不多时已走到半山，樱桃沟流水淙淙，水畔嫩苇丛生，明岐看得喜欢，面色稍霁，坐在水边发呆。吴嘉南就立在她身边，路人见这二人一坐一立，皆是青春正好的年纪，只道他们是恩爱完满的一对。
有一瞬他想，他也只是希望她快乐。她现在有的一切也是自己想给的，平安，喜乐，安稳。既然她都已经拥有，他为什么要强求她属于自己？他看她眼中无波，面上沉静。她俯身，伸出手去撩那软玉般的流水，微微一个趔趄，他极自然地揽住她，她浑身一震，光阴浩浩，她也不挣扎，水滴沿着手指落下去。他轻轻抚着她的头发。她蓦然惊醒，却挪不开身，只用他们能听见的声音轻轻道：“我想回去了。”
他笑道：“我们一起吃饭。”
她悲从中来：“我不想见你。”
“为什么？”他漫漫笑着，“但是你已经见了。”
明岐觉得沮丧。她隐隐觉得自己无法驾驭内心，半晌方道：“你不要这样。”
他也不作答，二人起身朝前走。明岐到底还是坚持返回，吴嘉南不再强求，送她回家。
回到家不过上午十一点，张元朗刚刚起来，穿着套头衫，坐在客厅吃面包，涂了厚厚一层黄油与果酱，笑问她：“今天回来得这么早？”
明岐以手覆额，轻轻反问：“回来得早，你不喜欢？”
“哪能呢。”张元朗笑着挽她坐下，“来，到这儿来。”
明岐张皇失措，笨手笨脚跌在张元朗怀里。张元朗恣意望着她，她略微一惊。似乎很久没有亲近。他们做惯了老夫老妻，不会有突如其来的激情。而张元朗只是抬手摩着她的颊，她的肩，轻轻揽到身前，温声问她：“结婚旅行的话，想去哪里呢？”
他的温柔与情意刺痛了她，她的恩荣喜乐竟皆系于他身，她觉得渺茫，只低声询问：“你有空？”
他笑道：“把年假拿出来就好了。”
她记得半年前他忙于找工作，祖母想看一看他们，他也没有空暇。祖母想看红衫红裙红披盖的她。
“去欧洲，还是到东南亚？”他与她商量，“关岛也很不错。”
明岐想的却是：“我想回江临办一场婚礼，家里那边的亲戚都要过来。”
“那是当然。”他大概不记得过去的半年里他曾因为这个问题与明岐争吵，那个时候他觉得回江临置办婚礼费时费力，大可不必，“你想要怎样的仪式、排场，都可以。”他笑着，“但总不能让我不声不响娶走了顾家的三三。”
她一笑，也说不出别的话来，一切但凭他。
只是她说两边婚宴均不必铺张，将亲朋好友请到就好。他笑：“有一年我们路过王府井的天主教堂，有人在里面结婚，你当时说很好看。如果你喜欢，我就去跟教堂预约。”
明岐讶异，自己也不记得这一幕。她许多次路过王府井的东堂，路过宣武区的南堂，路过海淀的基督教堂，也许多次看到教堂内白纱曳地、鬓簪玫瑰的新娘，嘴上虽然说婚礼是做给人家看的场面，仪式繁冗，受人摆布，但新人执手，相与许诺时的庄重，却令她倾羡、向往。
她摇头笑道：“有那个钱，咱们不如去吃好吃的。”
他也笑了，他记得往日寒微，她不怨不艾，曲折隐忍。
窗外球场的草坡早已披绿，那湖上有天鹅与野鸭，那林子里养着梅花鹿，再往远处看是水墨点染的西山轮廓，这骀荡春光，她是待嫁的新妇，岂能对光阴有任何虚掷？
她告诉浣君，大概结婚是很快的事情。浣君笑，多么好，终于到了这一步。
明岐笑问：“你也觉得很好？”
浣君一脸诧异：“为什么不好？现在他事业稳定，你专心研究，不必为炊饭柴米之类琐事烦恼，更不必担心经济问题，来年有了孩子——哎呀呀明岐，你还想要怎样的好？”
明岐很不好意思地笑了：“我以为你会嘲笑我，说我做了小妇人，还这样欢喜。”
这季节早熟樱桃已经上市，浣君洗了一盘，一边吃一遍皱眉说酸，一边拈起来继续吃：“我想大部分女人都是想做小妇人的。女强人——周凌云以前工作得好好的，跑到美国去上学，中途休学回家生孩子，她的这点心思还不都奔着小妇人去了。”她戚然一笑：“我么，你就不要比了。”明岐默默，知道浣君在程秋至过后未尝不想重新恋爱，但前一个人已经有了对照，赋予浣君对男性的挑剔，以及鉴赏力。浣君在图书馆的古籍阅览室工作，古籍阅览室光顾的人本来就不多，两位同事又都是年届不惑的女人，一位性情贞静，嫁的是某位风评甚佳的政客。另一位满腹文章，学问很好，却在几年前离婚，前夫定居加拿大，她一人带着女儿生活，女儿正在叛逆期，令她十分头疼。一般来说单位新进未婚青年，单位里总有人关心他们的个人问题，少不了介绍、撮合。浣君所处的环境则不同。两位同事一则无有良好人选推介，二则对婚姻抱着放任的态度，更不必提那一位离婚的，总对浣君说：我现在最后悔的就是当初结婚。结婚还不是最麻烦的，麻烦的是还多了这么个孩子。
