半个时辰前，李寅在赌馆将自己家中仅有的一点家当，垫作赌资输了个一干二净，不但如此他还在外面欠下了一屁股债，债主每天轮番上门讨债，李寅一家便是连家都不敢回了。

李寅还想翻本，却早已身无分文，赖在赌馆撒泼不走，便被赌馆护院给一顿爆揍，扔到了大街上。

要说这李寅本是汴梁城里一个富户人家，世代经营着一个染坊，十年前也是个风流倜傥的公子哥儿。多金的公子哥儿，自然是多情的，李寅经常流连于勾栏妓馆，出手又大方，赢得不少姑娘的芳心，这许多姑娘当中数红云最合他心意，红云本是个卖艺不卖身的歌妓，出生寒苦，遇到了李寅自以为是遇到了真命天子，一来二去两人情愫暗生，李寅不顾家人极力反对，将红云娶回了家中，另外置办了一处房产，过起了只羡鸳鸯不羡仙的好日子。

此后女儿李宝菱出生，李寅的家人也只得默认了二人的关系，按理来说，李寅接下去的日子应该过的极为舒坦才对。可是这李寅也是个闲不住的主，逍遥日子过久了，便开始寻思着找些乐子，在几个狐朋狗友的撺掇下，便迷上了赌博，此后的几年里，一发不可收拾，将祖上的家业尽数败了个精光。

红云跟着李寅，总以为找了个好归宿，没成想，几年下来，丈夫竟似变了个人，输了钱回家，动辄就对她拳脚相加，而如今，家早已不成家。李寅沦落为街坊邻居人人鄙夷的破落户，红云则带着年幼的女儿宝菱，重拾十多年前的营生，只是人老珠黄，再无人为她一掷千金，只能在茶肆酒坊这样不入流的地方，唱唱曲子，讨些微薄的赏钱，养活自己和女儿。

每每想起以前的日子，红云就难免嗟叹不已，今日的曲子，便是感叹红颜老去，所托非人，故而听起来有些悲切。

却说李寅拿了那几十文铜钱转身要走，根本不顾母子二人死活。这几十文钱是进不得赌馆的，只能在路边寻几个泼皮无赖赌上一回。

母子二人死死拽着李寅，不让他离去，可两个弱女子又怎拦得住他，李寅用力推倒了母女二人，便扬长而去，母女二人只得坐在面馆前低声抽泣。

李寅没走出几步，就有几个熟识的泼皮无赖跟了上来，几人到了街角，便找了个地儿坐下，拿出骰子瓷碗，喊起了一二三小，没过半盏茶的时光，李寅那几十文钱，就到了别人的口袋。无赖们拍拍屁股，起身要走，李寅却是让他们在此地稍等，转身便又向余味楼方向走去。

红云母女坐在街边，欲哭无泪，却见李寅去而复返，还以为他是良心发现，不忍见母女挨饿，将钱送还回来了。

李寅走到二人跟前，却是面无表情的道：“拿来！”

红云身上仅有的十几文钱，刚刚被他卷了去，便道：“都被你拿走了，难道你要将我们母女两卖了去赌？”

李寅指指那个麻布包裹，示意红云递给自己。红云这才明白，他是要将自己的柳琴当了，拿来充作赌资。

这柳琴乃是红云心爱之物，也是精神支柱，看着这柳琴，红云便能依稀想起往昔岁月，那时的自己红绸绿萝，娇艳不可方物，多少公子哥儿争破了头，只为听上一曲蝶恋花，可如今蝶恋花是没法唱了，这弹奏蝶恋花的琴，难道也要失去？

红云将包裹藏在身后，竖起身子挡在李寅面前，女儿宝菱尚在呜呜哭个不停。

“若是不拿来，休怪我无情！”李寅腮帮子一鼓，肌肉牵动肿胀之处，疼的他嘶嘶出声。

“爹爹，不要抢娘的琴！等明天唱了曲儿，你再来取钱吧！”李宝菱年纪虽小，却是个小机灵鬼，懂得拖延时间。

李寅哪等的了那么久，见红云不肯放手，三步两步冲上前去，狠狠扇了红云一个耳光，一把便要抢过那个包裹，二人拉扯之下，包裹中的柳琴应声砸在石板路面之上，琴身顿时被砸出一个破口。

