一直到早上，赵娥真还黑着眼圈在寻思自己到底是怎么了。
门外传来叩门声，赵娥真原以为是沈止观来了，忙着去把门打开，却走进来一个眉目温婉美丽、端着食盘的少妇来：“清儿给小姐请安，大人今早急着会见各处乡绅不能过来，我当家的又跟着大人去了，大人担心爷的饮食起居，让我来给爷送吃的，并听候差遣。”
赵娥真心中一阵失望。这个混蛋，自己一答应不走，他立刻就躲得远远，看也不来看一眼：“一大早就赶着去理事，多大的事要他赶成这样？
“刚过了年不久，再过两天就chun至了，依江陵历年的规矩，chun至那一天须得大大庆祝一番，搞得热热闹闹喜气非凡，这一年才能顺利吉祥。为着这场大庆，江陵治下三县七乡十三村的官员，各处乡绅名士富商都来了，大人当然得去和他们见见面，说说大庆的事，这可是断然不能耽误的。”
赵娥真心中一动：“他吃了吗？”
“这两天大人可能是累了，今早起身晚了，还没来得及用饭，就有客到，大人只得先去见客。”
赵娥真将清儿手中的食盘接过来：“我现在还不饿，你且坐下陪我说说话吧。”
按理说，一个下人原不能随便在客人面前坐下的，可沈止观对下人显然从来没有那么多规矩。清儿当即福了一福即坐下说：“我是个笨丫头，原不会说话解闷，听说小姐是个身手无双、ri行千里夜行八百神仙一样的人物，小姐可不要嫌清儿。”
赵娥真失笑：“什么ri行千里夜行八百，我又不是马，也不过就是个跑得比别人快一点，跳得比别人高一点的人而已。你刚才说当家的随沈止观去了，你当家的是谁？”
“啊，小姐也见过，是大人身旁的沈兴。”
“原来就是那个动不动横眉竖眼的沈兴啊。不对不对，他在你面前自然从不横眉竖眼，定是个知情识意的好郎君。”赵娥真笑着打趣。
清儿脸上飞红：“小姐取笑清儿了，清儿出身卑贱，幸得大人仁心相救，又得沈兴不弃我肮脏之身。能嫁给沈兴，服侍在大人身旁，原都是清儿的福份。”
“你好好一个女子，怎么就卑贱了？”
“小姐不知道，清儿原是个被拐卖的女子。卖入娼门。风尘肮脏，我一个人逃了出来，又累又饿又病。那时候是大雪天，我生了一身烂疮，冷倒在街上，来来往往的人避之唯恐不及，看都不肯多看一眼。是路过的大人不避污秽将我带回衙门，衣食照料，请医抓药，花了许多银子，调养了半年工夫，我才好全。”
“那些ri子大人和沈兴都riri看望我，从不因为我是个风尘女而轻视我，也从不提及我的往事让我伤心。后来我无处可去，大人就收留了我，还有意将我许给沈兴。我本来自知身子脏配不上他，可大人不曾看不起我，沈兴也不介意，发誓非我不娶，我真想不到今生今世还能有这样的幸运。”