左大人自知说错了话，吓得头也不敢抬，寻思良久，才缓缓道：“行刺王爷是以下犯上，王爷乃朝廷柱石，沈远谦撮尔小臣，胆敢起意谋害，按律……按律当斩首示众。”

斩首虽也是死刑，毕竟不牵连家族，沈远谦听了心中着实感激，双膝跪倒，向着程天任连连叩头。见沈远谦模样，程天任心中实是大不忍，自己费了半天心思沈大人却还要被处死，只不过罪名好听一点罢了。又见沈远谦向自己磕头，心中一热，冲口道：“斩不得！”

太后只道程天任还有什么高论，道：“皇儿，为何斩不得？”

程天任却又说不出个道理，心中转着念头，一时不知该如何是好。嵬名昧勒看出程天任的心思，眉头一皱，生出一计，道：“莫非皇侄要援引以贵代贱之例么？”

程天任心中正在焦急，听他说什么以贵代贱的先例，只道这便是救沈远谦的律法，忙道：“不错，正是以贵代贱。”

话一出口，只见朝中诸臣人人色变，太后更是大惊，斥程天任道：“休得胡言，什么以贵代贱，莫要胡说。”

嵬名昧勒悠然道：“太后休要动怒，这以贵代贱确是我大夏祖制，也只有此法可救得了沈大人。左大人，朝中诸位大人中多有不知此例的，你可细细讲来。”

左大人答应一声，侃侃而言：“事起于景宗圣皇帝时，圣皇帝殚精竭虑，为扩我大夏国土，四方征战，当攻丰州之时，被宋军所围，当时宋军势大，我大夏势孤，战至最后，从龙者只十数骑，前卫大将军宁保骁勇善战，单骑杀入敌阵，负了圣皇帝杀出重围，自己却身中十数箭。圣皇帝感其忠诚，誓不杀宁。其后宁保与御使王崇礼不睦，一怒之下，锤杀崇礼。因此下狱，其时依律当斩，但圣皇帝感其救驾之功，愿以身相待，终不杀宁保。自此之后，我大夏律法便增这以贵代贱之例，但凡皇亲国戚，可代位卑职微者偿罪。”

嵬名昧勒听罢对程天任道：“皇侄，你可愿以自己代沈远谦之罪么？”

沈远谦听了惊恐万分，直向程天任手脚乱舞，口中呜咽不停，其意显是不要程天任答应。程天任心想：这老贼是要治大哥死地方才后快，但我若不答应，沈远谦只怕是不能活了，罢了，既来到西夏，也没打算活着回去。打定主意，心中立时安定下来，道：“不错，我愿代沈大人。”

此话一出，朝中诸臣立时交头接耳，只道自己听错了。嵬名昧勒也不料他答应的如此爽快，一时愣住了。太后却是关心则乱，蓦地站起身来，向程天任道：“孝儿，你……你可要思量清楚。”

程天任昂首道：“我想清楚了，你们放了沈大人，我任由处置。”

嵬名昧勒击掌道：“好！你们还不送沈大人出去。”两个军兵听了这话押着沈远谦向外走去，沈远谦拚命挣扎，却哪里脱得了身？

太后惶然坐倒在龙椅上，定定的望着程天任，忽然想一事，急向左大人道：“左大人，你方才说景宗代了宁保大将军的罪，但景宗皇帝却是天命而终，这到底是怎么回事？”

左大人叩头奏道：“启禀太后，虽是圣上代罪，天下却无剐龙之刀，景宗圣皇帝不过割发以代，并非真如刑律处置。”

太后听了长舒了一口气，继尔问道：“那么依这个例，孝儿也要割法代罪么？”

左大人眼珠转了转，奏道：“罪有轻重，情有亲疏。当年宁保大将军曾救驾有功，景宗圣皇帝九五之尊……自是不宜重罚。但今日之事，理虽同……而情不同，这个，这个……”他说话突然支吾起来，既不敢得罪镇西王，又知道太后爱子心切，不知该如何处置。

嵬名昧勒看穿了他的心思，也不来难为他，向太后道：“还请皇嫂示下，这件事该如何处置？”