红云身子本就虚弱，又加上一日未曾进食，只觉脑中一阵眩晕，几乎就要晕阙过去，路人愤愤不平，却不敢上前劝阻，毕竟这是别人的家事，若是出手帮着人家妇人对付相公，难免遭人闲言碎语。

红云摇摇欲坠的躺倒在面馆门口立柱旁，周围路人指指点点说些什么，她一点都听不到，女儿宝菱正轻轻拍打着母亲胸口，不时抹着眼泪。

李寅拾起柳琴，破开那么大一个洞口，拿去典当，定是没人会要了，恨恨的朝地上吐了口唾沫，向街角看去，那几名无赖正朝这里招手。李寅低低骂了一声贱货，本来么红云只是个勾栏女子，起初恩爱时甜言蜜语好生哄骗，经过这些年下来，早就对她厌了，何曾把她当过人看。

那几名无赖不停朝李寅示意，李寅赌性大发，正手痒着，眼珠子咕噜一转，想起方才红云所说，立刻生出一个歹毒念头。

红云晕头转向，背靠着立柱，口中低低的发出含混不清的声响。

李寅低下身去，将李宝菱从地上抱了起来，侧过头去看了一眼粉雕玉琢的女儿，有些不忍，街角几名无赖似是看出他再也拿不出一文钱来翻本，均是一脸鄙夷之色。

李寅心道：“凭你们几个泼皮无赖也敢看不起我，今日我就去千金楼豪赌一场，将输了的一次赢回来，做回以前那个风流倜傥的公子哥儿，好叫你们得知我昔年的威风！”

打定了主意，李寅心一横，走到面馆内堂拾了几块焦煤，刷刷在地上写了几行字，李宝菱生怕母亲有个三长两短，不停的在怀中挣扎哭闹。

路过百姓好奇，却不知道地上写些什么。

几个读书人走过后看到，随即便指着李寅破口大骂：“你个禽兽不如的东西，败了家不说，如今却连女儿都要卖了！”李寅在蔡桥一带，那是臭名昭著的恶赌棍，很少有人不认识的。

路过百姓听说这个恶赌棍竟要卖了女儿去赌钱，纷纷围在面馆门口，大声斥责了起来，不过穷苦人家卖儿买女，在古代也是平常之事，百姓们虽然对他行为不齿，但却无法阻止。

红云迷迷糊糊听得周围百姓咒骂，心知丈夫又要做什么十恶不赦的坏事，无奈筋疲力尽，连胳膊也抬不起来，只得缩在墙角低低抽泣。

李寅当街买女，却是为了筹集赌资，这样的事也是罕见，余味楼中的茶客们，也都探出头来，向外面张望着。

赵子凡身处靠窗一侧，外面的一幕看得清清楚楚，不由大声骂了句：“混账王八蛋！”这样玲珑剔透，粉嫩可爱的女儿，竟然要被他当街叫卖，这李寅委实是禽兽不如了。

隔壁一桌，一名穿着水青小夹袄，头戴雕花银叉，浓妆艳抹的女子也正打听着李寅卖女的事儿。

这女子长的倒是俊俏，眉眼之间颇有些狐媚风情，只是那一层厚厚的胭脂水粉，反而令她减了几分姿色。

不一会，一名男子腾腾的跑上楼来，对着女子道：“少奶奶，那李寅还真是个恶赌棍，他将女儿作价二十贯铜钱，当街叫卖呢！”

这男子口中称她少奶奶，看样子应该是女子府中的家丁。不过这家丁对少奶奶却并不是恭恭敬敬，说完话便一屁股坐在女子对面，拿起桌上茶水，一连喝下好几口。茶肆中，人多嘈杂，什么样的人没有，根本不会有人去留意，这对主仆言谈举止是否合规矩。

浓妆女子丢了一个白眼道：“真没点规矩，也不看看这里是什么地方！”

男子嘿嘿一笑道：“少奶奶说的是！”说着便站起身来，老老实实的侍立在身后。

“二十贯？这李寅倒还真舍得，这价钱买了下来，再转卖给妓馆，也可以好好赚上一笔！今日听了你的话出来喝茶，看来是来对了！”浓妆女子笑道。

“少奶奶的意思是，要将这女童买下来，转卖给……？”男子放低了声音，毕竟买了人家女儿转卖去妓馆，这可不是什么光鲜的事。

二人转身下了楼去，这番话却被邻桌的赵子凡不经意听了去。