她挽着桑玥的手臂，笑语盈盈道：“好久没见你了，我可是想你。”
桑玥似笑非笑地看着林妙之：“究竟是想我，还是想我大哥？”
林妙之故作镇定地捏了捏桑玥的鼻子：“惯会取笑我！”突然，林妙之想到了什么，杏眼圆瞪道，“听说了没？韩玲萱要嫁给裴浩然为妻！想她堂堂丞相府千金竟然嫁了个商人，以后怕是在圈子里抬不起头了。”
桑玥意味深长地笑道：“她原本就倾慕与裴浩然，对她而言，美事一桩。”
因各家的下人都在收拾行李，千金小姐们便四处走走看看。
桑玥和林妙之行至一处百花群绕的凉亭，正要踏上台阶，却被一道橙色身影捷足先登。
严婷兰立在台阶上方，打了个旋儿，裙摆像荷叶一般散开，她笑得恣意：“如今都是什么世道？连个庶女也能来参加这种高级宴会？这个亭子我们占了，你们去往别处吧！当然，林小姐如果想加入，我们是欢迎的。”
林妙之不屑嗤道：“严婷兰，你又是什么东西？母亲是个续弦，身份又哪里尊贵了？”
此时，楚纤纤和蒋如也走上了台阶。楚纤纤神情淡淡，一副事不关己高高挂起的模样。蒋茹嘟哝着红唇，像看敌人一样地注视着桑玥。
桑玥将几人的神色尽收眼底，心里滋生了一丝诧异，严婷兰貌似骄纵过头了，蒋茹的恨意又来得太莫名其妙。她握住林妙之的手，唇角微勾：“走吧，听说前面有一片菱湖，满满的全是菱角，去看看！”
严婷兰是铁了心的要找桑玥的茬，她自腰间的荷包倒出几粒核桃，朝着桑玥丢了过去。
起初那核桃只落在桑玥的裙摆上，桑玥并未在意，拉着林妙之继续前行。严婷兰逐渐长了胆子，扬起两颗核桃狠狠地砸向了桑玥的头颅。桑玥一个转身接住核桃，同一时刻，犀利如刀的眸光驰入严婷兰的眼，戳得她双眼一痛，一股冷意自眼角蔓布全身，她打了个哆嗦。
林妙之自桑玥手中抢过核桃，几步冲到严婷兰的身边，一把掐住她的下巴，将核桃塞进了她的嘴里：“严婷兰，你再丢！丢一颗我让你吃一颗！”
两颗核桃同时入口，几乎抵住严婷兰的喉头，她恶心地身子一颤，挣开林妙之的手，自嘴里抠出核桃，扶着廊柱干呕了起来。
同样是侯府嫡女，但严婷兰是续弦所出，身份自然比不得林妙之的尊贵。加上林妙之是林侯爷最宠爱的小女儿，严婷兰要惹她，怕是得掂量掂量。严婷兰又怒又惧地看向林妙之，喘息道：“林妙之你总是和一名庶女在一起也不怕自降身份吗？”
林妙之莞尔一笑：“和你在一起，我才觉得是自降身份！”
“你们在干什么？”
众人循声侧目，齐齐对着来人行了个礼：“见过恬郡主！”
恬郡主身穿古纹双蝶云形千水裙，墨发被挽成一个云近香髻，左面花钿添彩，右面步摇生姿，五彩珠玉随着她的袅袅娉婷晃出夺目的炫彩，她薄施粉黛，眉眼中似有华光烟雾流动，唇角边若含妩媚娇柔萦绕，简简单单的行走，众人却觉她的每一步都踏着祥云而来。
她走向桑玥，亲手扶起她，尔后对众人道：“平身。”
严婷兰跑下台阶，呜呜咽咽道：“求恬郡主为臣女做主！”
桑玥嘲讽地看着严婷兰，恬郡主正色道：“怎么了？我方才见这边吵吵嚷嚷的，出了什么事？”
严婷兰指着桑玥，半是愤怒半是委屈：“桑玥指使林妙之用核桃谋杀我！幸好郡主来得及时，不然我怕是要惨遭毒手。”
“桑玥，严小姐说的是真的吗？”
恬郡主直呼桑玥的姓名，却称严婷兰为严小姐，字里行间立见亲疏。桑玥幽静深邃的眸子微眯了一下，微笑道：“郡主不妨先问问蒋小姐和楚小姐。”
