悍匪乱党，漫道遮野而来，直临城下驻扎，飞梭城十万火急！
周围各村各镇，叛贼汹涌浩荡，如果飞梭城失守，整片地区将尽入邪教妖人之手！
“回书飞梭城守将，谨保城池，万勿丧失斗志。我军会立刻驰援，以犁铤扫穴之势，一举涤荡邪教污秽！”
赛义德冷静以对，胸有成竹。
传令兵领命而去。
密室里只剩下两人。
“刁民贼众，看似声势浩大，实则不过是一群绵羊，在牧羊人的驱赶下，从一盘散沙变成一股汹涌的洪流。”赛义德目光炯炯，腮须微颤，“羊群到处都是，但能够把牠们凝合成群的牧羊人却不多。只要消灭了牧羊人，牠们就会回复原状，只剩任人宰割的份！”
“瘸腿的牧羊人归你，但大狗熊可是我的！”史吞拿狠声道：“我要挖出他的心肝，向至仁至慈的真主献祭！”
“史吞拿先生，这次您深入敌营，探知贼巢位置，此战首功非您莫属。”赛义德换上一副讨好的笑容，“但事关重大，在行动之前，还须您再冒一次险，前去仔细察探一番。”
“放心，我一定办到！”
“愿真主保佑您！”
“真主的大能无处不在！”
两人互致祝辞后，分头行动。
盘丝沼泽基地。
别亚把隐蔽基地置于沼泽的中心位置，由一片面积不大却牢固干爽的土地组成。这片土地就如一个湖心岛，唯一不同的是，它不是被碧绿的湖水包围，而是被臭气熏天的泥沼所环绕。
乱蓬蓬的嵩草和灌木，毫无规律地杂布各处，在这些地表植被的掩盖下，到处都是难以立足的泥渊、流沙和地陷，把人畜吸入地下，片刻就无影无踪。
亚热带沼泽比阴风沼泽那种亚寒带沼泽更加可怕。**腥臭的气味令人掩鼻难闻，蛇蝎、毒虫等各种爬行类动物横行无忌，而盘丝沼泽里更盛产一种毒蜘蛛，让牠们叮咬一口，轻则神经麻痹，重则有性命之忧。
从外边进入盘丝沼泽的“湖心岛”基地，只有两条宽仅一两米的小径。两条小路的入口都在南边，形成一个不足三十度的尖锐夹角，尾部开叉，尽头却相汇到一起。两条小径大致呈一个“人”字状，蜿蜒数公里长，最后殊途同归，相交一处，而在“人”字的顶端，就是“湖心岛”基地。
别亚选择在这样一处场所设置基地，确实让人难以察觉，无怪骗过了沙漠帝国的耳目，躲过了赛义德的第一轮追击。
不过，逃得了第一回逃不过第二回。轻功卓著的黑蝙蝠史吞拿依照赛义德的布置，按图索骥，定点搜索，还是发觉这处秘密据点的所在。据此，赛义德不仅识破了对手的阴谋，而且想出了直掏敌心的反制之招。
赛义德久习军旅，指挥作战相当谨慎，不见兔子绝不撒鹰。虽然已经洞悉敌奸，但为保证行动成功，他仍然把史吞拿先派出去，侦察敌情，待一切条件成熟，排除所有隐患后才会动手。
在用嵩草和灌木丛巧妙伪装起来的秘密基地前，有一个硕大的身影在月光下来回晃动。凯鲁带着十来个武功不错的士兵，亲自在营地外圈站岗放哨，巡逻察看一切，不遗漏任何死角。
一个黑影，静伏在远处窥探。
几天前，史吞拿已经探察过这个秘密营地各处，对这里相当熟悉。透过嵩草的缝隙，史吞拿可以看到若隐若现的微弱***在闪动，有一些人影在灌木和草丛后来回晃动。除了蛙叫虫鸣之外，他还能听到士兵们低低的说笑声。
当然，尽管修练同种武功，但史吞拿的魔视魔听功夫比之自己的老爸休伦和师伯伊森，可就差得老远了。他很想凑近一点，甚至是偷偷爬进军营再去看一看，但是，他与凯鲁曾数度交手，清楚对方的武功水平与自己在伯仲之间，三丈的范围内，自己的行动是不可能瞒得过大狗熊而不被察觉的。
