已然渐渐西斜阳光多了丝橘红，斜斜洒落在一身素白银纹绣的百蝶度花裙上，耀出点点金光，直衬得她那如雪肌肤似被拢了层柔光般，直看得人不忍移目。
“好！好一曲《朝凤》，好一幕百鸟齐鸣之景！”
待众臣子们的赞叹声渐渐落下去后，周祈帝方才拊掌高声称赞道，幽深若海的双目更是大放异彩。
就连最与之相伴最久的陈皇后见此都不禁心头微凛，她都快记不清有多久未曾见过陛下如此开怀的模样了，看来这虞家之人果然非同凡响啊，一个刚刚入朝为官的虞莫孤便已深得皇宠，如今这一鸣惊人的虞莫独只怕要更得圣恩……
“今日表演中朕最中意此曲，说吧，你是想要朕为你指一门婚事，还是想要其他封赏？”
而现实亦如陈皇后所料，虽历来在宴会上亦有未出阁的小姐因才艺或其他表现，讨得皇帝欢心而被封赏赐婚的。但祈帝却是破天荒地首次提出任由臣女索要封赏的，以至于男女席位间皆发出阵阵难以置信地惊讶的抽气声，许多官家千金们更是嫉妒得双目通红几欲喷出火来似的。
“多谢皇上厚爱，但臣女离家多年才刚刚得与兄长团聚，着实不想过早嫁人。”
即墨贞依礼跪地叩谢皇恩，只是婉言谢绝了赐婚一途，并未当真开口索要封赏，至于接下来皇上要赐何封赏便听凭圣意了。
听虞家小姐如此回答，姬无为望向她的目光不禁双深浓几分——好一个聪慧女子！
她若是当真听信祈帝的话讨要封赏，必然会坏了因那一曲《朝凤》而留下的良好印象，反倒让人觉得此女空有才华却不识君臣礼道。而如今她将封赏之事重又交回给祈帝定夺，则恰恰体现出她的识情礼、知进退，只会让祈帝对她更加青睐荣宠。
“不错，不愧是虞爱卿的嫡妹，不仅惊才绝艳且知书达礼，深得朕心啊！既然你如此守孝道不想过早出嫁，那么朕便封你为御音司主，赐自由出入禁宫金牌，随时可入宫与朕及众嫔妃赏音论韵。”
祈帝金口一开登时又是满场哗然，这御音司主虽只是个闲职，但官阶却是真真的正三品之尊，如此一来这身为妹妹的，竟然是比那身为从四品的其兄长还要高上一级有余
！
然而即墨贞虽露出欣喜笑容，眼底却仍是一片沉寂清冷，毫无大喜过旺的失态或激动之太。但见她再次端庄从容地叩首谢恩，仪态礼法丝毫不乱，尽显大家风范。
她那因伏身磕头而倍显欣长的纤细脖颈，被晚霞绮彩映得犹如白玉雕成般光华柔和，皓洁无暇得不染纤尘。
尽管始终低着头，即墨贞却很清楚有多少熟悉或陌生的视线，齐齐落到了自己身上。那其中有探询猜疑、有嫉妒如火、有缱绻痴缠亦有更多复杂难辨的情绪，但有一道源自角落暗影中的投过来的专注视线，却让她有些疑惑不解。
但待得即墨贞得空循着那道视线望去时，却只看到一抹似乎沾染着血渍污垢的灰色衣角，而在这瞬间让她直觉想起的，竟是初入未央宫时见过的那个异常漂亮的少年……
“恭喜妹妹晋为御音司主，这可是本朝头一份儿呢。”
陈芷萱当先亲热地上前来迎即墨贞，仿佛刚刚满目怨毒妒火的人并不是她。
“这还要多谢姐姐成全。”
即墨贞面上一派真诚，说出的话却是直刺人心，直刺得陈国公小姐脸上的虚伪面具，险些当场破裂。
原本并不受人重视的虞家小姐，瞬息间成为炙手可热的人物，会心生嫉恨的自然不止陈芷萱一人，但在场的大多皆是在官场上亦或是豪门后宅中久经历练的，又岂会连虚与委蛇之道都不懂？自然各家千金又皆是番热络恭祝之辞，更有甚者已然摆明刻意要讨好这位皇上面前的新晋红人，争相要请她去各自的席位落座。
不过最终从陈芷萱手中抢去虞家小姐的，却是高座在宗亲女眷席上的魏王妃公冶雁云，但见亲热地她拉着即墨贞的手同座席前，满面皆是春风化雨般的柔和笑意，仿佛两人是相识多年的姐妹般亲近。
陈芷萱见状只是面沉如水地冷哼一声，举起酒杯便急饮了一口，苍白的面色顿时被百花酿的醇浓微微染上层嫣红色泽。
