魏咏之这样的人我是很了解的。他与许多人一样，不仅有着一番过人的理想与抱负，也有着过人的才能，然而却因为时机或世情的缘故而沉沦于世俗之中。他们的生活境状甚至还不如寻常巷陌间的贩夫走卒。

有些人也许有一定的身份、也许有一定的钱财，但是和寻常人比他们有着更多的失意。这些失意也是寻常人不能理解也不愿理解的。即便这样的失意会是他们一生中最宝贵的财富，然而当他们正处于失意之中时，这却是最大的负担。

魏咏之没有因为沉浸于失意中消磨掉自己的志向，的确是难能可贵。正如他自己所说的那样，即便是半生不能说话，还有剩下的半生；即便是失意半生，剩下的半生也许是意气风发的。

我没有时间来.经营长刀营，借机请魏咏之担任营官。营官职位虽然不高，但却是进身校尉、将军的捷径之一。此外，这个长刀营并非普通的营，这将会是将来起义军的根本所在。选择与我志同道合、同时又对桓氏怀有恨意的魏咏之，也是原由之一。

我认为，用人需要用之以才，也需要用之以时。魏咏之久于困顿，一旦给他一个发挥所长的机会，他一定会全力以赴，而不会瞻前顾后、犹豫不决，并力求做到最佳。有才能的人并不只有魏咏之一人，但困顿之人却无过于他。我选他，与其说是看中他的才能，不如说是看中了让他展现才能的时机。

这样说起来，似乎显得我既不重情、也不重义，不过，成大事者不拘小节，眼下需要考虑的是如何用人，而不是如何交朋结友。

作为营官之职，不必到中军报到，所以见不到桓修。如果让桓修知道被桓玄所诟病的魏咏之在他军中，也许对魏咏之不利。

魏咏之敦促工匠只用了十几天就把所有的长刀都打造好了。我挑出其中的一把拿在手上掂了掂，觉得这样的刀并不比我自己用的却月刀差多少。这长刀一发下去，长刀营的所有士兵都非常振奋。他们使的兵器如此与众不同，人人都颇为得意。

魏咏之虽是出自农家，自小便惯于锄地担水，但是毕竟缺少军旅经验，所以我指派了蒯恩给他当副将。魏咏之虽然是营官，但真正接替我训练长刀营的，其实是蒯恩。魏咏之有机谋，乃是一个帅才；而蒯恩有勇力，乃是一个猛将。我希望他二人能够将这数百亲兵训练成将来进攻建康的精锐。

没过多久，魏咏之和蒯恩都明白了我这么安排的用意。魏咏之于是白天在校场和长刀营一起跟着蒯恩习武，夜间在自己的军帐习文、读兵书。魏、蒯两位日夜都和这四百名士兵在一起。

深秋过后，天越来越凉了。几场雨打落了最顽强的枯叶。

城中一片清寂，连集市与军营也不似往日那般喧嚣。街头巷尾多了些窃窃私语的人群。最初巡城的士兵还把人们驱散开，但久而久之，他们也变得对之熟视无睹了。

桓玄称帝的传闻已经流传到了民间。这表示我要等的时机快要来了。我吩咐魏咏之加紧练兵。

元兴二年（公元四零三年）。十二月。

久为民间所传的消息终于得到了确证：桓玄篡位，将皇帝流放到了浔阳。

得到消息的当天，久不见面的何无忌直接找到了我。

“将军，我们所要等的时机终于来了。”

“诸事准备得如何？”

“目前我与道则已分头联络好各位义士。我联系的是军中的将士，道则联系的是百姓中的游侠义士。徐羡之、孟昶等正在准备武器、装备以及船只。”

“桓玄初登太极，定然会对各处的动静加以密切监视。这个时候，我们不便于有所行动。需等到桓玄放松警惕、懈怠之时，我们再突举义旗，一举而破之。你还当保持与各义士的联络，安抚各处，切莫操之过急。”

何无忌点点头。

我接着说：“不知建康有何传闻？”

“童厚之等已联系朝中义士十数人。只等我们定下时日，便一同举事。”

“知道了。你且回吧。”

何无忌走后，我派人把刘道规召进府里来。他刚好从广陵回京口办公务。

我对道规说：“方才何无忌来过了，你知否？”

“知道。来之前他已经和我谈过了。”

“此事也不必多述。方才已经跟何无忌说过了，让他转告众人，不要轻举妄动。你所联系的义士，也需要多加嘱咐。”

“大哥放心，我会照办的。”

“好的。你去吧。”

道规刚要走，我又叫住了他：“道怜此刻在建康？”

“是的。前几天来的信上是这么说的。”

“他还有别的消息么？”

“没有。”

“哦。知道了。”

道怜在礼部任职，经常能探听到一些朝中的动态。有什么风吹草动他都会以家书的形式告诉我。不过，关于桓玄称帝的传闻，道怜却着墨不多。我知道这是因为二弟一贯谨慎了。但当此要时，这样的谨慎也是应当的。

王朝的更替，并没有带来腥风血雨，也没有带来任何风吹草动。京口还是像往常一样，似乎建康发生的一切都与京口无关。只有我们在州中任职、军中任职的人举行了一个磕拜新天子的仪式。

仪式虽然简短，但却非常庄重。桓修亲自主持了仪式，他作为皇亲率领所有桓氏亲族、我作为州刺史率领所有文官、檀凭之作为将军率领所有武官，向建康方向对新天子行了大礼。

意气风发、得意洋洋的桓修向众人宣示了新天子下的诏书。

诏书一共有二册：一册是承天安民之用，授予各封疆大吏，令其安定地方；另一册是专授予桓修与我的。令我们两人即日赴京面君。

众人向着诏书山呼万岁，又一次行三磕九拜大礼。

桓修被册封为开国功臣，授予王爵。本当在府中设宴，款待军政要员与当地的豪门、富贾的，但他知道桓玄催他赴京催得紧。约我明天凌晨到中军会合，天不亮就起程赴京。

我和桓修不知道这一趟要去建康多久，所以从早忙到晚，才算把诸事都安排妥当了。