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且说李东，从江采苹闺房处离开之后，在走往江家庖房去的途中，恰巧须路经采盈居住的那间厢房。

前晌，经由过江采苹与薛王丛一茬事儿，李东方懵觉到，其竟打心底里跟采盈处得更为近乎些。说来亦不奇怪，毕竟，自打进入江家草堂做学徒开始，时不时的，李东惯常可见到的人便是采盈，对于江采苹，诸如其这等的“仆”人，向来鲜少可得见主人家之颜。

鱼找鱼，虾找虾，自古皆然。何况，江采苹本非男儿身，平日里，李东偶尔能接触得到江采苹，已属有幸，又岂敢存有非分之想。说句实在话，其实即便是采盈，李东亦心中没谱。按理讲，到了其这般年岁，也至该着暗里寻香的时候，奈何家境有限，加之人各有志趣，姑且就惟有随缘的份。

再者，李东虽为男子，却较为小脸，反倒是采盈，尽管人称小女子，倒颇为大呼。亦正因于这点，于江家草堂内，不止是与李东，采盈同其身边的旁人，亦“打”得甚热。由是，李东也不无顾忌，虽说采盈待其不“薄”，但实则与待旁人无异。

“咚咚咚~”

尽管心下思量重重，途经采盈门前，李东仍是忍不住停下脚步，拐过修砌于庭院中央位置的花圃，转而绕至采盈门阶处，抬臂轻叩了几下门扇。

“采、采盈……”往日里遇见采盈，倘若李东胆敢直呼其名讳，断然没少给采盈揪住小辫子言教，这回，虽说嘴上依然唤得别扭，可为免再被采盈那张利嘴叨唠个没完没了，李东磨叽着，却是卖了通乖。终归嘴甜点，少不了块肉。

但奇怪的却在于，李东在外静候了好会儿工夫，也不见房内有人回应其。这下，不免犯疑。如若换做往昔，且不论现下时辰早已不早，照理讲，采盈理当起了床才是，但凡闻见有人唤其，本该利落地开门出来，即便无须迎出门来做以接应，至少也应应声。

“采盈？”忖及今儿个清早，打由在江家门院内转悠来晃悠去起，便未曾看见过采盈人影，即使是先时在江采苹闺房那里，亦未有听见采盈那高嗓门的破锣嗓子音，李东心中的疑惑顿时变得更重。

据其悉，每日里，江家庭院中，多的是采盈的聒噪。而今晨，江家则被四邻八舍烘衬得格外凸显安静，不止是缺少惯常以来采盈的那份唧唧咋咋，连同院落间的那股子氛围，实则亦在令人莫名觉得哪里有些怪异。

然而待李东不由自主靠向门扇，本欲扒着门隙撒瞅下房中动静之时，孰料，手指才碰触到门扇，眼前的门扇随就“吱呀”地轻微一声响，径自向里启开了小半扇。登时吓得李东浑身一哆嗦。

素日里，采盈的凶巴，李东可谓领教颇深，眼下，一不小心沦为“登徒子”，难免忐忑。可待其噶及着眼皮，心虚不已地作备先行向房间的主人致歉时，却后知后觉的赫然发现，身前的这道门扇，原本就是虚掩着的，且，时下，房中并无人。

至于采盈本人，亦根本就不在其房内。

“真介个稀罕了……”待确定竟是虚惊一场，李东不禁长舒口气。但转而又思，免不了弄不明白，采盈既不在自个房中，同时人又不在江采苹处，那其究竟是去了哪里。

昨个儿后半宿，江仲逊亲登门往李家柴门时，身后虽跟着个人，但李东辨识得出，那人较为面生，且是个男人，而绝非是采盈。尽管江仲逊去的仓促，走的亦仓促，交待于李东母子的事宜亦精简，但李东却记得清晰。

当时因于正值半夜三更时分，李东本以为，是碍于时辰上的缘故，江采苹与采盈怎说亦皆是女子，外出行事总有所不便，江仲逊顾及于此，这才亲自叩扉，赶往李家跑了趟，将诸事交托于李东母子。

遵照江仲逊叮咐，今日天色尚未见亮，濛濛一片时刻，李东母子一大清早便行来江家，待把早食备得差不多，李东即只身转往江家所留诸客的厢房处，待于厢房门外恭候至薛王丛以及高力士晨起之后，李东方将江仲逊吩嘱于其的话，只字不差代为转告于二客。

直至薛王丛询问起江采苹，李东原是与高力士呆在一起，眼见薛王丛不由分说直接冲往江采苹闺房方位，李东放心不下，虑及江仲逊原就有信笺请其交之于江采苹，便也急匆匆礼别高力士，紧跟于薛王丛身后，疾步奔往江采苹闺房。纵使薛王丛无意于去江采苹闺房，反正李东亦须前去江采苹那边，索性跟了去无害。

