清心观位于与周宫隔山相对的千秋山后山，虽整体建筑风格远不如周宫那般奢华，秉持着修道清静地的素雅，但依山势而建的院落，能显示出卓然于世的庄严大气。
终于等到因观主出游而闭观五年之久的清心观重开山门，哪怕居于洛城内的人需要自山脚下，绕过周宫所占据的大半座千秋山，方能抵达后山再上道观，却仍引得无数达官贵族们趋之若鹜
。
即墨贞本不是个喜欢凑热闹的人，但今日的清心观她却又不得不去，原因自然是有场好戏必须由她亲自见证甚或一手促成。
“小姐，前面山路马车已然无法再前行，其他车马也都到这里便停下，且大多是在步行上山以表虔诚，不过亦有体弱些的女眷用了软轿。”
在外跟车的知秋打探清楚各家情形后，方才向车厢内的主子禀报。
“恩，难得能到山上来，我们也跟着大家一起走走吧。”
清早便出门，已然在马车内闷了小半天的即墨贞，并不想效仿那些柔软千金，但也不是为了表什么对清心道观的虔诚之心，纯粹只是想活动活动筋骨而已。
由染菊虚扶着步下马车的即墨贞，被外面临近正午的灿烂阳光，耀得凤目微眯。
知秋见状立时取过帷帽为其戴在头上，面上微露自责之色地轻声道：“奴婢一时疏忽，还望小姐恕罪。”
“不碍事的，我往日出门亦甚少会佩戴帷帽，此遭该夸你细心才是。”
平日里即墨贞出门，大多都只会带上染菊，而除了先前长途在外时常带着纱笠以掩人耳目，来到周都后的她，还当真甚少注意女子外出时应戴帷帽的事。
“多谢小姐！”
第一次见到主子当众夸赞自己的知秋，登时满面欢喜地福身谢恩，在另一边虚扶住了即墨贞的臂弯，表现得愈加殷勤起来。
信众香客贵人们的车马停驻之地，其实便是清心观第一重山门之前，只是若想抵达位于半山腰处的正殿，则还有很长的路要走。
正如知秋所言，青石铺就的层层上山台阶之上，除了零星看上去弱不禁风的几位千金小姐外，其他余人无论身份高低，皆在或快或慢地拾阶而上。
乍看过去，这些人中大半皆是锦衣华服，与即墨贞同样头带帷帽的女眷，其中自然不乏与之相识者
。
“想不到若陈小姐这般矜贵的金枝玉叶之身，竟然也会弃软轿不坐，徒步上山。”
虽然陈芷萱亦戴了皂纱帷帽，但以即墨贞的眼力，认出这位气质冷艳的陈家大小奶，自然不算什么难事。
“虞妹妹不也一样么？看来我们皆是心诚之人，不像那些矫揉造作的伪信众！对了，还未曾当面恭贺虞妹妹再度高升，姐姐心里可是当真为你高兴得紧。且不说是荣耀了你虞家门楣，亦是荣耀了向来难入仕途的女子，同样身为女子的我，亦觉与有荣焉呢。”
走在面前的陈芷萱蓦然回首，见叫住自己的竟是即墨贞，竟连那平日里总是清冷孤高的声音里，都透出几许不同寻常的欣喜来。
“以陈姐姐的才学，若是肯入仕途的话，自然比我要荣耀得多。至少，定然不会只当个闲职，必然更有作为。”
在即墨贞正式被晋被文殊阁少保当日，陈国公府便送来了颇为丰厚的贺礼，即便与其他有意巴结的众多贺礼相比，陈芷萱那份亦是倍显大手笔的。
而这位陈家大小姐，虽亦只是甚少抛头露面的闺阁千金，却亦是闻名周都的才女。再加上其孤高的性子，才一番话倒并非仅是寒暄客套，当真是有些羡慕即墨贞可以闯入男子为天的官场，并且以异于常人的速度在步步高升着。
尽管正如即墨贞所言，从她初入仕途的御音司主到如今的文殊阁少保，皆是些闲职官员，甚至平时连早朝都不必参与。
但即便如此，她却已然是周国前无古人的首位前朝，正三品以上的女官。虽然背后亦有不少流言蜚语，但这周朝第一女官的称谓，却已然在私下里传扬开来。
陈芷萱待即墨贞来到身边，方才与之边并肩同行，边压低了声音问道：“据闻前几日的望月楼之事，妹妹亦身在其中？还险些被那堕尘给误伤到？此事可当真？妹妹可有被那恶人伤到？”
公冶敬尘已然被送进京兆府审问，尽管他背后是公冶氏，但由于名义上已然被逐出族谱，所以任其父大将军公冶长治，还是其母如何不甘、如何心疼，却终究不好明面里过问
