一国政权更替不但对国内有影响，对整个国际局势都会产生不小的影响。大洋彼岸的蝴蝶扇动翅膀，可能在对岸酿成一场风暴。
赵盾成为晋国实际领导之后，经过铁血手段镇压国内反对势力，他在晋国的地位巩固下来。
这消息传到四方，别的诸侯国可能也就看个热闹，可是有一个国家为此兴奋不已。
这个为晋国动乱高兴得国家正是晋国的老对头——楚国。
如果说城濮之战带给楚人不能磨灭的伤痛，那么称霸中原就是永远无法熄灭的楚国梦。所以赵盾给晋国带来动乱的消息令楚穆王很是兴奋，楚穆王召集群臣，准备讨伐郑国。
为什么要对付郑国而不是楚国？
经过历次诸侯争霸，郑国的独特地位已经暴露无遗。虽然曾经辉煌，近日不再有争霸的实力，但是郑国是列位准霸主的势力争夺地。可以说，能让郑国倒向臣服的，总是实力雄厚的一方，所以晋文公才会联合秦国攻打郑国，甚至在秦穆公默默撤兵之后也坚持了下来。
自己没有能力做诸侯霸主，但是却成为争夺诸侯霸主的风向标，这就是郑国的悲催地位。
所以楚穆王向问鼎中原，首先倒霉的就是郑国。
而楚穆王的这一提议也得到了楚国大臣的一致支持，楚国退缩的太久了，需要一次真正的战争！
于是楚穆王派斗越椒为大将，蔿贾为副将，发兵车三百乘攻打郑国，楚穆王亲自率领两广精兵屯兵狼渊作为援兵。楚穆王另外派遣公子朱为大将讨伐陈国。
再说被讨伐的消息传到郑国，郑穆公当即派兵点将命令公子坚、公子庞和乐耳三人领兵在边境对抗楚军。
对抗是对抗，主要是坚守不出！
我们郑国还就是不和你们对阵，看你们能怎么样！
另外郑穆公赶快派使者出访晋国，请求救援！
当日郑国和晋文公达成和议，主要内容就是依附晋国。现在郑国有麻烦了，老大您看怎么办？
郑国坚守不出，斗越椒心急万分。这天天屯兵于此，郑国连个照面都不打，难道我们是组团旅游来的不成？
可以侵略别人，但是别人没有义务配合你们的侵略。
蔿贾观察郑军形势，对斗越椒分析道，“郑军如此坚守不出，明摆着是等待晋国救援。而我们必须想办法诱敌出战，不然等到诸侯兵马一齐到来，恐怕我们楚国又要再一次重演城濮之战的故事了。”
城濮之战？
提起来斗越椒也肝儿颤。
谁还不知道郑国和晋国是盟国？可见蔿贾推测不虚，一定是等郑国援军呢！
蔿贾为斗越椒献上诱敌计策一条。
斗越椒当日便传令楚军，军中粮食不足，各位都到村子里抢些吃的吧！再不去我们嘴巴都得掉起来了！
于是本来是讨伐郑国的楚军，摇身一变成了组团打劫的。大军每日忙碌到附近村子里洗劫，可是斗越椒本人每日酒乐不休，喝醉了就痛骂郑国胆小鬼！不敢照面的胆小鬼！
斗越椒军中消息传到了楚穆王处，楚穆王可是坐不住了。怎么的，斗越椒你小子犯浑是不是？我们楚国好容易等到晋文公去世了，晋襄公也去世了，等到了赵盾把晋国霍霍的稀碎，好容易盼来了进军中原的消息，你就这么不珍惜这个机遇吗？
楚穆王准备亲自去斗越椒军营督战。可是范山认为斗越椒此举必定有计谋，所以不必前往，等等吧，好消息就快传来了！
楚军饮酒作乐打劫百姓的消息传到郑军营地，公子坚兴奋不已，这楚军被我们郑国逼得发疯，看来晚上一定守备松懈。这样，哥几个，咱们郑军晚上去劫个营，给楚军点厉害瞧瞧！
这天晚上郑军饱餐一顿，趁着夜黑风高，公子坚将军队分为左右二队，向着楚军大营默默出发。
还没到楚军大营，就看见灯火辉煌，耳听得丝竹之声，公子坚心道楚军休矣！当下郑军全力进发，根本没有受到楚军抵抗，顺利进入楚军大营。
公子坚直接冲入中军大营，只见斗越椒还在低头饮酒，公子坚上前一刀砍翻斗越椒！
谁知道这时候斗越椒还是毫无动静。公子坚上前仔细一看，不好，这哪儿是斗越椒，这是稻草人伪装的斗越椒！公子坚大叫道，“中计了！全部撤退！”
就听见大营后面一声炮响，四面楚军尽处，一员大将拨马前行，真的斗越椒来了！
形势陡然逆转。
