“她在赶交流会。胄胄被绑在自行车后座上。哪儿有交流会你就到哪儿找她！拜拜喽！”小苏向他摇手，“以后有空来看一看我！千万别忘记我啊！假如有好男孩帮我介绍一个，我还没有对象呢！”说罢，她一路小跑，渐行渐远。
“你叫什么名字啊？！”潘正龙大声地问。
“我叫苏，记住了吗？！要来看我啊！”她很快消失在黑夜中。
小苏走后很久，潘正龙还是一个人呆在原地不动。他琢磨，他回味，他感慨。后来他转过身，他经过观察发现，人民广场上的人群如同一只巨大的石磨在缓慢地转动。如同牛奶一样洁白的豆浆如同瀑布一样“飞流直下”，滋润苍生。于是，他明白了，生活就是人们碰撞、磨合的过程，通过这个过程去掉渣质、去伪存真、由表及里、精益求精。而爱情就是这顶王冠上的宝石。世上的人，谁不喜欢这枚宝石呢？而世上的芸芸众生又有多少人肯下功夫去摘取它？
想明白后，潘正龙拨腿就跑，今夜他不准备睡觉，他要连夜去找苏琴。
潘正龙跑回自已的小屋后一口气喝干了一杯生水，然后推车出门。这辆自行车是从老家带来的，前面说过，它是一辆除了铃铛不响外哪儿都响的破车。
出门后，潘正龙翻身上车。由于动作过猛，他差一点儿弄倒车摔到地上。上车后，他狂飙突进。说真话，他不喜欢这一座新型的城市，这儿到处是灰尘，到处是拥挤，到处是嘈杂。只要有机会，他就会毅然决然地离开它。
车子奔跑了五里后，空中刮起了大风。风迎面而来，阻力大得不得了，他骑不动车，只好下来推着它行走。推了二三里路，老天爷发威，天空下起了瓢泼大雨，他立马变成了“落汤鸡”。大雨大风给他“上课”，夜行的车辆也好为人师，车灯刺他双眼，污水溅他一身，它们要他记住人在道上行要懂“空车让实车，小车让大车，行人让小车”的规矩。被大雨浇了个把小时后，老天爷才“下课”。身上有热气，加上风不知疲倦地吹，又行了个把小时后，他身上的衣服干了。此一时，彼一时，如今他这一身行头与出门时的状况不可同日而喻。现在衣服上到处是汗垢、古吭及盐的看不见的小晶体。它们是酸臭之源，气味源源不绝。人是衣服，马是鞍，他的如此模样迫使他承认自已是一个卑贱者、蹩脚货。他发现他现在变成了灰不溜秋的东西，像獐子，也像毛驴。衣服干了不久，天空又下了一阵不大也不小的雨，雨水又浇湿了他的衣服。湿衣服裹在他的身上，一方面使他行动不便，另一方面使他感到极其难受。他在雨中行走，个把小时后，天空又晴了。再经过个把小时，他身上的衣服又干了。干了湿，湿了干，周而复始，干湿轮回。后来，也许是老天爷厌倦了，他不想与他玩这个游戏了，于是中雨一直下个不停，一直下到天亮都不止。天亮时，经过八个多小时的艰苦夜行，潘正龙终于到达临水西南部小镇十八里镇。
来到大街上，首先映入潘正龙眼帘的是一溜排开的各式各样、五颜六色的棚子。每一个棚子里都摆着、挂着属于主人自已的货物。有的多，有的少；有的大，有的小。货物林林总总，从生产资料到生活用品，行不郎当，应有尽有。
一路闲逛过去，潘正龙看到了许多从没见过的物品。如小二胡、小石磨、珍珠鼠、田鸡（鹌鹑）小二胡只有卷纸芯那么大；小石磨只有巴掌那么大。珍珠鼠与田鸡差不多大。
他还看到许多准备出动的残疾人。有的病况是前所未见的。如一个老妇女后脑勺上长了一个大水袋一样的东西，颜色淡紫色，里面像装了水一样，走起路来“水袋”摇来晃去。再如一个中年男人，他的腿上下一样粗，粗得像大象腿一样。还有一个老年男人，他的****像一个大西瓜一样，可能有十斤重。一条腿的、半条腿的、没有腿的、一条胳膊的、半条胳膊的、没有胳膊的人比比皆是，他们的表情几乎一模一样。潘正龙猜想，只要雨一停，他们就会立马冲到狭窄的小路上，然后伏到地上，进行呼天抢地的表演，以博取人们的同情。
当然，他也看到了苏琴。她正坐在别人的屋檐下看着雨水发呆。她身旁的地上铺着报纸，报纸上垫着一床毯子，胄胄正裹着一床毛巾被睡觉。他睡得不算沉，不停地咳嗽说明一切。
苏琴又黑又瘦，脏不拉叽，与正在劳作的农村妹子没什么区别。她身上的绿色无袖连衣裙早就裉色，可谓惨不忍睹。除了旧之外，看起来皱巴巴的。她脚上没有穿袜子，脚背白得碜人。她一会儿看天，一会儿瞧地；一会儿玩自已的手指，一会儿让脚指重复做出同一个动作。潘正龙猜测她此刻一定感到很无聊，她一定犹豫不决——既想回去给孩子看病，又舍不得回去。
早上点时，老天爷总算开恩了。天光放晴，雨水停了。苏琴支起折叠床，然后将小鞋小袜等物品整齐地摆放在它上面。摊位收拾好后，她有了习惯性的笑容，耐心地等待顾客上门。这时，胄胄爬了起来。孩子极为懂事，起来后一个人在屋檐下玩。或打泥弹子，或捏泥巴。他浑身上下脏不拉叽，好像几天没洗澡似的。胳膊上、大腿上有许多蚊子叮咬的痕迹，青一块、紫一块不难发现。他头上只有一根小辫子，挂在后脑勺上，其他地方光光的。
“胄胄，饿的话就吃面包，还有矿泉水！”苏琴亲切、柔和地对儿子说。
“嘟嘟！”这时胄胄全神贯注地开泥车，没有理睬她。
“你玩吧！等赶完交流会后妈妈杀大公鸡给你吃！”苏琴笑着说。
“妈妈，我要吃大公鸡！”孩子奶声奶气，声音清脆。
“好的！”苏琴回答他。
“不许骗人！‘拉勾上吊，一千年不许变’”他不放心，跑过来伸出脏兮兮的小指与妈妈拉了一个勾。
时间不知不觉过去了，转眼到了十一点钟。潘正龙找到苏琴后一直或站或蹲在距她十几米远的地方观注她。他怕她不肯原谅他，或者在这种场合不肯见他，所以他不敢贸然上前找她。这里是另一户人家的屋檐。也许是疲劳，也许是被雨浇的时间过长，导致他的抵抗力下降，他发起了高烧。为了战胜疾病，加上已是吃午饭的时间，他就进了一家饭店。刚进饭店不久，屁股还没坐热，他就听到好几个人说“快来看噢，打架了！”他们边说边冲向门外。