聂筠士，字君青，又一字啸竹，是云南人流居到楚南潇湘的云梦山之间，修筑了三椽屋子居住，娶了妻子顾氏，名叫详蘋，是汉皋人，也是世家女子。
聂筠士年少读书的时候，异常聪颖，因为要到滇南去做官，觉得路途遥远，就不再参加考试了，捐纳了米粟，成了上舍生，为日后去能参加在京城举行的乡试做准备。
他的妻子顾氏也颇为精通书史，能写一些小诗。
每当月光明朗，繁花盛开，风和日丽的晚上，就摆设酒宴，两人对酌饮酒，游戏玩耍，或者投射竹签，或者藏钩互猜，或者击打钵盆，连缀诗句，享受闺中乐趣。
家里也是中等人家的资产，聂筠士又不喜欢和人来往，茶米油盐这些琐屑的小事，都不用他担心，人们看着他们过的日子，真像是神仙中人。
聂筠士的舅舅在京城为部曹，寄来书信招聂筠士进京城去，并且说帮他获取功名，词意很是恳切，聂筠士想推辞也推辞不得了，不得已就整顿行装上路了。
夫妇远别，相互眷恋的愁苦，藏在心中，悒悒不乐，真是难以描述。
聂筠士向来又没有出过远门，一路上，黄村野店，雨露风霜，总是有些不习惯，回头遥望家园，也是千山阻隔，相隔万里了，每向前走一步，都会增加一份凄惘。
走到了山东地界上，天快要黑了，而路途却还遥远，寻觅旅店也不见哪里有，正在彷徨，犹豫之间，忽然见到远处有一队人马，打着火把，朝他这边走过来，并且每个人都穿着戎装，手里拿着大刀等器械。
聂筠士怀疑他们是剧盗，正在那里感到惊骇惧怕，等走近了，则每个人的肩上都担着一些东西，都是狐狸兔子獐狼麋鹿等，知道他们从山里打猎回去的人，才不那么害怕。
他们见到了聂筠士也询问他为何天黑了，还到那里去，难道是远路之人迷路了吗？
聂筠士连连答应，说是正是如此。
最后一个少年，大概十六七岁，容貌端庄清秀，一身衣履光彩照人，像是富贵人家的公子，上前向聂筠士作揖，询问他是哪里人，聂筠士都告诉了他。
少年道：“寒舍离此不远，要是不嫌弃，就请暂时到我家住一晚，明天再上路也不迟。“
聂筠士正为此发愁，见有人愿意邀请他到家里去，当然高兴，就连连向他致谢，就跟着他去了。
逶迤而行，大约走了一两里，就看见了一处雄壮巍峨的宅第。刚敲响门，就有一个老仆人出来应门。
少年请聂筠士进入中堂之中，行主宾之礼，相互问讯，那少年自说他姓孙，字蓉伯，祖父等都在朝廷做官，十四岁就登上了贤才之书，近来因为学习骑马射箭，致使文才荒废了，刚才正从西山打猎回去，就遇上了聂筠士，萍水相逢，也算缘分不浅。又叫人摆设酒宴，款待聂筠士，烹煮那些新鲜的野味，味道异常鲜美。吃过酒饭之后，就让聂筠士到东厢房中睡觉。
第二天一早，聂筠士就起来，向主人辞行，可是孙蓉伯还沉溺在睡梦中，还没有起来。家人把孙蓉伯要赠送给聂筠士的东西，都交给他，聂筠士推却了一番之后，就接受了。
走到了卢沟桥，车夫突然生起病来了，就暂时住到旅店中休憩，过了一天，风雪大作，阻碍了道路，就滞留在了旅店中。
聂筠士感到孤闷无聊，就围着火炉独自饮酒，借此破除旅途的岑寂，头目醺醺，喝得有些醉了，径直就进入了梦乡，睡过去了。
忽然，梦到孙蓉伯家的苍髯老仆，拉着一匹马来迎接他，说：“主家后园的梅花盛开了，公子十分思念你，叫我来邀请你到东阁去一起欣赏梅花，快走吧，不要拖延，让公子久等了。”
聂筠士骑上马，疾速地奔驰了几里，回过头来看老仆人，已经不见了，就纵马前行，一会儿就抵达了前面所住的地方。
下马从大门进去，走入中堂，一片阒静，没有一个人影。聂筠士也不知道后园在哪里，就随便乱走，一共经过了几重门闼，道路曲折，深邃幽静，几乎迷了路。
左侧地势偏高的地方有一座高楼，有五间屋子，云雾飘渺，门窗隐约可见，雕镂极为精致。中间的庭院中的葡萄架上，正红紫灿烂。聂筠士感到很是惊讶，当时正是龙洞，葡萄怎么会长叶开花。接着推门进去，见一个女子正面对着窗在刺绣，忽然见到了聂筠士到来，吃惊地站起来。
聂筠士也停下脚步，痴痴地站立着，知道一定是误闯入孙蓉伯家的女子闺阁之中了，逡巡着退了出去。