。
再加上清远王的暗中授意，京兆尹在判案时自己没少对胆敢谋杀文殊阁少保、惊扰乐贤王等人、还意图纵火焚烧望月楼的嫌犯，进行了严刑拷问。虽然公冶敬尘尚未认罪，但想来凭借即墨贞一方势力的暗中周旋，亦不过是迟早之事。
“多谢姐姐关心，那晚多亏有国师相救，我才免于一死。”
即墨贞的薄唇畔擒着抹轻浅笑弧，语气中丝毫没有对于那夜生死一线的紧张，反倒颇有些调侃意味。
“那公冶敬尘当真胆大包天，竟然敢在乐贤王面前如此逞凶！我听说皇上已然知晓此事，下令要彻查清楚，看样子绝对不会轻饶了他。”
负气之下，陈芷萱又叫回那改名为堕尘的本名，可见对即墨贞的遭遇很是不平。
“哎，说到底他亦是个可怜之人。原本是好好的天之骄子，不想却为了个出身卑微的女子，便激怒了公冶大将军。而倣我看的话，大将军也着实太过狠心了，竟然将武功如此卓绝的儿子，就这样给赶出家门。”
仿佛当真对此极为感慨似的，即墨贞边说还边摇了摇头，将帷帽上的雪色薄纱摇得犹如波浪起伏。
“若是当年公冶敬尘没有被公冶氏除名，那么便可顺应皇上的想法，到北地与意图南侵的雍国相战。说不定如今他亦已是功成名就的周国勇猛大将之一，岂又会落得如今的田地？哎，而且若是当年他能够出战，那么当年的武威将军，亦不必战死沙场了……”
说到最后，即墨贞的感叹尽数化为一声惋叹，即便被帷帽遮去了面容表情，却仍让人感受得到她对当年之事的惋惜。
“什么？你说当年皇上本想派公冶敬尘去北地迎战，而并非我二叔？”
当年陈芷萱虽尚年幼，对那天纵英才的二叔陈栋却很是敬重，因而对其战死北地的事始终惋惜不已，甚至还曾在心中暗自责怪过祈帝的决定。
毕竟当年陈栋若不是被派去迎战雍国大军，便不会战死，亦不会连尸首都被残忍的雍国兵将夺去，让他们陈家只能为其葬下衣冠冢。
即便死后被追封为北亭侯又如何？
若是能够让陈国公、让他们陈家人自己去选择，他们宁愿让陈栋仍只是个小小的武威将军，亦不愿他以生命的代价，换来个侯爵的虚名
！
“这……姐姐并要这般激动，我亦只是听到些许传言而已。毕竟当年公冶敬尘被逐出族谱之时，皇上并未下旨任命他为北征将军，如今亦是无证无据的，姐姐莫要太过当真了。”
听出陈芷萱有要追究到底的意思，即墨贞真心语重心长地劝慰起来。
“反正那公冶家与陈家的明争暗斗，亦非一日两日了，会为保住自家子嗣出此奇招亦不算什么怪事。只是，姐姐你心里有个数便可，贸然将这旧事捅出来的话未必就有效用。而我今日告诉姐姐这些事，无非是想让姐姐多加个小心，别再被那些阴险狡诈之人给算计了去！”
陈芷萱难掩激动地重重点了点头，主动牵起即墨贞冰凉的双手紧紧握住，似乎在以此表达自己对她的感谢是如何真切。
由于上山的人越来越多，即墨贞想说的已然表达清楚，便未再多聊严肃正事，一路上都将话题围绕着清心观及周边风景。
而陈芷萱亦非愚笨冲动之人，虽然心中对公冶氏的怨恨又骤增数倍，却统统暂时压抑在心中，亦是装出一副只关心风月闲事的样子。
清心观，闻其名便应是个远离红尘烦忧的清静之地，便若道家所主张的“清静无为、离境从忘”。
但是这清心观，偏偏又建在汇集着所有尘世权欲争斗的天家皇宫之后，似乎又已然隐隐注定这里难以真正的清静。而那些来到这里的人，亦同样难以清心，即便往来信众表面上都是些衣冠楚楚者，可是又有哪个不是各怀心思，无时无刻不是在算计着别人的？
眼前高悬“清心观”三个大字的大门已然近在数丈间，即墨贞唇畔的冷笑，不禁又悄然加深了几分。心中想的却是，那蛊王果然是心思异常通透之人，竟连假扮修仙道士骗来的一切，都打理得似模似样。
清心，倾心，还真是借着道家声名以及祈帝的荣宠，为自己谋尽了好处。
今日这各方势力云集的清心观，注定难以清静了！