一个神秘消息在部队流传开来：过了新年之后，部队将要开赴南疆执行作战任务。此时，南方边境打的热火朝天，各种小道消息天上乱飞，各色英模纷纷亮相，让连队的兵们羡慕嫉妒不已，恨不得马上走上战场，建功立业。
兵们开始处理自己的物品，除了自己平日穿的军装，多余的全部邮寄回家。平日积攒的津贴，也大方购买各种礼品，送给女朋友或女同学，做好了一去不回头的准备。
周六，班里大部分人请假外出，或找老乡聊天，或到固城闲逛。刘宏伟看到韩振山去连部做好事儿了，自己去了炊事班。
黄宗平抽着眼，直愣愣躺在**。在部队这叫“压床板”，一些兵有心思，一时转不过弯来。自己躺在**想心思。
刘宏伟从炊事班帮厨回来，看班长的痛苦表情，有点心痛。说：“班长，咋了，身体不舒服，我请你喝杯酒去。”
黄宗平一动未动。一只手无力的摇摆一下，懒得说话：“不喝，只想躺一会儿。”
刘宏伟道：“平时我们有事儿，你大道理一套套的给我们讲。事儿到你身上，怎么扛不住了。”
“天塌下来我也能抗得住，关键得有个过程。”黄宗平翻个身，看了看腕上的表。刘宏伟知道这块表是他妻子秦花花给他的定情物，宝贝一样藏着，只是节假日拿出来戴。
“走吧，我们两个到外面。找个没人的地方，放开肚皮喝一顿，我舍命陪君子。”刘宏伟硬拉死扯把黄宗平拉了起来。
两个人来到南门，这里有卖烟酒食品的小摊。北罡固城几个村的头脑精明的几个村民，用自家的架子车，拉一些食品和烟酒来卖，生意不错。刘宏伟买了一瓶刘伶醉，一包花生米，；两瓶桔子罐头。知道黄宗平烟瘾大，买了两包白玉兰。共花了十三块钱。黄宗平要付钱，刘宏伟没有让他掏。
两人来到靶场，在一条机枪掩体里蹲下，铺上报纸，摆上花生罐头，对着酒瓶子，一人一口对饮。
“小刘，你信不信爱情？”黄宗平喝了一口酒，没头没脑的问了一句。
“我信。我刚谈了一次恋爱。第一次尝到甜蜜的滋味，我肯定信。你知道，我的女朋友，就是上次来的何梅香，她爹是我们大队支书，有权有势。这个丫头眼光可高了，在公社上班的人追她，愣是不同意。为了我当兵，何梅香费了不少劲儿。强迫她爹改变注意，送我当兵。不是爱情的魔力，人家一个支书的闺女，能帮我吗？”
“你信就好，说明你心脏没有污染遭灾，没有被狂风暴雨**践踏，你还是一个充满正能量的人。我就不行了，兵老了，心死了，颓废了。人要被岁月无情的淘汰，这是历史发展的必然。”黄宗平仰望着蓝天，一副“人之将死，其言也善”的神情。
“班长，这才那儿到那儿。你今年不到30岁，比我大不了几岁。你这样自暴自弃不行，你要挺直腰杆，给我们做个榜样。”
“听说你家里定了婚，对象并不是何梅香？”黄宗平突然问。
“是的，班长。说起这事儿挺腻歪人。我高中毕业回家，父亲到处托人介绍对象。你知道农村风俗，男孩子十七八岁订婚，二十出头成家。我们村一个邻居大嫂看我不错，把我介绍给她堂妹，就是她叔的女儿。因为对方是独生子女，提出要倒插门。这事儿我本来不乐意，父亲拗不过面子，还是让我相亲去了一趟。
相亲那天，女方安排了两个人。另一个男人又瘦又小，柴鸡一样皮包骨头。你看过马戏团表演的猴子骑车没有，那小子骑在自行车上，给人就是这个画面。就是这么一个人，我现在的对象看上了他，对我不满意。她说这个小伙子会做家具，是木匠，而我啥手艺不会，以后养活不了老婆孩子。
“怎么又和这个姑娘订婚了？”
“后来我当兵，她知道了消息，认为我以后说不定有出息，又反过来求我。我至今不同意，可父亲和娘唠叨，怕我当兵几年混不出来，退伍回家是大龄光棍，更不好找对象。定了婚算提前占个茅坑，给自己留条后路。”刘宏伟苦笑道。
“那你还这么坚信爱情？”
“我一直认为，这个对象就是我爱情花园里的狗尾巴草一根，影响不了花园的整体美。就像范春柳脖子里的那个痦子，不妨碍她是美女一样。”刘宏伟坏笑道。
“我知道你小子对范春柳有意思，我感觉她就是你的**理想，是可望不可及的。不过，人有个美梦挺好，是好事儿不是坏事儿。”
“要娶范春柳做老婆，比登天还难，我不敢奢望。不过，我可以做做这个白日梦，而且尽情享受这个美梦。如果连个梦都不敢做，我不如当完三年兵回家去种地。”