本来是来偷袭的郑军开始四面溃散，公子坚和公子庞加上乐耳合作一队，好容易逃出去一里多路，半路却遇上了埋伏在此地的蔿贾。
逃命好苦啊！
在斗越椒和蔿贾的前后夹击之下，郑军大败。公子坚、公子庞和乐耳都作了楚军俘虏，无一幸免。
消息传回郑国，郑穆公心都碎了……这便如何是好？晋军救援未到，我军全军覆没！我们郑国该往何处去？
郑穆公问计于群臣，大家都说楚军如此强势，还是投降吧！等到楚军打破城池，那时候晋军还没到，我们岂不是没猴耍了？
郑穆公无奈，只得派公子丰前往斗越椒大营求和，说明誓不反叛。斗越椒将消息传递到楚穆王处，楚穆王表示同意，并且派人释放郑国将领公子坚、公子庞和乐耳。
楚穆王还没高兴几天，忽然来了一个令他震怒的消息：攻打陈国的公子朱兵败，副将公子茷为陈国俘获。楚穆王愤怒之余就准备增兵攻打陈国，这时候陈国竟然送上俘虏公子茷，并且还向楚国求和。
陈侯能够请成，当然不是脑子进水，而是畏惧楚国的实力。胜利还要求和？这比战败求和更能满足楚穆王的虚荣心。楚穆王看完陈国求和信哈哈大笑道，“陈侯果然很有眼色啊！”
楚穆王答应了陈侯求和要求，命令陈侯、郑穆公加上蔡侯冬天十月朔日在厥貉集合。
楚穆王进军中原的事业进行的轰轰烈烈，那边赵盾也没闲着。一接到郑国求救的消息立刻准备救援。可是赵盾犯了一个错误，郑国被彪悍的楚军包围，期待的是迅速救援。赵盾大概觉得单凭晋国一国之力救助郑国不占优势，于是集合宋、鲁、卫、许四国兵力救援郑国。等到赵盾集合五国联军出发，还没到郑国就听说郑国已经投降了，甚至连陈国都投降了楚国。
多新鲜呢，等您集合全世界被压迫的人民起义，这边黄花菜都凉了……
这五国联军可郁闷了，宋国和鲁国将领还请示赵盾，不然我们攻打郑国和陈国吧！怎么能随随便便投降楚国呢？
赵盾说这都是因为我们没能迅速驰援郑国和陈国才投降楚国的，他们有什么过错呢？不如我们还是退兵修政。
看来赵盾心里也非常明白郑国和陈国需要的是驰援。总之这郑国和陈国已经投降楚国的事实无从更改。或许，这是晋国霸主地位转移，对楚国实力认可的开始。
再说陈侯朔与郑伯兰在息地恭候楚穆王。楚穆王到了息地也有点吃惊，不是说好了咱们在厥貉见面吗？怎么你们俩跑到这了？
陈侯朔和郑伯兰恭恭敬敬的一齐回答道，“能够和您约定是我们的荣幸。我们害怕去晚了，所以预先在此地恭候您大驾。”
楚穆王一听这个开心，看见没，这就是人格魅力，人家不但投降，而且投降的真心实意，心服口服！
不服也架不住你发兵攻打啊，真有意思。
到了厥貉，蔡侯甲午看见楚穆王倒头便拜。这下子陈侯朔和郑伯兰大吃一惊，蔡侯甲午怎么这么没有原则，你这都下跪了，我们俩还怎么办能让领导满意？
投降也不容易。要做一个有上进心的投降者，还得比一比忠心。虽然谁都知道这忠心不堪一击。
要说陈侯朔和郑伯兰可够坏的，他们眼见蔡侯甲午如此对待楚穆王，当即拉出来一个垫背的，说您都到这了，宋侯居然敢不来拜见您，这不是拿您不当一回事么？建议您讨伐宋国。
楚穆王笑道，“寡人和诸位在此集合，正是为了商议讨伐宋国之事。”
这时候宋成公已经去世，宋昭公即位三年。宋昭公其人治理国家最大的特点就是任用奸臣，疏远公族。宋国发生的穆、襄之党变乱，司马公子卯被杀，司城荡意诸出奔鲁国，宋国大乱。多亏了司寇华御事从中调停，请荡意诸复官，宋国的国内局势才大致安定。
眼下，不堪一击的宋国，即将面对不可一世的楚国进攻。
楚穆王集合郑、陈、蔡国准备攻打宋国的消息传到宋国，华御事马上建议宋昭公前往求和。要知道宋国实力不足以抵抗楚国，等到楚国击败宋国然后求和，那时候百姓必定生灵涂炭，对于宋国没有好处。宋昭公也明白根本不是楚穆王的对手，于是宋昭公亲自前往厥貉，求见楚穆王求和。而且宋昭公还准备了田猎之具，希望在孟诸之薮比赛。楚穆王非常开心，不战而屈人之兵，我这么厉害吗？