耳边听到急促的敲门声，睁开眼来四处看了看，自己还在旅店之中，听到门外有人来报告说车夫死了，请求他给一些棺椁安葬费。
聂筠士回忆起梦境之中的事，恍恍惚惚好像就在眼前。等雪晴了，又换了一辆车，进入京城之中，就去去拜谒舅舅，舅舅就让他在部曹中，帮着料理笔墨文书，空暇的时候，就温习功课。
秋季应考京兆的乡试，一举高中，名列亚元。
过了一个月，家里寄来来催促他回去的书信，原来，从聂筠士离开之后，他的妻子顾氏就患上了咳嗽病，深秋到了，更加严重。
聂筠士准备行李，收到书信之后，又过了好长一段时间才出发。又从卢沟桥经过，遇到了以前那家旅店的主人，因为聂筠士是新考中的贵人，就热情款留，十分殷勤，聂筠士也不好过于违背主人的好意，于是，就留下来了。
到了晚上睡觉的时候，梦到自己已经到家了，到了家门口，则看到魂幡悬挂在门上，进入厅堂，则看见灵柩停放在堂上。
家中的男女老少都来参拜他，都说主母死去已有十天了，整天盼望着他回去，在病痛呻吟中还呼喊着他的名字，风吹开帷帐，都认为手机他回去了，真是泪眼干枯，柔肠寸断，当顾氏走的那天晚上，还勉强起来，整理容妆，挥笔写了一首绝命词，折叠缄封起来，嘱咐家人说：“主人回来了，呈给他看阅，一定要让他亲自打开，就能知道我的一片苦心了！”
聂筠士听了家人的话，已哭泣得仰不起头来。
忽然，又听到佩环叮铃作响，一阵兰麝之香，从远而今，随风飘来，顾氏冉冉大方地从屋室中走出来，丰姿神态，绰约多姿，更平时没有什么区别。
把袖子提起，对聂筠士说：“没想到这一分别，竟然人间天上，各自一方了。会短离长，聚少散多，恐怕永远也没有相见的日子了，命中福薄，痛恨遗憾也没有什么办法。”
上前拉着聂筠士的手，拿出怀中的罗帕给他擦去泪水，对他说：“你也不必过于悲伤。我前生是修微庵中的女尼妙莲，浴佛节那天，举行盛大的佛会，士女云集。你当时是维扬的一个秀才，渡过江来听说佛法，风采照人，举止潇洒，混杂在众人之中，显得特别出众，我不觉一时生了爱慕之心，从此便堕落情网之中，来生结下了这段姻缘，我不是你命中的妻子，你的妻子现在年已及笄，你想去见一面吗？”就带着聂筠士，飘然而去，像是驾驭着风、乘坐着云一样。
顷刻之间，来到了一个地方，就是孙蓉伯家的庭院。从内到外，灯火辉煌，笙箫喧响，堂屋中挂满了锦绣彩缎，红色的地毯也铺在了地上。
一群仆人捧着衣冠博带进奉到聂筠士面前，他的装束顿时就该换了。
乐声响起，新娘子被人拥着出来，和聂筠士交拜，接着送入洞房之中，才解开新娘子的红头巾，微微看了一下，就是前面对着窗刺绣的女子。明媚的双眼，犹如一晚秋水，晶莹透彻，容貌娇丽，真是没多少人能比得上。
正不明白自己怎么到了那里，忽然觉得有人摇动他的肩膀，原来车夫等着赶早路，一起来催促他上路了。
到了家里，顾氏真的病死了，一一都和梦中看到的差不多，心里阵阵悲痛，真是不想活了。
没过多久，有名望的世家大族都争着来和他缔结姻亲，聂筠士都拒绝推辞掉，心里想去游览云台、雁荡等名山，出家入山修道算了，对人世似乎已没有什么好留恋的了，只是心里还惦念着没有子嗣延续祖宗的香火。
二月天气准备到了，会试的日子也将近了，亲朋好友都来劝他起驾，继续上京城去考试。
聂筠士也因为对面空床，夜里胆怯，平时和妻子弹奏的琴弦都布满了灰尘，已没有人和他一起游乐，在家也是无聊，想还不如外出游览，借此排遣心中的忧闷。
等到了京城，依然去依附舅舅，在会试中，又以二甲的排名，进入了翰林院。
主考官则是济南的孙公，和聂筠士的舅舅是同年，很赏识聂筠士的文才，认为他不是一般的人。
探访得知，聂筠士死去了妻子，还没有续弦，就想把自己家的第三个女儿嫁给他做继室，托付人来说媒，聂筠士的舅舅一口就给他答应下来了，并给他料理婚事。
聂筠士也没办法违背舅舅的命令，婚事就定下来了，选择了好日子，纳了聘礼，秋季到了，就回山东济南去完婚。
