陈仓道。
陈仓通往汉中的大路上，因为战事不绝的原因，现在已经很少有人从这条路通过。但是今日的陈仓道上却是烟尘滚滚，从道路的一头至另一头，上上下下都是马蹄的脚印。大批的西凉军正从这里赶往汉中。
“令明将军，这是从哪选择的路，怎么这么难走？”
赵云是常山人，长成辽东。大漠的黄沙也没少吃，但是今天陈仓道这里崎岖的山路却是让赵云吃尽了苦头，也异常的难受，以往没有吃过的苦头，今天却都让他吃了个够。所以现在赵云也才明白，为何当初皇甫岑布局陈仓，不准赵云所部插手关中战事，全力攻取陈仓，却原来是为这重要的一条路。
庞德嘴角动了动，声音不高的回道：“自然是大将军让我等走的路。”
“呸！”吐了口嘴唇中的尘土，赵云嘀咕道：“连最平坦的陈仓道都如此，那褒斜道、骆道、子午道又会是什么样？”
“秦岭山高险峻，这陈仓道已经是通往汉中最平坦的道路了，除了路程要比这里多走十日的岐山道能比这里平坦一些，入汉中的路只有这几条！”
从关中入汉中，五道为先，而褒斜道、骆道、子午道根本就不适合大军携带粮草通行，最便利的也属眼前的陈仓道和岐山道，而岐山道路途遥远，需要准备的粮食往往负担很重。只有陈仓道最适宜，但往往也是各方势力必争之地。对陈仓道陈仓关、阳平关两关的戒备从来都不曾松懈。
“大将军说如果不是因为镇守潼关的马超要赶往武关，就不需要七月大豪帅从中策应佯攻，我们暗中偷渡汉中。而是由马超从长安长途奔袭偷袭西乡，直入汉中！”
“要走子午道？”
“嗯。”
“当真是兵行险招！”
一旁阎行听此，头颅微动。子午道：《史记》、《汉书》均引李奇注：“蚀，音力，在杜南。”如淳注：“蚀，入汉中川谷名。”杜，是指长安之南杜县。今人任乃强《华阳国志校补图注》中，认为““蚀中”即西城（今安康）。《水经注》载：“汉水又东合直水……水北出子午谷岩岭下，又南，枝分东注。旬水又从南蓯阁下，山上有戍，置于崇阜之上，下临深渊。张子房烧绝栈阁，示无还也。”这段记载，简接述及刘邦来汉中经由子午道。王先谦《汉书补注》及《资治通鉴》注引：“近世有程大昌者著《雍录》：‘以地望求之，关中南面碍南山，其有微径可达汉中者，唯子午谷在长安正南，其次向西则骆谷’。此蚀中，若非骆谷，即子午谷。”清顾祖禹《读史方舆纪要》载，“子午谷，……南口曰午，在洋县东百六十里；北口曰子，在长安府南百里。谷长百六十里，或曰即古蚀中也。项羽封沛公为汉王，都南郑。汉王之国，从杜南入蚀中，去辄烧绝栈道，盖即此”。这里“或曰”二字，未全肯定。
今人王开主编《陕西古代道路交通史》中转引林翼《谈史兵略·汉》中说，“从杜南入，即子午也。”“毛凤枝写的《南山谷口考》也说蚀谷即子午谷”。王氏推断：“就当时历史背景来看，项羽设鸿门宴欲谋害刘邦，刘邦虽设计从酒宴中暂时逃脱险境，但危险并未消除。被项羽封汉王后，项羽派大军逼，刘邦必然要取捷径离开关中。子午谷在‘霸上’正南，取道子午谷是很自然的事”。王氏由此推测：刘从鸿门宴逃脱后，慌不择路，取长安正南的捷径入南山，似乎有理有据，但尚有勉强之处：第一，鸿门宴在高祖元年（前206年）十二月．到二月，封刘邦为汉王。刘邦不服，欲攻项羽，被萧何劝止。夏四月，刘邦就国，其间经过五个月时间，且刘邦行时，“项王使卒三万人从汉王”，并非为急不择路之势。