事儿推理起来，很具有逻辑性，但当下经以细细琢磨，李东方觉察到，事情似有蹊跷之处。即刻，未详忖，亦来不及多思，遂转奔往江家庖房方位。

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珍珠村外，半山腰上。

草深丛茂间，枯枝败叶半掩半埋之中，隐隐可见一座由土石垒砌而成的陵墓。

远远观去，坐落于这座座起伏不定凹凸不平的山坡间，陵墓更像个低矮的小土丘，或言，像极个土疙瘩堆儿。压根不招惹人眼。

时下的时节，雾深露重，既非清明之时，论墓龄，看似亦非新碑三七之时期，然而，墓前却站有人影，并摆有几碟样祭果。

显而易见，纸钱已是烧了不少，经风一吹，瑟瑟得周遭尽是，吹刮得尘叶亦裹杂于其中，也或燃或潮。几小样虽称不上美观，亦不怎繁多的果品上，亦免不了被沾染上层层灰烬。

但祭拜之人，却仿乎全然未察觉这点，依旧沉浸于其间，在不间断的添加着纸钱，只是沉默不语。就连鞋衣均蒙上了纸灰，更别提身畔，也早已被阵阵秋风，吹拂到腿脚旁堆堆枝叶。

日头渐升，斜影蜷绻，祭拜者亦始终未有离去之意。

于当朝当代，这副堪称罕见的情景，倘若叫外人看见，定然会喟叹，这墓前所立之人，与这墓中所栖者，生前夫妻二人铁是伉俪情深。只可惜，死者已矣，生者何奈。

“阿郎，眼瞅着已快近晌午，且允奴询句，是否当归？”偌大的一片荒野之内，除却这人，尚另有一人，亦不容忽觑。而此刻这张小脸上，那全然不似往日里净耍俏皮的俨然模样，一经细打量，竟也非是别人，正是采盈。

采盈言外之意，自是道得明白，此时江家尚有贵客在家，且昨儿个便已言明，提前告知于过江家上下，将于今日晌午时辰告辞返程，而江仲逊也曾当面对客表有态，承诺其会按时为诸客送行。然而眼下，时间已是剩余不多，江仲逊却依然呆在村外，须知，由此处至珍珠村便已需约莫一个时辰有余，何况再赶至江家府院，至少需个把时辰，再不动身，采盈直有所忧忡，届时必将赶不及为贵客饯行。想来这会儿江家仅留有江采苹一人，如若因此被怪咎，又该如何担当……

“阿郎……”思及此，采盈忍不住复又追问了声，心下尽管急迫不已，可当其再瞅见江仲逊貌似压根就无动于衷的神态，一时却也只能干着急。

其实，即便采盈不予点破，不做只字半语提醒，江仲逊亦了然，今日家中尚有要事等其处理，更未忘却，今日之于江家，之于其自身而言，注定会是个大日子。与此同时，对于其而言，纵然留在家中，纵然恨不能可为今日必将发生之事做点什么，也已然早注定，只能是心有余而力不足。

如此的话，与其锥心欲绝的惟余眼巴巴看着的份，反不如离得远远的，纵然做不到眼不见心为静，就算自个再怎样独自悲伤，起码可留给自己所不舍之人，一份安然。做个慈父，远比做个严父，更难。否则，江仲逊也无须一个人深更半夜走出家门，一步一步走来这山坡之上，对着这座土碑，望着碑上所刻之字，这般的有苦难言。

嫁女，本是件欢喜之事。兴许换个人家，自家女儿一朝嫁与皇亲国戚，攀上龙附上凤，乃是桩求之不易之庆。然对于江仲逊来说，自打猜知江采苹有被送入皇宫的可能性之日起，便开始整日整宿的寝食难安，连与人把脉开方的拿手事儿，均变得无法定的下心，不得已之下，只好暂时将江家草堂歇业。

明知江采苹抛绣球招亲的抉择，必将受阻，首当其冲即为陈桓男的挑动，江仲逊却并未置词反对，任由江采苹张罗招亲事宜。抛绣球当日，陈桓男亲领一干衙役前来江家挑衅滋事，适巧薛王丛和高力士亦平白无故寻至，虽说抑去了陈桓男，在一定程度上有恩于江家父女，但江仲逊亦观得透晰，薛王丛与高力士做客江家，即使未表明身份，来势更甚于陈桓男。

有道是，人不留，天留客。一切皆有定数。茶食间，江仲逊不难从薛王丛同高力士言辞间，推论出个一二。况且，知女莫若父，江采苹近日来的落落寡欢，强颜欢笑下的欲言又止，江仲逊更是无一不尽收于眼底，既然缘已由天定，事已至此，已无回旋余地，又何必枉添为难之情。

今时木已成舟，烦烦扰扰之余，江仲逊唯期，江采苹此一去，可于这史情长河之上，与君成就一段良缘佳话，而不是孽缘。

如斯，为人之父，便已足矣。