语毕，转身就要回府。慕容拓一步迈至她身前，忽然一辆马车停在了街角，窗帘被掀开，一名少女探出头朝桑玥看了看，随即莞尔一笑：“桑玥，快上来！”

桑玥举眸望去，心中一喜，居然是林妙芝！

她朝着慕容拓行了个礼，眉梢轻挑：“慕容公子，希望我们后、会、无、期！”

后会无期？眼见桑玥离去，慕容拓气得脸色发青，臭丫头，好心没好报！

满腔怒火无处发泄之际，他叫的马车来了。

车夫跳下马车，恭敬行了一礼：“公子，请上车吧。”

这是一辆极度奢华的马车，由八匹骏马所拉，轿顶盘立四条四爪黑蟒，皆口含夜明珠、目嵌紫水晶，在暗夜中穿梭如逢白昼。

谁料，慕容拓看也不看，只甩了一句：“烧了它！”

马车上，林妙芝欣喜地拉过桑玥的手，明明是第二次见面，二人却如同多年好友，并无半分拘束，所谓一见如故，大抵如此。

“桑玥，我给你发了那么多帖子，你怎么不理我？”

林妙芝与桑柔同岁，过年便满十五。她的样貌算不上绝美，肤色白皙，眉清目秀，但她身上就是有一股别样的清新，似早春的第一缕晨曦，所到之处无不生机盎然。

“我不爱出门，也怕给你添麻烦。”这倒是实话，她亲近谁，桑柔就讨厌谁。镇国侯府和定国公府的关系还算亲近，她不希望桑柔因此而恨上林妙芝，“再说了，上次你大哥和我二哥打了一架，我还怕你心里怨着呢。”

语毕，桑玥悄然注意着林妙芝的脸色，却见她一脸大义凛然：“林成旭就是个欠揍的！我父亲一生仅他一子，府里的人将他宠得无法无天，照我说，桑玄羲揍得真好！他现今仍下不来床呢！若他卧床一月，我一定登门致谢。”

好歹林成旭和林妙芝也是一母所出，怎跟仇人似的？桑玥忍俊不禁地笑了：“胳膊肘往外拐，林世子若知你这般议论他，不得气得咳血？”

“我是帮理不帮亲，”林妙芝挽住桑玥的胳膊，嗔道：“说真的，我闲不住，在府里可闷了，要不下次你给我发帖子吧！”

桑玥笑着点头：“好啊。”

“对了，你跟慕容拓很熟吗？上次你们就是一起，别人认为是巧合，我可不这么觉得，方才是不是他砸坏了你的马车？你跟我讲讲他呗……”

夜幕降临，繁星闪耀。

皇上在宫里宴请群臣，凡京城三品以上的官员可携家眷参加。桑楚沐也在应邀的行列，却因一道边疆急报而去往了勤政殿，同去的还有摄政王慕容宸瑞、镇国候林怀远、安国公蒋旭、忠信侯方胤、丞相韩孝仁以及几位军机大臣。

皇帝年幼，尚不足十岁，并未纳妃，除了太后住在富丽堂皇的凤曦宫，先皇的其它妃嫔都奉旨迁往了较为僻静的西苑，非诏不得私自外出。所以，皇宫大部分的地方是寂寥的，空旷的。

除夕宴设在长欢殿，台阶上方是太后、皇帝、摄政王和王妃的席位，下方则是按照官职、诰命分男女落座。

桑柔端坐于大夫人身旁，穿白色金丝流彩飞花裙，裙摆和袖口开满金灿灿的雏菊，举手投足间，梳云掠月，馥清香。她本就生得极美，薄施粉黛后更是显得肤若美瓷、唇若樱花、美玉为骨、秋水为姿。

与之相比，一旁的桑莞简直就是个不折不扣的陪衬。穿着翡翠烟罗裙，头簪碧玉花钿，绿油油地好似一颗蔬菜。可她浑然不觉，毕竟这已经是她十二年来穿过的最美的裙衫。在她看来，不是她丑，而是桑柔太美。即便是后宫妃嫔，往桑柔旁边一站也会黯然失色。

桑玄夜一眼就瞧见了桑玥和林妙芝，对于二人携手同来颇为诧异，但诧异过后便是无尽的欣喜，能结识林妙芝对桑玥而言是件好事。

“二妹，林小姐。”

林妙芝俏丽一笑，似春花初绽：“见过桑公子。”

桑玄夜微笑颔首，安排桑玥坐好，才行至对面的男宾席。

看到桑玥来了，桑莞倒是狠狠地诧异了一番。

桑玥不理会她的诧异。往年她不来，不是因为她不能来，而是不想来。可以毫不夸张地说，若父亲只能带一个女儿来赴宴，这个人会是自己，而非桑柔。

桑柔对于桑玄夜和桑莞的亲密看在眼里，讽刺在心里，哼！一对庶出的jian蹄子，狼狈为奸又有什么用？定国公府的世子之位早晚是玄羲的，哪里轮得到滕素琴那个jian人的孩子身上？至于桑玥嘛……自己可是给她备了份大礼！

华灯初上，长欢殿内已是高朋满座，除去最尊贵的太后和皇上，便是连摄政王妃也来了。

她身穿紫色广绣双丝绫鸾衣，内衬白色凤尾裙，只露出短短一截裙摆，偏那裙摆上镶足了二十粒紫水晶，在烛火的映射下熠熠生辉。

年轻时她享有南越第一美人的名号，即便岁月蹉跎、时光荏苒，她依旧美貌如双十年华，依依凝眸间，流转着成熟高的清韵。

桑玥看了看慕容锦，又想起了慕容拓，果然是遗传了王妃，都生得那般俊美。

仿佛是感受到了桑玥的注视，慕容锦侧目，自姹紫嫣红中寻了那双如冷月倾辉、似寒潭幽静的眸。

四目未相对，桑玥已错开视线。

恰好此时，桑柔正一瞬不眨地望着慕容锦，深蓝色锦服，温润如玉，一双波光潋滟的明眸，含笑几许，她只觉得自己的一颗心快要蹦了出来。慌乱中，误以为慕容锦也在看她，一股甜蜜涌上心头。忽然，想起母亲说过的话，要让慕容锦求皇上赐婚，今晚……说不定是个好机会。

压住心底的悸动，桑柔给桑莞倒了杯茶，巧笑嫣然道：“四妹，这茶名为音韵，与云雾齐名，稀罕的是这烹茶的水采自天山积雪，这一杯可谓价值千金了。”

桑莞勉力一笑：“大姐，我方才已喝了许多，想如厕，你陪我去好不好？”

“如……如厕？这个时候？”桑柔既尴尬又不耐烦，目光越过桑莞，落在桑玥的身上，“二妹，你闲着也是闲着，陪四妹去趟恭房吧，出长欢殿左转，第三个岔路口再左转，经过一片荷塘便到了，你们可千万别图近，走长欢殿右边的松林，当心迷路。”

“二姐。”桑莞可怜巴巴地望着桑玥，桑玥点点头，随她起身。

一出长欢殿，桑莞就捂着肚子，五官扭成一团，咬牙道：“二姐，我不行了，我忍不住了。”

“你是真忍不住，还是故意做戏？”

桑莞倒吸几口凉气：“真的真的！二姐，我要出恭了，我们走近路吧，不然……我怕可能会……”

“你确定要走松林？”桑玥似笑非笑地盯着桑莞，看得她头皮发麻，心里一阵打鼓，却仍强装镇定道：“就那里吧，二姐，我记路很厉害，不会迷路的。”

桑玥冷冷一笑：“既然如此，我们就走松林吧。”