王审琦有点战战兢兢地问道：“皇上大哥，既如此……我等该怎么办？”

赵匡胤微微一笑，他当然看出了众人心中的不安和恐惧。于是，他就端起酒杯言道：“如果尔等激流勇退、荣归故里，日日有美酒盈樽、夜夜有美人在怀，岂不其乐无穷、君臣两安？”

立刻，石守信、王审琦和高怀德等人一起伏地磕头道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

赵匡胤站了起来：“朕刚才説过，尔等都是朕的好兄弟、好朋友，没有尔等，朕决做不成皇帝！所以，朕也就决不会亏待你们！来，朕与尔等共饮一杯酒，就算是朕为各位荣归故里送行吧！”石守信、王审琦和高怀德等人又一起从地上爬起来，各自找着自己的酒杯，将杯中酒一口吞下。

过了一天，也即赵匡胤宴请石守信等人的第二天，石守信、王审琦和高怀德等人便都以身体有病为由，一起在朝中向赵匡胤提出了还乡的请求，言辞十分地诚恳。赵匡胤也没有假意挽留，而是当即准奏。本来嘛，兄弟朋友之间，也用不着假客套的。赵匡胤于杯酒之间便夺去了石守信等人的兵权，这便是中国历史上有名的“杯酒释兵权”。

不过，话又説回来，赵匡胤虽然夺去了曾与自己同甘共苦的石守信等人的兵权，看起来有些薄情，但实际上，赵匡胤对石守信等人是很不薄的。他不仅赏赐了石守信等人许多良田豪宅并美女，还给石守信等人挂了一个虚衔。比如，大宋建立后，石守信任侍卫都指挥使兼归德节度使，返乡后挂了一个天平节度使衔；王审琦本任殿前都指挥使兼义成节度使，返乡后挂了一个忠正节度使衔；高怀德原任殿前副都检兼忠武节度使，还乡后挂了一个归德节度使衔。虽然，石守信等人返乡后所挂的节度使都是虚衔，手中并无一兵一卒，但是，有了节度使衔，石守信等人便在社会上有了相应的地位和荣誉。

赵匡胤“杯酒释兵权”之后，马上又任命大弟弟赵光义为汴梁尹、二弟弟赵光美为兴元尹。前面説过，汴梁尹虽然只是汴梁一城的最高军事、行政长官，但因为汴梁乃国之都城，地理位置特殊，所以，汴梁尹的实际地位和权势一点也不亚于朝中宰相。换句话説，赵光义从此便堂而皇之地登上了大宋权力集团的最上层。

石守信等人的兵权解除了，赵光义又做了汴梁尹，就皇帝宝座而言，赵匡胤确实是高枕无忧了。为此，赵匡胤曾在自己的寝殿里单独宴请赵普，并让两个弟弟光义、光美和儿子德昭作陪。席间，赵匡胤深有感触地对赵普言道：“若不是你强谏于朕，朕这大宋江山就真有可能重蹈前朝覆辙啊！”

“杯酒释兵权”之后，赵匡胤着实暗自高兴了好一阵子。他曾跑到母亲杜氏的陵前低低地言道：“娘，您叫孩儿听那赵先生的话，真乃至理啊！”

然而，有一天晚上，赵匡胤独自走进赵普家的时候，却是愁眉苦脸的。眉愁得拐了几道弯，脸苦得像是能拧下水。

当时，赵普和妻子和氏正在吃晚饭。见着赵匡胤走来，赵普一边穿朝服（臣子见皇上应穿朝服而不得穿便衣）一边迎上去道：“皇上如何突然驾临臣处？”

赵匡胤回道：“朕闻着狗肉香，就一路嗅着香味儿走过来了！”

那和氏言道：“万岁爷，臣妾今晚并没有烧狗肉，您从哪儿闻到的狗肉香？”

赵普连忙对和氏使眼色道：“夫人，皇上的意思是想吃狗肉了，你还不快去烧煮？”

和氏这才发现赵匡胤的脸色忧愁，于是堆起笑容言道：“皇上稍候，臣妾这就去煮狗肉……臣妾每天都备些狗肉专等万岁爷来品尝！”

赵匡胤勉力笑道：“如此，有劳大嫂了！”

和氏去忙碌了。赵匡胤也坐下了。赵普小声地问道：“皇上有何心事？”