等到了孙家门口，出来应门的竟然是孙蓉伯家的那个老仆人，出来迎接他的人，也是自己前面遇到的那个打猎回去的少年孙蓉伯，仿佛又像到了梦中一般。
锣鼓喧天，礼仪繁盛，房中的陈设极为华丽，都像是在梦中见过的。
已是深夜了，宾客都纷纷散去了，新娘子卸去靓丽的服饰，斜靠在床榻上，聂筠士看她的神资体态，好像是原来就认识的。
过了几天，聂筠士偶尔和孙蓉伯说起前面遭逢他的事，孙蓉伯才恍然大悟，不禁拍手笑道：“几天来的疑团，到了此时才解开，我本来就认为天下哪会有这么相像的人，只是不记得在哪里见过一面了。”从此，相待聂筠士更加热情殷勤。
那娘子就是，原来就是孙蓉伯的姐姐，是孙公宠爱的姬妾詹氏所生，容颜才调，在众姐妹中异常出众，一家的姐妹公认她才貌双全，堪称巨擘，在闺中吟咏的诗词传诵一时，年未及笄就已经刻印有诗集了，女进士的称号，也早已远近传扬。
一天晚上，女子偶尔翻搜画箱，得到一张残败的绣巾，都还没有绣好。
聂筠士就问她，怎么成那样子？
女子回答道：“当时还没有绣好，就放到里面去了。”
聂筠士又说自己在梦里遇到的奇异之事。
女子道：“听你这么一说，我像是梦醒了。往年我和二姐赌输赢，看谁先绣好一张绣帕，看着快要绣好了，就寒夜挑灯，想一口气把绣好。忽然听到背后有脚步声，回头一看，则是一个男子闯了进来，我急忙呼喊婢女翠儿，那男子也踟蹰着停下步子，站立在那里，不敢靠近上来，一会儿就不见了，连声响影子都不见在哪里。等婢女到来，我正伏在桌上熟睡，不知道我什么时候，早已睡着了，她呼喊了好多声，我才醒过来，心里怀疑是遇到鬼了，也隐秘在心中不敢说出来。和你的梦相互印证，大概是你的魂魄真的到我这里来了。”
停了一下，接着又说：“我因此即刻得了寒疾，过了十多天才痊愈，从此再也不敢深夜之中，一个人独坐了。”
聂筠士因为两个梦都灵验了，今天的伉俪，实在是由梦神趾离子给他们撮合的，接着就供奉梦神的牌位，早晚焚香顶礼，乞求神能在梦中带着他去和前妻相会。
接着，聂筠士又以翰林院的身份主持考试，选拔人才，都是有名有才的下等读书人，一时间，贫寒才俊之人得到了任用，给朝廷选取了得力的人才。
接着，又被任命为督学使，三年任满之后，又擢升为御史，因为屡次指陈朝廷的得失，被权贵所忌恨，因此，被外遣到登莱清到，实际上又让他远离朝廷。
在任上也颇有政声，清廉精干的名声，到处传扬。又因为皇帝亲自下令招他进京，一路上驿马奔驰，准备到了卢沟桥的时候，身体又些不舒服，就小住到卢沟桥的旅店中。
请医生来看视，以为他是气虚，让他多多服用参茯苓等药。
聂筠士朦朦胧胧地睡去了，便看见看门人拿着名笺进来对他说：“有贵客到来。”
聂筠士看名笺，上面写着蓬莱第三岛仙子青琴来拜谒他，错愕不已，实在不知道是什么人，就叫人姑且请客人进来。
衣裳飘飘，举止轻盈，花容雪肤，曼妙无比，一个人神仙一样的女子来到聂筠士的面前，聂筠士问她是谁。
那神仙一样的女子答道：“我是你的旧人，难道不认识了吗？郎君的禄位该当尽了，今天就要重登仙界了，只因为你平反了一桩极大冤案，救了无数无辜之人的姓名，还得在人间享三十年阳寿，你的新夫人不久本也应当逝去，我可怜你在世间没有伴侣，才乞求仙人，暂且延长她的年岁，和你白头偕老。你好好勉励，多做善事，上佐圣君，下保庶民，我去了。”
聂筠士忽然醒过来，连连呼喊道：“怪了！怪了！”
左右之人正捧着药进奉到他的面前，让他吃下，忽然像是有人打了他们的一下手，碗落到地上打碎了，药也洒了一地。
聂筠士明白这事有些奇异，又叫别的医生来诊视，则是说他是外感风寒，向他索要前面的药方来看，说这那药不能用，治不好他的病。
又另外给聂筠士开了药方，刚吃了一剂，就好了。
没多久，聂筠士便辞官回家，泉石山林之中，悠然地游乐，和孙家的女子一起到了耄耋之年，才纷纷去世。
有知道聂筠士这段轶事的人，把这事称为“三梦桥。”