回到棠梨院时，莲珠已经困得趴在桌上打起了盹。桑玥并没吵醒她，取了毛毯盖在她身上，尔后兀自歇下了。
这一夜，慕容拓没有来。
甚至，一连三日，慕容拓都没有来。反倒是慕容耀，每天都来看望滕氏，源源不断的礼物被送到各个小姐的院子。
九姨娘和五姨娘的身体渐渐康复，七姨娘和桑丽就没那么幸运了。因七姨娘殴打桑丽，所以桑楚沐吩咐下人不许照料她，让她自生自灭，不过两天，便命丧黄泉，最后落了个草席裹尸、扔在乱葬岗的下场。至于桑丽，因伤势过重，迄今仍处于昏迷状态。
众人不知道慕容耀给五姨娘赠药一事，只知老爷将唯一的解药给了九姨娘。
桑柔私底下大肆渲染当晚桑玥是如何顶撞父亲、如何被父亲责骂，而桑楚沐近几日公务繁忙，正好没去看望桑玥。一时间，桑玥失宠的消息在定国公府内不胫而走。
这还不算是最坏的，最坏的是下人们已经开始悄然议论说五姨娘才是真正的凶手，她为了逃避制裁，所以假装中毒，实际上一点事也没有。这不，老爷没给她解药，她也照样痊愈了！
清早，阳光明媚、春风和煦。
晚上不练习骑射，桑玥的睡眠也浅了些。丁香依旧没有给她回复，整日窝在房里。茉莉悉心劝导了丁香好几回，效果甚微。
茉莉服侍完桑玥更衣，刚要出门，却与怒气冲冲的莲珠撞了个正着。
莲珠发髻松动，身上湿漉漉的，乌黑斑驳，脸上也有着几道不浅的炭渍，好像方才经历了什么动荡一般。
“你怎么了？跟人打架了？”桑玥淡淡问道。
莲珠吸了吸鼻子，有些委屈：“我就是见不惯西红那嚣张跋扈的样子。凭什么好东西都得让给大小姐？奴婢是按照份例去取果品，她先挑还不算，挑剩的还私自揣了几个。奴婢看不过去就说了她，谁知她抡起一盆湿炭就朝奴婢砸了过来。”
桑玥秀眉微蹙：“所以，你就跟她打了一架？”
莲珠瘪瘪嘴，低声道：“没有，基本上是奴婢打她，她不经打，挨了一拳就趴在地上动不得了。”
桑玥重重地吸了一口气，沉声道：“你倒是长了胆子，都敢给我惹祸了？”
莲珠垂眸掉泪，茉莉劝慰道：“二小姐，莲珠也是护主心切，您别生气。”
桑玥如冷月般透着清辉的眸子紧紧锁定莲珠泪意盎然的眼，正色道：“现在所有人都等着看我们的笑话，关键时刻，最忌讳逞匹夫之勇。念你是初犯，我不予追究，但下不为例！赶紧梳洗一番，将抽屉里的那个锦囊给大少爷送去！”
所谓山雨欲来风满楼，西红平日里虽仗着自己是桑柔的贴身丫鬟，没少欺负下人，但父亲仍在家，她应没胆子动棠梨院的人。看来，流言纷飞无法止于智者，一场较量在所难免。
桑玥从抽屉里拿出一纸契约和几张银票，递给茉莉，道：“给丁香吧，还有不用准备我的午膳，我会在祖母那儿吃。”
这便是告诉丁香，她如今已是自由人，若是想走，现在就是大好时机，不会有人拦着她。
茉莉点点头，看到那银票上的数字，暗自震惊了一把。这些钱不仅能还上丁香弟弟的赌债，还够二人在乡下置办几亩薄田、买下一座大宅，安安稳稳过日子。她知道二小姐过的并不富足，靠着变卖首饰换些银子打赏下人，给了丁香这些银票，只怕二小姐自己便所剩无几了。
丁香被严刑bi供是咎由自取，细细想来，二小姐从来没有冤枉过任何人，也不曾拿下人出气。她只是很有原则，谁也不能违反她的原则。跟着这样一个主子，茉莉觉得很庆幸。
