临水市最大的连锁药店有限公司总经理肖遥将自已亲眼目睹的一幕绘声绘色地说给他听：临水市亿万富翁曹迪否自已开了一家洗浴休闲中心。闲着无事，他喜欢呆在这里打牌、按摩。某一天，从大都市下来二十多个便衣公安，他们冲进洗浴休闲中心要把正在干“好事”的曹迪否带走。当地派出所部分公安闻风而动，他们召集了三四十个保安立即跑来拦截，不让他们将人带走。双方对峙良久，剑拨弩张。后来临水市公安局长力挺市局同志，让他们将大老板带走。不久，这一家洗浴休闲中心关了门。

等等。

既然那里是一个充满诱惑、危险的地方，那么就应该“趋利避害”少去或不去那里。郑南悟是一个聪明人，明白这一个道理。

无所事事闲得慌，郑南悟的手越来越“痒”了。这是内因。外因是自从有钱后，身边的新老朋友越来越多。他们老是撺掇他，要他跟他们到赌档或茶楼打牌。为了达到目的，他们好话说尽，就差喊他亲爹、老子了。郑南悟是《球形的灰尘》的作者笪苹果的老领导，在进入“麻坛”前，老领导曾请过他吃过一次午饭。他记得老领导的这类朋友在酒桌上对他说的一些话儿，罗列如下：

小赌大开心啊！“小黑皮”说。他是郑南悟在开发区做工程时认识的。听潘正龙说，他是一个小混混，在黑道上有不少朋友。郑南悟初来乍到开发区时，多亏他的帮助，才少受黑社会大老板们的欺负。他有此功劳后，郑南悟请客时必定邀他。

你现在还不是跟皇帝一样吗？钱多得几生世花不完！没有事的时候，哥们陪你摸八圈。我们不是想赢你的钱啊，主要是陪你玩玩！我们这一帮人哪个没有钱啊？人在世上光阴短得很，别和自已过不去啊！“大肚子”说。“大肚子”在开发区办了一个生产“二极管”的工厂，效益还不错，年收入上百万，说话很有份量，威望一向挺高。

人有一好！老郑不喜欢磨枪，总不至于连牌都不摸吧？不喜欢摸×的人手气一定好，十赌九赢！“神鬼”说。“神鬼”曾是老郑的手下，在交通局、卫生局食堂干过，发了不少的财。如今在本市开了几家大饭店，生意一直不错。

谁说老郑不磨枪啊？老郑啊，你是故意气跑老“蛮蛮”的吧？老“蛮蛮”一走，小保姆就进了门。老郑啊，你可不能干‘鱼挂臭了,猫叫瘦了’这种事啊！老郑在交通局当局长时的得力干将、副局长“二道贩子”说。以前“二道贩子”贩石料，从事简单的经营活动，如今“二道贩子”是一家中等规模的建筑公司的老总了。

“几十年前，我就听人说：‘十亿人民八亿赌，还有一亿在跳舞，不赌不跳是二五！’这话有一点儿道理！农村闲人、城里老头老太，还有一些放了假的干部、职工，你不让他们打一打小牌，你让他们干什么呢？！”临水“八大金刚”之一、离退老干部“逢人配”说。

老郑啊，你不知道你在开发区的威望有多高啊！临水有名的黑老大、白老大哪个不想伙你卵泡啊？！伙你就等于伙财神啊！他们早就放出风声来了，想在牌桌子上做一点儿文章——什么文章啊？！无非送你两个！“秃子”说。“秃子”是一个黑道重量级人物，他通过暴力与贿赂垄断了市政工程和河沙买卖，目前身家已过千万——

经不住这些人以及行行色色的其他人的撺掇，郑南悟下“水”了。

先是小来来，输赢千儿八百上下；后来觉得不够刺激、不过瘾，郑南悟就加大了赌注，玩上万输赢的游戏。

郑南悟打牌时，一般情况下，潘正龙在旁边看。在他上厕所时，他会请潘正龙上桌代他摸牌。这一对异姓父子转战临水南北、内外，配合默契。

下“水”后，前三个月值得记录的事情有二个。

第一件事是大年初二他和“小黑皮”、“秃子”、“大肚子”、“二道贩子”四人“炸鸡”时摸了三个六子，赢了“小黑皮”六万六。

第二件事是郑南悟学会了“活手”，一晚上赢了“秃子”二十多万。

尝到甜头后，郑南悟认为赌博不过如此，高手并不可怕。此后，他不加选择，四处出击。或啸聚高山之上，或蛰伏瓜棚之中，或跑到外地宾馆，或藏身工厂之内。麻将、牌九、“炸鸡”、“二八杠”、比点子、赌单双，如同皇帝的妃子们一样，轮流伺候他。

郑南悟成为职业赌徒之后，熟悉的、不熟悉的同党不再顾忌面子让他，大家都拿出浑身的本事进行博弈，谁都不想输钱。“赌”，在一般情况下是“对冲”，即有时赢有时输。但一旦步入职业赌徒的行列，过程往往波诡云谲，结果往往充满变数。这一阶段，总体上来说，郑南悟是输多赢，加起来输的数达到四五十万。他们不仅不给他一点儿面子，而且喜欢寻衅滋事。五月中旬的一天晚上，郑南悟“炸鸡”时因为输红了眼，情急之下在某一局中趁人不备多抓一张牌然后藏进袖筒中玩起了“活手”。席中高人太多，他的小把戏自然逃不出高人的眼睛。有一位叫“混蛋”的经营游戏机、老虎机、跑马机的小老板当场戳穿他的把戏，并且因气愤对他咆哮、向他挥拳。在一旁观战的潘正龙义不容辞挺身而出。潘正龙身高马大、孔武有力、英气逼人，震慑住蠢蠢欲动的“混蛋”及其马仔。不甘心吃亏的“混蛋”气咻咻地离去，临别时他甩下了这样一句话：老白毛，你去打听打听，上一个月在白玉兰宾馆抽老千的人下场是什么！明天晚上七点钟我在嘉年华歌舞厅等你，想找你谈一谈！如果你不来，那么我见到你一次就打你一次，我非要把你这个“老千”逐出江湖不可！

人家要摆场子向他发难，郑南悟吓得发慌，他急切地问潘正龙怎么办。潘正龙首先说出“盗亦有道”，含蓄地批评了他，然后替他支招。

“大家都在一个地盘上混，往往你的朋友就是我的朋友，你的熟人就是我的熟人！依我看还是请出‘秃子’来吧！”潘正龙眉头一皱，计上心头。

“我听说你的师傅梁功林武功了得，朋友不少，请他出面摆平此事，行啵？！我愿意花钱，要多少有多少！”郑南悟眼珠一转，想出这个办法。