随着天色渐暗，周祈帝与陈皇后当先离席，不久华贵妃亦寻个借口回宫，这偌大未央宫中的百花宴，便重又活络轻松起来
。
起初只是东西两席间的男、女宾客各自走动，与相熟的同僚或官家小姐们寒暄，后来便见些有了心仪对象的青年官员，开始前往对面女宾席。
即墨贞本不喜欢这种应酬，却无奈始终被公冶雁云拉着难以脱身，面上虽仍支着不冷不热的微笑，心里的厌恶却早已到达顶点，眼见着对面一道紫色身影正渐渐靠近，便起身道：“请王妃恕罪，莫独有些不胜酒力，想去花园清静处透透气。”
言罢亦不给魏王妃再过多拘留的机会，带着染菊便快步离开。
就当她是在逃避吧，至少今日她还不想与那人直面。然而在走上花树相携的碎石小路后，越是远离那已然掌起宫灯的喧嚣百花宴席，她越是感觉到身后那道目光的灼热跟随，心知已然避无可避。
“虞小姐，不喜欢热闹么？”
果不其然，即墨贞才刚刚佯装想要回返转身，便正撞见始终跟在身后的魏王姬无为。
“民女参见魏王。”
虽然祈帝已经当众封即墨贞为正三品御音司主，但尚未被正式册封，因而她便仍以“民女”自称。
“不知虞小姐，是在何处学得这以琴曲召唤来百鸟的本事？”
以魏王姬无为的见识，自然不会相信仅仅是因那首名为《朝凤》的曲子，便当真能唤来百鸟，他倒是曾听闻过南疆秘族中有人懂得以音律驭兽之术，因而想来这百鸟朝凤定然亦与此脱不开干系。
“此曲乃是民女在天丝岛上时，与一位来自南疆的师傅所学，至于缘何能引来百鸟，民发便当真不知内情了。”
即墨贞此言半真半假，既解了姬无为心中疑窦，又撇清了自己与南疆的关系。
只是她始终垂首敛眸地将视线落在他腰间玉佩之上，并非是不敢看他那张慑人心魄的坚毅俊颜，而是怕自己掩不住深恶痛绝之情，让他看出什么端倪。
“原来如此，本王还道虞小姐在南海天丝岛休养期间，还曾去南疆游览过
。世人皆知那地方遍地毒虫，当真危险得紧，以虞小姐这般身娇肉贵的千金小姐，还是离那种地方越远越好。”
姬无谓居高临下地看着面前低眉顺眼的娇小少女，竟莫名有种似曾相识的感觉，这是过去他对其他女子从未有过的感觉，陌生得让他有些微微心慌。
他曾听人说过，只有遇到那个宿命中的人时，才会对个陌生人有那种似曾相识般的感觉。
曾经他对这番话不屑一顾，因为在他心中只有不断的往上爬，成为那个站在最高处的人时，才能够拥有想要的一切。否则，就只能在泥泞里挣扎，做个没有人会去理会的蝼蚁。就像他那个早逝的母妃，本就出身卑微又不懂使用手段为自己筹谋争取，所以就注定只能成为别人的牺牲品！
可是，面前这个少女却让他不由自主地去注意，她虽然外表看上去那般恭敬守礼，可他分明看出她眼底的冷凝淡漠，犹如一潭凉薄死水，哪怕是面对祈帝的圣恩封赏时，亦不见有半点波澜。
这位虞家小姐，绝对不会像外表看起来那般简单！
“是啊，若非逼不得已，又有什么人会甘愿去那种险山恶水中受苦呢？”
听姬无为提起南疆，即墨贞紧握成拳的双手中泛起阵阵湿意，竟是将指甲深深嵌入掌心嫩肉里，方才隐忍住没有暴怒地向他质问。
但须臾她便又冷静下来，毕竟她受尽苦难地重新回到这里，重新站在他面前，为的可不是仅仅质问一句：你为何负我？！已然可谓死过一次的她，早已不再需要他的解释，她要的只是复仇，只是让害了她的所有人都付出应有的代价。而这其中，他自然便是首当其冲，将会付出最为惨痛代价的那个。
“你……”
机敏如姬无为，隐约听出这新晋的御音司主似乎话中有话，只是不待他追问，便被人打断了两人谈话。
“莫独，原来你到这里来躲清静了，害得我好找。”
但见融融月色下，一个逆着百花宴方向华丽光彩的修长身影阔步而来，衣袂飘飘直若谪仙降世。