片刻功夫，元智大师为首，沈无妨、宁丽华、吕定山等人寻了过来。程天任死里逃生，远远的望见众人忽觉异常亲切，急呼道：“大师，沈前辈，宁……”他忽然想起宁丽华的叮嘱，话到嘴边又改口道，“宁前辈，我在这里。”

众人三步并做两步来到近前，元智大师举起灯笼照了照道：“果真是首……领，阿弥陀佛。”

沈无妨却看出情形不对，走上前在程天任肩头轻拍，解了他的穴道。问道：“发生了什么事情？”

此时徐矮子也带着一班人等寻了来，见程天任平安无事，撇着嘴冷笑道：“想来程兄弟长夜难眠，在这里与人相会吧。”人群中有人跟着窃笑起来。

这句话说者无心，听者却有意，宁丽华脸上有些不自在起来，幸好夜色灯火之下，脸色模糊，众人也未曾在意。程天任此刻正为脱险喜悦，也不理会他的污言秽语，向沈无妨道：“若不是你们及时赶到，我几乎给人杀了。”

听了这话，众人都是一惊，沈无妨眉头紧锁，道：“莫非咱们的行踪已经暴露，金人已有防范，果真如此，这事倒难办了。”

程天任本想说出实话，但转念一想，他们本不知“千面神书”，若自己说出来，保不准有人暗起私心，岂不是自己惹祸？于是话到嘴边却改成：“我夜里睡不着，出来走走，不想正碰到一帮强盗，被他们绑在这里，要害我性命。幸好前辈们及时赶到，他们见有人来了，便一哄而散了。”

陆剑芸微带些埋怨的道：“小兄弟，这一路并不太平，再不能擅自行动啦。”

程天任知道她担心自己的安危，歉然道：“我知道了。”

既是虚惊一场，众人便护着程天任回了客栈，好生安息。只是当夜却不让程天任再独睡了，程天任被挪到丁剑广的房间里。次日，众人起来，洗漱毕了，早早上路。

众人急于赶路，都奋马扬鞭，一路急驰。程天任骑了一匹刚买的小马，因骑不惯，落在后面。他一边笨拙的催那马，心里一边后悔不该答应与这帮人同行，自己还要赶到通幽谷去见神医，怎地来管这闲事？这样想着，心中越是怏怏，马行的益发慢了。

“小兄弟有什么心事？”一个声音把他吓了一跳。抬头看时，只见自己被众人已落下了一大截，只有沈无妨仍与自己并辔而行。

“没……没有。”程天任极力掩饰着自己的失态，一边扬鞭催马，但那马反而发起倔来，在原地打转，愈不肯前。

“事缓则圆，骑马与做人道理相同，急是急不来的，总得一件一件来做。你一边勒住缰绳，一边急催马，马儿哪里明白你的意思。”

程天任这才发现自己惶急之下手牵了缰绳向后拽着，怪不得马不肯向前，他忙松开缰绳，那马早已急得不行，此刻没了束缚，犹如脱笼之鸟，纵身一跃，向前急驰起来。程天任差点被马掀到地下，忙伸手抓住马鞍，才坐稳了。他在马上想着沈无妨的话“事缓则圆……一件一件来做”，心想这话一点不错，三叔被杀，这仇还未报，还要去为百合医眼，眼病未除，现在又稀里糊涂的跟着众人去金国救人，事事都做，反而事事不成。这样想着，便想把这三件事理出个轻重缓急来。杀三叔的仇人自己都不知道是谁，况且自己又不懂什么武功，这件事目前自然做不了。治香儿的病需到通幽谷，但通幽谷到底在哪里自己又不知道，便是知道了，人家凭什么来救人？想到这里他不觉有些气馁。原来一向的想法都错了，竟一时茫然无所适从。这样想着马儿又慢了下来。

“树林中并无杂沓的脚印，也没有什么强盗。”沈无妨的声音缓缓传来，倒吓了程天任一跳，他先没听清沈无妨在说什么，只转过头愕然的望着沈无妨。沈无妨却只道自己说中了程天任的心事，接着道，“只是程兄弟既然有难言之瘾，老夫也决不敢相强，不过，若有需要老夫效劳之处，尽可讲出来。只要老夫办得到，无不尽力，纵然老夫力有未逮，也颇认得些有本事的好朋友，或许能帮得上忙。”

见他说得诚恳，程天任便把心中的疑惑讲了出来：“前辈可知道‘通幽谷’么？”

“呵呵……”沈无妨一阵大笑，道，“江湖中人谁不知道药神居所。小兄弟受过极难医治的伤么？”

程天任看他面现关切之色，心中感动，如实道：“不是我，是我的一个朋友受了眼伤，找过许多大夫都不能医好，听人说只有‘通幽谷’的神医可以医治。”

“哦，令友是男是女？如何受的伤？”

程天任毫不隐瞒，便把香儿受伤的经过叙述了一遍，只是隐去香儿是西夏公主这一件。沈无妨听罢半晌不语。程天任见他面色凝重，担心的问道：“前辈，这件事很难办么？”

沈无妨叹了口气道：“若在四十年前，此事本是极易的一件事。通幽谷主萧成忆心地极好，但凡有受伤患病之人，无论白日黑夜，随招随到。他医术神奇，所到之处，无不药到病除。那时江湖中人那个没有受过他的恩德？是以此人颇具人望。”说完便陷入沉默。

程天任见他无语，知道事有转折，便不插言，只静静听着。过了半晌，沈无妨才又徐徐的道：“直到四十年前，江湖之上突然现出一个杀手组织，名为‘杀手堂’。该组织专以取人性命为业，人在江湖行走，免不了结下仇家，有的不便出面，有的手段不济，是以便找到杀手堂。而杀手堂只重金钱，不问情由，只要价钱合适，便会出手杀人。这杀手堂中不但人人武功高强，而且有一个极为机智的头领，每每行事诡秘，从无失手。”

“那不是有很多人死于非命？”程天任骇然道。

沈无妨沉重的点了点头，道：“江湖一时腥风血雨，人人自危。这种情形下，萧成忆自然东奔西走，无一刻闲置下来。但情急生变，江湖中多是些草莽人物，哪里肯任人宰割？便商量着联合起来，一起铲除‘杀手堂’。”

“那后来‘杀手堂’被铲除了么？”