“真的是你说的？你为什么要这么说？也不跟我商量！”顾省之显得很震惊。
“我是想跟你商量的，可是大哥你前几天正在和洋人谈酒窖的事情，所以我不想让您分心。”顾允之从容地回答，似乎他早预料到顾省之会质问他。“大哥，现在世道好，田地的租子都在涨，隔壁村赵老家的土地也涨价了。我们顾家的土地都是肥地，不涨价岂不是亏了？”
顾省之气的直喘粗气，慎言忙替父亲揉着后背道：“爹，您别激动，慢慢儿说。”
“老三，你好大的胆子呀！”顾省之敲着桌子说道：“这么大的事竟然自作主张，还理直气壮！你知不知道那些农户租了我们的地多少年啦？从祖辈到孙辈都是租我们顾家的地。就算是要涨租子，也要经过商议。现在你一句话就说涨，你就不怕农户们闹事吗？”
“大哥，您别听那些农户乱说，如果他们不肯多交三成租子，我们就租给别人。外头有的是人等着租我们的地呢。”顾允之坚持着说道。
顾省之一拍桌子道：“我说不能涨！顾家的田地虽然是分给你管，但是当家的人还是我！你明天就给我去村子里告诉农户们，我们的租子还是和以前一样！”
“大哥！人家都涨，我们不涨，会亏很多钱的！”顾允之不明白这么简单的帐怎么大哥会算不过来呢？
“我们顾家又不缺那几个钱吃饭！”顾省之道：“那些农户祖祖辈辈都是我们的佃户，向来都能准时交租，而且还十分爱惜我们的地。如果你为了一时的小利把他们赶走，分给其他的人，他们会不会准时交租姑且不论，如果他们弄坏了我们的地怎么办？到时候你减多少租子都没人租！”
慎言看看父亲，心道：爹说的没错，做生不如做熟。农户爱惜田地才是最重要的，看来爹的眼光还是放得很远。
顾允之被驳地哑口无言，“那......那大哥你说不加就不加吧。我明天就去跟农户说。”
“嗯。尽快平息这件事，让农户们安心耕作。”顾省之看了看三弟道：“老三，以后都要跟我商量，像这种事我可不希望看到第二次。”
“是的，大哥。”顾允之站起来道：“那我先出去了。”
顾允之走了之后，慎言便道：“爹，要不要让人给您准备参汤？”
“不用了，我没事。”顾省之看了看慎言问道：“言儿，刚才爹跟你三叔说的话你一字一句可听清楚了？”
“听清楚了。”慎言答道。
顾省之微微点头道：“你可知爹的用意？”
“我......”慎言点头道：“我知道。”
“嗯。”顾省之显得很满意，“你向来聪明，应该能了解其中的隐意。行了，不早了。你回去吧，至于学堂的事情你自己看着办。”
慎言退下后便叫来朝贵，让他给父亲送去了参汤。
顾允之本来要去跟朋友吃饭，但是因为田租的事情弄得胸闷，也没有了心思去吃饭就回来了。殷秀娥见了便问道：“咦？你不是出去吃饭吗？怎么回来啦？”
“别提了！”顾允之把帽子摘下来往桌上一扔，道：“刚才被大哥叫去训了一顿，哪儿还有心思出去吃饭？”
“大哥训你？为什么呀？”殷秀娥问道：“你哪儿做错了？”
“我根本没有错！是他自己妇人之仁！”顾允之愤愤不平地抱怨道：“我也是为了家里好，才向农户提出加租的事情。别人都加，就我们家不加。这不是自己在跟钱做对吗？可是大哥却怪我自作主张，还让我明天亲自去村子里向农户交代清楚这件事！”
