海安见青橙神色怔忡，心底蓦然一沉，道：“主子累了一日，早些歇息罢。”青橙手里握着针线，垂落在膝上，直直望向昏暗无光的窗外，忽而漫过一丝虚弱的惶恐。是她糊涂了，如今并不是在行宫，并不是只要等着，他就会来。
青橙坐了半会，方道：“我去趟养心殿。”
海安一急，劝道：“如此可不合规矩，主子独自伴驾去行宫，已是阖宫瞩目，要是再拦着皇上临幸舒主子，只怕...”
青橙打断道：“你去提灯。”话犹未落，帘外传来温润的笑声，道：“大晚上的，你要去哪里？”待她回神，皇帝已然立在眼前。他眉目磊落，唇角含着温和的笑意，饶有意味的看着她。青橙吃了一惊，道：“你不是翻了舒贵人的牌子么？”说完，才恍然想起自己还未行礼，正欲屈膝，却被皇帝伸手扶住，牵着她往里走，道：“原本是要去咸福宫，在宫街上见你屋里还点着灯，想你还没睡，就过来瞧瞧。”
海安与尔绮对望一眼，屈了屈膝，齐齐退下。皇帝见炕上摊着衣衫，上等的月白色贡缎，袖口肩膀处都携着龙纹，知道是给自己做的，心里柔软到了极处，笑道：“刚才你让宫人提灯，可是要去哪里？”
青橙坦然道：“我想去养心殿。”皇帝往炕沿上坐着，脸上滞了滞，道：“你要找朕？可是有事？”青橙道：“事倒是没有，只是尔绮说皇上今儿要去舒贵人那里...”她见皇帝唇角的笑意渐渐褪去，眉心微蹙，心里咯噔一响，已然不敢再说。
皇帝愠怒道：“敬事房的消息可传得真快，看来得好好整治整治了。”青橙惶然，连忙跪下道：“是臣妾失仪。”皇帝脸上漠然，他一瞬不瞬的望着月白贡缎上的团云龙纹，淡然道：“朕虽宠爱你，但也不可恃宠而骄，失了分寸。”
青橙像是泼了兜头的冷水，浑身寒冰彻骨，鼻尖一酸，差点落下泪来。她低低应了一声，道：“是，臣妾知错了。”皇帝起了身，道：“朕就是过来看看你。”他见她泫然欲泣，有些失悔自己语气太重了些，想宽慰一句什么，却不知如何开口，终是秉着帝王的威仪，道：“你好好歇着，朕明儿来看你。”青橙依旧跪在那里，道：“恭送皇上。”
过了小半月，皇帝下诏晋封舒贵人为舒嫔，因着舒嫔爱菊，皇帝特意让御花园培植了上百种菊花供与舒嫔赏玩，一时风头无两。舒嫔不过十六七岁的年纪，模样儿周正，嘴巴子极甜，太后腿上不好那些时日，几乎日日宣她陪伴。这天她照例大早就去寿康宫伺候，才至门口，却撞见高贵妃，便福身道：“贵妃娘娘吉祥。”
高贵妃笑道：“可是要去寿康宫？我正巧要过去说话，不如一同去罢。”舒嫔心里纳闷，却不敢表露，笑道：“真是好极了，我正想有个伴哩。”两人同坐了肩舆，由宫女内侍簇拥着，一径往西二长街去请安。
夏日晨阳亦是晒人，热气往周身逼过来，那仪仗撑的红柄伞竟不抵半点用处。高贵妃在太后跟前不敢穿得轻薄，宽厚的绯绸宫裙，闷得她透不过气。她望了眼身侧的舒嫔，见她穿着一件冰蚕丝做的长袍子，脖子上连“龙华”也没戴，生出几分酸意，道：“你如此衣冠不整的，就不怕太后嫌弃？”
舒嫔笑道：“是太后允的，我脖子上生了痱子，太后说我早晚一来一回的跑，日日相见，就不必掬着熟礼。”高贵妃道：“太后可真是喜欢你，我伺候那么多年，还从没听过那样的话，你可真有福气。”舒嫔在家时珍若瑰宝，入宫后又深受皇帝、太后的宠信，确实是有福气的，听高贵妃如此说，便笑道：“我爹爹也常常如此说。”
两人进了寿康宫，太后歪坐在炕上吸水烟，高贵妃浣了手，便半跪在踏板上伺候。舒嫔在旁边仔细瞧着，时不时的递个烟灰帕子等物。皇帝下了朝，来给太后请安，见两人和睦，龙心甚悦，笑道：“你们住在一座宫里，又处得来，实在是好。”
高贵妃笑吟吟道：“舒嫔伶俐聪慧，我刚才不过递给她一个眼神，她便知道是太后要喝水了，实在叫人不得不喜欢。”太后也道：“你们都是好孩子，知暖知热，孝顺哀家。”
