展开小纸团儿，上面有一行娟秀的小字：“你的数学学得真好，可我总是考得不行，经常挂红灯。”
马力达虽然没有回复她，但是以实际行动回应她。在第二天早读时间里，他开始声情并茂、抑扬顿挫、一遍又一遍地朗读语文课本中的美文。这些优美的文章她一向喜爱它们，加上他的富有磁性、魔力的声音的表现，更加吸引其灵魂，她常常听得如痴如醉，欲罢不能。每一次因上课开始而导制的朗读结束，都被她视为极大的憾事。后来，她的整个心思就放在了想倾听、享受其朗读课文上面。他朗读时，她欣喜若狂；结束时，她怅然若失。上课，对于她来说是煎熬，可谓度日如年。她的成绩直线下降，父母苦劝，班主任语重心长地开导，这些都没有用。她依然会在上课的时候忍不住偷看他，而他的不由自主地对她的一瞥常常弄得她的心一阵狂跳，羞赧挂腮。她明明知道这样不妥，但还是要饮鸩止渴。她一方面在自已的内心中谴责自已的野性、横流的人欲，另一方面因此产生孤傲、离经叛道的情结。白玉清陷得越来越深。放寒假时，她主动进攻，和他约会。于是，在大白天，他们隔三岔五地步行七八里先后到达街上书店看书；在晚上，周遭矿上、监狱、大队部、自已的大队部经常放电影、电视，也给了他们多多的机会。她记得，她的初吻是在春山中一棵大毛竹下给他的。当时，她背倚着它，双手抱着他的颈子。吻过她之后，马力达异常兴奋，他用随身携带的水果刀在毛竹杆上刻下：“Iloveyou!”而她呢，则借他的水果刀在毛竹杆上刻下一颗中箭的心形图案。她借此含蓄地表达自已的爱意。
春节过后，他们继续上学。在学校约会的机会少得可怜，他们真的不敢随便放纵自已的感情。
那一年的“五一”节，学校放天把天假，他们心照不宣，选择回去。晚上，他们和往常一样，去外面找电影或电视看。他们到春山监狱大礼堂看了一部反映苏联卫国战争的影片《这里的黎明静悄悄》后，不约而同地来到春山中他们曾经刻下爱的符号的毛竹下。他们拥抱、接吻之后，滚倒在地上。接着宽衣铺床，**——
令他们意想不到的是，乐极生悲。完事穿好衣服后，马力达不小心，一脚踩在竹钎子上，竹钎子被他踩断，断在脚板中。
马力达一瘸一拐地回到家中，他不敢告诉家人实情。假期过后，他忍痛垫着脚走到学校。
脚伤、情浓，是分散其心的两个重要因素，它们导制班上的学习尖子马力达成绩滑坡。
为了不让心爱的人因她分心，白玉清主动找到班主任，要求调换班级，她的理由是她已经跟不上这个重点班的学习进度，早就听不懂老师们讲的课。班主任觉得其言有理，就将她调整到慢班中去。
白玉清离开后，马力达深知其良苦用心，他克服脚疼，发奋用功，不久成绩回升，重新位列班上的前三名之中。
随着高考临近，他的脚的病情越来越糟，脚肿得像一个菜瓜似的，并且每日化很多的脓。为了体检能够过关，在班主任的一再坚持下，他们来到省城人民医院就诊。通过X光片，医生们找到了病因。原来，一根短小的竹钎扎进了他的脚心中。这根竹钎是他的脚不能走路，并且导制伤口化脓的罪魁祸首。治病治本，医生们从他的脚心中取走竹钎后进行了清洗、消毒、上药、包扎。药到病除，不久，马力达就又能蹦又能跳了。
马力达不负众望，考上省内国家重点师范大学，而白玉清则名落孙山，连小小的中专都没能考上。
马力达填写高考志愿时曾经征求过白玉清的意见，她希望他将来能够做一名光荣的人民教师。她认为教师是一个旱涝保收的职业，尽管暂时收入不高，但是从长远来说，是一个足可以养家糊口的职业。并且，人民教师是人类的灵魂工程师，素质高，纪律严，不大容易学坏。她当时还认为，一个文化不高的农村女人除了相夫之外还是相夫，教子她是没有权利的。她只能将整个身心交给了丈夫，她只能将人生的一切希望、梦想寄托在丈夫的身上，爱他甚至超过爱自已。舍此之外，别无其它人生路径。
马力达因为接受了白玉清的建议，所以才进入了教师这个行当。
马力达跨进大学校门之时，正是白玉清挥动锄头修理地球之日。反差如此强烈，人生如此参商，乃两人南辕北辙之祸根。
那时，农民是一个卑贱的群体。他们吃的苦耐的劳最大，收入却最低，他们位于社会最底层。姑娘家，哪怕正值妙龄，也逃脱不了“乡下二妹子”的称呼。一个正值豆蔻年华的姑娘，为了跳出农门，可以嫁给一个大她十几岁的老男人，可以嫁给一个“二五”，可以嫁给一个患糖尿病的男人，可以嫁给一个呆子，也可以嫁给一个精神病人——
这是错误的观念结出的种种恶果，世上的人习以为常、司空见惯，认为理所当然。
打破一种错误的观念，不是一朝一日之事。各个时代都有属于自已的特定的错误的观念，因此各个时代都有属于自已的特定的悲剧，各个时代都有属于自已的特定的笑话，谁都不可以避免。
马力达上大学后，他们虽然不经常见面，但是经常通信。通过信笺传递爱意，维糸感情。见面后，他们像任何一对年轻的夫妻一样，轻车熟路，例行公事。人就是这样，陌生时太陌生，熟悉时太熟悉；冰冷时太冰冷，火热时太火热。关健是征服，一旦一方臣服，长久是“奴”，这就是人性，“贪嗔痴”铸造出来的“坚强而藐小”的性格。
物极必反。当马力达不觉得白玉清有新鲜感之后，且在坚如磐石的时代的错误的观念驱使下，他这个“登徒子”见异思迁，他开始追求同班省军区总医院一位护士的女儿。为了能够顺利得到她，这时马力达回复白玉清写给他的信的时间越拖越长，后来干脆不回。白玉清想到学校找他，问他究竟是什么意思，几次出门，走得不远，因为自卑、气馁而作罢。
这一阶段，两人的关糸时好时坏，无论怎样，她都是他的泄欲工具，招之即来，挥之即去。