“你小子不简单，给自己设计了三重天，三个层次的生活。你在部队有梦想，就是范春柳。你在现实中有保障，就是支书的女儿。实在不行，最惨还有一跳倒插门女婿的退路。不要把生活看的那么简单，小心陈排长和你急眼翻脸。你要估量自己的能力，是不是他的对手。”
“我知道我是个兵，连个班长也不是，给排长当情敌不够资格。可是，我不能这么退缩，不敢上前采撷我的爱情花朵。我相信自己能行，范春柳能看上我，喜欢我，不计较这些名利的东西。别说我了，班长，说说你，这几天瘟鸡一样，垂头丧气没有精气神，家里出事儿了？”
黄宗平长叹一口气，直摇头。点着白玉兰，又喝一大口酒，道：“后悔啊，我去年该退伍回去。”
黄宗平本来去年要退伍回家，秦花花来信劝他，再留一年。秦花花说，原来找好的工作，出了意外。安置指标被另一个退伍兵占了。要想进公安局，只能等到明年。她表叔说，明年单位有一个安置指标，也是他的，谁也抢不走。当然，如果他能在部队提干或者转志愿兵，在部队多干几年，回来更好安排。
黄宗平很信任妻子，留了下来。他不知道，那位在银行工作的秦花花，真心不让他回来。她心另有所属，那个男人就是给黄宗平找工作的表叔。
表叔叫倪春量，是一家银行的副行长，秦花花的顶头上司。黄宗平和秦花花的相识相恋，就是这个表叔牵线搭桥。并且信誓旦旦的保证：黄宗平退伍回来，他出面安排一个好的工作。“银行，公安工商，随你挑。”
秦花花长的很漂亮，身材脸蛋属于很有档次的女人。娶了这么一个娇媚的女人，还有一个当行长的表叔做后台，退伍回家安排工作有了保证，这是天上掉馅饼的好事儿，都让黄宗平抄上了。
不过，天下没有免费的午餐，他很快知道了真相。他探家归队，妻子每个月都要到外地出差，不是参加培训，就是参加学习班，一走十天半月不回家，黄家人起了疑心。黄宗平的弟弟留心发现，什么培训出差，都是谎言。人就在县城一家宾馆居住。陪她的人黄宗平更没有想到，就是被秦花花天天叫表叔的倪春量。
“谁能想到他们是那种关系那？”黄宗平眼泪流成一条线。他那里知道，倪春量是个色鬼，专挑漂亮女下属下手。几个年轻的女职工，被他编成老婆班，秦花花当班长，这事儿在单位已是公开的秘密。
黄宗平掏出钱包，从里面抽出一张二寸的黑白照片，递给刘宏伟。“我原来怀疑，这个孩子不是我的。我们家的人，没有酒涡，这孩子有两个。怎么看，也不像我们家的人。她从里到外，透着一股生味儿，没有一点血脉亲情的味道。不知道你懂不懂。只要是自己的亲生骨肉，无论长什么样子，一看就是亲人。不是自己的，长的再漂亮，心理没有那种亲切感。”
刘宏伟接过照片，心里明白，就是驴驹跑到母马身边了。他想用一句合适的话说明白，安慰一下班长，可找不到合适的语言表达。黄宗平接过照片，胡乱塞进衣袋。
“不行离婚呗，这事儿不能凑合。再说，她没有真心和你过日子，也没有必要有负罪感。”
“不是没想过。我现在是进退两难。要离婚，空口无凭，没有把柄提出离婚，我理亏。原本等到退伍后和秦花花摊牌，没想到邓大人让我们部队轮战。上了战场不知死活。一腔豪情壮志，只能是仰天长叹了。”
刘宏伟看到远处，两只乌鸦站在杨树梢头，唧唧喳喳的叫，叫的人心乱意烦。
“不说这事儿了，心理难受。还是说说部队的事儿把吧，要去打仗，你怕死吗？”
刘宏伟收回眼神：“说不怕死，那是假话。我刚长大成人，好吃的东西没有吃过，好衣服没有穿过，死了有点窝囊委屈。”
“养兵千年，用兵一时。当兵不能怕打仗，不能怕死。只是这样年轻就死了，确实有点亏。我结过婚，啥世面好歹见识过。你们可是刚长成的小公鸡，连小妮儿的手没有摸。不过不要怕，上了战场跟着我，保证把你们囫囵带回来。”
“不怕，啥也不怕。该死**朝上。不该死炮弹掉身边也不炸。我巴不得早点上战场。”
黄宗平笑道：“到时候不尿裤子就行。记住我一句话，上了战场，要是我回不来，你一定去我家，帮我把那个娘们儿处置了，不能再让她玷污我黄家的声誉。”说完，黄宗平把自己手腕上的表摘下拉，交给刘宏伟。
“你放心，班长，你不会死，我也不会死，我们俩肯定能活着回来。打完仗退伍回家，我们合伙做生意。你到我们老家开个川菜饭馆，生意肯定好。我让永聚舅给你介绍一个河南小妮儿做老婆。”刘宏伟将手表还给了黄宗平。
“放好它，当作教训藏到心底，最好。”
黄宗平低低抽泣起来。