秦韵勉勉强强同意，却不好意思跟南宫彻拉拉扯扯，跟在他身后磨磨蹭蹭走向袁家祖孙住的院子。
袁家祖孙被安置在了隔壁的院落，环境安静清幽，南宫彻还给袁才厚请了先生督促他读书，也给袁舜华聘了西席，此外还在一个阔朗的院子里做了许多适合小孩子玩的玩具，有一些还是出自若雪的设计，充满了意趣，有的便是大人玩一玩也很有意思。
袁郑氏过得十分舒心。
秦韵磨磨蹭蹭呢更走着，问道：“鹤老先生那里有何进展？”
南宫彻道：“你能不能不要分心？”但还是解释道，“这老儿做事你大可放心，如今刘蕊已经供出了她藏匿秦老爷夫妇尸骸的地点，只是这几天外头不太安全，我想过一两日，等把这些小杂鱼处理清了，再陪着你去迎回我岳父岳母的遗体。”
秦韵恨得咬牙：“刘蕊！”
“刘蕊你也放心，”南宫彻道，“该说的她都说了，不该说的也没有隐藏，真可谓知无不言言无不尽哪！我嘱咐了鹤老儿，每日都给那刘蕊上药，然后捡那些才愈合的地方重新动刀。正巧这老儿近来在研究缝合、治愈方面的事情，刘蕊就拿给他练手了。”
秦韵点了点头：“非如此，我心中难平。”
南宫彻不满的抗议：“你别想她了，弄得自己满脸怒气，等会儿可如何跟老太太他们说话？”
秦韵忙平稳气血。
两个人出了角门，经由夹道，来到隔壁院子，这个院子紧邻着别院，规模自然也不小，前前后后有三层院子，每层院子都带着小小的跨院。
这祖孙三人便住了中间这层院子，请来的先生住了第一层院子。
东跨院做了厨房，西跨院阔大了一倍作为两个孩子的游乐场所。
他们来的时候，两个孩子正在倒座儿的书房里跟着先生念书。
到了廊下，南宫彻便让秦韵先行。
老太太在正房里拿着麻绳编草鞋。
屋子里收拾得干干净净，过来服侍的两个丫鬟两个婆子陪着老太太做针线、聊家常。
见秦韵和南宫彻一前一后进来了，两个丫鬟两个婆子忙站起来行礼。
袁郑氏爷从炕上下来，脸上带了客气的笑：“你们来啦？怎么不事先打个招呼，你看，一点准备都没有……”叫丫鬟赶紧沏茶。
秦韵笑着搀了她重新坐下，“我们就是来看看老人家过得好不好。这段时间一直在忙，也没有空闲，还请老人家莫怪。”
袁郑氏抚着她的手，满脸慈祥：“你说过了，要给我做女儿的，哪有当年的挑女儿的理的？”
南宫彻便对秦韵挑了挑眉：人家都拿你当闺女了，你还拿自己这么见外！
秦韵只装作看不懂，和袁郑氏絮絮叨叨说着家常，问一些祖孙三人的日常起居。
袁郑氏笑道：“你虽然不来，可是日日都派了身边的大丫鬟过来瞧一瞧，顺便给我们送一些吃穿用度。你瞧我都胖了。两个孩子也都好，再有半个时辰就下学了，等会儿叫过来给你瞧瞧，王爷给请的先生都极好，两个孩子都长进了不少呢！”
南宫彻微微欠了欠身：“应该的。”
袁郑氏可不敢受他的礼，忙站了起来：“本来应该备了厚礼答谢王爷，可是如今我们身无长物，而且便是金山银山只怕王爷也不稀罕，所以只有等孩子长大了再好好报答了！”
秦韵忙劝他坐下：“他是看在我面上才做的这些事，要承他的情，也是由我承，您就不用再惦记这些事了。”
袁郑氏凑过来悄声道：“傻孩子，王爷对你的情意我早看出来了，这世上啊，易求无价宝难得有情郎，义母虽然是个上了年纪的老人家，可是并不糊涂，有些事也看得开了……”说到这里，她神色微微有些黯然，轻轻叹了口气，“有时候有的事表面看起来花团锦簇，其实底下说不定早就烂透了；有的夫妻看起来十分等对，但说不定这桩婚姻里头掺杂着些什么不可告人的秘密。当局者迷，旁观者清，孩子，听义母一句，你年纪也不小了，是时候论及婚嫁了。
“我猜你家里应该也没有什么人了，若是有父母兄弟，也不会让你一个年纪轻轻的女孩儿家出老抛头露面，虽然这也说明你聪明能干，可是过于能干的女孩子，反而……”她眼眶微微一红，声音略带哽咽，但很快又遮掩了过去，“反而会让男人觉得难以驾驭，便不如那些懂得像男人示弱的女人易得怜惜。可是王爷不同，义母知道，他不是普通的男子，不会有普通男子那样庸俗市侩的想法。”