今晚的营门由大狗熊亲自把守，史吞拿也只有徒呼奈何，没办法偷越他所巡视的外围岗哨线，深入敌营细细观测。
看起来，凯鲁今晚会通宵站岗了，史吞拿腹内狂骂不已，却毫无对策。他很想直接扑出去击杀这头可恶的大狗熊，但重任在身，他又只好强自隐忍。
“大狗熊，你得意不了几分钟了！今晚我一定要你的狗命！”史吞拿心里翻来覆去地念叨着恶毒的咒辞，“明年的今天，就是你的祭日！”
使劲抑制住怒火，史吞拿运起轻功，悄无声息地抽身而返。
盘丝沼泽的两条小路尽头，一万五千沙漠轻骑无声地集结，静候赛义德的命令。
暗影在月光下飞掠，如一只黑蝙蝠扑至近前。
“怎么样？”
“大狗熊和他的骑队都在那里。”
“跛子呢？”
“没看到，应该也在里头。”见到仇敌凯鲁，史吞拿分外眼红，只想杀之而后快！赛义德婆婆妈妈地问来问去，史吞拿有些不怎么耐烦了。
“应该？”赛义德皱起眉头，“真的么？”
“没错，我仔细察探过。”
为了尽快干掉凯鲁，催促赛义德马上动手，史吞拿不惜撒了个小小谎言。当然，他认为这根本没什么，即使没有亲自近身察看，从远处侦探到的情况看，***、人影和声音，都可以断定，敌军肯定是集结在秘密营地里头。倘若这个优柔寡断的赛义德又捣腾出什么鬼玩意，中途变生肘腋，史吞拿担心会错失报仇良机，让那头可恶的狗熊再度逃脱！
“出发！”赛义德再无疑虑，挥动旗帜。
一万五千帝国战士都是骑兵，不是彪悍的马驼客轻骑，就是精锐的羽林军飞骑，按理说，打这种沼泽之战并不合适。不过，跛子手下同样也是轻骑兵，大家半斤八两，而本方人数却是对手的五六倍之多，再加上暗夜偷袭，以有备杀无备，胜利几乎不需怀疑。最关键的在于，沙漠帝国的后方，受别亚的叛乱骚扰，其他部队都在守卫城池，赛义德手里只剩这唯一一支机动部队，再无其他兵源可以抽调。
为了充分的发挥奇袭效果，避免被敌人过早的察觉，赛义德命令大家下马步行。
即便在如此有把握的情况下，他依然保持着应有的警惕和小心。两条小径的出口处，各留五百骑兵驻守，一方面看管战马，另一方面保护本军的最后退路，发生了极端情况，亦不会无药可救。
做完一切部署后，赛义德方才放下心来，与史吞拿各带七千下马骑手，沿两条小径，分两路纵队向敌军的秘密基地挺进。
圣火教徒们披着黑袍，手拎弯刀，背负弓箭，在朦胧的月光下闷头哈腰，曲背鹭行。他们蹑手蹑脚，步伐快捷而轻盈，悄无声息地在小路上奔窜……
圣火教宗行辕的一间密室里，休伦安然高坐，三个黑影跪于面前。由于背对着***，看不到他们的面容。
“未能诛除伊森事小，丢失圣木事大。想不到，我苦心设计的降魔除妖之阵，反为邪魔所破，再无复原之可能。”
“属下无能，甘愿受罚。”
“罚你们有什么用？能把圣木再夺回来？！”
“教尊在上，恳请示下。”
“嗯，既然到了呼兰皇都，”休伦手拈一朵菊花，揉成片片碎瓣，“总得给你们找一点事做。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
在帝国偷袭部队身后三公里处的草丛和树林里，有一大片斑驳的黑影，默默注视着在小径上扭动蜿蜒的两条黑色长蛇，看着牠们直朝“湖心岛”窜去。
“真安静哪！”雷尼吸着冷气道。头一次参加战斗，民军将士们既兴奋，又非常不安。
“这就是大战之前的宁静。”奎尔拍拍元布镇民军首领的肩膀，舒缓他的紧张情绪。大半生都在沙场上度过的老将，对此早已司空见惯，安之若素了。
