大周至今已成国一百三十六年，而陈国公府的存在则与国历相同
。
第一辈陈国公乃是助始祖皇帝建朝兴邦的开国功臣之一，与周祖帝曾有过同榻共眠、出生入死的交情，因而才得以兴盛百年而不衰，且六朝天子治下，陈氏宗亲皆在朝中占有重要地位。
三省六部之中，皆有陈家嫡宗任职，且官阶极高。不同于其他世族或兴文或重武，向有周国第一世家之称的陈家，可是出了名的文武双全，兵部尚书便是由此代陈国公长子担任。陈氏旁枝远亲等，亦是分散在周国各地任职，不是州城文官，便是戍守边疆的武将。
而六代周帝的后宫中，更是都少不了陈氏宠妃，其中算上当今的在位的，更是共出过两位皇后、三位贵妃之尊，而其他阶级的妃嫔小子、亲王正、侧妃或重臣之妻等，更是已然高达近百位之众。
亦仅有如此兴盛百年的侯门贵胄，才真真当得起簪缨世家之名！
这也便难怪，陈国公府一个小小的庶子被任命为江州刺史，竟会惹来近乎满朝文武竞相拜贺。
他们中又有几人是想真心恭贺陈枫的？
不过都是不肯错过任何机会，跑来攀附、巴结陈家人罢了。
同样处身在这批人潮之中的即墨贞，想到这里却不禁勾起抹嘲讽冷笑，虽说到陈国公府来道贺的人都各怀心思，但只怕与她和虞莫孤心思相同的人，定然少之又少吧。两人虽是同来拜贺，但入府后却被分别迎送至了女宾席和男宾席两方。
进入女宾度后，即墨贞毫不意外地看到了打扮得冷艳高贵的陈芷萱，虽是身为主家，却依然是副孤高冷傲的姿态，明显将照顾宾客的差事，都交给了那些庶出的姐妹们。而她堂堂陈国公的嫡孙女，兵部尚书的掌上明珠，自然只需坐在那里等人来对她奉承献媚便好。
“陈小姐，好久不见了。”
即墨贞含笑上前，妖娆清媚的面容上一派恬淡从容，丝毫不见别家千金的故作矜持或是刻意奉迎讨好之态。倒更像是真正尊贵的天家之女，在与身为主家的小姐打招呼，那份清贵之气，竟是比之尊贵的陈家大小姐还要更胜几分。
“虞小姐……哦，不，现在应该称呼你为虞大人才对。”
陈芷萱原本因同样送出请柬，同样派了人去接迎，即墨贞却选择去了魏王府而负气，但先是见到被派来解释的知秋，后又听闻魏王府中闹出那般的大笑话，心中对她的芥蒂便去消了大半
。
待到知晓长乐宫中那桩事，以及萧御医之死时，她便隐隐已将这位“虞小姐”视为同道中人。但对于她跟清远王及其生母南宫贤妃走得过近之事，她仍不免有些介怀，但却又觉得姬无邪不可能会娶她这种身世的女子做正妃，如此一想，她便也微觉释怀。
就算陈芷萱如愿嫁给清远王为妃，也不可能阻止他再纳侧妃、侍妾，那可是有违“妇道”的大错处！而若是姬无邪有幸得承皇位，更是还有后宫三千在等着她去料理，所以多一个小小的虞家女子，她倒并不太在意。
只要，这个人是掌握在她手心里的……
“不敢当，陈小姐还是叫我声虞妹妹吧，那样多亲切。”
虽然嘴上如此客套寒暄着，但即墨贞眼底却是一派冷漠，犹如深不见底的寒潭般不见半丝情绪起伏。
“虞妹妹，你在长乐宫中的事，我亦有所耳闻，当时必然吓坏了吧？竟然有人敢在贤妃娘娘的玉酥糕里下剧毒，听起来就怪叫人毛骨悚然的。”
众女宾见向来冷傲的陈芷萱，竟然亲自上前亲昵地挽住虞家小姐的手说话，登时明暗里露出种种惊讶之态来。
而她们心中所想的，无非是这御音司主究竟什么来头，又有着如何通天彻底的本事，竟然能让周国上至九五之尊的皇帝，下至亲王、后妃、簪缨世家的千金小姐，都对她如此青睐有加？
“多亏贤妃娘娘福星高照，我才得以有幸未遭暗算，这萧御医当真狠毒大胆得紧，竟然敢在华贵妃亦在场的情况下，便在那玉酥糕中下毒。”
即墨贞犹若感觉不到周围那些瞩目，依然从容不迫地回应着陈芷萱的话，佯装并不知晓那一切皆是华贵妃所安排。