南宫彻在一旁听得清清楚楚，便向着秦韵挤一挤眼，得意地笑。
袁郑氏又道：“孩子，虽说感情这种事如人饮水冷暖自知，但只有最合脚的鞋才穿着最舒服。”
秦韵垂首静听，并没有插话，直到袁郑氏说完了，才神色复杂地道：“老人家，我知道，您的儿子儿媳就住在锦城城内……”
袁郑氏脸色一沉：“我的儿媳妇已经故去多年了，至于我儿子……在他休妻的那一刻便已经死了！城里我又哪来的什么儿子儿媳！”
这样的愤然已在秦韵意料之中，可是父母之爱子，多半不会因为孩子对自己太过分，而真的愿意孩子遭受什么不好的事情，所以她静静地道：“虽然老人家不愿意承认，可这是改变不了的事实。袁士昭袁老爷毕竟是您的骨中之骨血中之血，这种关系是永远都斩不断的……”
“你错了…
…”袁郑氏擦了一把辛酸泪，“孩子，你错了啊！你不知道当年我的儿媳有多好……我那儿子一心只顾着功名和才名，成日在外面忙，家里全靠着儿媳一个人。我那儿媳出身高贵，可是对我这个贫婆子从来都是恭恭敬敬的，家里不论大事小情都要问一问我的意见，生怕我不快。
“我病得起不来床，儿子不见踪影，是儿媳妇挺着个大肚子日夜不离的守着我。我痰迷了嗓子，差点活活憋死，就是儿子都嫌我脏，是我那出身高贵、丫鬟身上但凡脏一点都不许近身服侍的儿媳妇，趴过来用嘴给我吸出了痰……才有老婆子我的今日！
“不是我夸，我那儿媳妇，这世上再也找不出第二个了！可我那儿子……我那儿子！简直就是个畜生！”袁郑氏身子都开始颤抖，咬牙切齿的道，“知子莫若母，就算他一开始想做什么我不知道，可是时间长了终究是瞒不过我的。他休妻不是因为媳妇不好，他给我儿媳身上泼的脏水到底是怎么回事，没人比他更清楚！
“胡氏一进门我就知道那不是个好东西，可我儿子为了这么个货色闹得家宅不安，妻离子散，更加不是好东西！我早与他断去了母子情分！何况后来，他对胡氏所作所为全都是……任由胡氏胡作非为，却还要逢年过节假惺惺过来求我搬回城里。其实，我老婆子又不傻，如今虽然他还没有考取功名，可在锦城一地来说已经是个人物了，再不必靠老婆子给他博‘孝顺’的贤名儿……”袁郑氏双目之中泪水不干，“上一次，你不是都知道了？胡氏竟要害死我们祖孙！为的是什么？不就是我的儿媳留在我手里的嫁妆么！
“这么多年来，袁士昭不也是打得这些嫁妆的主意吗？我凭什么要给他！他若肯跟我那好儿媳安安生生过日子，他至于像今日这样越过家道越艰难么？我听说胡氏给他生的儿子病恹恹的，也不是我老婆子心思歹毒，这一对贼夫妻不积阴鸷，早晚要报应在这孩子身上！”
南宫彻意味深长地望了秦韵一眼。
秦韵微微苦笑，打断了袁郑氏的话：“老人家，您可知道我是谁？”
袁郑氏一怔：“你？你不是云歌么？前些时你亲口告诉我的啊！”
“不，”秦韵吸了吸鼻子，胸中酸酸的，随口说了几句当日在袁家的生活习惯，和只有她和袁郑氏才知道的一些私密事，然后才问，“您还猜不出我是谁么？”
袁郑氏腾地站了起来，眼睛睁得大大的：“这……这……你……”
秦韵极轻极缓地点头：“不错，我就是秦韵。我死后没有转世投胎，反而借尸还魂在青城云家庶出的三小姐云歌身上……”云歌真正的身份解释起来有些麻烦，她便言简意赅了。
“我可怜的孩子！”袁郑氏一把将秦韵搂进怀里，泪水如雨滂沱。
两人哭了许久，秦韵好容易劝着袁郑氏止了泪，“我这几年的遭遇也是一言难尽，您想听听么？”
袁郑氏想起旧日秦韵亲亲热热甜甜蜜蜜喊自己“婆婆”，如今却一口一个“您”，心中说不出的酸楚，又恨袁士昭薄情寡义，重重在自己胸口锤了一拳，泣道：“我这是造了什么孽……”
秦韵忙拉了她的手：“娘，您别这样？这与您有什么相干？”
袁郑氏听得着一声“娘”，不由的悲喜交加，眼泪怎么也止不住了。
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