三天时间弹指即过。今日正是冰风谷两大势力，“十镇”和野蛮人部落，签订正式和平条约的日子。地点就在布林·山德城墙下，是名副其实的“城下之盟。”土地浸染的鲜血殷红尤未褪色，但无数牺牲者的尸体，还有散落战场上的武器，好歹是全都打扫干净了。一座简陋小木屋搭建起来，耸立在距离城墙二百米以外的空旷土地上，作为决定冰风谷命运的舞台，它显然不够华丽。然而即将在这里上演的戏剧，却拥有着编撰最精彩的剧本和拥有最出色演技的演员。无庸置疑，这场大戏，会让所有观众都毕生难忘。
太阳初从东方升起来的时候，双方预定要到会的人就都到了。“十镇”这边不用说，因为谈判地点本来就是他们势力范围。而野蛮人们来得也极准时。隆隆声响宛若一场轻型地震，那震动发自于从远方地平线上而来，浩浩荡荡几百名推着平板车的男男女女。他们全是野蛮人们之前从都尔登湖畔四镇上掳掠得来的“十镇”居民。主要是年轻女人，也有少数准备养得两年就拿来充当奴隶的半大小阿。手推平板车上面则全是居民的财产。金币∽饰、铁器、布匹…全都应有尽有。光看这架势，率领了上百名民兵站在城墙下等候的圣西罗山，便放下了大半心。既然野蛮人们舍得把到手的财物再吐出来，那么几乎可以确信，他们的和谈诚意是真实可靠了。
队伍还隔着和谈的木屋好几百米，便停止了前进。三、四十名最强壮的野蛮人战士组**墙，阻挡了那些暂时仍是俘虏与奴隶的人们再举步。一男一女分开人群径直走出。男子就是曹子文，而那女子则年轻、美丽、身材高挑、肌肉发达而匀称、衣着虽朴素却不失高贵。腰间系着束带，背后负着长剑，英姿飒爽。气派不凡。虽然以圣西罗山为首的六名“十镇”发言人都没见过她，可是他们马上便已清楚，除了“冰风谷的野蛮人女王布伦希蒂”以外。她不可能再是其他任何人。
他们同时缓步而前，恰懊在各自走了一百二十步以后相遇。圣西罗山凝望着野蛮人女战士，道：“布伦希蒂女王吗？我是布林·山德发言人圣西罗山，代表‘十镇’而来。我希望得到和平。还有公义。”
“我是布伦希蒂。代表苔原部落的子民而来。我希望得到生存的希望。”野蛮人女战士将自己被分配的角色扮演得很好，至少，在场没有人能够看得出她的底细。而接下来她背诵的台词，更加让人觉得，这位女王是实至名归，确实已经掌握了野蛮人部落内部的最高权力。
“以坦帕斯之名义，我得到冰风谷之王的至尊权位。然而。‘野狼部落’首领奇斯塔，还有‘幽狐部落’首领剑桥·霍斯野心勃勃。他们串通合谋，攥夺了不属于他们的权力。并且发动这场战争。奇斯塔死了。他的人头就在这里。剑桥·霍斯逃走了，但迟早有一天。他会得到惩罚。现在，我把这场战争中从‘十镇’抢走的东西还给你们。请相信。苔原部落子民的诚意。”
布伦希蒂扬手，身后的曹子文，马上就抛出了裹着奇斯塔发臭腐烂人头的包袱。野蛮人战士们也侧身让开，带着惋惜和不甘，让几百名不再是俘虏与奴隶，而化身为难民的男男女女，老老少少通过。那脚步开始迟疑，仿佛不敢相信；继而和呼吸一样变得越来越快；最后几百人同时放声痛哭着，大叫大喊大笑，连奔带跑，往布林·山德的城墙下拼命靠近过去。那种喧嚣震天动地，嘈杂得即使嘴巴接耳朵地说话，对方也未必能听得清楚。而理所当然地，圣西罗山也不可能，真的用这种姿势对布伦希蒂说话。