楚纤纤唇角勾起一个几乎不存在的弧度，声音清冷而飘渺：“臣女方才在赏花，瞧不太真切。”
“那蒋小姐呢？”恬郡主问向蒋茹。
蒋茹紧咬粉唇，捏了捏裙子：“我不知道是不是桑玥指使的，林妙之突然就冲了过来，把核桃塞进严婷兰的嘴里。”
“核桃？谁给的核桃？”
“严婷兰丢过去的。”一句话讲完，蒋茹恨铁不成钢地掐了自己一把，为何撒个谎都不行？明明讨厌死桑玥了！
恬郡主秀眉微蹙，眸子里染了一分愠色：“这么说，是严小姐先对桑玥动手的了！”
严婷兰吓得赶紧低头，面对桑玥时的那股子嚣张顷刻间覆灭，取而代之的是一种战战兢兢的畏惧。
“严小姐，君子动口不动手，不论你和桑玥之间发生了什么不愉快，都不该拿东西砸她，你莽撞了，赶紧给桑玥道歉！”
严婷兰心不甘情不愿地撅了撅嘴：“对不起，桑小姐。”
桑玥只是笑笑，没说原谅之类的话。恬郡主又看向林妙之，语气和顺了些：“林小姐，你方才的行径也着实不妥，理应对严小姐致歉。”
林妙之拍了拍手，一脸无所谓：“严婷兰，抱歉啊，刚才塞了两个核桃到你嘴里，下次……不会这样了。”下次一定直接把核桃塞进你的肚子！
恬郡主今日的事办得挺公允，几日不见，她的变化挺大！桑玥垂眸掩住眼底一闪而过的惑色，浅笑道：“恬郡主深明大义，实乃闺阁女子的典范。”
恬郡主娇羞一笑，凑近桑玥的耳边：“我可不是白白帮你的，上次与你推心置腹地畅谈了一番，事后我想了许久，决定相信你的话。”
桑玥抬眸，笑得意味难辨：“所以？”
“所以，既然你不喜欢拓哥哥，那么你帮帮我吧！”
桑玥的笑意加深，道：“郡主此言何意？”
恬郡主的笑容里带了一分讨好：“你跟拓哥哥是朋友，那你一定清楚他喜欢什么样的女子，你帮我得到拓哥哥的心，我就和你做朋友！”
若在以前，桑玥会一口回绝，因为恬郡主没什么可以给她的，这种毫无意义的交易她不屑于做。但现在，一想到慕容拓极其不理智的纠缠，她迟疑了一瞬。就是这迟疑的一瞬，令恬郡主喜上眉梢。她握住桑玥的手：“我当你是默认了，你可不许出尔反尔！”
说完，恬郡主雀跃地离开了，林妙之似有顿悟道：“我就说她怎么会突然对你那么好，原来是打的慕容拓的主意。”
表面上看是这样没错，可桑玥总觉得恬郡主不像是一个容易迁就的人。希望，是她想多了。
林妙之试探地问道：“你答应了？”
桑玥不语。
林妙之又道：“你可千万别答应！在我看来，什么家族，什么身份，什么立场统统不重要！重要的是那个人是否值得你托付终身！”
桑玥扬眉笑了，似一缕清风吹散了严寒：“妙之，你可别误会我与慕容拓的关系。”
华灯初上，月色皎洁。
甘霖玉树、百花齐放，行宫的子午殿内，欢歌热舞，觥筹交错。
台阶上方铺着红毯的席位上，太后携慕容天端坐其间。旁侧分别是贵太妃、淑太妃和德太妃。
太后穿着明黄色百鸟朝凤宫装，头戴凤冠，脸上描绘着精致的妆容，黛眉长长，明眸熠熠，薄唇抿成一道优的弧线。别看她笑容温柔，眼波横流，骨子里可尽是粉碎灵魂的毒辣。
桑玥悄然注视着太后的动静，太后一脸和善地观看着大殿中央的歌舞，偶尔与右侧的德太妃笑谈几句。德太妃就是梁王慕容笙的生母，慕容笙与楚纤纤的婚约是太后下旨赐的。至于促成这道旨意的究竟是慕容笙还是德太妃，亦或是宁国公府，不得而知。