赵匡胤顿了一下，然后道：“石守信等人的兵权虽然解除了，但这大宋的军队总要有人来统领。不管谁来统领大宋军队，时间长了。他自然就兵权在握，这，对朕的帝位不同样是一种莫大的威胁吗？”

原来，赵匡胤依然是在为自己的帝位担忧。赵普言道：“皇上所言极是。不管是谁，只要握有相当的兵权，对皇上就是一种威胁！”

“那，”赵匡胤盯着赵普。“朕该如何是好？”

赵普言道：“臣有一个想法，不知皇上以为如何……”

赵普跟着説出一段话来。话还未説完呢，赵匡胤就连连点头道：“妙！这主意妙！此法一实行，朕再也无虑矣！”

因为无虑了，赵匡胤就亮开嗓门大叫道：“大嫂，狗肉煮好没有？朕已经等不及了！”

待和氏把热腾腾的狗肉端出，赵匡胤迫不及待地操壶为赵普斟酒。赵普忙起身道：“臣哪敢让皇上斟酒？”

和氏却道：“老爷，臣妾为万岁爷煮狗肉，万岁爷为老爷你斟酒，这很公平嘛！”

“大嫂説的是！”赵匡胤率先端起了酒杯，“来，赵普，朕与你今晚一醉方休！”

説是一醉方休，其实赵匡胤不敢喝醉。因为，听了赵普一番言论之后，他要亲自拟草一份诏令。

很快，大宋朝的“更戍法”就颁布实施了。因为此法乃赵匡胤亲手草拟，所以语言就十分简洁（赵匡胤并没有多少文化），但内容却十分明了。

“更戍法”的内容主要有两个：一，除了卫戍皇宫及京城的军队外，其余朝廷直辖的军队（即禁军），都要定期轮换到某地戍守，每期三年；二，统率各路禁军的将领，也要定期轮换到别的地方上任，每期也是三年。通俗地説，“更戍法”颁布实施之后，大宋各路禁军每三年就要换一个驻地，而统率各路禁军的将领每三年也要换一支军队上任。

“更戍法”颁布实施以后，赵匡胤的帝位便越发地巩固了。

不仅帝位巩固了，整个大宋王朝也显出了越发强大的气象。故而，在这一年（宋建隆二年，公元９６１年）的年底，由当时的一些少数民族所建立的国家，如占城国、女真国、回鹘国和于阗国等，都纷纷遣使至汴梁对大宋朝进贡。赵匡胤真是好不得意。得意之余，赵匡胤笑问赵普道：“朕可以南征北战了吗？”

赵普摇头。赵匡胤马上言道：“好，朕听你的！”

宋建隆三年（公元９６２年）正月，赵匡胤颁布了一项诏令：大宋朝臣，无论文武，都要苦学文化知识，文化成绩优异者，升迁，文化水平太差者，降职。一时间，大宋满朝文武，包括赵普在内，只要有空闲，就手不释卷，认真学习文化知识。当然，这里所讲的文化知识，主要是指儒学。

赵匡胤不仅诏令自己的臣子学文化，自己闲下来了，也抓紧时间看书学习。大宋皇宫中，经常可以看到赵匡胤手捧书本的身影。据説，赵匡胤还曾督促赵普多看书，因为赵普虽然见地过人、谋略超群，但若论文化知识，赵普也实不能与朝中的那些大学士相提并论。

当然，赵匡胤是不可能每时每刻都在看书学习的。他是一国之君，需要他操劳的事情实在太多。而有时，他还会出宫散散步，顺便察看一下民情。

有一天下午，赵匡胤在宫中看了一会儿书之后，觉得有点疲倦了，便召来赵普言道：“你陪朕到城外去走一走吧。”

赵普言道：“天已下午，出城走动多有不便，皇上还是在城中散散步吧！”

赵匡胤想了想，然后点了点头：“朕听你的！”

于是，君臣二人就换上了便装。为怕人认出，二人还打扮成了秀才模样。之后，二人就优哉游哉地走出了皇宫。

虽是早春，多少有些寒冷，但暖暖的阳光泻在汴梁的大街道上，也着实令人心旷神怡。赵匡胤好不得意的是，他与赵普的装扮十分成功，走了很长一截路，遇到过十多个朝臣，无一人认出他们。

