虽然元春被降了位份，但水泓并没阻止她与家人会面，也没有禁锢她的自由，除却身份上的尴尬，其他一切照旧，就是这样，元春仍旧忐忑不安的，雷声大雨点小，不像是皇上的作风啊。
试探着和于公公说起，可否请家人进宫一叙时，于公公欣然领命而去，元春没想到于公公答应的这样爽快，更没想到他能马上去办这件事，现在最想见到的是祖母，只要祖母接到信，明儿必定会进宫来的，如今只能依靠她老人家的智慧，来为元春解惑。
贾母在府里也悬着心，贾政兄弟一直奔走于各部之间，打听着娘娘在宫里的消息，只是不得要领，贾琏也日日守在宫门口，希望能遇见相熟的人。
当贾母王夫人得知可以见到元春时，婆媳皆欣喜若狂，元春做出这样的事来，还以为一时半会儿的不能见面呢，王夫人心里时刻装着女儿，知道如今唯有于公公最清楚元春的处境，递了三千两上去，于公公毫不客气的收下。
贾母看到这一情景，放下了心，这于公公也并不是六亲不认的，利益当前，谁都可以收买，他即收了钱就应该明了这钱的意义。
按于公公的说法，元春除却被降了位份，并没受到别的惩罚，每日照常去太后宫中请安，只是日例供给减了些，连住处都没变，皇上也没有其它的旨意下来。
贾母王夫人放下了心，只要元春在宫里没吃什么苦就好，皇上对她没有更多的责难，想来还有从前的情份在，如今只要进宫问明原因，以后再想法子恢复妃位。
觐见的时辰安排在巳时，一大清早的，贾母等人已经收拾妥当，只等着时辰到好出发，贾母因想起那日宝钗的表现，便命宝钗一同前去，宝钗突然被贾母看重，只觉心中欢喜，连忙回到自已的小院梳妆打扮。
坐在梳妆台前由着丫头梳头，从镜中看见宝玉还是一成不变的坐在书桌前读书，宝钗说道：“娘娘是你的亲姐姐，你怎么一点都不担心的模样，太太那里急的吃不好，睡不好，你倒跟个没事人似的。”
宝玉一边翻着书页，一边说道：“常听人说皇上是位明君，每天要料理多少朝政大事，这么大个国家尚且治理的国泰民安，在这等小事上的处理也绝不会有偏差，又有什么好担心的。”
突然之间，宝钗感觉宝玉像长大了似的，神情自若，不似原来的顽童模样，还是那张俊脸，怎么成亲后，像是老成了许多。
宝钗说道：“这也算不得小事，连老太太都着急上火的，你平时不到前头去，什么也不知道，老爷一向不问俗务，这次不是也亲自去打听娘娘的安危吗。”
宝玉不以为意，说道：“大姐姐在宫里的地位，直接关系着老爷们的禄位，焉能不关心。”
宝钗听了这话诧异的回过头来，望着宝玉，也不过几日的功夫，这个在一起相处了几年的宝兄弟，是从什么时候开始，说话这样简单明了，一语中的。
王夫人遣了丫头来催请，宝钗连忙站到穿衣镜前，再一次打量自已的妆扮是否得体，宝玉望着一身华贵服饰的宝钗，说道：“大姐姐是犯了错被贬的人，老太太和太太按着国家体制穿着，姐姐没必要这样打扮自已吧，此时咱们家最需要收敛光芒，宝姐姐穿的这样鲜艳，有点不妥。”
宝钗听了这话，才意识到自已的打扮确实过于华丽，只想着以最美的姿态去见元春，却忘了元春的地位已经今非昔比，看了一眼时辰钟，还有一点时间，连忙将身上的佩饰减少几样，头上的珠钗也拔下来几根，宝钗点点头，这样好多了，没有刚才那样张扬，又显的很典雅而不失礼仪。
收拾完毕，宝钗又一次站到宝玉跟前，问道：“宝兄弟，你看这样行吗？”
宝玉上下打量着，对去掉了艳丽装扮的宝钗有点失望，卸去了金银珠宝的宝钗，怎么像个孀妇似的苍白，宝玉收回眼光，心里却在嘲笑着自已，怎么像是在议论别人家的事似的，阖府上下皆慌乱不堪，只有他稳如泰山的，其实大姐姐出了事，他心里也不好过。
等了半日也等不到宝玉的回复，宝钗只得先行离去，与贾母王夫人一同进宫去见元春，凤姐等人送至门口，眼看着车轿远去，平儿在身侧说道：“奶奶心里该有个准备才是，如今不光是太太，连老太太都开始看重这宝二奶奶。”
“她终归比我多读了几年书，明白很多大道理，又是太太的正经媳妇，我不过是借来管家的罢了，咱们迟早是要回大房去的。”
平儿说道：“奶奶为太太把人都得罪光了，也没捞什么好，还不如早早的回去呢，多亏二爷留了个心眼……”
