眼看婚期一天天临近，夏向芸的心便如天章空了的房间，一天比一天失落，天章所有的东西都被母亲收走，只有那本丁香之恋，她藏得很严，没有被母亲发现，才幸免于难。多年来，她第一次发现温柔的母亲如果下决心做一件事，所表现出来的坚定和顽强远远超出了她的想象，母亲几乎没有和她商量就决定了她的婚期，并果断地处理了天章的遗物，等她发现阻止都已经晚了，面对陪伴自己度过无数难关的母亲，她又能怎么样呢？

这天早晨刚起床，她正在对着镜子发呆，方可儿突然来找她，几天不见，小女孩漂亮的脸蛋儿瘦了许多，那双灵动有神的大眼睛也被一缕幽伤掩蔽了光彩。

“向芸姐，你见过强生吗？”她的语气既担忧又慌急，让向芸心里一跳，禁不住问：“强生，他怎么了？”

“他失踪了，自从他爸爸死后，他就不见了。”

“什么？”向芸的心提到了嗓子眼儿。

“向芸姐，求你帮帮我吧，我真怕他就这么消失，那样我可怎么办，我到哪里去找他呢？”方可儿说完就忍不住哭了起来，而夏向芸却完全被她说的一切吓住了。

贺根发死了，天哪，这是什么时候发生的事，自己怎么一点也知道呢？强生他……夏向芸不敢往下想。这天下午，医院的工作人员也来到了向芸家里，他们也是在找贺强生，因为贺根发的尸体还在医院的太平间里放着,无法下葬。

死者为大，夏向芸只得召集了小海等几个强生的同学，为贺根发筹备了一个简单的葬礼，让死者入土为安。她这么做，是因为她了解强生，他之所以离开，一定是没有勇气面对这一切，葬礼当天，老街的街坊们都来了，虽然他们平时对贺家颇有微词，但遇到生死大事，还是顾及了邻里之义。葬礼很顺利，但至始至终依然没有看到贺强生的身影，许多人不免对他刚刚恢复的人性表示了怀疑。

贺强生能去哪里呢？晚饭桌上，夏向芸脑子里依然在牵挂着这件事，对母亲的话便没有听进耳朵里，这让絮絮说话的母亲发现后十分不满地敲敲桌子。

“向芸，我说话你听到没有，这可关系你的后半生大事。”这句话在这些日子里母亲一天不知要重复多少遍，虽然有些夸张，确也表现出她内心的不安和焦虑，“我相信方严是个能够让你幸福的男人。”她总是对向芸这么说，好象她不明白这一点。

“妈妈，别说了，我得出去一下。”夏向芸站起身说，有一个地方她刚刚想起，还没去找过。

“你不是去找贺家那个孩子吧。”母亲敏感地追着她问，眼睛直望进她的心里去，“向芸，你对那个孩子的感情要分清楚，人生只有一次，糊涂不得的.”母亲的声音充满焦灼.让她吃了一惊,她不禁抬头看去.

触到母亲那了如指掌的目光,她更感到吃惊，她没想到母亲不动声色却了解一切，也许每个母亲对自己的女儿都是如此吧，微一沉吟，她冷静地回答她，“我知道我在做什么？妈妈。”

夏向芸凭记忆走进那个胡同，夜色已经笼罩了小镇，她在一个院子前停了车，那是强生的家。

她站在门外仔细向里面望了一下，看到一丝微弱的光亮从，她放下了心，他果然在这儿。但随之一团怒气又从胸中涌起，暗骂贺强生这个胆小鬼，平时倒装出一副强悍的模样。

“是你？”贺强生打开门，看清楚面前站着的人，先是一愣，随即嘴角浮起一个潮讽的笑意，“喔，我还以为是谁？新娘子来了。请进，请进。”显然，他从方可儿那里听到了她与方严的婚期，他说着夸张地弯腰后退，却因脚下虚飘一个踉跄差点摔倒，同时，向芸闻到了一股浓烈的酒味。越过他的肩膀，她清楚地看到跌倒或直竖在桌上的七、八个酒瓶。

“你在做什么？”她严厉地问。

“别那么瞪着我，那样会有损你的美丽。”贺强生嘻皮笑脸地说，扶着墙高一脚低一脚地走回屋里，“你为什么来这儿？夏老师。”他拿起桌上的酒瓶喝一口，斜着眼睛看她。向芸没有回答，却注意到他一头乱发，白衬衫一角露出皮带外，脸上胡子拉茬，一个十足的醉汉。

“是不是要我祝福你啊？祝你幸福。”贺强生忽然提高声音，对她举起酒瓶，长饮一口，用手背抹一下嘴巴，哈哈大笑起来。面对他狂笑的样子，如果夏向芸有点理智，一定会赶紧逃跑。然而贺强生笑毕却瘫坐在条纹布沙发上。

“不要再喝了。你醉了。”夏向芸不客气地将他手中的酒瓶夺下。

“不要管我。”贺强生嘟囔道，但并没有反抗，任由她将酒瓶夺去。

沉默了一会儿，他的样子安静下来，将手指插进那已经长长了的乱发中，轻声道：“谢谢你帮我安排他的葬礼，很不错，去了很多人。如果我来安排，就不会有那么多人去。”他笑了，笑得流出眼泪。

“你去了？”夏向芸有些意外，“为什么没到墓前告别呢？”

“有这个必要吗？他不想看见我，”他抹一把脸，抬起头直视她，目光里含着悲痛，“他说他一见到我，就想起母亲对他的欺骗，想起匕首刺进他胸口的情形。瞧瞧，我都对他做过什么。”他突然浑身颤抖，向芸扶住他的肩膀，不知该对他说什么，“你已经尽力了，强生。”

“也难怪他离开时充满了恨。这世界怎么可以这么残忍地对待一个人？连重新开始的机会也不给他？他告诉我，当年，他真心爱母亲，一心想和她过一辈子，总觉得这桩婚姻是自己对不起母亲。但他哪里会知道，一直都是母亲在利用他，母亲怀了身孕，情人又远走他方，为了保住自己和孩子，用身体诱惑了这个可怜的男人，让他一生都生活在了恶梦之中。”贺强生咬着牙，喃喃地回忆着。

看他咬牙切齿的样子，夏向芸抑制住恐惧的颤抖，冷静地道：“喝点茶吧，强生，你会感觉好一点。”她说着去找茶叶和茶壶，但除了酒外她什么也没找到。