“这算什么？明明是下你面子嘛！”殷秀娥听了也生起气来，“好人他做，你就做恶人？难怪外头都叫他大善人呢！你堂堂顾家的三老爷，说的话却朝令夕改，以后你在农户面前还有什么威信可言？大哥这么做真的是太过分了！”
得到了妻子的共鸣，顾允之心里面也舒服了不少。“哼哼？顾家的三老爷？算什么呀？我只不过是阿爹庶出的儿子，哪儿有他这个长子嫡孙来的金贵呢？让我说呀，我还是跟老二一样，早早儿地死了算了。也免得在这个家里活受罪！”
“你胡说什么呢？”殷秀娥骂道：“哪儿有咒自己死的？庶出的又怎么样？不也是老太爷的儿子吗？当初也是你自己厚道，不跟他争。如果当时分了家，我看他还能稳坐这个大当家的位置！”
“喂！这话可不要说！”顾允之忙阻止道：“分家的话千万不能说！如果被大哥听到了那还得了？算了，算了！”顾允之摆摆手道：“人家有儿子，将来这份家业迟早都是他长房的。我们俩就只一个女儿，就盼着将来我们女儿能找户好人家，我们老两口就靠女儿、女婿啦。”
说起女婿，殷秀娥便说道：“老爷，我看杭州傅家的公子人不错呀。”
“你是说傅康年？”顾允之摸了摸下巴上的胡须说道：“他的家世倒是不错，和我们子胤也般配。不过人家未必对我们子胤有意。”
“老爷，难道你没有注意到傅少爷每次来都有意无意地问起我们子胤吗？”殷秀娥笑吟吟地说道：“我看他对我们子胤又那么点意思。”
“是吗？我倒是没有注意。”顾允之笑道：“不过现在提这个早了些，我们子胤年纪小着呢。我还想把她多留在身边几年呢，等过一两年子胤大一些再说吧。”
加租的事情很快就得到解决，农户们也都安下心来耕作，这件事后大家都对顾省之的仁善大为称赞。慎为帮着慎言找新学堂的老师，他的一个朋友向他介绍了一个人说好今天会过来，于是慎为就特地带在家里等候。
慎为难得在家，早上起来得晚了些。他一起来就问到一阵香味，揉揉眼睛看到恩婕正坐在梳妆台前描眉。“什么味道？好香啊。”慎为从**坐了起来。
“你醒啦？”恩婕转过头来说道：“这是梦罗给我的香水，我刚洒了些。”
“又是她。”慎为穿好衣服走过来，“我不喜欢这种味道。”他伸手拂过妻子的云鬓，俯身亲吻恩婕的前额，柔声道：“我还是喜欢你原来的胭脂香。”
恩婕脸上一红，含羞道：“既然你不喜欢，那我就不用了。以后我还是用胭脂。”
“嗯！”慎为微笑道：“过些日子就是你爹五十三岁的寿辰，我打算好了，陪你回去一趟。”
“真的吗？”恩婕高兴地握着慎为的手，看着他的眼睛问道。
自从嫁进顾家，她回家的次数少之又少。婆婆不喜欢她常回娘家，说这样会坏了顾家的名声。而娘家的人也劝她不要挂心，在夫家要听婆婆的话。虽然恩婕嘴总是说不想家，但心里面还是惦念着自己的老父老母。这些慎为都知道，只是伯父的重用让他也暂时脱不开身，再加上前些年女儿还小也不能离开家，可是今年慎为早就盘算好了，一定要带恩婕回家一趟。他柔声细语地说道：“真的，我已经有了打算。”
“这件事婆婆知道吗？”恩婕还是有些担忧，“如果婆婆不同意那就算了，反正我......”
