一九八四年，肖兰家的这个一点二五的红砖瓦房，已经住了十七年了，她的原始家庭——就是父母兄弟姐妹住到一九七七年，姐姐远嫁他乡，哥哥结婚出去单过，父亲去了大哥家，妹妹上山下乡去了远方，最后是母亲和弟弟去了牡丹江之后，就是肖兰自己的家庭了，到了今日，也住了七年了。
不管是肖兰的原始家庭，还是派生家庭，住这红砖瓦房，都是公房，每月缴纳房租，数量不大，就是几元钱。原来在父亲的工资里扣除，等到肖春阳退休之日，这老爷子不知为什么把房租转移到肖兰的工资里扣除，大概他当时是想在女儿的工资里扣除，省了自己的工资。
岂不知，这样倒成全了肖兰一家的住房问题，在刘志斌走前，肖春阳想要回这个公房，结果让肖华的一句话，叫他无话可说，没法再要回了，那个后悔呀，可是来不及了！这样，肖兰的小家庭，住起来还名正言顺了，实际上，这是肖兰的母亲最后给肖兰一家住的，这是一种母爱的馈赠。
这个公房，住了这么多年，还是公房，头些年人们住公房，没有想把它买到手，每月的房租很少，也就是几元钱，可是，买到手，那可就不是几元钱的问题了，需要很多钱。那时代，人们的生活水平普遍低下，拿出比较大的数目买房，很是心疼，不想拿，也拿不出来。
到了八十年代，这公房就有了传言了，也有的成为事实，就是房产要把公房卖给个人了，谁住，谁买，你不买下，你就得搬出去，别人来买。这是当时那个时代的产物，肖兰也说不清楚是国家的政策还是地方的决定。
肖兰也是听到过这个信息，她想，要是住的房处理给个人，那就得买，不买，房产要出卖，你不买，别人就会买，上哪儿住哇，不能租房住吧，即使是租房住，也得花钱，虽然每月花的没有买房子的钱多，但那租金一年一年地积攒起来，数目也是不小，况且租房到最后，钱是花了，可房子永远都是别人的，永远不是自己的。
刚一开始有公房处理给个人的说法，肖兰就想好了，处理就买下，所以，她有意识地攒钱。可是，不好攒哪，她和陈忠孝的工资一共是七十多元，但是，每月拿不回来那么多，陈忠孝从来没有把工资全交给她的时候，陈忠孝每月的工资都留下一些，最少也是十元八元的，多则就是二三十元。
这还不算，陈家动不动的就要钱，那数量可就不准了，多，也有；少，也有。一直到陈家的陈父陈母死个干净，才没有人再要钱了。但是，陈忠孝还是自己留一部分钱，不管家里怎么样，即使是困难，陈忠孝自己是亏不着，他得有钱花，他得不受憋。
另外，肖兰也给自己家钱，就是这样，钱是有数的，不太多，花钱的去处倒是不少，所以，这些年来，肖兰是攒不下钱，有时候还分文皆无。等到陈家没有人再要钱了，自己的母亲也没了，弟弟有工作了，还没等缓过来，又有了公房要处理的说法，还得谨慎地花销。这日子，就一直是紧巴巴的。
随着时间的进展，公房出卖给个人的说法越来越浓，肖兰的心里有些担忧，手里的钱还不多。那陈忠孝可不考虑这些，家里的生活紧不紧，他不考虑，房子要处理，他也不担心，自己屈不着就行。
一九八四年的春节过后，公房出卖给个人的信息就确切了，并且已经有落实的了。大家都哄哄着，议论着，一时间，清原这个小小的城镇，卖房买房的议论，就像是锅里的水开了一样地沸腾不息。
肖兰家这趟房的东数第三家，就是马燿宽家。这马燿宽，在这一趟房六家中，他的年纪最大，也许是在镇委工作，大大小小是个领导，官场混的年头多了，人也就格外地奸猾老道。马燿宽听到公房处理给个人的消息后，他并不慌张，不是因为他家有钱，他家的钱也不是太多，老婆没有工作，儿女好几个，但就是他这个人老辣，沉稳，所以，他比谁都冷静，稳当。
马燿宽不知从哪里听说上头有关于公房处理的文件，他千方百计地弄到手，那文件上说的是，公房处理有政策规定，不是乱来的。具体的就是涉及到旧房的处理规定。文件上的规定，旧房处理，要根据房子的年限，来要价，有折旧之说。
