在顾家人这次团聚后不久，有一日田庄上来了两个媒人打扮的中年妇女。一见到李氏，满脸堆着笑，说话的语气里也透着说不出来的亲热。
李氏听了几句便明白过来了，原来正是首府姜公子派来向秀菱提亲的！她的心里又是喜又是忧。喜的是，自家的秀菱能吸引过象姜公子条件这么好的男子；忧的是，秀菱若不是不愿意，倒要抹了人家的面子啦！
那两个媒人一搭一挡的，把姜家的好处，姜公子的优势，逐一摆了出来，末了总结道：“不是我两个人光拣男方的好话说，实在是这姜公子无论是家世，人品，相貌，还是本事，都是千里挑一的人尖子。首府多少人给姜公子做媒保亲，无奈他一个都瞧上眼，还就认定你家姑娘了。想来这秀菱姑娘，真是个有福气的人哩！若要嫁了姜公子啊，那是要离一辈子的福呢！”
李氏虽晓得媒人的嘴，那是水说得能点灯，却也知道，这姜公子的条件，确实各方面都很不赖，秀菱若许给了他，还真挑剔不出什么来！
不过秀菱从小到大，都是个有主见的孩子，再加上她对顾家的贡献，所以顾守仁和李氏凡事都要同秀菱商量。姜公子上门求亲，这关系到秀菱的终身大事，又哪里可能瞒着她，自做主张呢？少不得要问问秀菱自己的意思。
因此李氏含笑道：“承蒙姜公子看得起我们这小门小户的，只怕姜家门第高，我们还高攀不上哩！”
其中一个媒人舌灿莲花地道：“顾家生意做得这样大，又哪里是小门小户了？这是您为人低调，谦虚的话罢了。再说了，皇帝还有几门草头亲呢，何况是平常人等？何况姜家求媳妇，倒并不把眼光放重在家财，门第上头，只要姑娘好。姜公子中意，姜家都是没有半句闲话的。”
另一个媒人也笑嘻嘻说：“我听得说。姜家也有几门老亲，都是家大业大。也有想亲上加亲的，奈何姜公子只是不允，一定要自己拣的才满意。正因为这么着，所以才拖到今年二十岁了。还没有定亲。也是同你家姑娘有缘，见面的次数也并不多，却喜欢得不得了，于是求着姜太太派了我们来！”
李氏点点头。也不说愿意，也不说不愿意，只客客气气让两个媒人喝茶。用点心。又把话岔过一边，只问姜家那个被金伟从马蹄下救出的小姐：“我听得说姜小姐年纪虽小，端的是个美人胚子，粉妆玉琢似的。她如今还好么？小小的人儿遭了那么一吓，怕是好几日吃不香。睡不好呢！”
其中一个媒人喝了一口茶，将茶碗轻轻搁了回去，笑道：“多承顾太太问起。这姜小姐毕竟年纪小，睡了一觉便什么都不记得了。也是奇怪，她与你家的秀菱小姐不过见了一次。倒记得清清爽爽的。当日我在姜府，姜太太问那姜小姐。求了顾家小姐来给哥哥当媳妇可好？你道那姜小姐怎么答？”
说着卖了个关子，不往下头说了。这媒人一个要显得她与姜府关系不比一般；还一个是要拐着弯地讨好李氏和秀菱。虽然秀菱这时候并不在跟前，想必这话日后迟早要传进她的耳朵的。于是才会说出这话来。
李氏不觉好奇道：“姜小姐怎么答来？”
这媒人格地笑了一声，用帕子捂住嘴唇，然后才松开道：“姜小姐对着姜太太脆声说，我喜欢秀菱姐姐。那日哥哥带我去客栈探望金伟哥哥，那个秀菱姐姐抱我来着。我手上正拿着块蜜饯吃呢，可巧那蜜饯就落在她的衫子，留了个印子。我心里一急，便用手去帮她揩，谁晓得越揩越脏，我还道她要对我发脾气的。哪知她笑道，不碍事。连眉头也不曾皱一下。”
看了看李氏的脸色，这媒人又接着说下去：“姜太太于是说，就为这个缘故，你便喜欢了这秀菱姐姐？姜小姐点点头，可不是么？上次那个宝鹃姐姐，当着你们的面，对我不晓得多么亲昵，可是我不小心弄脏了她的裙子，她看我的眼睛里全是厌恶，我早看出来了，她不过是想嫁给哥哥，才老往咱们家跑，她才不喜欢我呢！”
“姜太太便笑着对我说，都以为小孩子啥事儿不懂，其实呢，小孩子的眼睛才毒呢，看得透透儿的！顾太太，你听听，姜小姐多么聪明，她喜欢你家秀菱小姐，也是真心实意哩！”
听得李氏笑容满面，虽然晓得这媒人有些故意讨好的意思，才把这些话告诉自己。然而听见有人夸自己的女儿，还是掩不住的高兴。