所以他只好什么都不说。所有人都和他一样什么也没说，紧闭嘴巴，站立原地，任由汹涌人潮从身边呼啸洗刷，急遽流淌，如同激流中的礁石。
人潮来得快去得亦快。大开的城门口，瞬间就将几百名难民都吞下去，接纳到城内了。城墙下的广场，又再成为一片空荡荡。纵然冰风依然低鸣呜咽，却已不再妨碍说话。圣西罗山和其他几名发言人的脸色，也恰如“凯恩巨锥”山颠积雪，融化得七七八八。
“布伦希蒂女王，你已经表现出足够的诚意。所以，我们可以坐下来，好好谈一谈了。”圣西罗山微微弯腰致敬，伸手做了个姿势，带头向临时搭建的木屋走去。木屋内有椅子可以坐，椅子旁边是桌子，早已准备好款待客人，准备供“十镇”和野蛮人部落的双方首领，坐下谈判。
但曹子文走进木屋以后，第一眼看的决不是那些摆设，那些桌椅，那些点心和饮料。他看的是一个人，一位老人。桌子不是圆形，是长方的。而老人就像主人一样，在长方形前端的主位上正襟危坐。他身旁斜倚着根长长手杖，既非金属亦非木头，而是由蔓藤缠绕扭结，自然生长而成。曹子文马上就感觉到了，手杖和老人身上，分别都蕴涵了极强大的能量。假使当这老人拿起手杖战斗时，所能够发挥的威力，必定惊人之极。
“这位是阿伦多长老，冰风谷的大德鲁伊。”圣西罗山介绍道：“他德高望重，最适合当我们两方之间的协调人。布伦希蒂女王，你不会反对吧？”
布伦希蒂没有回头去看曹子文，因为她已经收到指示了。野蛮人女战士严肃地点点头，道：“不反对。向来保持中立的库达哈大德鲁伊长老，应该不会特意偏袒我们中间的任何一方。”
“均衡！均衡就是当人与自然学习共存，不再和对方斗争，却试着合而为一时达到的和谐状态。也是库达哈的德鲁伊们视为神圣，并且世世代代努力去追求与保持的理想。我们德鲁伊挣扎了许多世纪，想要维持自然的微妙均衡。毫无疑问，战争会让均衡被彻底破坏。大自然因此而痛哭。冰风谷因此而流血。这不符合自然均衡之理。”大德鲁伊长老阿伦多站起来，用沉痛的语气宣布道：“所以我才来到这里，试图为你们解决矛盾与纷争。看起来我们已经有了一个乐观的开始。对吗？那么现在，各位都请坐下来，说出自己为了和平而愿意付出的代价吧，我这个老头子会帮助你们的。”
“这是一场错误的战争。然而它又并非完全错误。”布伦希蒂坐下来，将佩戴了精美黄金护腕的双臂搁在粗糙木板上，肃然道：“因为它是场生存之战。苔原部落面临春荒与寒流的双重威胁，我的族人们缺衣少食，快要活不下去了。战争已经是迫不得已的最后选择。这样的问题以前发生过，以后也一定会继续发生。假如想杜绝战争再出现，‘十镇’有义务要帮助我的族人度过这些困难。”
“‘十镇’依靠自己本事在冰风谷立足。我们并没有借助你们这些野蛮人的力量，更没有接受过你们的恩惠。”东流亡地的发言人，不以为然地道：“所以春荒与寒流都是你们自己的问题。‘十镇’没有义务帮野蛮人的忙。”
“我说的帮忙。不是要求免费提供粮食。”布伦希蒂忍着怒气，尽量用平静的态度说话。“而是交易。苔原子民是游猎民族。有很多野兽皮毛和肉。耶鲁·比尔德告诉我。在南方，完整的雪猿皮毛至少值得五百个金币一张。冬狼皮毛是三百。可是我们把皮毛卖给‘十镇’，你们却把价格压到三分之一，甚至五分之一那么低。这样不公平。”