宁国公府出了一个皇后，又出了一个摄政王妃，风头确实太过了些。让楚纤纤嫁给淡泊名利的慕容笙，对宁国公府而言并不是一件坏事。
男宾席上，摄政王当坐首位。他穿着褐色锦服，虽已步入中年，但岁月非但没在他脸上留下任何印记，反而为他刚毅俊秀的容颜添了几许成熟的魅力。他轻举琉璃杯，似在品酒，又似在观舞，一双眸子犀利得能将人的灵魂射穿。桑玥只看了一眼便觉得手心渗出些许薄汗。
在摄政王的身旁，是几名与他同辈的王爷，尔后是先皇的几位皇子，依次是燕王慕容齐、靖王慕容耀、襄王慕容铮、梁王慕容笙和秦王慕容庆。
慕容耀一袭紫衣，桃花眼眯成两道月牙儿，仿佛很是陶醉，余光有意无意地穿过身姿曼妙的舞姬，落在桑玥的身上。
此时桑玥的眸光已经扫过慕容庆，看向了慕容拓。这两个冤家比邻而坐，待会儿指不定闹出什么事来。
大概是感受到了桑玥的注视，慕容拓抬眸，四目相对，他朝桑玥挑眉一笑，那一刻，百盏明灯，夺不去他翦瞳里的波光潋滟；歌舞升腾，压不住他不经意间流露的风华绝代。
桑玥用嘴型说了句“禽兽”，然后垂眸，端起佳酿轻抿，杯中漾起层层水纹，她映在佳酿中的眉眼也跟着颤了起来。
“桑玥。”恬郡主端着酒杯坐在了桑玥的身侧，笑得温婉可人，“你喜欢喝月夜醇？”
桑玥看了看偶然握于手中的佳酿，淡淡笑道：“谈不上喜欢，它的味道有些浓，后劲太大容易醉，浅尝还行。”
恬郡主将手里的酒杯递给桑玥：“那你尝尝这个，我从太后的桌上端来的，听说是西洋酒，叫什么……叫……”
恬郡主苦思无果，桑玥轻声道：“叫威士忌。”
“对对对！是那个洋商查尔斯送的，他想将这种酒卖到南越。”恬郡主将酒杯送到桑玥的唇边。
此时，殿内许多人纷纷下位，开始相互敬酒，就连摄政王妃都上前给太后敬了一杯，一时间，殿内气氛融洽，热闹到了极点。
恬郡主对桑玥的亲昵举动自然引起了世家千金的注意，谁不知道恬郡主是太后心尖儿上人？她居然给一个庶女敬酒？众人不免又想起了桑玥在除夕宴上的表演和在靖王府的骑射技艺，最重要的是，当时是她用智慧决出了第一名，如此一想，恬郡主对她高看两眼并非不可能。而既然是恬郡主青睐的人，她们自然也要示好了。
桑玥接过恬郡主的酒杯，喝了一点，尔后用帕子擦了擦嘴，不着痕迹地将酒吐在了帕子上。防人之心不可无，恬郡主前后对她反差太大，实在令人起疑。
严婷兰捧着酒杯，笑得有些尴尬：“桑小姐，我敬你一杯，还希望你不要计较我方才的失误。”
桑玥脸上挂着合宜的微笑：“好啊。我怕不胜酒力，以茶代酒，可好？”
严婷兰先干为敬，笑道：“桑小姐喝什么都好，我要的不过是一个心意罢了。若早知你是恬郡主的朋友，借我一百个胆子也不敢找你的麻烦。”
紧接着，蒋茹、周珺、柳馨……就连林妙之都来敬了一杯，桑玥基本上以茶代之，但偶尔遇到难缠的，也会轻饮一杯。
桑楚沐对于桑玥如此受欢迎乐见其成，并未差人阻止。倒是桑玄夜有些担忧，亲自去叮咛了桑玥几句。
借着桑玄夜叮咛的机会，桑玥以醒酒为由，暂时离开了正殿。
其实，她是想如厕。
出了子午殿，右转经过一片菱湖，再途径一处曲折回廊，便到了龚房。解决了个人问题后，桑玥沿路返回，刚踏上回廊，就听到一声不同寻常的呼声，紧接着是激烈的争吵。