说了一大篇闲话，另一个媒人趁机转到正题：“不晓得顾太太对这门亲事怎么看？可有什么意见么？您要是有什么不满意的，或是有咐要求，回头我们好向姜府提出来。”
李氏沉吟了一会子，才慎而又慎地开口说：“这关乎到小女的终身大事，自然也要同她通个气。还有么，她爹才是一家之主，这样的大事，怎么可以不经过他同意？所以呢，我这会子倒不能给你们什么回复，还望见谅！”
两个媒人对视了一眼，也晓得李氏说的是实情。所谓心急喝不得热粥，一口吃不成胖子。因此这事还急不得。好在来日方长，也不急在这一时。于是两个媒人又寒喧了几句，表示回复过姜家之后，再来讨信，就要告辞而去。
李氏是知道规矩的，连忙给两个媒人各拿了两百个钱，一包点心，才放了她们去了。两个媒人看着赏钱不少，也就眉花眼笑地离开。
秀菱其实早看见这两个媒人了。做为媒人这个行当，虽然面貌各不相同，似乎一举一投足就有股子媒婆味道，让人一瞧见她们，便晓得是做媒的。她多聪明啊，心事急转，反正就联想到了金伟说过的话，以及秀萍她们打趣的话，都是与姜公子有关的，估摸着应该是姜家派来的吧？
傍晚顾守仁从外头回来，一家子吃过了晚饭，李氏便把姜家上门求亲的事告诉了一遍，顾守仁点点头：“没想到姜公子还真是对秀菱中了意了，这事咱们也不能自做主张不是？肯定还得问问秀菱到底是个啥意思啊！拿准了她的意思，咱们才晓得怎样回复姜家呢！”
李氏嗯了一声：“我是这么想着。不过先问问你是咋想的。既然咱们都是一般的心思，我这就去问秀菱去！”说着话，便往秀菱屋里走。
到了秀菱屋里，见她靠在床头，正捧着一本书看得津津有味，李氏唤了她一声：“啥书看得入了迷了。成天抱着书本子，难不成想考个女状元？”又嗔道：“都是你爹惯着你，当初我让你学针指吧，他看你不乐意，反说我逼了你！到如今你做的鞋，绣的花能见人不？”
秀菱咕咕地笑,拉着李氏坐了下来，自己靠着她身上撒娇：“我晓得爹和娘都是疼我的。不过我以为，鞋也好，什么物事需要绣花也好，反正花钱都能买得到，何必费那个心机呢？‘
李氏轻轻点了点她的鼻子：“都这么大的人了，到时候嫁到婆家去，连个针指都拿不出手，看让人笑话不笑话！”
秀菱也顶嘴，照样只是个笑。李氏正一正脸色说：“跟你说个事儿。今日咱们家有媒人上门啦！你可知道是哪一家？”
秀菱装傻，一边摇头一边问：“不知道。是哪一家？”
“就是那首府姜公子家哩！”李氏说着，理一理衣襟：“你爹此刻也晓得了。让我来问问你的意思怎样。照理说，姜家条件好，姜公子本人也不错。”说着，她的两只眼睛定定地看着秀菱。
秀菱往叠好的被子上一倒，将手上那本书往脸上一盖，只是一言不发。
李氏拿不准她是高兴还是不高兴，于是把秀菱脸上的书掀到一边，问道：“你心里到底是怎么想的，不妨实话告诉娘啊！难道爹娘还会逼你不成？只不过爹娘都觉得这姜家还不失为一个好的选择就是啦！”
秀菱闷闷地道：‘娘，我实话同你说吧，凌慕白早就要向咱们家提亲的，是我拦下了。”
李氏先是一愣，然后笑着说：“原来凌慕白老早已经有这个心思了？却为何你要拦下他？难道你真是看不中他？”
秀菱垂下头，面上带了一抹娇羞：“其实吧，我不过怕同他定了亲，照规矩未婚夫妻是不能见面的。不见面也没有什么，可是这样一来，仙姿商行的生意我便照管不到了。我们现在又开了一家分店，凭小白一个人哪里忙得过来？因此我们商议好了，索性等仙姿分店的生意走上正轨之后，便请一位老成正直的管事接手，那时，那时~”
秀菱说着，脸上的红晕渐渐扩散，便说不下去了。
李氏一拍手喜笑颜开地道：“我晓得了，到那时，你们两个再来谈终身大事，对是不对？凌慕白那孩子，我一直挺喜欢他的，只猜不透你们两个心里到底打的什么主意。你如今这样一说，我心里就有数了。只是，这姜公子那边，又如何回绝他，才不伤了和气呢？”(未完待续)