‘嗯，画得很不错，非常传神。’
丹西领主似乎突然对绘画艺术又来了兴致，开始仔细端详我的雕虫小技，研究我的作品。
受到赞扬，我当然也满脸红光，喜不自胜。
‘奈丝丽虽然性情刚烈、脾气暴躁，但毕竟是个女人，有自然而生的母性之温柔。另外，她也有女人的通病，更兼过去的佣兵出身，喜欢钱财，贪图一些小利。’
丹西领主仔细观察一会奈丝丽的肖像后，又转向画上女人身边的丈夫。
‘别亚呢？事业心，或者说成名欲很强，意志坚定，但心思却很灵活。可以说，他是一个难得一见的罕见将才。’
‘领主真是观察入微呀！’我叹道：‘能从一幅画里看出这么多东西。’
‘别拍马屁了。’丹西双手抱胸，仰头沉思道：‘我在想，这夫妇俩，应该不会背叛我。’
这句话，令我打了个寒战。
原来，他叫我画肖像的目的，是这样的……
‘小林，’领主拍拍我的肩膀，‘勿怪我利用你。只是国难当头，必须铲除内奸，才有战胜敌人的希望呀！’
‘嗯。’我惶惑地点头。
‘我们携手，’领主笑着挽起我的手，‘把这个内鬼给揪出来！’
在返回国内的行程中，我开始给骑队中所有的中高级军官画肖像，画完后就交给丹西领主欣赏和审阅。
骑队的行动很快，但消息的传播更快。
丹西领主与别亚将军汇合，执掌军政权力。虽然现在手头指挥的只有三万骑兵，无法实施对中央枢纽的有效控制，但丹西领主早已成为政权和军队的精神领袖。他的脱险归来的消息，使得自治领各支作战部队又找到了主心骨，重新激发起士气。
向战神柯库里能的求和公告，表达出领主对和平的善意，安抚了战败后军中出现的厌战情绪。求和被柯库里能理所当然地拒绝了，但这亦在领主的意料之中。他现在可以向这部分心存畏惧的战士们解释，不是我们要打，而是呼兰人要打，我们没有办法，只好应战。
罪己诏体现出领主磊落的胸怀，敢于担当的责任感，这份诏书不仅没有影响领主的形象，反而映衬其更加高大，更加丰满。
而那场恰逢其时的‘大捷’，不仅给全军带来战胜强敌的希望，亦给新获大胜的呼兰军队一记闷棍。虽然兵力损失很少，但两位名将被捉、情报总长被杀、四老之一的霍勒姆受伤，面子可丢得实在是大！
但柯库里能，确实不负战神之名，他并未被丹西领主的这一系列声势夺人的举动所迷惑，亦没有分兵过来围剿神出鬼没的别亚骑队，而是抓住了战争中最本质的东西——狠狠打击我军主力！
柯氏老贼很清楚，跟来如风、去如电的别亚骑队在苏来尔山区捉迷藏，几十万人也不一定能逮得住我们，反而会迟滞在主攻方向上的进军步伐。
我们掉头西返的路上，并未受到多少阻碍，但主战场上的情形就完全不同了。安多里尔宰相和李维将军指挥的部队连续败退，柯库里能乘胜前进，靛河西岸全线失守；席尔瓦右相想南下汇合，却被豪猪盖普和柯门少主柯南的部队阻住去路，两军正在鏖战。总体上说，形势不容乐观。
丹西领主心里也很清楚，他虽然在声势上夺回了许多，甚至开始压倒对方，但与他对弈的柯库里能，绝对是一个老辣无匹的家伙，每一步、每一招，都死死地抓住我方的命门下手。最终决定这盘棋胜负的，不是别的东西，还要看军事斗争的成败。
当然，丹西领主绝非易与之辈，他不会让柯库里能，让呼兰人有好日子过的！
很多时候，领主直接与别亚夫妇秘密商议，不容其他任何外人在场。但我在军中职位是测绘军士，有些关键战役，必须要我提供地图，故而也能知晓某些不为普通人所知的战略筹划……
这天下午，我把一幅塞尔北部的山川地图平铺在会议桌上。