桑玥带着莲珠去了福寿院给滕氏请安。
滕氏坐在主位上，穿褐色缎面春衫，头簪一根翠玉簪子，手戴翡翠镯子，前段时日大病一场，到如今脸上还有色恹色。
左侧下首处是桑楚沐、大夫人、桑柔和桑玄夜。
桑楚沐一袭藏青色锦服，配上刚毅俊朗的五官，显得霸气而深沉。
桑玄夜的五官与他极为相似，只是肤色白皙些，眉眼柔和些。他穿着褐色锦服，腰束玉带，挂着桑玥亲手打了珞子的环佩。身上的书卷气息渐浓，为了今年的科考他可是埋头苦读、费尽心思。
大夫人穿着流彩暗花云锦裙，肩配淡紫色披帛，头发用一根金簪简单地挽住，斜垂于脑后，平添了一分婉约之气。
桑柔身穿蝶戏水仙裙衫，白如一捧瑞雪，偏又蝶戏水仙、春色满园，加之五官实在精美，叫人看得舍不得错开视线。她的怀中抱着一只温顺乖巧的金毛犬，正滴溜溜地转动着琥珀色的瞳仁，煞是可爱。
能与桑柔媲美的，便是右侧的九姨娘了。她打扮得十分素净，鹅黄色苏绣月华裙，头上无任何发饰，却有一种芙蓉出水、天然去雕饰的美感。
她的身侧分别是妩媚多姿的大姨娘和朴实无华的五姨娘。
呵，连姨娘们都来了，大夫人果然是有备而来。
瞧气色，五姨娘和九姨娘都恢复得很好，二人见桑玥进来，俱是微笑颔首。五姨娘露出的是关怀，九姨娘则有些讨好。桑玥还不能妄断九姨娘是真心示好还是笑里藏刀。那晚，她求父亲放弃救治九姨娘、转而救治五姨娘，九姨娘不可能没听说吧！那么，她还如何能对自己笑得出来？
“见过祖母、父亲、母亲。”桑玥行了一礼。
滕氏缓缓抬眸，和颜悦色道：“坐吧。”
桑玥行至桑玄夜身边坐下，看向桑柔怀中的金毛犬，笑道：“大姐新买的宠物吗？好可爱。”
桑柔优一笑：“是靖王殿下送的，不知殿下给二妹送了什么？”
桑玥神色一暗，露出几许小女儿家的艳羡和醋意：“没姐姐的好呢，都是些观赏之物。”
桑柔满意笑笑，庶出就是庶出，还妄想跟她比？
二人说话间，桑秋已在偏厅烹好茶，亲自端了过来。她穿着蓝色琵琶襟上衣，内衬白色撒花烟罗裙，显得神清气爽、甜美可人。在经过桑柔身边的时候，那只金毛犬忽然冲了出去，吓得桑秋手一抖，茶碗在地上摔了个粉碎。
“嗷嗷！”
金毛犬叫了几声，开始舔舐地上的茶水。
众人纷纷笑出了声，就连桑楚沐都乐了：“看来秋儿烹的茶很好喝啊，连金毛犬都懂来抢食。”
原本担心受责罚的桑秋一听父亲的调侃，稍稍放下心来。然而心还没揣回肚子，桑柔就低低地惊呼了一声：“啊——我的金毛犬！”
桑秋定睛一看，那狗打了个滚，全身抽搐，尔后七窍流血而亡。她被吓得魂飞魄散，赶紧扑进了桑玥的怀中，颤声道：“二姐！”
众人俱是神色一暗，府里刚出现过中毒事件，所以大家对这个是非常敏感的。
五姨娘的心提到了嗓子眼，这茶是桑秋烹的，而她此时窝在玥儿的怀中，这不是摆明了说二人关系匪浅吗？玥儿会不会因此受到牵连？
滕氏惊愕地问向桑楚沐：“这是怎么回事？”
桑楚沐走过去仔细一看，久经沙场的他见过各种死亡惨状，这条狗口吐黑血、面部发黑，分明是中毒而亡。他蹙眉道：“回母亲的话，它中毒了。”
全场哗然！
大夫人无比惊愕，发髻上的赤金流苏随着摇头晃脑的动作轻轻敲打着她的面颊，众人似乎还能听到细微的声响。“老爷，婆母，这茶里有毒吗？还好这条狗贪嘴，不然若被婆母喝进去……”