但是，清原镇房产处理旧公房却不按此文件，而是自己规定个价码。马燿宽自己和房产的一把手李万珍理论了一番，他拿出上头的文件，给李万珍看，李万珍摆摆手，摇摇头，说：“老马，这个文件我知道，但是，我却不按这个执行，上头也有自行处理一说。你就别再说了。”
马燿宽也知道上头有允许地方自行处理的说法，但是，他还要据理力争，他说：“李书记，上头既有文件，也有自行处理一说，你为什么不按文件执行，偏要自行处理？那价格是相差很大呀，我们老百姓的生活水平都不高，哪儿来那么多钱？我建议你还是按文件来吧，就算为人民服务吧。”
马燿宽一而再、再而三地说了好几遍，可那李万珍就是摆手摇头，执意不肯改变：“嗯，不不不，老马，我有我的难处，你就别勉强我了，我不会改变的。”马燿宽还是不死心说：“嗨，李书记，你有什么难处？得为地方老百姓着想啊，你那么高价，谁能买得起？”
李万珍有些不耐烦了，说：“老马，我的难处能和你说吗？我就是这个价了，买不起的就别买，那还有买得起的，我不愁卖不出去。”马燿宽见李万珍如此固执，知道说不动他。
马燿宽回到家，来到了王文光家，又把陈忠孝叫过去，也找了其余几家的户主，他拿出上头的文件给大家看，那上面一条一条的规定还很具体，大家都看明白了。
马燿宽说：“按这文件上的规定，咱们这趟房可以折旧，每家也就是一千多块钱就能买下来，那李万珍的要价，咱们每家都得在四千多以上，差的也太多了，我想咱们一起去找找，我自己和李万珍辩论了，他说啥也不答应。”大家都表示同意，王文光说：“李万珍这个王八蛋，真不是个东西，这有文件他不执行，偏要自己说了算，一点儿也不为父老乡亲们着想，什么物呢？”
大家议论后，六家的户主都一起去房产找李万珍，那李万珍就像是王八吃秤砣，铁了心，大家怎么说，他都不答应。马燿宽他们去找，还有许多的人去找，李万珍一概不答应，态度还很硬气，最后他就躲起来不照面了！这只是一个单位领导，就这么霸气、傲气、硬气！
马燿宽说：“这个价，我是不买，我可买不起，再说也太不合算了。”肖兰和陈忠孝合计，到底买不买。那时，物价已经上涨了，房价也在上涨，就是这个价码了，买吧，太贵了；不买吧，怕房价再涨。两人决定，还是买吧。按李万珍的价，肖兰家的房子是四千四百元。
肖兰手里只有一千八百元，他们到处借钱，张罗了十几天，钱终于凑齐了。这天，肖兰和陈忠孝去到房产买房子。陈忠孝好歹在局里干了十年了，也认识一些人，到房产售房处也找到了认识人，说是能减免一点儿。陈忠孝对肖兰说：“你回去吧，我和他们最后定。”肖兰也没多想，把房证交给了陈忠孝回家了。
陈忠孝回家后，和肖兰说房价是四千一百元，不知为什么，肖兰心里产生了怀疑，她的直觉告诉她，肯定不是这个价。肖兰拿过房产证一看，名字改成陈忠孝的了，她暗暗地骂道：“王八蛋，改成你名了，净藏心眼儿。哼，就是离婚那天，你也休想独吞房子！”
过了半年，陈忠孝说房价是四千，肖兰心里恨道：“哼，果然不是四千一，他吞了一百，不是个东西！” 可是，肖兰无法揭穿他，事过半年，陈忠孝绝对不会承认，没有证据！
肖兰这趟房六家，西屋老张家买了房，花了五千多，有大山，最东边的老齐家也买了房，和老张家的价格相差无几。东边第二家于友虽然死了，他的妻子楚凤云也买了房，和肖兰家的房价差不多。那马燿宽没有买，王文光也没有买。
肖兰的这个邻居楚风云，是和齐霸歪同龄的人，她个子有一米六六的样子，一脸的横肉，她在一个单位皮革社当主任，就是一把手，她的丈夫虽然死了，但看她家的生活还不错，肖兰和她的接触不多，那楚凤云也有点儿官儿架子，不轻易地和人交谈。
两年后，房价降到一千多，马燿宽、王文光才买。这两个买主，终于等到了房子价格便宜的时候买了，省了不少钱，但他们不承认自己的心眼儿多。