“大将军竟然还有这等安排？”
赵云嘴角微扬，那个同自己一样年纪的人，真的令人好奇，从辽东到河东，他用不符合自身年龄的一系列举动告诉他身边的人，他皇甫岑此生就注定君临天下，没有人能够阻挡他前进的步伐！
在辽东，以乌丸、鲜卑为首，皆被收拢。
在河东，以匈奴、鲜卑为首，尽数踏平。
在西凉，以羌胡、百氐为首，先后投效。
如今，他的兵锋指向了益州。
而这一次，他皇甫岑是运筹帷幄，把取下益州巴蜀的重任都交给了自己这支队伍。
那接下来的就该看自己的了。
要想在大将军皇甫岑的手下脱颖而出，不仅需要勇武就可以，这点赵云很清楚。因为不论是关羽、张飞、黄忠、典韦、颜良、文丑、徐晃、张颌宁等等，他们每一个人都能与自己的武力不相上下。而且他们资历也很深，行军打仗要比自己强上许多，他们或擅奇袭，或擅水战，或擅攻城，等等，各有特长，而自己却不想就这么站在他们的背后，虽然自己投效的时间不长。
不过，赵云一向自认为自己是最棒的，这种勇气从生下来的那一天他就具备。而从遇见吕布时起，赵云就知道，自己还有追寻下去的目标。
“那大将军，说没说怎么打下阳平关？”
阎行转头问道。
赵云没有回应，似乎还沉浸在皇甫岑带给他的惊讶。
阳平关的守将是张鲁的亲弟弟张卫。而从张鲁出汉中入巴蜀时，张卫就开始戒备着陈仓内的赵云大军。
赵云也曾多次派间谍插入其中，却都不得重用，想要从里头是绝对拿下阳平关的。
“阳平关虽然不及剑阁险峻，但也是天下雄关要塞，仅凭我们这数千骑兵，又怎能轻易攻下阳平关？”
庞德摇摇头，为难的说道。
“现在怎么办？”
阎行问着身旁的两个人，他们都是凉州土生土长的将领，对这一代要比自己熟悉，随即问道。
“还能怎么办？”庞德摇摇头道：“唯今之计，我们一路杀下去，只盼望阳平关的守将是个废物。”
“太不现实。”
阎行一向说话很少，但是今天却说得很多，却是因为有些担忧。
“那就希望，三十六生羌能够早一点到了。”
赵云似乎并不担忧，还有心情开着玩笑。
阎行似乎也发现了庞德的胸有成竹，勒住马的缰绳，问道：“子龙将军，可是已有了对策？”
“呵呵。”赵云笑而不语，最后发言道：“你猜的没错，大将军来信上已经说了，已经让七月大豪帅派几个豪帅去往西边羌氐部落提前联系羌氐人，那里有一条小路，不用经过阳平关就能抵达汉中。”
“哦？”
阎行眉头一皱，自己在西凉虽然不能说上知天文下知地理，但是西凉所有大大小小的驿道，没有他不清楚的，这汉中地处西凉边境，自己怎么没有听说会有这条小路呢？
“怎么彦明以为我在骗你，呵呵，即便我骗人，大将军的话总不能不当真吧？”
“哼！”
“破了汉中后，彦明你要只身入绵竹！”
赵云瞧着阎行的样子，笑着继续道。
“为何？”
“七月大豪帅在正面佯攻，我们奇袭汉中。而益州境内，大将军已经派人联系法正等人，恐怕贾龙那些本土士人反抗，故而需要你去……”
“刺杀？”
“对。”
“何时动身？”
“随时，总之拿下汉中，我还是要率军南下，对张鲁、马相用兵！”