‘柯库里能带领二十余万联军继续前进，安多里尔宰相和李维将军步步后撤，’密尔顿站在一张椅子上才能俯瞰地图，手里拿一根长杆，在地图上滑动，‘席尔瓦右相率胡玛熊族联军南下，却被柯南与盖普阻住道路。如果不能打通障碍，我军两支大军就无法实现汇合，摆脱不了各自为战，最终被优势敌军各个击破的命运。’
‘李维将军打得有些保守了，’别亚道：‘这么一步一步被人逼压着，柯库里能会不断积小胜为大胜，如此下去，是不可能实现翻盘的。’
‘话也不能这么说，’奈丝丽蛾眉轻蹙，‘李维老将军亦有自己的苦衷。手里兵马所剩不多，一次轻率的冒险，就会全军尽没，输掉全部筹码。而在柯库里能面前，谁又敢说，自己的冒险肯定能成功呢？！’
‘先不要管李维那边，’丹西领主道：‘咱们看席尔瓦这方。’
‘在瓦楞河流域，盖普和柯南，如一只螃蟹的两只钳子，把席尔瓦夹在中间。’丹西领主从密尔顿手里接过长杆，指点着塞尔北部的战局，‘席尔瓦打任何一方，都会遭到另一方的侧击。但如果就此后退，则难免失去与李维汇合的机会，只能转走海亚尔归国了。’
‘我们这支部队，将是打破僵局，瓦解柯氏老贼奸谋的奇兵。’凝视一会地图后，丹西领主手里的长杆在瓦垄川上定住，‘这个地方，瓦垄川，将是我军与席尔瓦合击柯南，敲断这根蟹钳的最佳地点！’
‘领主的构想相当精彩，但此战一定要速战速决呀！’观察一会儿后，别亚点头道：‘要在盖普赶来援助之前，一举击灭柯南。否则，形势就会转为对我军不利。’
‘所以我才要请你这位速攻之王亲自出马嘛！’领主笑道，转过身来，凝望着别亚，‘有没有信心，在四个小时之内干掉柯南，让柯库里能品尝一次丧子之痛？！’
‘您放心吧！交给我了！’别亚收掌成拳，狠狠点头。
接下来的两天，我军的行动速度明显加快。而在急行军的同时，机密隐蔽工作也受到异乎寻常的重视。
很多骑兵小分队被派出去虚张声势，但大部队却非常低调，一路穿林越河，沿隐秘小路向目的地——瓦垄川靠近……
第三天傍晚，我军离瓦垄川仅有一日行程了。
当时，我和密尔顿陪伴在丹西领主身旁服侍。
领主躺在车厢里，看来挺心焦的。他一边听密尔顿给他念各方送来的情报，一边不断下令，催促行军，要求连夜赶路，以最快的速度抵达瓦垄川。
偏偏就在此时，队伍却停了下来。
‘怎么回事？！’丹西恼火地问道。
‘报告！’胖墩急匆匆地赶至马车旁，掀开帘子，慌张地道：‘前方有个老乞婆拦路！’
‘妨碍军机，开刀问斩！’丹西领主更加气恼，‘这么多勇猛的战士，连个老乞婆都制服不了吗？！’
‘不是的。’胖墩道：‘领主，您见见她就知道了！’
我们几个从马车上下来，大眼瞪小眼，搞不清究竟怎么回事。
不片刻，别亚、胖墩和几个亲兵押着一个衣衫褴褛的老太婆过来。
她白发苍苍，老脸如橘子皮一般褶皱，踉踉跄跄，蹒跚而行。无论身后的士兵如何推耸，这个老太婆始终把手里的十字架高高地举过头顶。
‘究竟怎么回事？’丹西领主面色不善，‘她是谁？’
‘这个疯老太婆，自称上帝的使者，阻止我军前进。’别亚将军附过来，在领主身旁低声道：‘最令人奇怪的是，她似乎未卜先知，了解我军的秘密行动计划。’
‘哦？’丹西领主盯着眼前的老太婆，眉头微蹙，‘你从哪里得知我军会进击瓦垄川的？’
‘上帝告诉我的。’
‘上帝？’丹西领主有些哭笑不得，‘他管得也太宽了点吧！’
‘上帝无所不能，无所不在。听说丹西领主也是基督徒，想必也信仰这一点吧！’
‘是的，是的，我完全相信上帝的本事，这是毫无疑虑的，’丹西领主问道：‘不过，我不明白，上帝为什么要把这件事，要把我心中的秘密告诉你呢？’
‘上帝要我来阻止你。上帝不想让他的信徒，在瓦垄川遭到呼兰异教徒的屠杀。’