太后心知无可挽回，只好在这处罚轻重上做些文章，但众目睽睽，嵬名昧勒又催逼的紧，一时左右为难。旁边小皇帝近日来习学起居礼仪，太后把功课督促的甚紧，身体早已乏的很，今日朝廷里又受了这许多惊吓，身心俱疲，殿中稍一安静，便打起瞌睡。朦胧中看见崇宗皇帝站在面前，跟自己说了几句话便不顾自己转身而去，心中一慌，便叫了出来：“父皇，父皇，不要丢下丢下友儿，我好怕！”奋力一挣，便醒来过来。眼见殿中景象，一时回不过神来，双眼茫然四下里望着。

嵬名昧勒见小皇帝如此，心中不悦，紧锁着眉头，刚要训斥，忽听太后道：“王爷，我们这孤儿寡母的也没甚主意，全凭王爷做主。但依我想来，先帝大行未久，若因此伤及子嗣，朝廷中知道的是因为以贵代贱，寻常百姓还道有人容不得先帝遗孤。”说到这里，她顿了顿，看了嵬名昧勒一眼。这话正说到嵬名昧勒心中，他面上一红，刚要发作，只听太后接着道，“先帝龙驭上宾，友儿初登大宝，事体繁乱，正需王爷与各位大人尽心竭力之时。虽说事急从权，大家都以国事为重，但礼亦不可废，先帝陵寝虽有武安王之子守护，终不是先帝嫡嗣。不如着孝儿前去侍奉先帝陵寝，一来全他父子孝道，二来也是罚他面壁思过，以代沈大人之罪。王爷，你看如何？”

程天任心想：呆在这里终会被他们识破我是个假太子，正好有这一个去处。但又恐嵬名昧勒看出自己心思，向太后道：“多谢太后成全孩儿一片孝心。”话语间却故意带出几分的不情愿。

嵬名昧勒寻思片刻，道：“既是太后懿旨，臣等自然无话。但守孝期间，难免受些苦累，这些倒还在其次，皇侄远离京畿，先帝陵寝固然守卫森严却也难与京师宿卫相比。若然有人起意谋害皇侄，岂不是我们今日思虑不周之过？依老臣之见，不若差宿卫将军李先儿与皇侄同行。此人智勇双全，有此人在，可保皇侄万安。”程天任心中笑道：嵬名昧勒说的动听，左右不过是不放心，怕我跑掉罢了。

太后却犹如浑然不知，微笑道：“还是王爷想的周全，既如此，孝儿先回府歇息一日，明日便起程。李将军，你随孝儿辛苦一遭吧。”

武将班中一人出班道：“臣李先儿接旨。”

小皇帝此时完全苏醒过来，向太后道：“皇娘，快完了么？”

太后听了这么不吉利的一句话，皱了皱眉，却因为爱子心切，也没有过多苛责，只轻轻拍了拍小皇帝的小手，向嵬名昧勒道：“诸位大人辛苦了，若没有其它事便退朝罢。”

嵬名昧勒向上一拱手，大声道：“老臣告退。”说罢也不待太后说话，转身径自向门外行去，只是走过李先儿身边时向他使了个眼神。

太后牵了皇帝的手，道：“友儿，咱们也该回宫了。”

小皇帝却不解的看着太后道：“皇娘，刚见了大哥，怎地这就回去了，我还要与大哥耍子。”

太后看了程天任一眼，似乎颇有深意，也不说话，径牵着友儿的手去了。众朝臣见太后皇帝已走，便也起身，三三两两走出殿门，只是走过程天任身边时都避开去，好似挨近程天任便会沾染瘟疫。程天任看着众人出去，却不知自己该如何区处。李先儿却走过来向程天任道：“殿下，小将既奉旨保护殿下安危，这便与殿下同归府邸，明日也好早早起身。”

程天任无奈，只好硬着头皮道：“那就辛苦将军了。”心中却苦笑，自己也不知那府在何处，但想着众人都出了殿门，这总是没错的了。幸好不语还在殿门外候着，见程天任出来，欢喜的跑上前来，扯着他的袖子道：“总算出来了，可把我急死了。”一眼瞥见旁边的李先儿，忙低眉顺目的道，“殿下，回府吗？”