这样一来，赵匡胤和赵普就可以放心大胆地以一个普通人的身份在大街上边走边聊了。作为一个皇帝，能以普通人的身份在熙熙攘攘的人群中一边闲逛一边闲聊，也的确是一种莫大的享受。

聊着聊着，赵匡胤和赵普就聊到了《长恨歌》的话题上。《长恨歌》是唐代大诗人白居易所写的一首叙述唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环之间缠绵情事的长诗。

是赵匡胤引起这个话题的。当时，他们快走到一家小酒馆的门前了。赵匡胤道：“昨日，朕看了一遍白居易的《长恨歌》，很有感慨！”

赵普言道：“真是巧了！臣昨日也看了《长恨歌》，也很有感慨！”

“是吗？”赵匡胤来了兴致，“你説説看，你看了《长恨歌》之后，究竟有何感慨？”

赵普谦逊地一笑道：“皇上不开尊口，臣哪敢妄言？”

“好！”赵匡胤道，“你叫朕先説，朕就先説。朕看了这首诗之后，马上就得出一个结论：女人的确是祸水！”

赵普问道：“皇上此话怎讲？”

赵匡胤回道：“如果那杨玉环不以妖媚蛊惑唐玄宗，唐玄宗焉能日日不理朝政？正因为唐玄宗日日都沉溺在杨玉环的蛊惑之中，荒废了朝政，败坏了朝纲，所以安禄山和史思明才趁机作乱，大唐帝国才由盛转衰！故云：女人是祸水也！朕还由此得出另一个结论：为政者万万不可为祸水所迷！”

赵普点头道：“皇上所言，确实有些道理！”

赵匡胤白了赵普一眼：“什么叫有些道理？朕説的是至理！自古至今，因沉迷女色而致亡国的君主还少吗？就説那个吴王夫差吧，一开始雄心勃勃，打败了越王勾践之后成了春秋时代的霸主，可后来呢？勾践把西施献给了夫差，夫差从此便像唐玄宗一样沉迷于西施而不能自拔，最终导致国**亡！赵普，朕説的仅仅是有些道理吗？”

赵匡胤説完，理直气壮地盯着赵普。赵普却不慌不忙地言道：“皇上提到西施，臣不禁想起一个叫罗隐的人来。”

赵匡胤问道：“罗隐是谁？”

赵普回道：“罗隐也是唐朝的一个文人。只不过，罗隐生活的时代，大唐帝国已经快灭亡了。臣昨日看《长恨歌》的时候，无意中看到了罗隐。”

赵匡胤皱了皱眉：“朕刚才説的是西施，你提那个罗隐何干？”

赵普答道：“因为罗隐写过一首诗，诗名就叫《西施》。皇上可有兴致听上一听？”

赵匡胤言道：“反正闲着也没事，你就念吧。”

赵普清了一下嗓子，然后字正腔圆地道：“罗隐《西施》诗云：家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施？西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”

赵匡胤“哦”道：“依那个罗隐看来，好像吴国之灭，也怨不得西施的。”

“然也！”赵普言道，“吴国之灭，实怨不得西施，就像大唐帝国之衰，也怨不得杨玉环一样！”

“这样看来，”赵匡胤仿佛陷入了沉思，“吴国之灭与大唐帝国之衰，只能怨那个夫差和李隆基了！”

赵普言道：“吴国之灭，责任全在夫差，而大唐帝国由盛转衰，却不能全部归咎于李隆基。”

赵匡胤有点不解：“这是为何？”

赵普回道：“如果那安禄山不身为节度使、手握重兵，又焉能挑起反叛之乱？”

赵匡胤立即道：“安禄山手握重兵，岂不是李隆基所为？如此，大唐帝国之衰，还应全部归咎于李隆基！”

“皇上英明！”赵普言道，“皇上适才所言，正是臣昨日看《长恨歌》之心得！”

赵匡胤恍然大悟道：“赵普，你原来是借题发挥啊！”

可不是吗？赵普促使赵匡胤“杯酒释兵权”，又提出“更戍法”的建议，其目的就是要赵匡胤消除像唐朝“安史之乱”一类的隐患。

説话间，二人就来到了一家小酒馆的门前。虽然还未到黄昏，但小酒馆里已是人头攒动。

赵匡胤低低地道：“朕自登基以后，就未进过这种地方。”

赵普言道：“那就进去喝上两杯吧。”