“你又要说你不想家了。”慎为说道：“你总是这么说，你骗不了我。”他伸手搂住恩婕道：“也是我不好，这些年都没有带你回去过。现在嘉妍也大了，这次我们带她一起回去。至于娘那里我会去说，等帮着慎言安排好学堂新的先生后我们就走。”
恩婕感激地看着丈夫，虽然说他们是指腹为婚，但她感激上天赐予了她这么一个体贴的好丈夫。“慎为，谢谢你。”
“小傻瓜，谢什么呀？”慎为微微一笑便将恩婕搂入怀中。
“三少爷......”朝贵刚走到房门口就看到慎为搂着恩婕，于是忙背过身去。“对不起，三少爷。”
慎为和恩婕相视一笑，然后就分了开来。“什么事啊？”
朝贵还是背着身子说道：“三少爷，外头有个人说是您的朋友推荐来的，要见您。”
“哦，你带他们去偏厅。”慎为穿上一件褂子道：“我去请二少爷，一会儿就过去。”朝贵按照吩咐去了，慎为穿好衣服对恩婕说道：“你好好想想，要给咱爹买些啥，等我回来后就让人去置办。”说完就匆匆离开了。
慎为请了慎言一同到了偏厅，一进偏厅就看到一个斯斯文文的年轻男子，整齐的头发、轮廓分明的容貌显得极为俊朗，鼻梁上的那副眼镜更显内涵。这人一见到慎言和慎为便站了起来，慎为笑问道：“您就是阿昌介绍来的李先生吧？”
“正是在下。”这位李先生礼貌地回答道：“在下李汉唐。”
“李先生，你好。”慎为介绍道：“我叫顾慎为，这位实是我二哥，顾慎言。”
李汉唐看了看他们两个道：“原来是顾家的二少爷、三少爷。失敬失敬。”
“李先生客气了。”慎言笑道：“请坐！”三人坐下后，慎言便问道：“听说李先生原先是在省城的中学教书，不知道所授的是哪几门课？”
“我在省城中学教数学的，有时候也会兼带着上美术课。”李汉唐回答道。
慎言点点头，似乎对李汉唐的履历很满意。“可是不知道李先生为什么会放弃省城的工作，来我们家做私塾的先生呢？”
“这......”李汉唐抬头看了看慎言和慎为，道：“在下有私人的原因，所以放弃了省城的工作。只是这个原因不便向二位坦言。”
“噢～～”慎言点点头，然后看了看慎为征求他的意见。慎为也点头表示同意，于是慎言便站起来笑道：“那么就欢迎李先生来我们顾家执教了。”
李汉唐也站起来拱手道：“多谢顾少爷。”
“不客气。”慎言问道：“李先生现在下榻在何处呀？”
“我刚到这里不就，暂时住在客栈。”李汉唐道：“我会尽快找房子住下的。”
慎言摆摆手道：“不用！不用！我们私塾里面有空房，一会儿我就让人陪同李先生回客栈收拾行李，以后您就住在我们顾家的私塾里就是了。”
“那就叨扰了。”李汉唐说道。
“怎么会呢？”慎言笑道：“我现在就带你去学堂看看吧。”说着就领着李汉唐往学堂方向走，“我们这里都是些孩子，最大的也不过十三四岁，最小的才四岁。以后还要麻烦李先生好生管教啦......”
顾家的学堂是和顾家大宅相连的，中间相隔了一道小门，到了晚上就会关闭。所以很快就到了学堂，这时候学堂里正好是课间休息，学生们都在空地上嬉闹。慎为笑着介绍道：“这里就是我们顾家的学堂，李先生可以看看还需要添置些什么，我们马上让人去准备。”
“二哥、三哥。”一个声音从身后传来。慎言和慎为转身一看，来人正是顾子胤。
“子胤，你怎么来啦？”慎为问道。
子胤笑道：“我听说今天这里有人教授女红，所以就过来看看。”女红课是顾家特地为女眷所开，顾家的女孩子从小就要学习。子胤注意到了慎言身边的李汉唐，“这位是......”
“噢，这位就是我们新请来的先生。”慎言介绍道：“李汉唐，李先生。从明天起他就会在我们顾家学堂里面教书了。”慎言转身对李汉唐道：“汉唐，这是我堂妹，顾子胤。”
“你好，顾小姐。”李汉唐很有礼貌地打了个招呼。
“你好，李先生。”顾子胤也行了个礼。
“小姑姑，小姑姑。”嘉妍跑过来拉着子胤的手说道：“快跟我走，就要上课了。”
子胤笑着对慎言、慎为道：“那我先去了。你们聊着吧。”然后就跟着嘉妍跑开了。
慎言和慎为带着李汉唐看了看学堂后就命人跟随他回客栈收拾行李，当晚李汉唐就搬进了顾家的学堂，第二天就开始了他在顾家的教书生涯。