“我的傻妹妹，你真的以为一个小小的御医，便敢如此大胆？”陈芷萱看了看左右后，方才压低了声音继续道，“萧御医背后的萧氏，可是向来与公冶氏有所勾结的，而这庶出又不懂武功的萧葭，更是在投入华贵妃麾下之后，才得以出人头地
。”
闻言，即墨贞佯装出满目惊讶，还难以置信地摇了摇头，轻启半开的朱唇却是连半个字也吐不出来。
“妹妹是聪明人，只是尚不清楚这深宫中的诡谲，日后可要加着小心才成。那华贵妃背后的公冶世家，可是近来风头正盛的新贵，只是毕竟根基尚浅，还不甚了解周国皇室的脾性，尤其是当今皇上的性情，更是容不得他们造次的。你看，这江州刺史被罢免流放，便是陛下对公冶家的一次警告。”
陈芷萱会拉着即墨贞讲这些，一来是显示自己及树大根深的陈家如何“手眼通天”，二来则是在有意暗示是华贵妃想要害死她，这样便可将她更拉向自己，以至于未来终有一日会为她所用。
若不是看在清远王当真对这虞氏颇为青睐，陈芷萱还未必有这心思与她如此说话！
“多谢姐姐指点，莫独当真受益匪浅。”
早已看透陈芷萱那些小女儿家心思的即墨贞，在最初时会选定清远王为“第一目标”，原因之一便是知晓这陈家嫡小姐，对姬无邪痴心已久。
在她的计划里，有着与大周同样百余年基业的陈家，始终都是最有利用价值的世家之一。毕竟公冶氏虽是数十年来才位例周国十大世家之一，却因世代猛将辈出，而掌握着周国近一半的兵权。
想要单凭她一家之力轻易憾动自然不可能，而同样手握重兵的陈氏，又占据着许多文官要职，与公冶家又早已隐隐形成竞争、对峙之势，就如同在南疆对付八大氏族般，有足够的空间让她可以借势而行。
“哟，这不是镇西将军家的公冶柔小姐吗？”
“可不是嘛，公冶小姐，我们还未及恭贺你即将出阁之喜呢！”
“是啊，虽说只能成为魏王侧妃，但亦是难得的福气啊！”
“什么福气呀，还不是靠公冶小姐自己‘争取’的么？我虽亦仰慕清远王殿下，可惜一来没有姐姐先嫁过去当了正妃，二来自己也没那个本事敢‘主动出击’，哎，还是公冶小姐手段高明！”
不知哪家千金如此一说，周围的人再抑不住地低笑出声，把刚刚走进来的公冶柔直气得脸色时青时白，最后涨得通红若猪肝一般
。
“早说不让你跟着来，却非要自取其辱！”
故意让公冶柔先进入女宾席的魏王妃公冶雁鸾，非但没有帮这堂庶妹的意思，甚至还极为鄙夷不屑地冷冷侧眸瞪了她一眼。
“魏王妃与准侧王妃驾到，芷萱有失远迎，还望恕罪。”
陈芷萱笑容隐晦地迎上前去，还不忘亲热地拉着即墨贞一起，犹如是相交多年的好姐妹般亲近。
“魏王妃、公冶小姐，许久未见了，别来无恙吧？”
同样笑意盈盈的即墨贞，却未表现出丝毫礼貌微笑以外的情绪，仿佛适才那些女宾们对公冶柔冷嘲热讽的事情原由所在，与她没有丝毫关系似的坦然。
“虞大人好气色啊，深得圣眷与各方热捧之人，果然意气风发得很。”
公冶雁鸾却只是不咸不淡地回了一句，那雍容端庄的温婉面容上，自然亦少不了适度的微笑。
“眼看着为皇上秋选秀女的日子不远了，虞大人如此受皇上荣宠，不如去后宫谋个更好的差事吧，还能襄助虞学士的仕途愈加光明长远。”
颇为倔强的公冶柔索性对那些暗箭般的目光与嘲笑视若无睹，双眼瞪得晶莹发亮地直直注视着即墨贞，显然她此次冒着被人提起魏王府荒唐事的风险前来，为的就是要找“事主”挑衅甚至是寻仇。
毕竟公冶柔虽不是何等绝顶聪明的女子，但镇西将军府中及她自己身边，至少还有些得力的谋事。待她自冷水中清醒过来时，便已然明白自己反被人给算计了，压抑着羞辱与愤怒回府后，她便招集了府中所有谋士，得出的结论便是“虞莫独”施以不为人知的手段，构陷了她！
以她的庶女身份，嫁给魏王本也没什么好委屈的，但且不说她本是倾心于清远王，单想到日后要与看似纯善无害，实则心机深沉狠辣之极的堂嫡姐共事一夫，便足以让她胆战心惊，又怎能不恨毒了即墨贞？
这被当众取笑的奇耻大辱与遗误终身之仇，她定然要全部讨回来！