赵匡胤当然没意见，率先踏入酒馆。赵普急忙跟了进去。二人找了一个角落坐下。亏得赵普身上带有碎银，不然，他们就没钱点酒菜了。

店小二端来几样简单的小菜并两壶酒。赵匡胤和赵普就有滋有味地吃喝起来。虽然这小酒馆里的酒菜远远不能和皇宫里的酒菜相比，但在赵匡胤的嘴里，这小酒馆里的酒菜却别有风味儿。

正吃喝着呢，赵普忽然轻言道：“皇上，你看这墙壁上的字！”

原来，赵普身边的墙壁上，不知是谁写有一首打油诗。诗云：

贪酒不醉最为高，好色不乱逞英豪，

浮财本是身外物，忍气饶人怨自消。

赵匡胤看毕，点头评价道：“小诗写得不错，很有一番道理，只是前后多少有点矛盾。”

赵普忙问道：“矛盾何在？”

赵匡胤言道：“后二句倒也顺畅，矛盾在前二句。既然贪酒，焉能不醉？不醉还叫贪酒？既是好色，岂能不乱？不乱还叫好色？”

赵普摇头道：“皇上宏论微臣不敢苟同！”

赵匡胤眨了眨眼问：“你有什么高见？”

赵普为赵匡胤斟上酒：“臣以为，此四句小诗恰恰写的皇上。皇上可谓贪酒，但从未真正地醉过。皇上不可谓不好色，可也从未因此乱过。皇上把财物看得很轻，又处处节俭，还从不滥杀无辜，且得饶人处且饶人。皇上，臣所言可有道理？”

赵匡胤四处瞅了瞅，然后极力压低嗓子言道：“你适才所言，有三分道理，一分错误。朕岂是个好色的君主？若是，朕岂不就同那夫差和李隆基相提并论了吗？”

赵普微微一笑道：“皇上，圣人有云：食色性也！依圣人之言，好色乃人之本性。皇上虽然贵为一国之尊，又岂能例外？与那夫差和李隆基不同的是，他们好色且乱，而皇上虽好色却不乱！”

“有道理，有道理！”赵匡胤连连点头：“朕现在算是明白了，你赵普虽然看起来一副道貌岸然之态，其实亦乃好色之徒，不然，你又何必娶那么一位年少又美貌的夫人？”

赵普脸庞不禁一热：“皇上既这么説，臣普也不想否认！”

“哈哈哈……”赵匡胤旁若无人地大笑起来。赵普也跟着大笑不止。引得众多食客一起朝这边看来。

笑声中，赵匡胤和赵普走出了小酒馆。这时，天色已近黄昏。赵普建议道：“皇上还是回宫吧！”

赵匡胤同意了。就在他们准备回宫时，眼见了地方官草菅人命一事件。于是，赵匡胤准备亲往兴隆县调查吏草菅人命的劣迹。

第二天一大早，他就出了汴梁往兴隆县而去。当然，他不是一个人。他左边傍着赵普，右边傍着赵光义。而且，仨人还是一副跑江湖的装扮，去兴隆县城微服私访了。

处死了任意草菅人命的兴隆县令和主簿。将那些无罪而被关押的人统统释放，还给了他们一些财物作为补偿。被释放者一起跪在赵匡胤的脚下，高低不肯起来，令赵匡胤感动不已又感慨不已。赵匡胤从兴隆回到汴梁后，一连好几天，都紧锁着双眉。

于是，他就亲自草拟并立即颁布了一项诏令：各县死刑案件，必须报州衙复审，州衙复审时遇有疑难必须报刑部审核，如果刑部审核时也难以裁决，那就必须报皇上定夺。诏令中还特别强调：敢有草菅人命者，无论官职大小，一律严惩！

不久，赵匡胤又令有关大臣把前朝的刑法重新修订，向全国颁布实行。这样，大宋朝各级官吏在审案量刑的时候就有法可依了。

宋建隆三年（公元９６２年）的十月，赵匡胤封赵普为枢密使（地位仅次于宰相的官职）。赵普愉快地上任了。

于是，范质、王溥和魏仁浦经过一番商量后，于一天早朝时同时向赵匡胤提出了辞呈。他们提出辞职的理由一模一样：老而糊涂。

赵匡胤当时的表情似乎很惊讶。他看着范质等人道：“三位老爱卿这是何故？你们虽然年岁已老，但在朕看来，你们一点也不糊涂！既如此，朕当然就不会准奏了！”