‘你，’丹西领主锐利的目光死死盯着老太婆，‘是否知道呼兰军队的动向？’
‘我不知道。我只知道，上帝命我来阻止你，于是我遵命从事。’
‘你叫什么名字，上帝的使者大人？’丹西领主的口吻带着嘲笑。
‘我没有名字，别人都叫我疯婆子。’
我、胖墩、别亚等人相顾莞尔，这个名字，倒确也名副其实。
丹西领主的神色却越来越严肃，他面无表情地看着疯婆子，沉默无语。
‘你是疯宗的人，对吗？’盯望了足有好几分钟时间，丹西领主方才打破沉默。
‘领主说的，既对，又不对。’
‘何出此言？’
‘确实有很多不明真相的人把我们称为疯宗，但实际上，信仰是没有宗派之分的，只有信教与不信教的区别，只有真信教与伪信教的区别。’
‘听说疯宗的人都相信信徒可以直接与上帝进行心灵交流，获得启示，不需要任何神职人员做中介。’丹西领主沉吟道：‘看来，传言不虚呢！’
‘领主果然见多识广，对于我们这个秘密团体也了解得非常多。’
‘别亚，命令军队转向！’丹西领主转头道：‘另外，派千里灵翔与席尔瓦联络，行动取消！’
‘领主，’别亚不解地说道：‘因为这个疯婆子偶然猜准了目的地，就把我们辛辛苦苦制订的计划取消，只怕……’
‘我们的计划，既然一个毫无关系的疯婆子都能猜出来，怎么可能骗得过柯库里能？！’领主恼火地爬上马车，‘告诉席尔瓦，改变路线，我们到柳林堡汇合！’
‘林思东！’
‘在！’
‘这个疯婆子，今后就由你照料！好好伺候，不得懈怠！’
‘是！’我嘴上答应，心里却苦不堪言。
密尔顿和胖墩两个坏蛋，都不怀好意地朝我直眨眼，更把我气得火冒三丈……
晚上，我替疯婆子搭建宿营帐篷的时候，老乞婆似乎蛮热情，主动搭讪，‘你叫林斯顿？’
‘对！’我没好气地答道。
‘这个名字，好熟悉，好熟悉呢……哦，对了，上帝跟我提起过的！’
我白她一眼，没有理睬。
‘上帝告诉我，有一个叫林斯顿的小伙子，祂曾三次答应过他的祈求……’
听闻此言，我浑身一颤，差点没从梯子上摔下来！
确实，在高级牢狱里，在呼兰大营前，在被霍勒姆包围的时候，我曾三次默默地向上帝求恳，三次都获得应验！
莫非，莫非，这个疯婆子，真是上帝的使者？！
晚上的时候，我把自己的这些想法告诉了丹西领主。
‘是么？’领主看着我，不以为然，‘那你就信奉疯宗好了。’
‘您似乎不大相信呢！’
‘一个人，要是把成功的希望寄托在上帝身上，而不是寄托在自己的勇气和智慧上，那么他只能一辈子碌碌无为，永远别想有什么出息！’
‘也对。’想想丹西领主的话，我不由得点头。
‘林思东，你要好好注意观察疯婆子的一举一动，有异常，马上向我汇报。’
‘哦？’
‘刚才别亚的斥候回报，在瓦垄川南侧，确实察探出一支非常隐秘，以前一直未曾发现的呼兰骑兵，由花枪莫林率领。’
‘这说明，柯氏老贼看穿了我的计划，也早已做了阴毒的布置，让莫林秘密出动。倘若我军杀往瓦垄川，莫林就会从背后杀出，必将重新上演一场惨烈的大败。’
丹西领主深吸一口冷气，似乎心有余悸。
‘我觉得很奇怪，按说疯婆子这次帮了我们的忙，应该是我方的朋友才对。可是，为什么她不直接把这个消息告诉我，而是要假托什么上帝的名义来劝阻呢？’
‘我觉得，’我思索着，‘没准疯婆子真有些神奇法术。’
‘呵呵，’丹西领主笑起来，‘我信教，是为了寻求内心的宁静。至于那些神神鬼鬼的法术，基本上都是扯淡的胡说。’
临走前，丹西领主再次吩咐，‘林思东，记住你的任务。好好观察疯婆子的行为，摸清楚她的底细，看看她到底是什么来头！’