三月初，三国使臣朝贡，锦朝天子于勤政殿上设宴款待来使，锦朝的霸主地位一时无双（胭脂惑第233章三国朝贺内容）。三国名义上是来朝贺锦朝迁都之喜，实际上却是来讨价还价来了。
阏于退守呼兰草原，部族中壮年男子几乎一战殆尽，新任的阏于王年幼，军政大权由太后和摄政王一手把持。若说从前的阏于是草原狼王，如今经了一场大乱，狼王已失了利爪，只能退避一旁休养生息。
今次来朝的是新任的阏于摄政王洛桑，此人身材高大，据闻之前曾是草原上的第一勇士，这次大乱中他能力挽狂澜立了幼主为帝，必是有一定手段的。
他为了安心平定内乱，答应与锦朝割地求和，此番便是借着朝贺顺道来商定割地事宜。
瑶支那方的使臣倒是个老熟人了，说来也奇怪，那绩昌历经瑶支数度易主仍能屹立朝中不倒，若不是一身两面三刀的功夫，必定其中更有隐情。想当初赫茂扳倒肃尧时，就是绩昌出力最大，如今肃尧重登宝座，竟还如此重用他，委实奇怪的很。
他倒也大大方方表达了来意，新任的瑶支王肃尧感念锦朝对他登基施以的援手，特自请为锦朝属国，岁岁朝贡（胭脂惑233章节）。当然，他还希望能从锦朝购入大批药材，以应付国内爆发的瘟疫。
倒是自从送回善琳公主后不曾与锦朝来往的昌其国，此番来得是有些突兀了。
昌其国近年来一直默默无声，三国大乱时也不曾出兵分一杯羹，如今却跟着其余两国前来朝贡，不知那昌其国主是个什么打算。
卫琬坐在萧允尚身侧，不由得暗自叹息，只要皇权依旧存在，争斗和算计便永远无法停歇。眼下虽然锦朝看起来势大些，但自从上次一役后，也是元气大伤，如今端看谁能先平定内乱休养生息，谁才能有将来逐鹿霸主的希望。
她的眸光落到卫覃身上，他正举杯与来使言笑晏晏，充分发挥了他身为左相的外交才能。然而他那副翩翩君子的风度恍如一根刺，狠狠扎进她眼底。
他已经被权力的渴望冲昏了头脑，一心只想成就自己的野心，这样的人再留下去，只会成为朝廷的毒瘤，稍有不慎就是万劫不复。
但是，要用什么理由呢？卫覃永远不会对身边人明言的心思里，究竟隐藏着怎样的计划？他如此冒险要让红莺李代桃僵，是在赌什么？
三国使臣依次献上贺礼后，便是例行的歌舞助兴节目。酒至半酣时，那素未谋面的昌其使臣却趁兴提议道：“素闻贵国皇后琴艺卓绝，歌声亦是人间罕闻，曾有一曲引来鸾凤之说，不知今日可否让我等开开眼界？”
卫琬心头一惊，抬眸恰恰看到卫覃的眼风有意无意撩过这边，一个想法忽然浮上心头，难道卫覃与昌其国已经结盟？所以昌其国的使者才会提出这样的请求，就是为了试探她是真还是假。
难道是假扮护卫回去的冥羽在相府出了什么岔子？
她心神不定间，萧允尚已在身侧冷冷回应：“怕是朕要让昌其来使失望了，皇后是朕后宫之主，母仪天下，怎可如歌姬舞伎般表演才艺？”
那使臣被如此拒绝，竟还不死心，笑道：“皇上此言差矣，听闻当初瑶支郡主来朝，亦当众献舞，卫府小姐远嫁瑶支亦三次比试才艺，如今到了陛下这里，怎就成了歌姬舞伎了？”
萧允尚面色一沉，手中的金杯重重放落几案，酒水溅出少许（胭脂惑第233章三国朝贺内容）。
昌其使臣也是个人物，见天子已然发怒，竟面不改色尚出言嘲讽道：“本使在国内时曾听闻陛下素喜恃强凌弱，虽是流言未必可信，但总不至于空穴来风，果然……”他眸光一一掠过其余两国来使，饱含轻蔑。
卫覃哈哈一笑，起身道：“尊使误信谗言，皇上并非有意推脱，不过是皇后大病初愈，不宜劳动罢了。”
那使臣一副“早知你们会如此推脱”的表情，颇为不屑地哼了一声。
卫覃索性离席，举杯奉酒至昌其国使节面前，笑道：“我朝陛下向来以宽宏待人，况且我朝与贵国也曾互为姻亲，尊使何必为了外面的闲言碎语伤了自家人的和气呢？”
对方竟伸手接了酒，回礼道：“左相大人所言甚是，是在下一时糊涂，若不是得蒙大人提醒，竟险些中了小人撩拨，”他将杯中酒一饮而尽，又道：“在下向来敬重大人，以大人的文韬武略，实在是无愧于国家栋梁四字，敝国王上也常常感慨，我国朝臣若是能及大人万一，也是苍生之福！”
他这番话刻意放大了音量，显然是说给众人听的。萧允尚脸色已然铁青，此人在群臣及来使面前如此赞扬卫覃，显然是并未把他这个皇帝放在眼里。
一众臣子听得他们越说越不像话，也纷纷变色。宋易上前解围道：“尊使远道而来，何必总站在这里说话呢，来，入席欣赏歌舞才是（胭脂惑233章节）。”
然而主位上的萧允尚已然冷冷一哼，拂袖而去，将三国使臣晾在了那里。卫琬无奈，只得解释道：“陛下前日着了凉，身体不适，诸位不必拘束，务必尽兴为是。”
萧允尚既已离开，卫琬陪着坐了会儿，也便借故更衣离席出来。为了不让卫覃看出纰漏，她已经把红莺送到杂役司去了，卫覃如今在宫中的势力大不如前，想来是一时半刻是不会发现的。但红莺去后，殿中几个侍婢都不合她心意，所以挥挥手都打发了去，自己一人信步走到湖边，呼吸着潮湿清凉的空气，藉以平复纷乱的心绪。
身后传来衣料摩擦的声音，卫琬猛然回首，紧张的神情瞬间放松：“左相大人可是不胜酒力，也逃席出来了？”
卫覃抚须一笑：“你无须担心，这周围并无耳目。”
卫琬这才低眉道：“不知父亲大人有何吩咐？”
卫覃目光灼灼地看着他，眸中神色几度变化，最终换上了最慈祥的脸色，“为父知道这些年来不曾给你们母女名分，委实是委屈了你，不过你放心，大业得成后你母亲便是宫中贵妃，你也是新朝名副其实的公主，届时天下人谁还敢对你们母女的出身说半个字？”
卫琬依旧低垂着眸子，生怕露出了什么破绽，“一切但凭父亲安排。”
卫覃点头微笑：“老夫一生养了四个女儿，如今看来还是你最有福气，”他从宽大袍袖下递过来一方小小纸包，“把这个掺在茶中，无色无味，事成后你立刻除下易容到宫苑西墙处等候，为父自会安排接应的人。”
卫琬终于抬眸：“何时？”
卫覃眼底有神秘微光一闪而逝，语气却是无比的笃定：“今夜。”