后面的话她没说，但众人皆心知肚明。
“三妹，你怎么会烹一杯有毒的茶来孝敬祖母呢？”桑柔大义凛然道，眸中噙满泪水，仿佛无比痛心。
“我没有，我不知道它为什么会有毒？”说着，她趴在桑玥的怀中哭了起来，“二姐，我真的没有下毒……我就是……像往常一样做的……”
桑玥轻拍着她的肩膀，软语安慰道：“三妹放心，祖母深明大义、明察秋毫，定不会让人冤枉了你去。你天天为祖母烹茶，若真心怀不轨，多的是机会，不会选择一个大家都在的日子。”
桑楚沐也觉得蹊跷，且不论秋儿没有毒害老夫人的理由，就是有，也绝对会在众目睽睽之下动手。
滕氏被戴了顶高帽子，倒不好胡乱发火。她看向刘妈妈，道：“方才三小姐烹茶的时候，旁边都有些什么人，去叫来！”
“是！”
刘妈妈退下去后，大厅内一度陷入无比压抑的沉寂。偶尔从轩窗和大门灌入几阵和煦的春风，吹在众人脸上却有股冰凉的触感。
桑玥示意桑秋在旁边坐好，她自己则行至金毛犬的身边，仔细打量着它的死态。迎着春阳的光辉，她在茶渍中瞧见几层很淡很淡、微不可察的彩色光晕，尔后她探出手摸了摸金毛犬的肚子，原来如此！
她的举动令人匪夷所思，堂堂将门千金，居然去摸一条狗的尸体，也不嫌脏？
桑柔和大夫人都以为她发现了什么，一下子紧张了起来。良久，并未见她言语，才稍稍宽心。
桑玄夜快步而至，将她拉回座位，又取出帕子蘸了些水，给她细细擦了起来。
大姨娘的脸色有些难看，这几天关于二小姐失宠以及五姨娘下毒的事传得沸沸扬扬，不知是真是假。风口浪尖上，玄夜与二小姐走得太近实在不明智。而今天这事，她一猜就是大夫人给二小姐设下的陷阱！二小姐能不能逃过一劫还两说，可不能让玄夜被连累。
思及此处，她望向桑楚沐，眸子里波光潋滟：“老爷，玄夜前些日子得了一个造型独特的墨玉砚台，周身刻有十八降龙罗汉、冬暖夏凉，据说即便放在雪地里，墨汁也不会结冰，玄夜今早还说要送给您呢！”
桑楚沐淡淡抬眸：“是吗？”
那墨玉砚台本事打算送给玥儿的，大姨娘怎么回事？桑玄夜暗暗瞥了大姨娘一眼，随即笑着看向桑楚沐：“是的，父亲，我这就去取来。”
桑玥心中冷笑，树倒猢狲散，大姨娘怕是以为她要失势了，唯恐殃及桑玄夜吧！
刘妈妈回来了，她身后跟着二等丫鬟梨花。
“奴婢见过老夫人、老爷、大夫人。”
滕氏似懒得审问，大夫人沉声道：“梨花，三小姐烹茶的时候，你在一旁候着吗？”
梨花恭敬道：“回大夫人的话，奴婢在清理房间和院子，偶尔会看见三小姐，但并不是一直盯着的。”
大夫人又道：“这就是说，即便有人进进出出，你也未必留意得到了。”
梨花低头默认。
大夫人轻轻一笑，和颜悦色道：“秋儿，你在烹茶的时候，可有离开过？”
桑秋揉揉眼，哽咽道：“我去取水时离开了一会儿，平时也是那样子的，从未出过差错。”
这时，大夫人无奈地叹了口气：“如此，只能搜府了。”
九姨娘与五姨娘互视一眼，微微摇头。
这一幕落进了桑玥的眼中，她们二人不该怒目而视吗？怎么反倒像同仇敌忾？五姨娘和九姨娘到底是什么关系？
“事关您的安全，儿子建议搜府。”桑楚沐对老夫人恭敬地说道。
既然儿子开了口，滕氏也不好阻挠，她和蔼道：“依你之见，派谁去搜府呢？”