷了，石头缝里面怎么会有一只鞋呢？”
汽车已经到桥跟前了。
驾驶员朝左打方向盘，汽车拐向石桥。
桥面不宽，只够一辆汽车通行，桥面也是用青石板铺成的，两边是互不相连的石栏，间距在一步左右。
两辆汽车谨小慎微地驶过了石桥。
“郑队，你接着往下说，后来呢？”
“后来，他就喊人，正好有一条船从上游——从龙华堡方向驶过来，他和船老大下到水里面，把那块石头掀了起来，结果发现了一条人腿。他就爬上岸，跑回马家集，到马家集派出所报了警。”
“石头缝里面怎么会有这么多的长鱼呢？”刘局长有些不解。
“刘局长，长鱼突然增多，应该和尸体上的腐肉有关，鳗鱼和黄鳝喜欢吃动物的腐肉。”
汽车摇摇晃晃地行驶了十分钟左右，远远的就能看到一个高墙，高墙是用石头垒起来的，汽车转过了一个弯道，便看到一个用石头砌成的门。石门掩映在一片茂密而葱茏的树冠之下。
车到近处，终于看到了，树是槐树，榕树和银杏树，每一颗都很粗，李云帆目测一下，这些树和龙华寺养心斋后院里面的银杏树的年轮差不多，其中有一棵老槐树，是李云帆所见过的最粗的树，盘曲嶙峋的枝干上，下有洞穴，上有枯枝，衰老得已经不行了。在老槐树的南边有一条石头路通向山林。路的方向朝西南。
在石门的上方，有三个大字，是用石头凿成的，三个字是凸出来的，这三个字就是“马家集”。三个字是用楷体凿成的，笔力苍劲而厚重，字形丰满且匀称。
马家集在龙王山的北麓。
石桥和石门，已经充分表明马家集历史的久远。就更不必说那些盘曲嶙峋，高大挺拔的苍天大树了。
“郑队，马家集有多少年的历史了？”
“和龙华寺的历史差不多长。”
“这里的地理环境很特别吗！你还记得翡翠村吗？”
“是啊！马家集和翡翠村不一样，翡翠村坐落在山腰上，而马家集安卧在龙王山的山脚下，这里地势平缓，一面靠山，三面临水。”
“马家集一共有多少户人家？”
“有两千多户人家。比翡翠村多很多倍。”
“两千多户，比龙华堡还多。”
“是啊！这里的繁华也不亚于龙华堡。”
“这里有三个大户人家，马家集的历史实际上就是三大姓的历史。”刘局长道。
“哪三大姓？”
“第一大姓就是马，其次是姓盛和姓包的。”
“怪不得叫‘马家集’。”
“三大姓都有自己的祠堂。”
“那是什么地方？”李云帆指着路左边的一个宏大的古建筑问道。
“那就是马家祠堂。”
“果然是大户人家，谱子不小，龙华宝像这样的建筑还没有。”
“这里每年三月二十八都要举行庙会，附近十几个县的人都会汇集到马家集来。”郑峰道。
“那这里一定有庙宇了！“
“老李，您是怎么知道的呢？”
“‘庙会’原本是一种佛事活动，后来逐渐演变成一种民间的交易活动，但宗教的色彩一直没有改变，只是被物资的交易冲淡了一些而已。”
“不错，在马家集南边的山上确实有一座寺庙，不过规模没有龙华寺大。”
“寺庙叫什么名字？”
“叫普觉寺，刘局长，您每次来的都很匆忙，今天下午，我们去转一转，怎么样？让金所长带我们去。”
“行啊！去看看，案子暂时放一放。”
正说着，汽车拐进了一条街道。街道是用青石板铺成的，高低不平，坑坑洼洼，汽车只能缓慢前行。
“这条街道大概就是举办庙会的地方吧！”李云帆道。
“对，这条街道很长，有三里路长，这条路是东西向，前面还有一条南北向的道路，两条路成十字交叉。”
道路比较的宽阔，大概有五六米宽，路两边是大大小小的商铺，大多为两层，一般都是楼下做铺面，楼上住人，后面的院子里面放货。
汽车很快就到了十字路口。
“老李，这里就是马家集的中心。叫鱼市口。”
汽车从鱼市口转向北，行驶了约摸一里地，再向西行驶了一分钟之后，在一座古老的建筑物跟前停了下来。
大家跳下汽车。
建筑物在石板路的南边，大门右侧挂这一个牌子，上写“马家集派出所”。在石板路的北边，是一条东西向的大河，十几级台阶下面，河岸边，木船首尾相连，桅杆高立，有不少人在卸货、上货，或扛或抬，一派繁忙的景象。喊着“嗨哟”的号子，袒露着光溜溜的上身。
站在码头上，放眼北望，河对岸，满眼芦苇，铺天盖地，芦苇荡港汊连横。
“郑队长，这条河好像连着我们县的通天河。”陈皓道。
“不错，山城县境内的叫‘南通天河’，这条河叫‘北通天河’，两条河以龙王山脉为分水岭，连接两条河的就是我们刚才经过的大峡谷。走，估计饭要好了，我们先吃饭。”
正说着，从大门里面跑出两个人来。
两个人走下台阶。
“我来介绍一个，这位就是我经常跟你们念叨的山城县公安局刑侦队的李队长。”
两双大手紧紧地握住了李云帆的左右手：“欢迎您，李队长。”
“你们好，我叫李云帆。”
“老李，这位是凤阳县公安局刑侦队的刘副队长，现在是代理队长。这位是地区公安局刑侦科的老干探毕老。”
刘副队长的年龄在四十岁左右，老毕的年龄将近六十岁。
“别客气了，都进去吧！”刘局长道。
大家跟在郑峰的后面上了五层台阶，走到大门口的时候，从里面冲出一个人来。
“郑队长，人来了吗？”
“来了，老金，这位就是李队长。”
“老李，这位是马家集派出所的金所长。”
金所长的年龄在五十五岁左右。李云帆和金所长握手致意：“金所长，您好。“
走进大门，中间和左右两边一共有三条走廊通向一个双层殿顶的高大建筑。这种十分讲究的建筑只有在南方才能见到。走廊之间，绿树成荫，有金叶含笑，有红花木莲，有紫薇和翠竹，还有冬青和广玉兰，最醒目的就是一棵银杏树，遮盖在高高的屋脊之上。
“队长，这里如此雅致清幽，原来是干什么的？”
“金所长，您说吧！”
“这里最早是商行，就是贸易行，明清以前就有了，日本人来了以后，曾经做过维持会的办公地，解放战争的时候，这里是保安团的驻地，现在，这里成了派出所。”
“金所长，中饭好了吗？”
“刘局长，饭半个小时前就准备好了。”
“走，吃饭，哎，老金啊！吃过饭以后，你领我们到静觉寺去一下。”
“好嘞。”