凤姐瞪了平儿一眼，平儿自悔失言，左右看着，并没人跟随，才放了心，凤姐说道：“咱们家里这些管家奶奶们，哪一个是好缠的，你是我最贴身的，还有什么不知道的，娶宝姑娘一是因为娘娘的话，二来也是因为薛家的财，如今咱们能退步抽身最好，我只盼着能早些卸下这管家奶奶的位置。”
“太太一准希望宝姑娘管家，奶奶自去请辞呢？”
“二爷和我也是这样商量，所以亲事一完，我就说过的，太太的意思，是要等到宝玉他俩圆房之后就办这事，老太太呢，说不急，宝姑娘刚嫁过来，要多熟悉熟悉才好交接，今儿一看，这日子也不远了。”
平儿惊讶的说道：“宝玉和宝姑娘还没有圆房吗？成亲可都有半个多月了。”
凤姐点点头，宝玉可真是个怪人，放着宝钗这样的美人，还能当那坐怀不乱的柳下惠，真真难得。
贾母等人顺利的进入凤藻宫，看着一切都没有改变，贾母放下了心，王夫人一见元春就哭了，直说娘娘瘦了，宝钗仔细看着，元春确实比上次见面憔悴了许多。
贾母没功夫和她们相对而哭，觐见是有时辰限制的，还是趁早说正事的好，贾母问起究竟，元春擦干眼泪便娓娓道来。
皇上把元春托着偷看黛玉画像的宫女艳秋赏给了她，每次见到她，元春都会想起往事，想把她放的远些，偏偏皇上有话叫艳秋贴身服侍着，元春没办法，艳秋就成了除抱琴外，离元春最近的人。
天气转凉，艳秋着了点风寒，元春闲来无事，大发善心，亲自熬一大锅的姜汤给大家袪寒，因艳秋歇着没在跟前，元春特意命抱琴给艳秋送去一大碗，也有想笼络她的意思，谁料艳秋刚刚喝完，就直喊肚子疼，嘴里也开始吐着白沫，抱琴吓坏了，连忙禀了元春请太医来看。
太医来时，艳秋已经昏迷，把脉查看之后，太医断定是中了毒，元春吃了一惊，用毒在宫中可是个禁忌，刚想着能否跟太医求情隐瞒时，那面太医已经报了上去。
没想到皇上能亲自来，水泓脸色阴沉，元春神色更加慌张，太医们用银针试探出姜汤有毒，元春当时差点晕了过去，再看抱琴，似乎也吓的不轻，主仆两个面面相觑，这毒是哪来的？
好在太医们抢救及时，艳秋捡回一条命，当艳秋说因着凉没什么胃口，只喝了一碗姜汤时，元春只觉眼前一黑，这次真的晕了过去。一群太医围在身边，不容元春昏厥多久，等她醒来时，就见抱琴被捆起来跪在地上，元春下床也跪下了，连连说着自已是冤枉的。
可姜汤是元春亲自煮的，又是抱琴亲自送到艳秋这里，亲眼看着她喝下的，并没假他人之手，元春再怎么辩解也没用。
元春急切中想起，虽说艳秋中了毒，可她和抱琴手中连毒药都没有，如何去害她。元春刚把这个想法说出来，就有侍卫从元春的寝室中搜出一包药来，经太医验证，与艳秋所中之毒一模一样。
元春已经处于迷茫状态，连后来水泓说了什么都听不清楚，只是一连声的说自已是冤枉的，可怎么冤枉的又说不出来。
贾母听完后略想了想说道：“抱琴，你送姜汤给艳秋的时候，路上可见到什么人吗？”
抱琴含着泪说道：“倒是远远的见了几个人，可她们都没靠前，奴婢这一路上没和一个人交谈，艳秋住的不远，就在后边的房子里，不过几步的路。”
元春看贾母盘问抱琴，连忙说道：“祖母，抱琴不会害我的，这事我也问了她好几次了。”
宝钗连忙上前说道：“娘娘莫要着急，老太太是想知道事情经过，姜汤是娘娘亲手煮的，又是抱琴给送去的，这期间没有其它人动过送姜汤的碗，这毒是怎么下的呢？”
贾母点头说道：“我也是这个意思，按娘娘的说法，凤藻宫上上下下的都喝了这锅姜汤，连娘娘也不例外，可大家都没事，唯独皇上赏的人中毒，这可太奇怪了，抱琴你再仔细回忆下，这一路上究竟有什么特别之处。”
抱琴皱着眉头，细细的回忆着，说道：“奴婢盛好了汤，放在托盘里，就向后边走，转个弯，刮起一阵风来，奴婢差点被风迷了眼，用右手搓了下眼睛，然后就进了艳秋的房里，说了娘娘的恩典，艳秋还感动的眼泪汪汪的，当着奴婢的面就喝了下去。”
贾母叹了口气，其中并没什么破绽，这可麻烦了。
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