“赛义德非常狡猾，在路口也布置了一千骑兵镇守。为防敌人逃脱，一旦动手，我们必须在十分钟之内控制路口，彻底断绝异教徒的退路！”别亚神色严峻，“猛虎骑兵先冲锋，民军战士们也要跟上，知道吗？！”
军官们尽皆点头。
“那好，开始行动！”
马嘴带嚼，踏蹄无声，三千猛虎骑兵驶出树林，展开成一个扇面，缓缓朝在路口警戒的敌骑开去。
上万民军，推着大车、弩机，一窝蜂地跟在身后。
在小径上蜿蜒前进的黑蛇渐渐抵近基地，很快就将汇成一股，发动迅猛突袭。
“大家记住，完成任务后，我们迅速离开。”凯鲁压低声音，“你们都练过武功，掌握了提气纵身之法门。”
“假如不小心陷入泥渊，一定保持镇定，不要胡乱挣扎。丹田收缩，提气走命门、夹脊、玉枕，直冲百会，轻身拔足，纵体飞跃，即可脱离困境。”
二十几名被特选出来的武功出众的战士，都默默记忆凯鲁所言身法。
“敌人就要来了，”凯鲁侧耳倾听，“准备战斗！”
大家迅速跑回各自岗位。
凯鲁带着十来个战士继续在前方来回巡逻。
余下的十几人奔回后方营地，开始乒乒乓乓地砸打起来。预先准备好的一坛坛火油，全被打破，在全营各处恣意横漫。
之所以到这时候才砸碎油罐，是怕史吞拿灵敏的鼻子预先闻出味道，引起警觉。火油坛罐先用厚泥封口，待敌人进入圈套后，才以铁棒劈里啪啦地砸碎，让其自由流溢。
十几匹用来迷惑史吞拿听觉的战马，也被牵出马厩，赶往可怕的盘丝沼泽中任其自生自灭。
除了这些东西外，整座军营里空空如也，一粒米、一滴水都不留给对方。
以极快的速度干完这一切后，敌人已在不远处现身！
“快跑！”凯鲁见状，无法再装，带着十来名战士转身就往后营里逃窜。
“杀啊！”
史吞拿兴冲冲地带着手下人往前疾奔！
唯有赛义德发觉事情有些蹊跷，狐疑地停下脚步。他总觉得哪里有些不太对劲，但一时半会又寻摸不出来问题在哪儿。
两军已经接触上了，夜袭的帝国将士们按照惯性飞身前冲，以雷霆之势扑向敌营！
“轰！”
“轰！”
“啊！”
“啊！”
扑跌和惨叫之声不绝于耳！
营前几乎全是敌人挖的陷阱！
史吞拿脚下踏空，足底刺痛！幸得他武功出众，硬生生收住步子，仰头后跌，一个鹞鹰翻身，双脚落回到安全位置。
其他人就没那么幸运了，前几排的战士几乎全数落入陷坑，用血肉之躯喂饲毒刺、蒺藜、铁叉、竹签！
“快！上踏板！”
史吞拿在那里举着弯刀大叫。
史吞拿几日前并未发现这些陷坑的存在，肯定是敌人这几天刚刚挖好的。不过，营前挖陷阱是常规防御技巧，对此，夜袭部队也有所准备。一些帝国战士背着长长的攻营踏板覆在坑上，搭上营墙，开始沿着新开辟的通道继续前进。
赛义德却越加发觉不妙！
不在于让陷阱害死数十上百战士，而在于敌人的防御完全不合常理！
夜袭部队的战士们拥挤在陷阱之前，按道理，这是敌人据垒防守，以箭雨浇淋的最佳时机。
如果真发生这种情况，虽然会损失数百上千条性命，赛义德反而会感到心安。因为这证明，敌军主力就在营中，已被堵死后路，只能垂死挣扎，等待被歼灭的厄运最终降临。在拥有绝对优势兵力的条件下，于箭雨下损失的将士，早已被赛义德算计在内，作为攻营所必须付出的代价。
可是今晚，敌人根本没有发箭，除了突如其来的陷阱外，将士们未遇到丝毫抵抗，就顺利地攀上垒墙，扑入营内！
这也太不可思议了！
“快！向后……”
赛义德想通了是怎么回事，可惜，已经来不及了！