“嗯。”
阎行摇摇头，不语。
……
绵竹。
绵竹这个地方很小，也不大，同成都相比，这个地方简直就是小的可以，也很少有什么值得人们去注意的地方，也仅仅因为诸葛亮的子嗣诸葛瞻战死此处，才让历史的足迹上有了它的一笔。但是绵竹之地却又有一重要的地理因素，这里是去往成都的必经之途，当然它没有剑阁和涪（fu）水关的险要，所以这里驻兵也一向很少，但又是兵家不得不驻防的地方。
绵竹守将是巴郡的老士族杨怀。
杨怀为人素来刚正不阿，脾气也很倔强，也正是这个原因一直受到益州本土士人的挤兑，被发放此地担任守将，但仅凭杨怀的能力，担任剑阁、涪水，两地险要关卡的统领也不为过，时下，杨怀手下的每一个将领对臧洪这个安排很不满意。
“什么事？”
瞧见小校入内，杨怀抬头瞧了眼，然后目不转睛继续看着书案上的书简。
“帐外有人相见。”
“不见。”杨怀正头疼。刚刚收到副将卓膺递交过来的信，上面是贾龙的笔迹，竟然要让自己放行张鲁。开什么玩笑，现下两家虽然没有视如仇敌，但是也从来没有较好过，怎么就能让张鲁大兵过境，也不知道这个贾龙是不是脑袋锈透了，想夺位想疯了吧？
“可是，将军来人是高沛高将军。”
那小校心有余悸的抬头看向杨怀。
“什么？”杨怀转回头看向小校，低声再次喝道：“你再说一遍，来者何人？”
“高沛高将军。”
“他来作甚？”杨怀微抬头，凝思片刻后，急忙道：“快，有请。”
小校转身离去。
谁都知道，法正身旁有两个助臂，一是老成持重的严颜严希伯，益州士族之后；另一个就是这高沛，能文能武。益州蛮族叛乱，张鲁攻梓潼，都是严颜、高沛带兵击退，可以说严颜、高沛二人为巴蜀第一将也不为过，即使是自己也佩服的不得了。但今日高沛来此是干什么？难道也是为了夺位一事而来？带着诸多疑问，还有焦急忐忑的心情，杨怀迎接到了高沛。
“高将军啊，来，来。”
杨怀开口就向高沛示好。虽然两个人的交情没有那么深。
“嗯。”
高沛不善言语，回了回。
杨怀却一眼瞧见高沛身旁的一个老将军，顿时神色变了变，恭敬许多的回应道：“原来希伯老将军也在这里，请进，快请进。”
“嗯？”严颜眉头不悦的一挑，转回身呵斥道：“说过多少次了，不要称呼我为老将军。”
“是，将军。”
蜀川四将，严颜、高沛、雷铜、刘璝。
杨怀所敬重的也不过严颜一人而已，其余三人连给他严颜提鞋都不配。严颜是什么人，益州武卒之中很多人都是严颜军中老部下，可以说，即便是杨怀现在手中的精锐也有小半数是严颜的老兵。杨怀可以得罪任何一个人，却不能得罪严颜。如果严颜一呼，便会有人响应。这就是严颜作为巴蜀名宿的资本。
严颜依旧如往常般冰冷，并未理会杨怀，直径的走向一旁。
见此，杨怀一愣，严颜这是何意？
杨怀也是一脾气倔强的人，很少有人在他面前这样的不理不睬，如果在其他处，他杨怀自然不会去寻严颜的麻烦，可是这是在绵竹，在自己的帅府，严颜竟然如此不给面子，顿时脸色拉了下来，不悦的盯着严颜。
严颜转回身，自然看得到杨怀不悦的脸色。但严颜是一个外冷内热的人，也不习惯表现出过分的虚伪。只是淡淡的问道：“杨将军可知我为何瞒报姓名，只以高沛将军的名号前来相见？”