舒嫔嘟着小嘴儿道：“太后是我见过最和善最亲切的人，又教导我许多为人处世的道理，比我额娘还要心疼我，我若还不孝顺太后，可真是没有良心。”她原就有些娇声娇气，因着皇帝在，越发痴嗔三分，像个稚女似的，便是犯了错也叫人没法生气。
太后朝皇帝笑道：“你瞧瞧，说得哀家的心都软了，怎能不喜欢。”皇帝瞧着太后高兴，圣心大悦，朝舒嫔道：“呆会让吴书来领你去库房瞧瞧，看见喜欢的东西，不管是什么，都只管捡回去。”舒嫔俏眼睨着皇帝，道：“皇上今儿也赏，明儿也赏，我宫里的东西都要堆不下了。”稍顿，旋即道：“您要是真心疼惜我，就多去我那儿坐坐，比得上千金万两。”
宫里的女子大多沉静无争，舒嫔嘴巴子不饶人、厉害，皇帝不生气，反觉新鲜。他朝高贵妃笑道：“书瑶，朕看舒嫔与你刚进府那会倒有几分相像。”高贵妃听了，心里不是滋味，面上却不敢表露，勉强笑了笑。
待皇帝起驾，两人一同告退，行在宫街上，高贵妃道：“妹妹嘴巴可真巧，哄得太后、皇上都高兴，我也跟着沾了光。”方才舒嫔听皇上说自己像高贵妃，已有几分生气，便摆了脸色道：“再巧也巧不过姐姐呀。”她到底年幼，又刚刚才入宫，哪里藏得住什么。
高贵妃听她语气不善，冷笑道：“妹妹新得圣宠，阖宫上下皆知，但你可知道，皇上在你前头宠过多少女人么？你在我跟前没大没小也就罢了，要是旁人，小心糟了算计也不知道。”舒嫔愈发不快，气呼呼道：“有皇上在，我看谁敢算计。”高贵妃冷哼一声，道：“我看你与我同处一宫，才好心提醒提醒你，既然你不愿信，我也没什么好说的。”
舒嫔听她说完，毕竟顾忌她是贵妃，又有协理六宫
之权，轻咬了咬呀，粲然笑了起来，道：“高姐姐，你别生气，我还小，很多事情都想不明白，你能提点我，我心里高兴着呢。”
高贵妃也莞尔，道：“我也是喜欢你，才一腔真心的告诉你。”
回到咸福宫，高书瑶净了手脸，换了方便衣袍，让宫人取了几大箩筐的冰砖搁在寝屋里，歇了许久，方觉凉爽些。金玲端了冰果子上前，轻声道：“主子吃点冰葡萄消消暑...”话还未完，却被高书瑶伸手一拂，打翻了满盘子的瓜果。
金玲唬了一跳，以为自己做的什么事被高书瑶知道了，噗通跪下，叩首道：“奴婢错了，主子饶命。”书瑶冷哼道：“瞧舒嫔那张狂的样子，以为家世显赫，有皇上宠爱，就不将我放在眼里了。”
金玲听闻是因为舒嫔生气，心中落下大石，收敛了神色，道：“主子犯不着为她生气，前头苏贵人那样得宠，去行宫也只带她一人去，回了宫，失了新鲜，不也同样抛之脑后了么？再有前头的林采悠，如今还在浣衣局洗衣裳哩。”她径自起了身，越发温柔道：“主子是贵妃，品阶摆在这里，她再多宠爱又如何，见了您还不得乖乖行礼么。”
高书瑶听着舒坦，略略有了些稍许笑意，道：“那倒也是，凭她怎样得宠，也不过三五月的功夫罢。”金玲连连附和，道：“就是就是。”
皇帝连着十几日没来过翊坤宫，海安看着青橙坐在窗下愣愣发呆，便轻声宽慰道：“主子，您想不想到外头走一走，屋里闷着，对身子不好。”青橙脸上平静如水，好似什么也不曾发生似的，道：“外面日头大，待用了晚点心，我再出去吹吹风。”
天色渐渐昏暗，尔绮命人往院中泼了几桶凉沁沁的井水，热气裹着飞尘扑了上来，腾云驾雾似的，波涛翻滚。夜还未至，淡白的月亮已经高高悬在半空，青橙稍稍整了整衣冠，扶着海安往御花园闲散。才行到宫街，远远就看见有宫人簇拥着肩舆徐徐而来，离得近了，方看清是舒嫔。青橙虽是宫里的老人，但位阶却比舒嫔低，忙退至旁侧屈膝行礼。
舒嫔认得青橙，她刚入宫不久，还未等侍寝，皇帝就去了行宫，只带了苏贵人一人。每每思及，总觉愤恨难平。她挥了挥手，道：“停一停。”又朝青橙笑道：“苏贵人要往哪里去？夜里黑，可别四处走远了，小心落了锁赶不回来。让皇上知道，怪罪下来，可就不好了。”