明岐低声说：“吴嘉南——离婚了。”
浣君微讶，倒觉得很平常：“打江山易，守江山难。可怜周凌云。”
明岐噗嗤笑，又说：“吴嘉南现在在北京。”
浣君望着明岐，盘中樱桃已经吃完：“你——和他见了面？”
明岐和盘托出，从新年夜在植物园梧桐树下的重逢，说到这些日子吴嘉南频繁与她联系，她悄悄隐去香山一节。她知道浣君必然怪她心有旁骛。果然，浣君说她“不知足”：他结婚离婚都和你无关。
所有的道理明岐都清楚不过。她只是缺少决断。
22
四月中旬的一个周末，吴嘉南没有像以往的周末那样约明岐出来。明岐稍稍心安，却又不明就里的失落。她觉得可耻。
吃晚饭时她的电话突然响了，她心里咯噔一跳，张元朗递手机给她，她如常接了，那串号码她很熟悉，只是从来没有保存。张元朗喝着小盅里的汤，从来不问她是谁的电话。她不能挂断，只能平静接听。
“我想见你。”那边吴嘉南几乎有些跋扈，“你现在能出来么。”
明岐握着电话，根本不知如何回答，声音还需波澜不惊：“我现在没空。”
“他在家？”吴嘉南笑起来，“你现在和以前真的不同，你以前没有这么多顾忌，敢爱敢恨的。”
明岐恨得切齿，却不能急怒，不能回击，只是静静道：“没什么事的话我先挂了。”说罢按下挂机键，重又端起碗，瓷勺碰着碗沿，清脆的触感。张元朗吩咐她喝汤：“要凉了。”又问：“有事？”明岐勉强笑道：“没什么，同事说晚上有聚会。”张元朗道：“那怎么不去。”明岐耳中嗡嗡响，只盯着眼前汤里的一枚红枣稳住心神：“不想去。”她抬眼对他笑：“在家陪你不好么？”张元朗笑：“哪能呢。”他根本没有半分疑心。明岐手心全是汗。
吴嘉南的电话却没有完。明岐洗碗时手机又响了，她很生气，水龙头拧到最大，冲着那边道：“你要做什么？你要我怎么样？”
那边倒平静：“我病了。”其声喑哑。明岐又好气又好笑：“你不是孩子，病了就去医院，找我也没有用。”
“我想见你？”无赖脾气又上来，明岐不能扬声斥骂，只能一字一顿道：“你是要折腾死我。你病了就吃药，吃药没用就看医生。我不是大夫，你打错了电话，我这串号码不是120。我现在不可能出来。”
“哦……你还是会见我的，你不要生气。”
这混乱的一切，明岐觉得自己在向某个危险的边缘滑去，她很悲哀。她坐在厨房的桌边静了半晌。后来张元朗过来：“累了吗？我来洗碗吧。”他穿上围裙，扶明岐回卧室。明岐只觉倦懒，眼前的一切俱不真实。
第二天，吴嘉南又来电话。明岐决定不去理会。电话打了一阵，明岐发现手机有自动屏蔽来电功能，索性把吴嘉南的电话设作自动拒接。这样止了声息，终于清净下来。如此又过了一日。
到第三天，吴嘉南还是没有电话来。明岐有些不安，又自嘲多事。研究室的同事笑嘻嘻问她几时发喜帖。但中午时分她的办公室来了电话：“明岐。”
她浑身一震：“你怎么了？”那声音极嘶哑。
“能不能过来一下？”
吴嘉南在建筑设计院上班，住在单位安排的单身公寓。
他果真在病中，明岐见到时他已神智迷离。他发烧，双颊消瘦，窗帘掩着，房间内光线昏暗。明岐气急败坏地买药，煮水，扶着他的头，喂他吃药。他最初只是感冒，后来发烧。明岐恨他的苦肉计，却又舍不得他清水样的眼睛，他低声唤她，他说“对不起”。
“明岐，还有没有机会？”
她仓皇摇头，没有了，一切都晚了，你还不知道么。可她说不出话来。
“你还没有结婚，你还会到那树下去，如果我们在一起不好么？”
她张口结舌，不可以。我不想失去现有的一切。所有的苦心经营，所有的委曲求全。你不要靠近我。但她还是说不话来。