他的命令尚未发布完毕，夜风已送来厮杀呐喊声，正是从身后的远处传来！
别亚率一千五百骑兵奔左，奎尔和邓肯领一千五百人往右，疾风暴雨般斩入把守路口的警戒敌骑！
早就憋着一股劲要洗刷飞梭城下战败之辱，为死去的无数战友复仇，猛虎轻骑这回处于主动地位，下起手来也绝对是毫不留情。
在这场宗教大战中，两方回退到野蛮的原始人状态，从统帅到普通士兵都积下了血海深仇，几至于通彻肝肠！这不仅因宗教分歧造成的极端对立，更因圣火教首先发起灭绝性屠杀，而猛虎军团也素来是以牙还牙从不吃亏的主，他们立刻依法炮制回击。结果，对垒双方全都采取了绝不收任何俘虏的野蛮政策，通通斩尽杀光，并将人头尸首悬挂示众。仇恨呈几何级数不断剧增，直到两边无半点调和余地，必置对手于死地而后快！
今日交锋的两支部队尤甚。半月之前，两万人的猛虎骑兵让对手杀得只余三千人突围逃生。冤家路窄，今晚两军再度重逢，根本无须任何动员，一照面就是最残忍的屠杀手法！
当前的形势下，敌人虽然已经落入圈套，但仍有逃脱的机会，不能说胜局已定。为了在最短的时间内控制路口，别亚把丹西那套大将只需坐镇指挥云云的理论抛掷脑后，亲自上阵参战。需要雪耻的邓肯和急欲证明自己正当盛年的奎尔，自然也冲锋在前。
这一次，轮到猛虎军团以多打少，沙漠轻骑措手不及了。
烈马骋骤，锐不可挡，猛虎骑兵横冲直撞，俨如死神恶灵，一直在血河里嬉游，帝国后卫骑队几乎没有稳住阵脚的机会！
驻守的马驼客轻骑遭对手一个回合的疯狂突击，就似疾风扫落叶般被冲散，剩下的残兵试图集队反扑，夺回路口的控制权。然而，猛虎骑兵一面留人驻守路口，一面分兵抵挡，而在他们身后，铺天盖地的民间自卫军已经跟随抵至。
马驼客再悍勇，也无法以数百人抵挡上万民军，何况还有数千猛虎轻骑在追杀狂砍。就如洪流中的一叶小舟，在漩涡里打了几个转，来回翻腾几下后，帝国的后卫骑队就被完全淹没掉了……
在前方袭营的圣火狂徒们，此刻正冲得过瘾，尚不知道厄运已经临头。凯鲁等人不战而逃，他们未受任何阻滞地闯进营地，除了极少数倒霉鬼被尖刺、蒺藜弄伤外，几无损失！
营地完全就是一座空营，除了一些草人和破碎的坛坛罐罐外，没有任何东西。而凯鲁等胆小鬼，连象征性的反抗都不做，失魂落魄到直接跑出营地，奔进泥渊、地陷、流沙四布的烂泥沼中。
正当一些狂热分子举着弯刀高声怪叫，庆贺兵不血刃地攻占敌营，另外一些人望着空荡荡的营垒，茫然不知所措的时候，凯鲁等人已经引燃了手中的火箭。
箭头亲吻地面，炽烈的热情撩起无尽的欲火，腾地一下，预先洒满燃油的营地，变成一片火海！
圣火教徒们在营地里扑跳打滚，乱舞乱撞，撕心裂肺的惨叫声响彻夜空！
后卫骑队被迅速歼灭，袭营前锋葬身火海，赛义德一下损失了三千多人马，不过，他手里尚有一万二千名勇士，总体战斗力应该说是强于对手的。
当然，形势也非常不妙！前方受阻，后路断绝，四面八方都是无法通行的烂泥沼泽，如果不能沿原路突围出去，整支大军就会在这片无粮无水的沼泽地里被活活困死！
当赛义德带军沿沼泽小径返头冲回的时候，别亚等人刚刚将敌方后卫骑队歼灭，正指挥战士们用大车堵死狭小的路口，并在两旁摆上一排排弩机！
别亚的恶毒用心至此一览无遗！他堵塞路口，就像在瓶颈处插上一个大塞子，要彻底截断敌人的退路，挡住敌人的疯狂反扑，让饥饿，让干渴，让泥渊陷沼，让毒虫蛇蝎，去消灭这支精锐的异教大军！