“嗯？”
杨怀一怔，不理解的摇摇头。严颜说的很对，为什么他不自报家门？
“呵呵。”
见杨怀不解的目光，严颜嘴角欣慰的一扬。
严颜这一笑，却让杨怀也是一惊，没有想到严颜会笑。
“既然有出处，希伯将军不妨说说。”
杨怀当然不认为严颜是随便说说，他来此的目的一定避免不了夺取州牧位一事。当即自己心中却打定主意，不管是谁夺，也不会参与，自己不是一个人身后，有着一大家子的事情需要自己去弄，如果一个不小心的踩进陷阱，将会给自己的族人带入很危险的境地。
严颜转回身，盯着杨怀道：“杨将军，我严希伯乃受朝廷所托！”
“什么！”话还未说完，杨怀的神情已经无比震惊，带着惊恐的神情看着面前的严颜，脚下踉跄，连退两步，手指发颤的指着严颜，颤微的问道：“你说的当今大将军皇甫岑执掌的朝廷？”
“没错。”严颜衣袖一扶，神情无比庄重的看着面前的杨怀，低声道：“你听的没错。”
“哦！”杨怀突然间恍然大悟的坐回原处，盯着严颜，神情无比庄重的，喃喃自语道：“难怪了，难怪了，原来……你们也是汉庭的人。”
“我们是大汉的将军，难道杨将军不是？”
“这个。”
被高沛这猛然的一问，逼退理屈的杨怀。
严颜没有给杨怀犹豫的时间，转回身盯向杨怀道：“杨将军，这是大将军亲自给你的圣谕。”
“大将军皇甫岑给我的？”杨怀神情肃穆，急退几步，伏地跪倒，虽然现在各地不听朝廷号令，拥兵自重，但是朝廷的诏书就是朝廷的诏书，汉室本就有一定的威仪，更何况，皇甫岑做出的这一切努力，让整个天下的人都不敢小觑汉庭，他们恐惧，他们也在害怕，只要皇甫岑在的一天，天下终究是有一天要归汉祚的。
“杨将军，接旨吧。”
严颜从自己胸甲之中拿出一卷圣旨，并没有宣读，却是递到杨怀的手中。
杨怀神情有些严肃，他从没有想到大将军皇甫岑还能知道自己的名字，虽然自己在蜀地有些名望，但却仅仅是一个绵竹守将，天下之大，皇甫岑手中的战将不计其数，能真善战者就有典韦、黄忠、关羽、张飞、张颌、徐晃、徐荣、麴义、赵云、庞德、阎行、等等，还有那些叫不上名字的将军，无一不是精兵猛将。
“杨将军，你先打开看看再说。”
严颜见杨怀有些神情发散微微提醒道。
“哦。哦。哦。”
杨怀连忙说了几声，慌忙打开圣谕，匆匆扫过一眼后，眼角的泪水竟然滑落下来，他没有想到竟然能知道自己所想，而且在圣旨中向自己许诺了太多的东西。
“杨将军，夺位一事无需将军插手，只要将军能*住张鲁大军，让他进不得绵竹一步，就算是大功一件。”
听法正如此安排，严颜欣慰的点点头，起身叹息道：“这些本就不是我们作为汉臣该插手的事情，既然大将军许诺不会无辜找蜀川门阀的旧事，我杨怀就随几位将军降了朝廷。”
“严希伯，在此谢过杨将军。”
“不必谢，我还要谢谢你们，如果不是你们，恐怕我杨怀一门葬身这场乱事夺权之中。”杨怀看着严颜，接道：“更何况张鲁、马相他们来军，我本来也不会答应的。”
“好，你我等先退一步！”
“那就不送！”
杨怀负手身后，点头凝望远处的天际，心中有个声音在呼喊。
这一次，是对还是错？
“杨怀，这次你做的很对。”
似乎能感应到杨怀的呐喊，严颜转身离开之际，口中回应道。