“布林·山德里面收购皮毛的商人有很多，但是我们从来不加干涉。”圣西罗山皱起眉毛，说道：“‘十镇’只对硬头鳟鱼头骨的销售进行统一规划。强迫南方商人按照规定价格收购皮毛，对‘十镇’没有好处。”
“有好处。就是可以得到苔原部落的友谊。”曹子文不紧不慢地插口道：“苔原部落要活下去，就必须得到粮食。要得到粮食，就要用钱买。而这些钱只能通过出售皮毛获得。圣西罗山发言人，和平不是免费的。你们想避免战争带来的损失，就要承受另外一些比较轻微的损失。”
木屋内沉默下去了。对于凯迪内瓦镇、凯柯尼镇、道根之洞、还有东流亡地和蜜酒镇等南方五镇的发言人而言，他们知道这些都是真话，可是心理上不能接受。最好怎么样呢？最好一切如旧。“十镇”依然和野蛮人部落河水不犯井水，双方老死不相往来。大家都只要自己照顾好自己就可以了。换言之，他们虽然不想打仗，可是更加不愿意为了避免打仗而损害自己利益，也不愿意在那块属于自己的蛋糕上平白多划一刀，然后拱手送给别人。他们不肯退让。
可是都尔登湖畔四镇的毁灭，已经让“十镇”见识到野蛮人部落团结起来以后，那种足以破坏一切的毁灭性力量。野蛮人部落之所以能够团结起来，是因为他们有了统一首领。这个首领以前是奇斯塔，他死了。可布伦希蒂又出乎意料地站出来，并且看起来，比奇斯塔更稳固地掌握了野蛮人部落的内部权力。
假如布伦希蒂也死掉就好了。那样野蛮人部落就又会恢复成过去四分五裂的一盘散沙，再也无法威胁得了“十镇。”
这种心思当然不能公然说出口，因为这样就谈判不下去了。所以他们只好不说话。圣西罗山倒是有意退一步，让出部分利益以换取巴平。可惜战争已经过去了。现在他不再是独揽权力的最高指挥官，而单纯只是布林·山德发言人。他必须和其余五名发言人立场一致，同进共退。所以当其他人都不说话时，他也不能说话。
谈判刚刚开始，就这样僵住了。
南方五镇的发言人们相互对望好几眼，下定了某种决心。他们自以为做得隐秘，实际上曹子文早对这伙人的行动了如指掌。但他并不说话，甚至只当作根本没看见。因为他们只是自作聪明，而且他们要做的事，也正是曹子文希望他们去做的事。
蜜酒镇发言人站起来了，他满面笑容，显得友善而亲切。“‘十镇’和苔原部落都是居住在冰风谷的邻居。互相帮助很应该。不过具体细节我们可以慢慢再商量，不用急在一时的，对吗？布伦希蒂女王，相信您也口渴了吧？不如先请尝尝我们蜜酒镇特产的蜜酒。这是今年的新酿，口味绝对清醇。”不等对方回答，他已向旁边耸立的侍者招了招手。早就等待多时的三名侍者马上上前，从桌子上拿走空酒杯，扭开酒桶的龙头，倒满了一杯又一杯清澈金黄的蜜酒，然后又再摆放到桌子旁边所有人的面前。蜜酒镇发言人率先端起酒杯，祝道：“为了友谊，也为了和平，让我们一起干杯！”
“为了友谊和和平而干杯。”以圣西罗山为首的其余五名发言人，大德鲁伊长老阿伦多，布伦希蒂和曹子文，全都举起酒杯，同声和应着。然后，九个人齐齐仰首，毫不犹豫地，大口大口将蜜酒全都一饮而尽。九个酒杯霎时间变成了空空如也，然后翻过来将杯底展示给其他人看。他们同时放声大笑，笑声坦率又自然，就仿佛他们真的是什么好朋友一样。然而这笑声里面究竟还蕴藏了什么，就只有各人自己心知肚明了。
笑声陡然中断，五官极度扭曲的脸庞上早找不到丝毫笑容。酒杯同时脱手跌落，在地板上砸成粉碎。带着恐惧与惶急，木屋内爆发出了一阵惊怒交集的怒骂之声！