“我下个月就结婚，你不要这样。”她强作微笑，将药与热水置于床头，低声说，“我要走了。”他拽着她的手不放，他身上滚烫，他切切望着她：“明岐，你不要有压力。我离婚不是因为你，是因为自己。我只是想让你快乐，想让你好。如果你想跟我在一起，如果你想——是可以的，我们可以去美国，可以去任何一个你想去的地方。我们可以有一切。当初我们说好的，一切都还来得及……”
明岐的手轻轻从他手掌中挣脱出来：“你疯了。快休息吧。”
婚期临近，日历上那个日子被张元朗用笔圈出来，明岐盯着那个日子，心想，只要到了这一天就好，什么都不会改变。
然而好事多磨，上天似乎总是对她抱有试探之心。公司派张元朗去法国参加一个谈判，日期与婚期恰好冲突。张元朗自然要与公司商量。但公司说这次谈判十分重要，也只有派他去。又说不如提前领结婚证，仪式稍稍后推也不算妨碍。
张元朗只有向明岐告罪：“实在推不开，你看……”
“没事的。”明岐微笑望着他，心却一味下沉。她有些迷信，认为这样的波折是某种暗示。她强抑着不安与焦躁，为张元朗准备行李。
而与此同时，所里的出国调研也安排到她名下，六月里她需要去日本参加一个短期研讨会。
母亲不满：工作以后还有的是时间，你们一辈子就结一次婚。
他们的婚期挪到十月一日，这一天全国放假，是许多新人选择的结婚日。她却觉得是刑期增长，无端惹出煎熬。
23
研究小组一行人先到名古屋大学参加国际海洋学会。其后又到九州、四国一带考查。时届初夏，日本已经进入梅雨季节。最后一站是京都大学，他们住在国际交流会馆，庭院里开着紫阳花与栀子，香气极浓郁。
空暇时明岐便独自一人在京都城内散步。从会馆出来，走一段路便到贺茂桥，鸭川湍急的流水拂动水草，水中浅渚之上立着水鸟。有一天明岐看到了鹤，她很惊奇，很想走到水边去看，然而那只白鹤已翩翩振翅，刚刚啼鸣，向着淡青色的云空飞去。漫长的白日，明岐也不觉孤独，一程一景细细看去，从贺茂桥走到祇园。青石板铺就的花见小路，日间走出的艺伎只是游人扮演，木栅栏里有和服女子敛衽拜首，明岐觉得新奇，也觉得寂寞。她又走到清水寺，许多人在地主神社求签，所有不吉的御神签均系在寺院庭前的神木上，到了除晦日再一并焚烧。明岐看那白签簌簌，犹若樱花，又看水气濛濛的天空之上盘旋着飞鸟，觉得恍惚。下山路上拥挤扰攘。
路上多有艳服垂袖的女子，踩着木屐摇摇晃晃走过去。明岐买了一枚抹茶冰激淋擎在手里吃。抹茶清苦的滋味是她喜欢的。有抹茶沾在她唇角，她抬手去拭，又一阵细雨霏霏，她记得江临年初五时，倾城阖户登上琅山朝拜神佛，以祈丰年。高中时她和吴嘉南便一起去过。琅山滨江临海，山中云气极盛，吴嘉南牵着她的手一直登至塔楼，檐角旭日初开，铃铎叮咚。他们不为求神，只为目底江河秀色，朗朗乾坤。彼时他们俱是少年意气，而今却是风雨孤栖。路上遇见清水烧的小店，草木染的布帘下有蓝布和服的老太太傍窗做针线，她朝里面看，老太太便欠身招呼，噙着笑意。雨又渐渐停了，云层之中洒下阳光，山边堆着厚重乌云，明岐竟要流下眼泪。此刻她太想有人在身边。
她踯躅而行，走到平安神宫，朱红的鸟居，白墙青瓦的建筑。有女子执一柄竹骨油纸伞骑车过去，那杏黄纸伞有玄色镶边，仿若华盖，看得明岐怔怔发呆。黄昏时总算走回会馆，却见有人在门房内坐着。那身影很是熟悉。有招待的人过来通报：顾桑，有客人在等您。
她惊诧，含笑在跟前的竟是吴嘉南。她嗫嚅：“你怎么在这里？”
他几时说话好似禅语：“因为我想见到你。”
明岐不敢走近，生怕惊梦：“你怎么找到我？”
他微笑：“我去所里找你，他们说你在日本，我就找了过来。”
人在他乡仿佛置身异境，原先时空里所需遵循的规则均失去效力。
明岐近乎委屈地望着他。
但这个黄昏她毕竟不再踽踽一人独行于鸭川之畔。
她问吴嘉南：“你记不记得那时候在江边。”
当然记得，你玉白的脚趾，踩在江岸的细沙中，小蟹爬过你的脚背，江风拂乱你的鬓丝。